Capítulo Setenta: No Final, Cada Um Deve Salvar a Si Mesmo

Lin não se opôs ao desejo de Qi Ran de realizar o banquete de casamento na escola, concedendo alguns dias de folga aos professores e alunos.

— Um banquete na escola? Nós temos que ir aproveitar essa refeição! — disse o Imperador Chen, bastante animado.

A residência do Ministro Wu ficava no início da Rua Dois Li, enquanto a escola estava na outra extremidade. Ao sair da casa de Wu e retornar ao palácio, passariam naturalmente pela escola.

— Eu também quero ir — exclamou a Consorte Wu com voz suave.

— Se Lin está casando sua filha, a Consorte Lin certamente irá. Você pode deixar pra lá — recusou o Imperador Chen o pedido da Consorte Wu.

— Imagino que a escola estará muito animada. E se eu for apenas até lá? — insistiu ela.

— Se minha amada tanto deseja ir, então vá até a residência do Ministro Wu. Eu e a Consorte Lin iremos à escola — ponderou o Imperador, antes de tomar sua decisão.

— O que isso significa, Majestade? — os olhos da Consorte Wu estavam fixos nele.

— A escola fica ao lado da mansão de Chen Yu. Vou vê-lo.

— Entendido — respondeu a Consorte Wu, embora não escondesse o desagrado.

Lin Yanran e Chen Huang eram primos; na infância, tinham bom relacionamento com Chen Yu, então era natural que ambos comparecessem ao casamento dela. O Imperador receava um possível confronto entre os dois filhos. Chen Yu manteve-se recluso por anos, e só o Imperador sabia realmente sua situação. Com o Imperador presente, ninguém ousaria comentar sobre a participação de Chen Yu; ele iria justamente para acalmar a Consorte Lin e Chen Huang. Seria esse um sinal de que pretendia relaxar a vigilância sobre Chen Yu?

O coração da Consorte Wu acelerou. O que estaria tramando o Imperador?

...

No dia do casamento de Qi Ran, Wei Xu deu folga às quatro crianças e levou-as ao banquete. You Ran e You Hou cuidavam dos convidados, enquanto Xiao Yu recrutou alguns garçons ágeis para auxiliá-la. Faltavam alguns dias para a próxima corrida no hipódromo, então Qi Ran pediu a Wei Xu que criasse uma barreira protetora, ao que ele prontamente atendeu, principalmente porque Xiao Yu prometera preparar uma mesa especial só para ele — um tratamento ao qual não podia recusar. Assim, todos do hipódromo compareceram.

Zhou Tian, alegando estar velho demais para essas festividades, permaneceu sozinho na mansão da família Yi.

A escola estava em festa. Os sete professores compareceram, e as quatro crianças divertiam-se conversando animadamente com eles. Parceiros comerciais, impedidos de entrar na Rua Dois Li mas curiosos para apreciar a paisagem, aproveitaram para vir parabenizar os noivos.

Chen Yu, considerado parceiro de negócios de Qi Ran, também compareceu, sentando-se sozinho em uma mesa. Havia várias mesas individuais, e Wei Xu estava satisfeito com a sua. Ocasionalmente, olhava para Chen Yu ao seu lado, mas não sentia grande empatia pelo antigo príncipe herdeiro. Tanto Chen Yu quanto Chen Huang eram futuras figuras de poder no Estado Chen, cada qual com seu próprio destino.

Se não fosse a insistência de Wu Yue em mudar o destino de Chen, Chen Yu ainda seria o príncipe herdeiro, e Chen Huang teria de se comportar humildemente.

Chen Yu era mais contido que Chen Huang. Ignorando Wei Xu, comia sozinho, observando ocasionalmente a animada celebração do casamento; era visível sua simpatia pelos noivos. Todos aguardavam o Imperador Chen, que viera com a promessa de presidir a cerimônia, mas, com o almoço se aproximando, nem ele nem Lin haviam chegado, então o banquete começou sem eles.

Um criado da família Lin informou que só após comparecer ao casamento da segunda filha o ministro poderia ir à escola. Isso deixava claro a prioridade: o casamento da segunda filha era mais importante.

Lin Yanran não se importou com a escolha do pai — afinal, a maioria dos convidados de sua cerimônia eram colegas funcionários, enquanto ali tudo era mais informal.

Qi Ran também não se incomodou. Antes da chegada do Imperador e do Ministro Lin, todos podiam se divertir tranquilamente. Com esses ilustres presentes à mesa, quem teria liberdade para comer e brincar à vontade?

Ele e Lin Yanran não hesitaram em comer antes, garantindo o estômago cheio antes de lidar com as formalidades; afinal, depois de uma longa cerimônia, talvez nem tivessem forças para a noite de núpcias.

Wei Xu, depois de entregar o carpa de Dongting à mansão do príncipe, foi o primeiro a comer. Notando os olhares de Chen Yu, que também desejava provar o peixe, ofereceu-lhe uma porção. Não via problema algum em compartilhar com o antigo príncipe sentado ao seu lado.

O criado hesitou. Não era Wei Xu um apoiador de Chen Huang? Por que agradar Chen Yu?

— Não pense tanto. Ele está ao meu lado, então que prove essa iguaria — disse Wei Xu, percebendo a hesitação.

Sem chamar atenção, o criado serviu o peixe a Chen Yu.

— Prove, é realmente delicioso — disse Wei Xu, enquanto comia e conversava. Acostumado à agitação da mansão Yi, não gostava de ambientes silenciosos e buscava companhia para conversar.

— Um deus pode abençoar duas pessoas ao mesmo tempo? — Chen Yu cheirou o peixe, retirou um pedaço e levou à boca.

— Vocês, mortais, pensam demais. Os deuses abençoam muitos, basta cultivar boas ações e a bênção virá — respondeu Wei Xu, balançando a cabeça diante da imaginação fértil dos humanos.

— E que boas ações eu cultivei? — Chen Yu perguntou, sem pressa. Para ele, receber o peixe de Wei Xu era sinal de ser abençoado.

— Tens um coração compassivo — respondeu Wei Xu, sem necessidade de conhecer a fundo Chen Yu, pois Wu Yue já o conhecia.

Chen Yu era o monarca ideal segundo Wu Yue. Se não fosse para garantir sua longa estabilidade, Wu Yue não teria se sacrificado, e Wei Xu não estaria agora exilado entre os mortais, nem teria perdido seu mestre no processo.

Se Chen Yu acabasse decepcionando, o preço seria alto.

Wei Xu lamentava ter seguido o irmão para o mundo dos homens, querendo realizar grandes feitos. Como deuses daquele plano, acreditavam poder manipular o destino humano, mas acabaram sendo surpreendidos pela própria audácia.

Segundo o destino original de Chen Yu, após dez anos no trono, o Estado Chen cairia, e ele morreria pelo país. Mas Wu Yue, ao custo da própria vida, concedeu-lhe cem anos de prosperidade, e Chen Yu teria uma longa vida.

Wei Xu queria saber se a escolha de Wu Yue valera a pena. Os humanos eram volúveis e cheios de artimanhas. Poderia Chen Yu cumprir o desejo de Wu Yue e se tornar um grande soberano?

— Um coração compassivo — Chen Yu sorriu. — Mas, no final, a compaixão não supera a astúcia do poder.

— Estás insatisfeito com teu destino? — Wei Xu franziu o cenho. Nada no mundo é conquistado sem esforço. O antigo príncipe, que sempre desfrutou de riqueza e não conheceu o sofrimento do povo, agora, diante de provações, já vacila. Como esperar que alguém assim se torne um grande governante?

— O homem pode controlar seu próprio destino? — indagou Chen Yu.

— E o que achas? — retrucou Wei Xu, sentindo que as perguntas de Chen Yu tornavam-se enfadonhas. Como alguém sem confiança em si mesmo pode ter grandes ambições ou realizar feitos notáveis?

— Deve ser possível. Eu posso escolher ser eu mesmo — respondeu Chen Yu, voltando a comer o peixe devagar, como se nada ao redor pudesse perturbar o prazer daquele momento.

— Ser você mesmo? — questionou Wei Xu.

— Sim. Posso ser uma ameixeira que desafia o vento e a neve. Mesmo sem amigos, sem calor, se eu tiver um coração sincero, poderei florescer e espalhar meu perfume.

— Vejo que já consegues acalmar tua mente — notou Wei Xu o tom de desilusão de Chen Yu.

— Desde que o irmão Wu partiu, não tenho mais amigos. Sinto falta dele — a voz de Chen Yu adquiriu um tom de lamento.

Wei Xu sentiu o ambiente tornar-se frio diante desse desabafo. Aquele homem era verdadeiramente solitário; talvez seu coração já estivesse morto.

— Sentes falta dele? — perguntou Wei Xu. Afinal, ele também sentia falta de seu irmão, mas agora, com sua divindade partida, jamais o encontraria novamente. Ser um deus tornara-se um fardo.

— Há algo que eu possa fazer para trazer Wu de volta?

— Perguntas a mim? — quase se engasgou Wei Xu com a sopa que tomava.

— Você é um deus. Quando as pessoas se sentem perdidas, sempre esperam que um deus as ajude — Chen Yu lançou-lhe um olhar, sem entender a reação exacerbada.

— Sim, um deus é a esperança dos humanos, mas não é onipotente — Wei Xu balançou a cabeça. A resposta de Chen Yu o havia colocado em uma posição difícil. Como deus, poderia negar um desejo, mas não apagar tão diretamente a chama de esperança no coração de alguém. Talvez Chen Yu tivesse ido ali justamente buscar auxílio divino, pois estava à beira do colapso, necessitando de força para continuar vivendo.