Capítulo Oitenta e Quatro: Mudanças no Reino de Wei

Após a jornada, Youhou seguiu viagem acompanhado de Yuè Nóng e Yuè Huá. Os três avançaram juntos em busca de notícias sobre Liu Sāngou, e Youhou logo percebeu que Yuè Huā e Yuè Nóng eram ainda mais competentes que os discípulos que o acompanharam anteriormente; suas habilidades de rastreamento eram refinadas, demonstrando que dominavam a arte.

— Dizei-me, por que Liu Sāngou só comete crimes no Estado de Wei e, agora que seu paradeiro foi revelado, ainda pretende entrar em Wei? Embora não circulem mais retratos seus para perseguição, atravessar a fronteira é arriscado. Por que se expor assim? Durante anos ele se escondeu, e está claro que é mestre em despistar perseguidores. Não vos parece que tudo está fácil demais para nós? — perguntou Youhou às duas ao adentrar o território de Wei.

— Ele se ocultou por muitos anos, mas nós também não estivemos ociosos. Conhecemos bem suas preferências. Se o encontramos agora, é sinal de que o nosso método de busca foi correto — respondeu Yuè Huā, confiante em suas capacidades.

— Não precisa se preocupar, Comissário You. Embora esse canalha seja astuto, já o forçamos a se expor. Após sua fuga, nossos agentes montaram uma rede em todo o Estado de Yu; agora, ele mal consegue se esconder. Wei é perigoso, mas entre os cinco Estados, é o que ele melhor conhece. Quando cometeu crimes no passado e conseguiu fugir, ficou claro que ainda tinha cúmplices em Wei. Ele é escorregadio, e é grande a chance de tentar algo sob nossos olhos — disse Yuè Nóng, sorrindo, sem duvidar de que aquilo fosse uma armadilha do inimigo.

— Está bem, admito que tendes razão — assentiu Youhou, guiando as duas para dentro de Wei.

...

— Chegaram notícias de Youhou: ele entrou em Wei acompanhado das discípulas do Pavilhão da Lua Resplandecente. Pretende aproveitar para visitar os mestres Fang Zheng e Yan Ming. Os professores Wen Jin e Wu Cheng também desejam ir até Wei — relatou Youran a Qi Ran, no solar da família Yi.

Qi Ran vinha se dedicando ao cultivo, com o auxílio de Wei Xu e Zhou, para dominar melhor o próprio Zhou. Estes, por sua vez, não exerciam pressão sobre ele, jamais perguntando sobre o progresso de seu treinamento, mantendo uma postura permissiva.

Qi Ran, no entanto, não lhes permitia tal tranquilidade. Buscava frequentemente conselhos com os dois, que, sem impaciência, sempre lhe ofereciam ajuda sempre que solicitado.

Nesse período, sob orientação de Wei Xu, Qi Ran progrediu bastante em seu domínio do Zhou. Todos os assuntos do Pavilhão do Grou Branco ficaram a cargo de Youran, enquanto Lin Yanran se ocupava exclusivamente dos negócios do hipódromo. Sabendo que Qi Ran estava em retiro, ela só voltava à noite, estando sempre ausente durante o dia.

Wei Xuan, junto com os professores Han Cheng e Wu Feng, já havia ido procurá-lo para discutir revisões nas regras comerciais, mas, encontrando-o em treinamento, voltaram desapontados.

Naquele dia, Qi Ran finalmente teve tempo para visitar o jardim de ervas. Assim que soube, Youran apressou-se para informá-lo.

— Por que os dois professores querem ir a Wei? — Qi Ran já ouvira falar do Pavilhão da Lua Resplandecente, uma organização do submundo, cujos assuntos podiam ser decididos por Youhou e Youran. Se Youran vinha relatar, é porque havia questões acima de suas competências.

— Antes da partida, os mestres Fang Zheng e Yan Ming adoeceram gravemente. Os professores ficaram preocupados e decidiram ir visitá-los. Caso os mestres não se recuperem, temem se arrepender por toda a vida — explicou Youran, com expressão abatida. Ele vinha sentindo uma pressão enorme ultimamente: a equipe de elite do submundo vinha sofrendo derrotas seguidas em missões externas. Ele suspeitava que havia alguém agindo nas sombras, mas o adversário era astuto e toda pista logo era cortada; permaneciam sem rumo.

— Fang Zheng e Yan Ming são a esperança do povo. Ambos adoecerem ao mesmo tempo é fora do comum. Youhou descobriu algo mais em Wei? — indagou Qi Ran.

— Youhou notou que, à superfície, Wei parece tranquilo, mas sob essa calma fervilham conflitos. Os mestres Fang Zheng e Yan Ming já perderam a confiança da dinastia Wei. A ordem e a ética governamentais começaram a se degradar; antigas políticas benevolentes estão sendo revistas ou abolidas; o governo centraliza cada vez mais o poder e promulga decretos em série, aumentando a exploração do povo. Entre a população, o descontentamento cresce, mas ninguém ousa protestar abertamente, temendo a repressão — relatou Youran, também surpreso com as notícias de Youhou.

Qi Ran sabia que, sob a liderança de Fang Zheng e Yan Ming, Wei era o governo mais democrático do mundo, exemplo a ser seguido por todas as nações. Agora, a situação mudara, e ele sabia que Qi Ran não ficaria indiferente.

— Wei sempre se destacou pelo governo civilizado, leis claras, decretos justos e executados com equidade. O povo não cultiva a força militar, mas nenhum país ousa provocá-los. A ordem interna é exemplar, e Wei recebe elogios de todas as nações. Até mesmo as regiões fronteiriças de Yu, influenciadas por Wei, praticam o bem. Os povos dessas fronteiras mantêm relações de confiança, promovendo trocas econômicas e culturais, trazendo prosperidade às regiões limítrofes. O que, então, Wei pretende ao mudar de rumo? — Qi Ran não compreendia o motivo de tal mudança brusca nas políticas de Wei. Uma alteração dessa magnitude certamente impactaria as políticas fronteiriças dos países vizinhos e uma série de outras questões.

— Há outras notícias de Youhou? — perguntou Qi Ran.

— Ele pediu que localizássemos uma mulher de Chen chamada Xiao Hua. Nem a família materna nem a família do marido foram encontradas. Segundo os investigadores, de fato havia uma família Xiao na Rua dos Cinco Li, na capital, dez anos atrás. Após o desaparecimento de Xiao Hua, sua família causou grande tumulto na casa do marido, resultando até em processo de homicídio. O irmão de Xiao Hua espancou o cunhado, deixando-o meses acamado. O homem ficou aleijado e o ódio entre as famílias só aumentou, levando a conflitos constantes. Ambos os clãs acabaram deixando a rua, e ninguém soube mais para onde foram — relatou Youran, que, ao receber a ordem de Youhou, mandou buscar informações, obtendo apenas isso.

— Por que Youhou quer encontrar os familiares de Xiao Hua? Que tipo de pessoa ela é? — Qi Ran franziu a testa.

— Xiao Hua era uma criada que Youhou conheceu no Pavilhão da Lua Resplandecente. Fora vendida ao local pela família do marido, por motivos desconhecidos. Ela sempre quis saber o porquê, e Youhou prometeu ajudá-la. Ele suspeita que o Pavilhão não seja apenas uma sociedade do submundo, mas sim uma rede de informações com o pretexto de ajudar mulheres, praticando atividades ilícitas por trás disso. Acredita que Xiao Hua foi obrigada a servir como criada ali e que a família do marido, temerosa, preferiu silenciar — explicou Youran.

— Continuem investigando. Os professores Wen Jin e Wu Cheng já partiram de Chen rumo a Wei? — perguntou Qi Ran.

— Ambos agora são professores da Academia Hanlin. Para deixarem Chen rumo a Wei, há muitos trâmites a seguir. O decreto imperial ainda não foi concedido, portanto, não podem sair por ora — explicou Youran. Sabia que os professores ansiavam pela partida, mas o imperador Chen não queria permitir que deixassem o país, retardando a aprovação da viagem. Diversas solicitações foram ignoradas, e até diante do próprio imperador, receberam apenas evasivas. Agora, ambos já entendiam que seria quase impossível partir.

— Os professores são importantes demais para o imperador Chen, que não os deixará partir facilmente. Mas os mestres Fang Zheng e Yan Ming não podem correr riscos. Irei em nome deles — decidiu Qi Ran, levantando-se.

— Algo incomum está ocorrendo em Wei. A equipe de elite está agora na fronteira entre Yu e Wei; lá devem permanecer por um tempo. Se quiser ir, patrão, pode levá-los consigo — sugeriu Youran.

— Tomarei um atalho para encontrá-los primeiro e, em seguida, visitarei os mestres Fang Zheng e Yan Ming. Depois de entender o que se passa em Wei, tomarei as providências necessárias. Os assuntos da casa ficarão sob seus cuidados e de Yanran. Cuidem de tudo com zelo. Se algo surgir que não possam resolver e não conseguirem me contatar, consultem Zhou e Wei Xu — instruiu Qi Ran.

— Entendido — respondeu Youran, sentindo o peso das responsabilidades ao ver o semblante grave de Qi Ran.

— Esteja atento em Wei. Apesar de Youhou e a equipe de elite estarem por lá, sigo preocupada. Por que não vou contigo? — perguntou Lin Yanran, enquanto ajudava Qi Ran a arrumar as bagagens.

— Aqui há muito a fazer. Youran sozinho não dará conta. Foquem em suas tarefas. Sempre tive discernimento e retornarei são e salvo — tranquilizou Qi Ran, abraçando Lin Yanran.

Ela não insistiu e, ao vê-lo partir, abraçou-o com força, relutando em deixá-lo ir. Qi Ran detestava despedidas assim; beijou a testa da esposa e apressou-se para fora. Ao olhar para trás, já distante, ainda viu a silhueta de Lin Yanran parada, e os olhos se encheram de lágrimas.

Os professores Wen Jin e Wu Cheng confiaram seus objetos pessoais a Qi Ran, para que fossem apresentados aos mestres Fang Zheng e Yan Ming. Impossibilitados de deixar Chen, preocupavam-se com Wei. Agradecidos a Qi Ran por ir em seu lugar, detalharam todos os recursos disponíveis em Wei, só descansando quando ele demonstrou ter compreendido tudo.

Antes da partida, o professor Wu Cheng entregou-lhe um amuleto, presente recebido de alguém a quem salvara a vida. Não sabia se seria útil, mas pediu que Qi Ran o levasse.

Qi Ran não sabia o que o aguardava em Wei, um lugar estranho para ele; toda ajuda seria bem-vinda. Despediu-se dos professores e partiu rumo à fronteira entre Yu e Wei.