Capítulo 107: Teste de Campo

Ao meio-dia, os artesãos providenciados por Zhang Shizhen chegaram. Eram três, liderados por um jovem.

O jovem mal passava dos vinte anos, de sobrancelhas densas e olhos vivos, ostentando um ar de bravura. Os outros dois tinham mais de trinta anos; embora fossem de constituição magra, pareciam repletos de vitalidade.

— São todos artesãos? — perguntou Qi Ran. A aparência do trio era impecável, mas ele não sabia se possuíam talento real.

— Sim — respondeu o jovem. — Chamo-me Wen Shi’an, artesão de primeiro nível. À minha esquerda está Wang Yun e, à direita, Feng Jing; eles são meus assistentes e artesãos de terceiro nível.

No Estado de Wei, os artesãos eram divididos em três categorias, sendo a primeira a mais alta, contada a dedo em todo o território. Wen Shi’an, famoso desde cedo, era uma figura renomada no círculo dos artesãos e ocupava atualmente a posição de maior prestígio no Estado de Wei.

— Não esperava que o jovem mestre Zhang trouxesse o mestre Wen. Peço perdão pela falta de cortesia — disse Qi Ran. A vinda de Wen Shi’an era, de fato, uma surpresa.

— Os três não são apenas artesãos, imagino? — O olhar de Qi Ran percorreu o rosto dos três, mas não detectou nada incomum.

— Sabemos nos proteger — respondeu Wang Yun.

— Sendo assim, está ótimo — disse Qi Ran, voltando-se para Zhang Shizhen. — Cooperar com o jovem mestre Zhang foi a decisão certa.

Dito isto, ele levou os três ao encontro do Mestre Lu. Liu Xiangyun fechou a porta assim que os viu se afastarem.

— Shizhen, na verdade não sabemos muito sobre esse patrão Qi.

— Todos têm seus segredos, e alguns não precisam ser investigados. No momento, ele é nosso melhor colaborador — disse Zhang Shizhen com naturalidade.

— Aquele Wei Xuan, será que é tão simples assim? — perguntou Liu Xiangyun de repente.

— Ele, naturalmente, não é nada simples — um sorriso surgiu no canto da boca de Zhang Shizhen. — Ter alguém capaz de agitar os três reinos de Chen, Wei e Wei vivendo conosco agora... é uma boa notícia.

Ao ouvir isso, Liu Xiangyun também sorriu. A união de pesos-pesados dos três reinos certamente daria uma grande dor de cabeça a Liu Jin.

Qi Ran, alheio aos pensamentos dos dois, tentou testar as habilidades de luta de Wen Shi’an e seus companheiros no caminho para a propriedade, mas não encontrou nada. Se ele não conseguia detectar, os homens do Estado de Yu também não conseguiriam; isso provava que as capacidades do trio eram extraordinárias. Qi Ran valorizava talentos e não queria que eles corressem riscos desnecessários.

Ao conhecer o trio, o Mestre Lu não disse nada, nem verificou suas qualificações, apenas os conduziu à sua própria oficina.

— O patrão chegou — disse Zhou Yu a Liu Jin e Chen Long ao avistar Qi Ran.

— O patrão trouxe pessoas consigo — observou Liu Jin de longe, batendo palmas.

— Como tem tanta certeza de que foram trazidos pelo patrão e não pelo Mestre Lu? — Chen Long estreitou os olhos.

— Veja aqueles três. Eles seguem atrás do patrão e ignoram o Mestre Lu. Quem serve a quem, qualquer um com um pouco de percepção percebe isso — retrucou Liu Jin.

— O patrão não precisava trazer mais ninguém, nós três já éramos o suficiente — comentou Zhou Yu.

— Isto é uma oficina; aqueles três devem ser de nível mestre — disse Liu Jin.

Para entrar na oficina do Mestre Lu, além deles, que eram talentos prodigiosos, era muito difícil conseguir acesso. Os artesãos comuns da oficina sequer entenderiam o que acontecia ali.

— Aconteceu alguma coisa? — perguntou Chen Long, observando os cinco que se aproximavam.

— Parecem abatidos, devem estar preocupados com algo — suspirou Zhou Yu.

Quando os cinco entraram na oficina, viram os três jovens mantendo o local impecável, posicionados disciplinadamente ao lado da bancada. A postura dos três deixou Qi Ran desconcertado; desde quando eram tão formais?

— Regras da minha escola Lu. A oficina deve ser mantida limpa e organizada; o rigor é o nosso padrão — o Mestre Lu olhou para as ferramentas sobre a bancada, passou a mão pela superfície e, ao não encontrar poeira, assentiu satisfeito.

— Essa regra é excelente — concordou Qi Ran, pensando que, em um ambiente diferente, até mesmo seus três jovens pupilos haviam mudado de comportamento; aquele método educacional era eficaz.

— Zhou Yu, crie um desenho técnico e teste-os — ordenou o Mestre Lu.

Wen Shi’an, Wang Yun e Feng Jing ficaram atônitos. Deixar um jovem desenhar o projeto? O Mestre Lu estava subestimando-os?

— Entendido — Zhou Yu foi até a bancada, estendeu um rolo de papel e começou a projetar.

Liu Jin observava ao lado, calculando ocasionalmente e sussurrando os resultados para Zhou Yu. Chen Long, ignorando-os, foi conversar com Qi Ran.

— Eles vão demorar um pouco. Patrão, por que não me acompanha lá fora? O progresso da obra na propriedade está rápido. Em mais meio mês, estará concluída.

— Certo, vamos lá fora. Quando o resultado sair, chame-nos — Qi Ran e Chen Long saíram.

— Chen Long, quando o resultado estiver pronto, vou chamá-lo para comparar o seu trabalho com o deles — disse o Mestre Lu.

— Entendido — Chen Long acenou com a mão e arrastou Qi Ran para fora.

— Você vai competir com eles? — Qi Ran ergueu uma sobrancelha. — Você sabe quem é aquele homem de meia-idade que lidera o grupo?

— Não me importa quem seja — Chen Long respondeu com desdém.

— Aquele é Wen Shi’an — suspirou Qi Ran.

— É ele? — Os pés de Chen Long travaram. Como alguém que trabalhava com a família Lu, ele conhecia bem o mundo dos artesãos; como poderia não saber quem era o talentoso Wen Shi’an do Estado de Wei? — Patrão, de onde você o desenterrou?

— Se o seu patrão conseguiu encontrar quatro talentos como vocês, encontrá-lo não foi uma tarefa difícil.

— Pensando bem, realmente não foi — Chen Long fez uma careta. O patrão, apesar da idade, não aceitava elogios; bastava um pouco de reconhecimento para ele se gabar.

Depois que Chen Long levou Qi Ran para inspecionar a obra, ao retornarem à oficina, Zhou Yu e Liu Jin já haviam finalizado o desenho, e Wen Shi’an estava montando o modelo, com Wang Yun e Feng Jing auxiliando-o.

— Tão rápido? — Qi Ran sentou-se para observar.

Wen Shi’an fazia jus ao título de artesão de primeiro nível; suas mãos eram ágeis. Enquanto Wang Yun e Feng Jing preparavam as peças, ele desenhava o formato do próximo componente, marcando dimensões e ângulos com precisão. O Mestre Lu observava a cooperação silenciosa dos três e assentia repetidamente.

— Mestre, hoje parece que teremos convidados ilustres; vou pedir para a cozinha preparar pratos extras — disse Chen Long ao observar a cena.

— Prepare três grandes pratos e mande buscar algumas jarras de bom vinho — ordenou o Mestre Lu.

Para a escola Lu, aquele era um padrão elevado. Chen Long concordou; ganhar o reconhecimento do Mestre Lu não era pouca coisa. Eles três eram talentos entre talentos, e nem mesmo eles haviam conquistado tal aprovação tão rapidamente.

Embora Qi Ran não fosse um especialista, o projeto de Zhou Yu não poderia ser simples; ele era um mestre de formações, auxiliado por Liu Jin, o que tornava tudo extremamente engenhoso. Que esses três conseguissem tal resultado com aquele projeto era, de fato, impressionante.

— Patrão, mantenha a calma. Você não viu o nosso cronômetro? — disse Liu Jin a um Qi Ran perplexo.

— Ainda precisa marcar o tempo? — Qi Ran não entendia a intenção.

— Eles certamente conseguirão fazer, não há dúvida, mas o tempo gasto... quando terminarem, compare com o resultado de Chen Long, e você entenderá o que significa "há sempre alguém melhor" — explicou Liu Jin.

O projeto de Zhou Yu não derrotou o trio, o que também o surpreendeu. Um artesão comum certamente não teria capacidade de realizá-lo; apenas alguém versado em formações poderia fazê-lo. Era evidente que Wen Shi’an entendia de formações.

— Chen Long? — Na memória de Qi Ran, ele era especialista em alquimia. Quando ele adquiriu uma segunda especialidade?

— Com Zhou Yu por perto, nós também acabamos aprendendo — o olhar de Liu Jin brilhava com diversão. Se Liu Qingyun estivesse ali, o desenho poderia ser ainda mais difícil.

— Parece que hoje teremos um banquete. Vou enviar alguém ao Pavilhão Liuyun para trazer os pratos de assinatura e o vinho deles — disse Qi Ran antes de sair para resolver os detalhes.

Wen Shi’an ignorou a conversa, e a atenção do Mestre Lu estava voltada apenas para o modelo. Zhou Yu e Liu Jin observavam; eles queriam provar os pratos do Pavilhão Liuyun há muito tempo, mas Qi Ran dizia que era um lugar de entretenimento impróprio para jovens e nunca trazia nada de lá.

— O patrão não estaria usando isso como desculpa para ir beber e se divertir? — sugeriu Liu Jin.

— O patrão não ousaria. As leis domésticas da patroa são rigorosas. Lembro-me da última vez que ele a deixou desapontada; no dia seguinte, ele mal conseguia caminhar. Não sei que tipo de punição a patroa aplicou para deixá-lo naquele estado — balançou a cabeça Zhou Yu.

— O casamento é realmente assustador. Ele já alcançou o Reino Divino e ainda assim sofreu tanto — suspirou Liu Jin.

— Atchim! — Qi Ran espirrava incessantemente enquanto caminhava.