Capítulo Setenta e Oito: Tornar-se Professor da Academia Hanlin

— Pelo que sei, o senhor Quí é famoso na capital justamente pela constante inovação. Aqueles chamados “pontos de ouro criativos”, na minha compreensão, são surpreendentes, inesperados — será que isso pode ser um desafio para alguém tão inteligente quanto eu? — Wei Xuan sorriu.

Ao sorrir, ele exalava um encanto irresistível, e Lin Yanran não pôde deixar de olhá-lo mais atentamente.

Quí Ran, ao ouvir falar dos “pontos de ouro criativos”, logo percebeu que ele havia conversado bastante com os Sete Mestres.

Quando foi que os Sete Mestres se tornaram tão curiosos, a ponto de revelar todos os detalhes sobre ele? O que havia de especial em Wei Xuan para que os Mestres depositassem nele tanta confiança?

— Eu, Quí Ran, consegui abrir a Torre da Garça Branca na Rua dos Dois Li, o que já é um exemplo de transformar o impossível em possível. Isso mostra que, neste mundo, tudo pode acontecer. Só quero saber, qual foi o método que você usou? — Quí Ran demonstrava sua habitual autoconfiança.

— Por que não tenta adivinhar? — Wei Xuan pegou a xícara e sorveu um pouco de chá.

Os Sete Mestres voltaram o olhar para Quí Ran, esperando ver se ele conseguiria desvendar o mistério. Quí Ran era conhecido pela imprevisibilidade, e eles queriam entender onde estava a diferença entre a astúcia de Quí Ran e a de Wei Xuan.

— Wei, não é questão de me comparar a você. Você é você, eu sou eu. Sei quais são meus pontos fortes, mas não conheço os seus. Quando alguém age, o primeiro pensamento é sobre suas próprias habilidades, e, sem conhecer você, não posso adivinhar. — Quí Ran balançou a cabeça, não disposto a entrar nesse jogo de inteligência.

— Se fosse você, Quí, como buscaria aprender com os dois Mestres? — Wei Xuan mudou de abordagem.

Agora questionava Quí Ran sobre sua própria escolha. Se Quí Ran continuasse a fugir da resposta, seria pouco honesto. Wei Xuan era realmente talentoso.

— Existem vários métodos. Se alguém deseja aprender, não precisa necessariamente ser aluno da Academia Hanlin; a Academia também aceita alguns auxiliares todos os anos. Se Wei Xuan não se importar em ocupar tal posição, não é impossível. E se preferir não se rebaixar, basta ter dinheiro, comprar uma casa próxima à Academia e convidar os Mestres a se hospedarem ali. Os Sete Mestres não são obrigados a residir na Academia. Enfim, há mais de duas maneiras, basta empenhar-se. Como você entrou lá?

— O senhor Quí já ensinou estratégia na escola da família Lin, é um excelente estrategista, admiro-o muito — Wei Xuan elogiou.

— Senhor Wei, não use sempre a cortesia para evitar a questão. Você ainda não explicou como entrou na Academia Hanlin. Meu Quí Ran é excepcional; recomendou que você aprendesse com Han Cheng e Wu Feng porque viu em você potencial para se tornar um grande jurista. Eu também quero saber que talento especial você tem para receber uma avaliação tão alta — Lin Yanran, ouvindo Wei Xuan elogiar sem parar seu marido, sentiu-se incomodada e lançou uma provocação.

— Então, o senhor Quí me estima tanto? Eu pensei que, sendo comerciante, estivesse mais interessado no meu dinheiro, querendo cobrar uma boa soma de mensalidade para aumentar os lucros dos Mestres — respondeu Wei Xuan, sorrindo.

Os Sete Mestres se divertiram com a resposta, olhando para Wei Xuan com um toque de ironia.

Quí Ran podia não ligar, mas Lin Yanran, sempre pronta para explodir, não deixaria passar.

— Meu Quí Ran vai se interessar pelo seu dinheiro? Ele pode ter qualquer necessidade, menos a de dinheiro — Lin Yanran retrucou prontamente.

— Senhora Quí, você realmente tem espírito generoso, mas o comerciante vive de lucro, não? O mar só é grande porque acolhe todos os rios; dinheiro acumula-se aos poucos. Pode garantir que ele não deseja lucrar? Se realmente não quiser, teria confiança para ser tão magnânima? — Wei Xuan respondeu friamente.

— O homem de bem busca riqueza pelo caminho reto — Lin Yanran não esperava tal resposta, mas Wei Xuan não estava errado. Realmente, o dinheiro se acumula aos poucos.

— Aliás, não há nada de errado em gerar receita para os Mestres, isso é próprio do comerciante. Por que a senhora Quí está tão inquieta? Será que o senhor Quí, ao buscar lucro, não segue o caminho habitual, prefere métodos pouco convencionais e Wei Xuan acertou sem querer, causando tal irritação? — Wei Xuan, ainda sorvendo o chá, parecia disposto a provocar. Como anfitrião da noite, não parecia estar ali para agradar, mas para instigar.

— Wei, já ouviu dizer que “a compaixão não conduz exércitos, a justiça não gera riqueza, a bondade não governa, o sentimento não administra, e a virtude não comanda”? Se já ouviu, não precisa usar esses argumentos. Yanran não é páreo para você em debates; ela é direta, minha consorte virtuosa. O que me falta, ela tem de sobra; quanto mais desavergonhado sou, mais virtuosa ela é — Quí Ran, claro, defendia sua esposa. Bater na esposa era como bater na sua própria dignidade.

— Dizem que o senhor Quí e a irmã Lin têm uma união perfeita, vejo que é verdade — Wei Xuan largou a xícara, olhando para Quí Ran, que exibia um semblante de irritação.

— Disso não há dúvida — Lin Yanran, vendo o marido protegê-la, conteve a raiva que estava prestes a explodir. Se ele a defendia, não precisava descer ao nível daquele homem. Olhou para Quí Ran com admiração, seus olhos cheios de ternura.

Os Sete Mestres ficaram impressionados, mostrando sinais de aprovação para Quí Ran. Para todos, casar com Lin Yanran era sinônimo de ser dominado pela esposa, mas não esperavam que Quí Ran tivesse tamanha habilidade, convertendo Lin Yanran em sua fiel seguidora.

A capacidade de Quí Ran era evidente.

— Senhora Quí, quero apenas dizer que o senhor Quí tem o dom de reconhecer talentos. Ele acredita que serei um grande jurista, então é justo que você saiba o motivo. Han Cheng e Wu Feng aceitaram me ensinar por causa disso — Wei Xuan estava satisfeito com o resultado.

— Mas ainda não explicou como entrou na Academia Hanlin — Lin Yanran, ouvindo elogios ao marido, acalmou-se mais um pouco.

— Isso é simples. Participei do exame de seleção da Academia Hanlin, fui aprovado. Quanto ao fato de não ser cidadão de Chen, isso é fácil de resolver; nunca houve regulamento algum impedindo estrangeiros de participar do exame da Academia Hanlin — respondeu Wei Xuan sorrindo.

— Então você seguiu o procedimento regular, passou no exame da Academia e foi aprovado pelos Mestres? — Quí Ran entendeu por que os Sete Mestres admiravam Wei Xuan.

Ele entrou por mérito próprio.

— O exame do senhor Wu foi aplicado pessoalmente por nós dois, realmente é alguém de grande potencial. Mas, senhor Quí, ainda não acertou — Han Cheng sorriu.

— Onde está o erro? — Quí Ran não sabia o que havia errado.

— Ele fez o exame para professor da Academia Hanlin, não para aluno — Wu Feng balançou a cabeça.

— Um professor tão jovem! — Lin Yanran exclamou espantada.

— Um talento raro! — Han Cheng lançou um olhar de aprovação para Wei Xuan e depois para Quí Ran. — Ambos são jovens notáveis.

Han Cheng claramente comparava Quí Ran e Wei Xuan. Os outros Mestres também assentiram.

— Já que temos mais um talento entre nós, hoje devemos celebrar em grande estilo. Senhor Wei, aproveito seu banquete para lhe dar os parabéns por se tornar o professor mais jovem da Academia Hanlin de Chen — Lin Yanran percebeu as expressões de todos e foi a primeira a animar o ambiente, que estava um pouco monótono.

— Isso é indispensável — Quí Ran, apesar de reconhecer o talento de Wei Xuan, não esperava que ele fosse tão extraordinário, tornando-se professor da Academia Hanlin. Os professores da Academia são todos eruditos, como os Sete Mestres; entrar para esse grupo é prova incontestável de talento.

— Excelente sugestão, senhora Quí. Mas como pode haver só chá e nada de vinho? — Os Sete Mestres também ficaram entusiasmados.

Lin Yanran pediu ao atendente que servisse vinho e pratos. Quando trouxeram as iguarias e os oito sabores, os Mestres e Wei Xuan sentiram o aroma e não resistiram a começar a comer.

O vinho era o coquetel preferido de Quí Ran; Jade conhecia perfeitamente os gostos de Quí Ran e Lin Yanran, e ainda trouxe um coquetel especial para Lin Yanran.

Wei Xuan, ao notar que o vinho de Lin Yanran era diferente, serviu-se de uma taça para experimentar. Após beber, elogiou o sabor, pedindo ao atendente uma garrafa igual à dela, o que surpreendeu Lin Yanran. O vinho era delicado e perfumado, ideal para mulheres — será que os estrangeiros gostavam desse tipo de bebida suave?

As oito iguarias eram as delícias que Jade sempre trazia do Solar da família Yi. Lin Yanran agora compreendia por que Quí Ran não era tão entusiasta dos oito sabores; eles estavam sempre presentes à mesa.

Os Sete Mestres também estavam acostumados, mas comiam com prazer.

Wei Xuan, por sua vez, experimentava pela primeira vez. Como anfitrião, foi quem mais comeu, mas ao ver o modo elegante dos outros, não entendia como conseguiam resistir à tentação dessas especialidades.

Quando mais pratos foram servidos, ele se arrependeu de ter comido tanto: estava satisfeito e só pôde assistir aos outros saboreando as novas delícias. Agora entendia por que todos comiam com tanta elegância: esperavam pelos pratos que vinham depois.

Sem erro.