Capítulo 115: Árvores altas atraem ventos fortes

"Senhor, de acordo com as estatísticas das declarações, em Weijing, desde a corte imperial até o povo comum, todos os homens, incluindo menores de idade, já beberam o vinho daquela taberna. Não houve muitas declarações de mulheres, sendo a maioria parentes de famílias de oficiais", relatou o inspetor Zhang ao Prefeito da Capital.

"As vendas do vinho de Qi Ran são tão boas assim?" O Prefeito acariciava seu bule de chá, seus olhos parecendo vislumbrar a prata fluindo como água, o rosto transbordando de desejo.

"Na verdade, as vendas não são tão boas. É que, ao ouvirem sobre a possibilidade de receberem uma indenização, todos vieram tentar tirar uma casquinha", suspirou o inspetor Zhang. O caso ainda não tinha sido definido, mas a questão das reivindicações já estava avançada. Qi Ran estava colhendo os frutos de ser uma árvore alta que atrai ventos fortes.

"Aquela taberna não vale muito." O Prefeito tomou um gole de chá. Ele já havia se informado: o lucro do estabelecimento era baixo, e após o incidente, Qi Ran não enviou ninguém para interceder, parecendo ter desistido do negócio.

"A taberna não vale nada, mas é um fato que Qi Ran é rico", observou o inspetor Zhang.

"Quanto a esta taberna, o dono é aquele velho; as duas lojas registradas estão em nome de Qi Ran e alugadas ao velho. O homem vive e come no local, sem nem ter uma casa decente, não dá para extrair nada dele." O Prefeito já havia enviado pessoas para investigar e até tentado sondar, mas o dono da taberna estava irredutível, com uma postura de quem não tinha dinheiro e preferia morrer a pagar.

"Isso não era propriedade de Qi Ran?" O inspetor Zhang ficou surpreso; ele desconhecia essa situação.

"É de Qi Ran, mas ele empresta o capital para dividir os lucros, não administra. Há registros contratuais e documentos que comprovam isso. Não há como encurralá-lo. As perdas dele se resumem ao dinheiro emprestado que não será recuperado e à falta de uma parcela de dividendos. Ninguém consegue tocar no dinheiro que está em seus cofres."

O Prefeito coçou a cabeça, sentindo uma forte dor de cabeça. Ao verificar os documentos preservados pelas autoridades, descobriu que Qi Ran não era um empresário comum, mas um filantropo. O investimento inicial do dono da taberna foi todo adiantado por Qi Ran, que tratava o montante como um empréstimo para cobrar juros sobre os lucros.

"O patrão Qi tem bons métodos", suspirou o inspetor Zhang. Qi Ran praticava o empréstimo de dinheiro sem infringir as regras. Ele apoiava os pequenos comerciantes que a Associação Comercial de Jiuzhou desprezava. Não era de se admirar que seus negócios se estendessem por cinco reinos e que ele preferisse utilizar o fluxo de caixa da Associação de Jiuzhou.

"É um talento", disse o Prefeito após tomar mais alguns goles de chá. "Portanto, aqueles que querem tirar proveito dele estão apenas tentando carregar água em uma cesta furada."

"O patrão Qi é uma pessoa de bom caráter", comentou o inspetor Zhang. Ele sentia agora um respeito inexplicável por Qi Ran; alguém assim era apreciado pelo povo. "Senhor, agora entendo por que ele, como comerciante, veio se envolver nas águas turvas da política."

"Através deste caso, também percebi que seus negócios em Wei abrangem todos os setores e operam da mesma maneira. Se a corte tentar reprimi-lo, os comerciantes de Wei se unirão. Quando se tornam uma força coesa, podem desafiar o governo. Afinal, por trás de cada comerciante há uma grande família, e por trás de cada família, vários amigos e parentes. Quando essa massa popular é verdadeiramente mobilizada, a corte precisa ponderar muito bem."

"Mas por que o povo agora quer uma fatia do bolo?" O Prefeito estreitou os olhos. Qi Ran tinha influência tanto na vida urbana quanto no mundo dos negócios; por que, ao surgir um problema, todos queriam pilhá-lo em vez de ajudá-lo?

"No final das contas, isso não é propriedade de Qi Ran, apenas o imóvel é dele. Nós definimos a loja como propriedade dele com base no dono da fachada, assumindo erroneamente que o negócio lhe pertencia. Na verdade, seus ativos são esses imóveis; ele busca operadores, treina-os e empresta capital de giro. Assim, alguém cuida do imóvel para ele e ele ainda recebe um aluguel elevado. Por que não faria isso?"

"Só resta dizer que ele é astuto demais", balançou a cabeça o Prefeito.

"Com alguém como o patrão Qi, ele provavelmente já tinha planos traçados há muito tempo. Esta 'Fumaça Leve' não deveria ter aparecido no mundo dos mortais; agora que surgiu, é evidente que é direcionada a ele", disse o inspetor Zhang.

"Disputas entre imortais e nós acabamos sendo os atingidos. O caso da mansão do Grande General e do Campo de Caça Real tiveram a mesma natureza. Não podemos lutar, então apenas observaremos." O Prefeito bebeu mais um pouco de água; tendo tomado uma decisão, sua expressão tornou-se mais serena.

"O povo tem grandes esperanças; se descobrirem que tudo não passa de uma farsa, temo que o tribunal não terá paz", preocupou-se o inspetor Zhang, temendo distúrbios.

"Com o senhor Wei por perto, há uma maneira de resolver isso", disse o Prefeito com autoconfiança. Com o senhor Wei em cena, ele se sentia tranquilo. Deixaria a família real e o general lutarem o quanto quisessem, ele escolheu ficar do lado do senhor Wei.

"Senhor Wei? O senhor confia tanto nele?" O inspetor Zhang franziu a testa. Aquele velho já estava no crepúsculo da vida e não parecia ter nada de especial.

"Quando não consigo decidir nada, escolho acreditar nele."

"Entendo." O inspetor Zhang balançou a cabeça. Não podia interferir nas decisões do Prefeito; apenas esperava que o superior não os levasse a um caminho sem volta.

"Não tente ser perfeito demais, é nas imperfeições que reside a graça." O Prefeito gesticulou para que o inspetor se retirasse. Ele queria tirar uma sesta e dormir profundamente.

Recentemente, o assunto mais comentado em Weijing era Qi Ran. A comoção causada pela "Fumaça Leve" não era pequena, mas Qi Ran não tomava nenhuma atitude, o que surpreendeu até o presidente da Associação Comercial.

"Patrão Qi, o Jovem Mestre disse que tudo está em harmonia no Reino de Wei. Ele disse que o senhor é uma pessoa de grande sabedoria e que qualquer um que queira atingir o império por trás de você deve pensar muito bem antes de agir", disse o presidente ao encontrar Qi Ran, algo raro de acontecer.

"Só posso dizer que tenho um bom caráter", respondeu Qi Ran, que viera procurar o presidente.

"Sim, um bom caráter", concordou o presidente.

"Presidente, diga a Wei Xuan que não venha a Wei por enquanto. Que espere por mim na fronteira entre Qin e Wei."

"O patrão Qi vai à fronteira entre os dois reinos?" O presidente ficou surpreso.

"Sim. Se o jovem Wei já partiu, peça que retorne. Em poucos dias estarei lá."

"Informarei o Jovem Mestre imediatamente." O presidente retirou-se para tratar do assunto.

Qi Ran não se demorou. A trupe da família Lu já havia deixado Wei e chegado à fronteira do Reino de Yu. Aqueles que esperavam do outro lado já haviam feito contato; assim que chegassem a Yuijing e Wen Shi'an e seus companheiros não levantassem suspeitas, o assunto em Yu estaria praticamente decidido.

"Patrão, deixe este assunto da 'Fumaça Leve' comigo. O senhor pode levar os três para a fronteira entre Wei e Qin", sugeriu Chen Long ao saber que Qi Ran pretendia encontrar alguém na fronteira.

"Como pretende lidar com as coisas aqui?", perguntou Qi Ran.

"Compreendi a natureza da 'Fumaça Leve'. Pretendo causar um grande impacto em Weijing para atrair o responsável por trás de tudo isso", explicou Chen Long.

"Seja específico", disse Qi Ran, arqueando as sobrancelhas; aquele rapaz tinha coragem.

"O falecido, na verdade, foi quem trouxe a 'Fumaça Leve'. Ao obtê-la, foi ferido. Seu nível de cultivo era baixo, incapaz de resistir à fumaça. O senhor sabe, a 'Fumaça Leve' é extremamente tirânica. Esse indivíduo não era um cultivador; ele conseguiu entrar na Terra do Yin Extremo porque possuía uma constituição rara, o Corpo de Frio Extremo. Sofrendo com a fumaça, ele buscava os vinhos mais fortes para suprimi-la, mas os coquetéis da taberna, sendo leves, não eram adequados. Por acaso, descobriu que aquele vinho podia absorver o frio da fumaça em seu corpo, por isso bebia lá todos os dias, usando a taberna como disfarce para dissipar o veneno frio. Não sei o que aconteceu naquele dia, mas ele morreu subitamente na taberna enquanto tentava se tratar." Chen Long acreditava ter entendido a origem e o desenrolar dos fatos.

"Como esse homem soube da 'Fumaça Leve' e encontrou aquele plano? Ele era apenas um mortal", disse Qi Ran, balançando a cabeça. "Como pretende tratar isso?"

"Como o senhor Wei mencionou a 'Fumaça Leve', os funcionários da prefeitura agora têm medo dela. O corpo continua lá, ninguém toca, e ele não apodrece, servindo perfeitamente para minhas pesquisas. A taberna não é sua, eles não têm nada a ganhar e não sofrerão danos. Mas quero que o mundo do cultivo se mova e recupere as perdas recentes."

"Oh?", Qi Ran olhou para Chen Long, curioso sobre seu plano.

"Os mortais não entendem a 'Fumaça Leve', mas o mundo do cultivo conhece. Os vinhos confiscados contêm a fumaça, com concentrações diferentes, mas são itens valiosos. Quero comprá-los e leiloá-los; certamente alcançarão um preço alto. Quanto ao pânico gerado, distribuiremos remédios na frente da prefeitura e tudo se acalmará. Com o pouco que coletei, refinei dois comprimidos de alta qualidade, ideais para pessoas de natureza Yang pura. Quando essa notícia se espalhar, o mundo do cultivo ficará agitado", explicou Chen Long detalhadamente.

"Parece uma boa ideia. Discuta com o jovem Shi Zhen e os outros. Se fizerem um bom trabalho, o mundo do cultivo conhecerá seu nome e você poderá alcançar a divindade mais cedo", elogiou Qi Ran.