Capítulo 131 — A escória deve ser eliminada

Vei Xuan ainda verificou o paradeiro de Flor da Lua e Lua Intensa.

— Ah, essas duas pequenas inexperientes...

Vei Xuan sabia que as duas haviam partido sozinhas para cumprir a missão.

À primeira vista, a primeira missão que Palavra Clara da Lua lhes dera não parecia difícil, mas escondia perigos incontáveis. Elas estavam entrando diretamente na toca do tigre.

A primeira missão era matar o senhor Chen, da Aldeia Chen, um homem ingrato que retribuíra a bondade com traição.

O senhor Chen tinha mais de cinquenta anos, mas tomara como concubina uma jovem de dezesseis. A moça era ousada. Depois de se casar com ele, rapidamente conquistara uma posição de poder e já não dava a menor importância à esposa principal. Como a considerava um estorvo, aproveitara uma oportunidade para mandar matá-la. Quando o senhor Chen descobriu a verdade, não apenas deixou de punir a concubina, como ainda a elevou à posição de esposa principal, usando o dote da primeira mulher para comprar uma nova concubina, ainda mais jovem e delicada.

A primeira esposa do senhor Chen era filha de uma família rica da aldeia. Anos antes, quando ele fora enganado nos negócios e se encontrava à beira da ruína, a família dela o acolhera. A moça apaixonara-se por aquele jovem arruinado e, apesar da oposição dos parentes, rejeitara as imposições de uma união entre famílias de igual status e decidira casar-se com ele.

O senhor Chen jurara que jamais a trairia. Antes de enriquecer, de fato cumprira a promessa. Mas, assim que prosperou, revelou sua verdadeira face.

Dizia-se que o senhor Chen enriquecera por meio do submundo. A esposa acreditava que cometer atos contra a moral e a justiça acabaria atraindo o castigo do céu, por isso tentara impedi-lo inúmeras vezes. Isso o deixara profundamente contrariado e, com o tempo, ele passou a sentir por ela apenas repulsa, sem qualquer vestígio do antigo amor.

Como não conseguia fazê-lo mudar de ideia, a esposa desistira de interferir. Passara a jejuar e rezar em casa, desejando apenas atravessar em paz o restante da vida. Mesmo assim, não escapara das mãos cruéis do marido.

Um homem como aquele certamente entraria na lista de alvos do Pavilhão do Luar.

Entretanto, depois de investigar, Vei Xuan descobriu que todos os nomes incluídos na lista de execução haviam sido colocados ali por encomenda de clientes. As mulheres ostentavam a bandeira da justiça, mas na verdade conduziam um negócio de assassinatos. As acusações registradas na lista eram, na realidade, apenas uma história destinada às discípulas que desconheciam a verdade.

Em alguns casos, a realidade fora completamente invertida. Eram homens verdadeiramente perversos que compravam a vida de inocentes. Como as vítimas insistiam em defender a justiça e não cediam, acabavam marcadas como alvos.

Depois de descobrir os bastidores do Pavilhão do Luar, Vei Xuan sentiu pena daquelas assassinas tão cheias de fervor justiceiro. Elas acreditavam estar lutando pela justiça, sem saber que tinham as mãos cobertas pelo sangue de pessoas inocentes.

A partida das quatro guardiãs fora uma decisão sábia.

O senhor Chen não fora incluído na lista por ser ingrato. A verdade era que ele descobrira um segredo que jamais deveria ter conhecido, e alguém oferecera uma grande quantia por sua cabeça.

Como conduzia negócios no submundo e contava com inúmeros homens capazes ao seu serviço, o senhor Chen naturalmente sabia que corria grande perigo. Já havia tomado precauções. O mais irritante era que Palavra Clara da Lua chegara ao ponto de vender-lhe, por um preço elevado, as imagens das próprias assassinas.

Flor da Lua e Lua Intensa corriam agora grande perigo, e Sombra Lunar também era perseguida.

A situação de Sombra Lunar era realmente difícil.

Duas mestras de primeira linha estavam em seu encalço. O pior era que alguns de seus antigos inimigos também haviam descoberto seu paradeiro e se juntado à perseguição.

Depois de deixarem o Pavilhão do Luar, as quatro guardiãs haviam seguido caminhos diferentes. Queriam esconder-se entre a multidão e viver como pessoas comuns.

Há muito haviam perdido a confiança no caráter de Palavra Clara da Lua e não podiam deixar de se precaver.

Ainda assim, Sombra Lunar não conseguira escapar da perseguição. Não sabia se as outras três irmãs também estavam sendo caçadas.

— Senhorita Sombra Lunar, não há mais como fugir. Esperamos por este dia durante tanto tempo que quase enlouquecemos de ansiedade — disse a mais velha, bloqueando-lhe o caminho.

— Vocês acham que são dignas de me deter?

Sombra Lunar não era fraca, mas sua resistência era limitada. Além disso, vinha sendo perseguida havia muito tempo, sem conseguir descansar adequadamente. Alimentava-se apenas de provisões secas e simples, o que afetara gravemente sua capacidade de combate. Caso contrário, jamais teria chegado àquele estado deplorável.

— Vangloriar-se com palavras não servirá para nada — disse a outra mestra, atacando com ferocidade cada vez maior. Sabia que Sombra Lunar já era uma flecha no fim do voo.

— Vejam isto!

Sombra Lunar gritou, ergueu a mão e lançou uma chuva de agulhas voadoras.

— As armas escondidas estão envenenadas!

As duas que a cercavam desviaram-se por pouco.

— Vocês realmente acham que este é meu único golpe?

Sombra Lunar movimentou as duas mãos, e um zumbido ressoou no ar.

— O que é isso?

As duas recuaram. Aquelas armas ocultas eram numerosas demais; não se atreviam a enfrentá-las diretamente.

— Até nunca mais.

Assim que as duas se afastaram, Sombra Lunar lançou-se em fuga. Crescera desde pequena no Pavilhão do Luar e era uma das quatro guardiãs. Tinha vasta experiência em combate real. Quando não podia vencer, fugia sem hesitar. Jamais deixara de aperfeiçoar suas habilidades para salvar a própria vida.

— Maldita! Quer fugir? Nem pensar!

As duas se lançaram atrás dela.

Sombra Lunar conseguiu escapar à perseguição e finalmente teve uma breve oportunidade para respirar. Precisava descansar bem e recuperar as forças. Aqueles que ainda não haviam aparecido continuavam à espera do momento certo, e ela precisava estar preparada para enfrentar um novo combate a qualquer instante.

— Então você também valoriza muito a própria vida.

Enquanto Sombra Lunar recuperava o fôlego, uma voz masculina soou ao lado de seu ouvido.

— Quem está aí?

Ela olhou ao redor, mas não viu ninguém.

— O homem que vai matá-la — respondeu a voz, num tom descontraído.

— Um covarde escondido como você acha que é digno?

Sombra Lunar sentiu o coração apertar. Estava quase sem forças. Além disso, para conseguir escapar há pouco, gastara quase todas as preciosas armas que guardava para salvar a vida. A pessoa escondida era ainda mais poderosa que os dois perseguidores anteriores. Ele não atacara antes porque pretendia esperar que todos se ferissem e então colher os frutos da disputa.

— Uma pessoa à beira da morte ainda quer usar a língua para se exibir? Faça como quiser.

Sombra Lunar cerrou os punhos. O inimigo estava descansado, enquanto ela se encontrava exausta. Talvez seu fim realmente tivesse chegado.

Como mulher, vivera mais de trinta anos sem jamais amar alguém e sem ser amada por ninguém. Morreria naquele momento, e isso a deixava profundamente inconformada.

— Crec!

Sombra Lunar fechou os olhos, esperando a morte. Ao ouvir o som agudo, abriu-os novamente e viu Água Lunar interceptar com uma espada o golpe do homem.

O ruído fora causado pelo choque entre a lâmina e a espada.

— Irmã mais velha!

Sombra Lunar chamou-a. Sentiu a garganta arder e teve vontade de chorar.

— Descanse primeiro. Há gente demais nos perseguindo; inevitavelmente ainda teremos de travar uma batalha sangrenta.

Água Lunar falava sem deixar que seus movimentos perdessem a menor precisão.

Ela ocupava o primeiro lugar entre as quatro guardiãs e era também a mais habilidosa.

— Silêncio e Vazio estão bem?

Sombra Lunar sabia que todas se encontravam em situação difícil.

— Elas estão enfrentando outro grupo. Depois de resolvermos este problema, ainda teremos de ir buscá-las.

Água Lunar já estava coberta de suor. A força do adversário era realmente extraordinária, e ela lutava com dificuldade.

— As quatro guardiãs estão reunidas. Melhor impossível.

O homem da espada atacou com velocidade e ferocidade ainda maiores. Começara a lutar pela própria vida.

— Não sei como minhas irmãs o ofenderam para que insistisse em lutar até a morte — disse Água Lunar com frieza.

Muitas almas haviam perecido sob suas mãos, mas todas pertenciam a pessoas que mereciam morrer.

— Vocês matam inocentes sem distinção e ainda se proclamam defensoras da justiça. Escória como vocês já deveria ter sido exterminada.

— Mentira! Embora tenhamos vidas nas mãos, o Pavilhão do Luar só mata quem merece morrer. Jamais assassinamos inocentes.

O sangue de Água Lunar ferveu. Ela suportara incontáveis dificuldades sem jamais se arrepender, justamente porque era sustentada por um ideal. Acreditava que ela e suas irmãs eram a encarnação da justiça e que, com suas próprias forças, corrigiam os erros do mundo.

Aquele homem, porém, estava caluniando-a. Ela não podia tolerar aquilo. Seus ataques tornaram-se golpes destinados a matar.

— O mais descarado é justamente gente como vocês. Fazem coisas que não podem ser mostradas à luz do dia e ainda tentam cobrir o rosto de glória. Que desavergonhadas! Hoje será o dia da morte de vocês. Se não aceitam, desçam ao mundo dos mortos e perguntem àqueles fantasmas se realmente não mereciam morrer.

A espada do homem passou rente à cabeça de Água Lunar e cortou parte de seus longos cabelos. Se tivesse chegado um pouco mais perto, teria lhe arrancado metade do rosto.

Água Lunar não era páreo para ele.

— Mesmo que tenhamos de morrer, precisamos morrer sabendo a verdade! — gritou Sombra Lunar, assustada.

— Vocês deram às pessoas que mataram a oportunidade de explicar seus atos?

O homem soltou uma risada fria e ergueu a espada diretamente sobre a cabeça de Água Lunar.

— Se realmente estivemos erradas, repararemos nossos erros!

Sombra Lunar gritou com todas as forças. Ela e a irmã não podiam morrer sem obter justiça.

Aquele homem queria destruir a resistência psicológica delas antes de matá-las. Era cruel demais. Sombra Lunar também não acreditava que tivessem assassinado inocentes. Se fossem apenas peças manipuladas por outras pessoas, morreriam sem jamais encontrar paz.

— Ainda querem se justificar para conseguir uma chance de sobreviver? Esqueçam!

— Clang!

Quando Sombra Lunar e Água Lunar estavam tomadas pela indignação, alguém interceptou o golpe fatal do homem.

— Ioran!

Ao reconhecer o recém-chegado, o adversário gritou, surpreso.

Era realmente Ioran. Vestia roupas negras, elegantes e ajustadas, que lhe davam uma aparência vigorosa e distinta.

A presença de tantos membros do mundo marcial na fronteira entre Iu e Wei não poderia deixar de chamar sua atenção. Além disso, ele recebera a missão de encontrar as quatro guardiãs. Assim que Sombra Lunar chegara à fronteira, ele soubera de sua presença. O que não esperava era que ela trouxesse consigo tantos especialistas — todos desejando tirar-lhe a vida.

Sem erro.