Capítulo Sessenta e Nove: Uma Grande Celebração Está para Acontecer

A filha mais velha e a segunda filha do chanceler casaram-se no mesmo dia, causando grande alvoroço na capital. Conforme prometido, Qiran levou Lin Yanan ao palácio para pedir sua mão em casamento. O chanceler, ao ver a felicidade estampada no rosto da filha, soube que este era o desfecho que ela tanto desejava.

Qiran possuía boa reputação; embora antes tivesse mantido uma relação distante com Lin Yanan, nunca se ouviu falar de escândalos envolvendo outras mulheres ou de qualquer comportamento impróprio de sua parte. Tendo em vista a notoriedade de Qiran, qualquer deslize seria imediatamente propagado pela cidade, tornando-se alvo de intermináveis fofocas. A segunda esposa do chanceler, aliás, jamais se calaria diante de algo assim.

Em situações como essa, quem mais pode te ferir são justamente aqueles que te conhecem melhor, os mais próximos, pois sabem onde cutucar, e muitas vezes aguardam apenas uma oportunidade para zombar de ti; qualquer boato é explorado ao máximo, e, quando há provas concretas, tudo é exagerado e distorcido.

Havia muitos que desejavam ver Lin Yanan em maus lençóis, mas quem mais torcia por sua felicidade era seu próprio pai. Qiran correspondeu aos sentimentos profundos de Lin Yanan, o que satisfez plenamente o chanceler. Este, inclusive, chegou a lamentar as desconfianças que teve no passado em relação a Qiran — um homem que não deveria ser subestimado, nem mesmo por uma jovem de família tão distinta. Se não fosse pela sua própria hesitação, talvez os dois já estivessem casados há tempos.

Assim, após o pedido de casamento de Qiran, o chanceler determinou a data das bodas das duas filhas. A segunda esposa não ficou satisfeita com o arranjo de casar duas filhas no mesmo dia; ela queria que sua filha tivesse uma cerimônia grandiosa e exclusiva. O episódio da fuga de Lin Yanan já estava praticamente esquecido após dois anos, mas agora, com o casamento da segunda filha, o fato de a primogênita ainda não estar casada, e de viver com Qiran sem títulos oficiais, voltaria à tona. Isso certamente daria margem a novas conversas maldosas e sua reputação sofreria ainda mais.

Afinal, de que adiantava o chefe da Casa da Garça Branca ter tanto dinheiro? Um rico comerciante jamais se compararia a uma família de altos funcionários do império; a diferença era imensa. Lin Yanan podia ser arrogante, mas até Xiaoyu, a criada, estava com ares de superioridade; na última vez em que a segunda esposa e a segunda filha foram ao templo nos arredores da cidade, pediram a alguém que comprasse uns doces na antiga confeitaria, e Xiaoyu, encontrando-se lá, recusou-se a vender qualquer coisa.

Era a melhor confeitaria da capital, cujos donos sempre demonstraram grande respeito pela segunda esposa e pela filha. Mas, após aquele episódio, o proprietário não vendeu mais nada para elas, independentemente do dinheiro oferecido. Investigando, descobriram que Xiaoyu ordenara que em nenhuma loja sob sua administração se vendesse para a segunda esposa e a segunda filha do chanceler.

Ambas guardaram ressentimento de Lin Yanan por isso. Embora tenham tentado encontrar formas de prejudicar Lin Yanan e Xiaoyu, todos sabiam que era proibido tocar na primogênita; suas palavras eram ignoradas pelos criados, e difamar Lin Yanan tornou-se o grande objetivo da segunda esposa nos últimos anos.

Surgiu, então, a oportunidade: o chanceler decidiu casar ambas as filhas ao mesmo tempo, e determinou que todos os preparativos fossem exatamente iguais. Pelo padrão da cerimônia, tornava-se claro que as duas filhas eram tratadas com a mesma consideração. Era uma mensagem à sociedade: Lin Yanan continuava sendo filha legítima do chanceler e os boatos sobre sua expulsão eram mentirosos.

A segunda esposa e a filha não estavam satisfeitas, mas a casa do chanceler seguiu com os preparativos festivos. O cardápio do banquete, as bebidas e as sobremesas ficaram sob responsabilidade de Xiaoyu, ignorando completamente a segunda esposa e sua filha.

O casamento de Qiran e Lin Yanan foi realizado na propriedade da família Yi, sem convidados, apenas um banquete simples. Diziam que a refeição foi esplêndida, preparada por Xiaoyu, que agora gozava de grande prestígio. Até mesmo a consorte Lin a convidara para fazer doces no palácio, mas Xiaoyu sempre recusava alegando excesso de trabalho, enviando, contudo, algumas novidades em compensação.

Certa vez, porque Wei Xu desejava comer peixe, Lin Yanan pediu que ele trouxesse algumas cestas de carpas do Lago Dongting, as quais foram entregues ao Palácio do Príncipe Herdeiro para que lá fossem preparadas. A cozinheira concordou em preparar apenas algumas para Wei Xu, dispensando os demais, pois não teria tempo para tantas. Lin Yanan aceitou, pois vira o quão trabalhoso era o preparo especial desse prato.

Ao saber disso, Chen Huang percebeu que o objetivo era impedir que mais alguém fosse à propriedade da família Yi, lugar que se tornara um verdadeiro mistério para todos. Chen Huang não entendia bem o motivo da curiosidade geral, pois o rumor sobre os irmãos Yi serem descendentes dos dois tesouros foi espalhado por Wei Xu, numa tentativa de afastá-los do reino Chen em favor de um plano maior. Entretanto, tal boato agora parecia ganhar contornos reais.

— Tio, embora Qiran e Yanan não recebam convidados, a família não pode deixar de comparecer. Mesmo que a primeira esposa já não esteja entre nós, você está, e sempre haverá quem deva ser homenageado nessa ocasião — disse Chen Huang, ansioso por conhecer a propriedade dos Yi.

O chanceler também se mostrava curioso e decidiu reunir os parentes para participar do casamento, avisando Qiran da decisão.

Qiran, informado pelos Sete Mestres, soube que o imperador Chen e a consorte Lin também pretendiam comparecer. Sendo parentes próximos de Yanan, seria impossível negar-lhes a participação.

A princípio, ele imaginou que todas essas figuras de destaque iriam para a casa do ministro Wu; afinal, ele próprio era apenas um comerciante, ainda que o mais rico da capital, sua posição não se comparava à de uma família de altos funcionários. Por isso, pensara em realizar apenas um banquete familiar na propriedade dos Yi. Yanan já havia dito que o casamento era apenas um rito, o que ela queria mesmo era uma vida inteira ao lado de Qiran.

— Parece que teremos de escolher outro local para a cerimônia — anunciou Qiran.

— Para mim, tanto faz o lugar — respondeu Yanan, radiante de felicidade. Embora devesse, por costume, permanecer na casa paterna enquanto aguardava o casamento, já não suportava mais ficar ali. A atmosfera carregada pela segunda esposa e sua filha era insuportável, e o chanceler, ciente disso, permitiu que ela ficasse onde quisesse, contanto que estivesse presente no dia das bodas.

— Nós cuidamos de tudo, em um dia arrumamos tudo. Só falta decidir o local — disseram You Ran, You Hou e as quatro crianças, que já tinham preparado o quarto nupcial; bastava escolher o lugar e logo tudo estaria pronto.

— Vamos à escola da família Lin — sugeriu Qiran.

— Ao colégio Lin? — perguntaram todos.

— Há lugar melhor? Fica na rua principal, perto do Palácio Imperial, e a segurança está garantida — explicou Qiran.

— Você teme que Wu Qingyuan apareça para o banquete? — ironizou Wei Xu, arqueando as sobrancelhas.

— Se eu organizar o banquete, ele certamente virá. Como presidente da Câmara de Comércio das Nove Províncias, e sabendo do casamento das filhas do chanceler, não deixará de comparecer. Ele pode não vir roubar a noiva, mas também não vou arranjar confusão — respondeu Qiran.

Afinal, o caderno de contas estava com ele, e era natural que Wu Qingyuan viesse procurá-lo; era um assunto que precisaria ser resolvido.

— Patrão, você aposta que ele não causará problemas na rua principal? — perguntou You Ran, um pouco receoso, apesar de seus progressos nas artes marciais.

— O jovem mestre Wu é muito orgulhoso, não fará nada ali. E, se fizer, o historiador Li não permitirá. E você, Wei Xu, ajudaria? — indagou Qiran.

Wei Xu, sendo uma divindade, tinha suas próprias regras. Apesar de viver entre eles como família, não significava que interviria em seus problemas.

— Eu apenas observarei — respondeu, com indiferença.

— Por que só vai assistir? — indagou You Ran, irritado.

— Porque é uma questão pessoal entre ele e Wu Qingyuan, não afeta o equilíbrio geral.

— Você é mesmo incompreensível — resmungou You Hou.

— Já disse, não sou do grupo de vocês — sorriu Wei Xu, de maneira encantadora.

— Da próxima vez que eu cozinhar para você, será sem graça nenhuma — ameaçou Xiaoyu, franzindo as sobrancelhas.

— Não faça isso! As mulheres são sensíveis, mas um deus não pode se preocupar com tantos detalhes. Tenha compreensão! — Wei Xu não queria irritar Xiaoyu; ela sabia como preparar os melhores pratos, e ele havia se afeiçoado à sua culinária. Havia muito que não comia carpa do Lago Dongting.

— Yanan, vá conversar com o chanceler. Faremos o banquete lá e veremos onde será mais animado, se na casa do ministro Wu ou no nosso colégio.

— Precisa perguntar? O nosso será mais animado, é claro.

Lin Yanan partiu para tratar do assunto com seu pai.