Capítulo Doze: Almejando Tornar-se uma Figura como Tang San?

Zhou Yu colocou o livro que tinha nas mãos sobre a mesa. Ao seu lado, uma criança de não mais que dez anos, com as mangas erguidas, pulou e sentou-se sobre a mesa, balançando o pé calçado num sapato rasgado que deixava os dedos à mostra, dizendo: “Eu sou o juiz. Comecem.”

“Liu Qingyun, marque o tempo corretamente, sem favorecer ninguém,” disse Zhou Yu, olhando para Liu Qingyun, que sorria alegremente.

Zhou Yu estava impecavelmente vestido, com as mãos limpas, claramente alguém que prezava pela aparência. Já as mãozinhas de Liu Jin estavam sujas, e Liu Qingyun, sentado na mesa entre os dois, fazia questão de separá-los, justamente para que Zhou Yu não visse suas páginas limpas de livro manchadas de sujeira.

“Fique tranquilo. Vocês dois deram um bom exemplo, então vamos por ordem de mérito. Quem será o chefe ainda é uma incógnita,” disse Liu Qingyun, visivelmente mais novo que os outros dois, com um ar de entusiasmo por ter a oportunidade de ser o chefe.

“Pronto.” Assim que Liu Jin terminou de falar, Liu Qingyun pulou da mesa, pegou o livro e disse: “Sete minutos e vinte e cinco segundos.”

Zhou Yu pegou o livro das mãos de Liu Qingyun e, ao ver as manchas nas páginas, fez uma expressão de desagrado.

“Não fique se preocupando com isso. Agora é sua vez de examiná-lo, veja se ele decorou tudo,” disse Liu Qingyun, ignorando o descontentamento de Zhou Yu.

“Técnica de respiração ocular,” disse Zhou Yu.

“Recolher o olhar, liberar o olhar, recolher novamente fixando na base do nariz, depois liberar outra vez, repetindo esse ciclo nove vezes. Página cento e dez,” respondeu Liu Jin em voz alta.

Liu Qingyun olhou para o livro, rindo feito uma flor, e logo tomou o livro das mãos de Zhou Yu, abrindo-o ao acaso e lendo: “Para o praticante de artes marciais, força externa e interna são igualmente importantes. Todo verdadeiro mestre domina ambas. Que página?”

“Trinta e três,” respondeu Liu Jin sem hesitar.

“Talvez você já tenha lido este livro antes, mas o número da página não precisava ser decorado. Você lembrou de tudo, uma memória prodigiosa, eu me rendo,” disse Liu Qingyun, passando o braço pelo pescoço de Liu Jin, que era meia cabeça mais alto.

“Não é justo. Cada um tem suas qualidades. Só quem vencer todos, um a um, pode ser o chefe,” comentou Chen Long, que observava tudo de perto.

Chen Long, claramente mais velho que os outros três, seria o chefe por idade, mas, se fosse por habilidade, não se achava inferior a eles.

“É isso aí. Quem chegou aqui tem seu valor, não acho que alguém consiga vencer todos,” disse Liu Qingyun, os olhos brilhantes e ágeis, mostrando que era de raciocínio rápido.

Lin Yanran estava curiosa para saber qual era o talento especial daquela criança.

“Falou bem,” disse Qi Ran, sua voz ecoando à distância. Atrás dele vinham You Ran e um senhor idoso, que trazia uma fita métrica pendurada no pescoço, típico de alfaiates.

“Vai fazer roupas novas para as crianças?” perguntou Lin Yanran, sorrindo. Estava de ótimo humor, achando aqueles garotos muito interessantes, e sentia que sua vida seria cheia de alegrias dali em diante.

“Naturalmente. Eles precisam de uniforme. Assim o grupo terá mais identidade,” respondeu Qi Ran, falando de “sensação”, sem que Lin Yanran soubesse exatamente que sentimento ele buscava, fitando-o com grandes e belos olhos.

“A construção de equipe começa pelo uniforme.”

As crianças se alinharam para que o alfaiate tirasse suas medidas. You Ran trouxe sapatos novos adequados ao tamanho de cada um. Liu Qingyun, ao calçar os sapatos novos, parecia desconfortável; quando You Ran jogou seus velhos sapatos no lixo, ele ainda olhou para eles com certa nostalgia.

“O que foi? Sentindo falta do seu velho companheiro?” brincou You Ran.

Domar aquele garoto não fora fácil para Qi Ran; se não fosse pela técnica “O Dragão Encontra-se no Ermo”, que prendeu Liu Qingyun na palma do vento, ele jamais teria vindo com eles, tamanho era seu espírito indomável.

“Quem quer saber de riquezas e conforto? O que eu quero é liberdade,” foi a resposta de Liu Qingyun quando Qi Ran tentou seduzi-lo com boa comida e morada luxuosa.

Trocar os sapatos era impor-lhe um obstáculo à sua liberdade, e o pequeno não gostou nada disso.

“É, não é tão confortável, mas são quentes, leves, dá para aguentar,” disse Liu Qingyun, depois de amarrar os cadarços e experimentar.

“Inteligente, gostei,” aprovou You Ran.

“Eu queria perguntar há tempos: você, sendo tão habilidoso, por que aceita ser assistente dele, e ainda com tanto entusiasmo?” perguntou Liu Qingyun, curioso.

A técnica com que You Ran o prendeu era surpreendente; nem mesmo seu conhecimento em adivinhação foi capaz de desvendar o truque. Nunca vira alguém tão hábil nos caminhos da vida errante, e desejava saber por que alguém assim aceitaria servir Qi Ran só por dinheiro – isso parecia falta de dignidade.

“Somos almas afins,” respondeu You Ran, simplesmente.

“O que são almas afins?” questionou Liu Qingyun.

“Em resumo, aquilo que ele deseja fazer é exatamente o que eu quero fazer.”

Enquanto conversavam, Lin Yanran e Qi Ran também dialogavam.

“Você reuniu esses pequenos monstros, como pretende instruí-los?”

“De acordo com o talento de cada um.”

“Você? Não vai conseguir.”

“Por que tamanha falta de confiança em mim?”

“Porque você é mestre em enganar, daqueles que deixam qualquer um em apuros.”

Qi Ran sabia que ela o julgaria assim, pois já era motivo de seu desconforto.

Embora Lin Yanran tivesse Qi Ran como mestre, seu verdadeiro instrutor era You Ran.

You Ran era um gênio das artes marciais; conseguira captar a essência do lendário “Manual dos Nove Sóis”, e, a partir dele, criara a Espada da Dama de Jade, ensinando Lin Yanran e Xiao Yu. Embora ambas não tivessem grande progresso na força, os movimentos que dominavam eram de extrema elegância. O “Vôo dos Flocos”, melhorado por You Ran, permitia até caminhar sobre a água como uma libélula.

Por praticar tal técnica, até mesmo o Senhor Lin reconhecia em Lin Yanran a graça de uma verdadeira dama de alta estirpe.

Sempre que Lin Yanran e Xiao Yu atraíam olhares de admiração, suprimiam a vontade de dar uma surra em Qi Ran. Apesar de não lhes ter transmitido nenhum segredo das artes marciais, Qi Ran mudara profundamente suas vidas, permitindo que elas se dedicassem à administração, sem se perder em lutas e rivalidades.

Os padrões de serviço impostos por Qi Ran domaram muito o temperamento das duas.

“Cada qual encontra sua medida,” era como Xiao Yu definia a relação entre Qi Ran e Lin Yanran.

Lin Yanran procurava comportar-se humildemente diante de Qi Ran, tratando-o como mestre; já diante de You Ran, seu verdadeiro instrutor, mostrava-se mais voluntariosa, indo frequentemente ao colégio para desafiá-lo em duelos. Muitas vezes, no entanto, ia apenas para assistir às aulas de Qi Ran. Mais do que isso, era fascinada pela habilidade musical de Qi Ran e vivia insistindo para que a ensinasse. Qi Ran sempre recusava, alegando falta de tempo. Mesmo assim, Lin Yanran persistia, e ambos já encaravam esse jogo de insistência e recusa como parte da rotina.

“Não há inimizade que não se encontre,” dizia You Ran sobre o fato de instruir Lin Yanran, considerando-se “mestre substituto”.

“Desde quando ele também é seu mestre?” perguntou Xiao Yu, conhecendo bem a linhagem de You Ran e You Hou. Para ela, era um descuido com seu verdadeiro instrutor, que não o perdoaria se soubesse.

“Ele me ensinou muito mais do que um pouco,” respondeu You Ran, sem saber definir ao certo o que Qi Ran lhe ensinara. O lendário manual foi presente de Qi Ran; a disciplina, o planejamento detalhado, todas as estratégias, ele absorvera do exemplo e dos conselhos de Qi Ran.

You Ran aceitava de bom grado esses ensinamentos pela eficácia surpreendente que traziam.

O mais importante é que Qi Ran era amigo de Wu Yue. Embora não soubesse de Wu Yue ter um amigo assim, conhecia todos os seus gostos; às vezes, até duvidava se Qi Ran não seria o próprio Wu Yue disfarçado, de tantas ideias improváveis que tinha.

You Ran conhecia um pouco das relações de Wu Yue, e sabia que Qi Ran conseguira reunir todos aqueles professores para o colégio por serem amigos íntimos de Wu Yue.

Agora os dias de Chen Yu estavam melhores; sorria mais, e, por morar ao lado, às vezes vinha ouvir Qi Ran tocar cítara, embora os outros o evitassem, como se fugissem de uma peste.