Capítulo 113: O Mendigo Misterioso

— Que audácia! — exclamou a senhora Liu, furiosa dentro do quarto.

— Mestra, Qi Ran não é alguém com quem se deva brincar. O mestre do pavilhão e a senhorita Yue Ying quase destruíram o Pavilhão Liu Yun por causa dele. — O mensageiro ainda tremia ao recordar o estado deplorável em que a construção ficou.

— Que tipo de manipulação mental ele usou para fazer com que Yue Ying e o mestre do pavilhão se voltassem um contra o outro? — A senhora Liu apertou os lábios delicados com os dentes.

A senhora Liu era uma mulher de extrema beleza. Embora sua idade fosse próxima à de Liu Jin, ela aparentava ser muito mais jovem. Suas mãos de jade, que emitiam um brilho suave, eram mais finas e delicadas que as de uma donzela em plena juventude.

— Pelo que este discípulo pôde apurar, ele veio pedir ao mestre do pavilhão que a encontrasse. Quando o mestre recusou, ele simplesmente adormeceu. O que aconteceu depois, eu desconheço.

— Qual é a relação dele com Yue Ying? — Um rubor subiu pelo rosto pálido da senhora Liu.

— Eles não se conhecem. — O mensageiro sentiu vontade de morder os próprios lábios até sangrar. Era intrigante que alguém agisse em defesa de um completo desconhecido; ela mesma não conseguia entender a situação.

— Muito bem, muito bem. — A senhora Liu riu de puro ódio. — Aquela garota, Yue Ying, perdeu completamente o respeito. É hora de colocar o Pavilhão Yue Hua em ordem. Se as quatro guardiãs acham que podem agir por conta própria só porque ganharam poder, estão muito enganadas.

— As irmãs do pavilhão têm feito muitas críticas em particular. — O mensageiro ergueu os olhos para a senhora Liu e falou devagar.

— Diga, que críticas são essas? — A mão delicada da senhora Liu parou no ar. Será que as discípulas tinham se rebelado de vez?

— Dizem que a senhorita Liu não deveria ter morrido pelas mãos do Grande General. O primeiro alvo do Pavilhão Yue Hua deveria ser o General. Como mãe da senhorita Liu, a senhora não apenas deixou de buscar vingança, como ainda tem auxiliado o malfeitor. As pessoas não estão conformadas.

— Quando Yue Chen se foi, será que não fui eu a mais atingida? Será que preciso que elas se preocupem com isso? O Grande General não é alguém que se possa eliminar só porque se deseja. — A senhora Liu começou a ranger os dentes.

— Mas as discípulas também acreditam que, se o nosso pavilhão não tem forças para derrotar o General, deveríamos nos aliar aos inimigos dele. Alguém como Qi Ran deveria ser um aliado, não um alvo.

— Isso é o que você também pensa, não é? — A senhora Liu soltou uma risada estridente, fazendo o mensageiro recuar alguns passos.

— Fui educada sob os princípios do Pavilhão Yue Hua desde criança. Segundo as nossas regras, o General deveria estar na lista de alvos a serem eliminados. É natural que as irmãs pensem assim. O mestre do pavilhão insistiu em sua própria vontade, e as quatro guardiãs não fizeram nada de errado.

— Então, agora vocês apoiam as quatro?

— É o que deveria ser feito. — O mensageiro olhou para a senhora Liu com olhos grandes e ingênuos.

— Humpf, criei um bando de ingratos. — A senhora Liu agitou a mão e uma faísca surgiu no ar. O mensageiro recuou, os olhos cheios de choque e covardia.

— Com licença, mestra. — O mensageiro disse e retirou-se rapidamente.

O clima no quarto era opressivo; ela não suportaria ficar ali por mais um segundo.

Qi Ran seguia o mensageiro até a residência da família Liu, observando tudo das sombras.

O pátio da senhora Liu possuía uma formação mágica. Era um arranjo refinado e complexo que Qi Ran não conseguia romper. A barreira isolava todos os sons e movimentos internos, deixando Qi Ran sem qualquer pista.

A senhora Liu era uma mestre em formações? Qi Ran franziu os lábios; isso superava suas expectativas.

Grandes mestres em formações geralmente possuem potencial para runas e adivinhação. Quanto mais sofisticada a formação, maior o domínio sobre runas e presságios. A formação no pátio da senhora Liu era versátil, servindo tanto para ataque quanto para defesa, e seu nível de cultivo era superior ao de Zhou Yu. Não era de se estranhar que Liu Jin a tratasse com tanta deferência.

No entanto, por que alguém tão poderoso, sabendo a causa da morte da própria filha, optaria por ser cúmplice do assassino? Por que Liu Jin ousaria tocar em sua filha? Liu Jin não carecia de mulheres, e a senhora Liu não era uma pessoa ciumenta. Por que, afinal, ele cometeu tal abuso contra a jovem Liu?

Qi Ran partiu, carregando essas dúvidas consigo.

— Existe uma mestra de formações assim? Eu preciso ver! — Zhou Yu, ao ouvir o relato de Qi Ran, ficou ansioso para partir.

— Eu também quero ir. Aprender a combinar o poder das formações com ataques rúnicos é algo que preciso dominar. — Os olhos de Liu Jin brilhavam intensamente.

— Esse padrão de cálculo, eu preciso aprender. — Liu Qingyun também estava entusiasmado.

Qi Ran sorriu ao ouvi-los. Ele sabia que os três jovens não ficariam parados.

— Para perceber a genialidade daquela formação, o ideal seria provocá-la, mas agora não podemos chamar a atenção dela.

— Como não? Se entendermos a complexidade daquela formação, não teremos mais medo dela. Por que nos preocuparíamos em ser notados? — Zhou Yu queria ir imediatamente. Esperar um dia a mais era uma tortura.

— Seu patrão aqui está preso em um dilema. O problema da "névoa leve" ainda não foi resolvido. Um pé já está na lama, e se o outro também afundar, será difícil sair. — Qi Ran explicou a situação em que se encontrava.

— Essa tal "névoa leve" é tão formidável assim? — Chen Long ficou visivelmente surpreso ao ouvir sobre a substância.

— Para um alquimista, é algo precioso, mas não podemos obtê-la. Quem consegue extrair essa substância é mais capaz que o seu patrão e está no mesmo nível dos seus mestres. É uma dor de cabeça, acredite. — disse Qi Ran.

— De fato, é complicado. Quero ver como é essa névoa. — Chen Long não tinha interesse em formações, mas estava muito curioso sobre a névoa leve.

— Isso podemos fazer. Procure o irmão Li Mu, ele levará você. Lembre-se do método para entrar. — Qi Ran ditou uma longa sequência de caracteres para Chen Long.

— Entendido. — Chen Long respondeu e saiu correndo.

— Zhou Yu, quem foi seu primeiro mestre em formações? — perguntou Qi Ran.

Quando ele encontrou Zhou Yu anos atrás, o rapaz já era um pequeno mestre em formações. Quando questionado sobre quem o ensinou, ele nunca soube explicar. Agora que se passaram alguns anos, ele deveria confiar em Qi Ran o suficiente para não esconder nada.

— Eu realmente não sei. — Zhou Yu balançou a cabeça. Ao ver o olhar desapontado de Qi Ran, ele acrescentou: — É a verdade. Foi um mendigo quem me ensinou.

— Um mendigo? — repetiu Liu Qingyun. Quando Qi Ran o encontrou, ele era apenas um pequeno órfão; nunca se ouviu falar de figuras lendárias vindas da seita dos mendigos.

— Naquela época, eu vagava pela fronteira entre Wei e Qin, uma região montanhosa, cheia de abismos profundos. Para sobreviver, eu buscava lugares seguros e caçava para comer.

Zhou Yu tinha menos de dez anos e era franzino. Só conseguia caçar pequenos animais, vivendo em constante pavor de ser devorado por feras maiores.

Certa vez, perseguido por um leão, sem ter para onde fugir, ele teve um lampejo de genialidade. Levou o leão até a beira de um precipício. Como era rápido e leve, conseguiu subir em uma árvore antes do abismo. O leão, em sua investida, não conseguiu parar a tempo e despencou para a morte.

Aquele pobre leão tornou-se a refeição de outra pessoa.

Zhou Yu foi atraído pelo cheiro da carne assada.

Ele ainda se lembra da cena: um mendigo desgrenhado olhou para ele com uma expressão estranha. Ao saber que o leão fora capturado por sua inteligência, o homem sorriu e disse: "Estava com fome e este banquete surgiu. O destino é misterioso, temos uma conexão."

O sorriso do mendigo era radiante. Ele comeu quase tudo, deixando apenas um pedaço pequeno para Zhou Yu.

Depois da refeição, o mendigo perguntou o que ele queria como presente.

Naquela época, Zhou Yu só queria sobreviver, ter um teto e comida.

O mendigo não recusou, apenas disse que, para ter aquela vida, ele precisaria desenvolver suas próprias habilidades.

Foi assim que Zhou Yu teve seu primeiro mestre.

O mendigo deu-lhe as noções básicas de sobrevivência, ensinou-o a ler e a contar e, por fim, disse que ele tinha aptidão para formações. No vale, ensinou-lhe o básico durante um mês.

O mendigo o instruiu por menos de três meses. Zhou Yu estudou com dedicação e, por não ser um rapaz curioso, nunca perguntou sobre o passado do homem, nem o nome daquela montanha ou vale.

O mendigo dizia que não tinha nome e que não era seu mestre, apenas alguém cumprindo um desejo. Quando acreditou que Zhou Yu poderia se sustentar, partiu.

Desde então, Zhou Yu explorou tudo por conta própria até encontrar Qi Ran e segui-lo para o Reino Chen.

— Esse mendigo não era comum. Ele sabia que você se tornaria um mestre de formações e ensinou o essencial. Isso não é algo que uma pessoa comum saberia fazer. — Qi Ran suspirou. O mundo estava se tornando cada vez mais complexo.