Capítulo Setenta e Um: Vantagens? Desvantagens?

Chen Yu, sem dúvida, precisava sobreviver, pois, do contrário, não haveria protagonista para o desenrolar dessa mudança de destino.

— Você deseja que Wu Yue volte à vida? Está disposto a pagar qualquer preço por isso? — indagou Wei Xu, que, naquele momento, buscava compreender o significado da benevolência. Nos últimos anos, vira o suficiente de intrigas e traições.

— Sim — respondeu Chen Yu.

— É porque sua existência é amarga e exaustiva, e você busca libertação?

— Viver nunca é fácil, especialmente para quem nasce numa família real. As disputas entre nobres refletem as batalhas do mundo. Se não se vence na corte, como enfrentar as potências estrangeiras? Cada facção tem seus próprios interesses; agir com benevolência, navegar entre elas é o caminho dos justos, enquanto os vis tramam. Se não conquistar o coração do povo, é inevitável que os ventos da discórdia soprem. Se não posso controlar o destino do mundo e me vejo manipulado, de que serve queixar-me do sofrimento? É o fado.

— Fado? — murmurou Wei Xu. Este Chen Yu conhecia-se bem. Para alguém com seu temperamento, governar por uma década já seria notável. Esse era seu destino, e ele aceitava. Por que, então, seu mestre insistia em desafiar o céu e mudar o destino?

— Se trocasse sua vida pela de Wu Yue, aceitaria?

— Wu Yue é meu mais caro confidente; desejo apenas cumprir sua vontade. — A resposta fez Wei Xu sorrir, entre lágrimas e risos.

O desejo de Wu Yue era que Chen Yu trouxesse paz e prosperidade ao mundo. A resposta de Chen Yu era perspicaz: não queria trocar de vida, mas viver melhor.

— E qual é o desejo de Wu Yue? — quis saber Wei Xu, curioso para ouvir a resposta de Chen Yu.

— Que a grande virtude floresça no mundo, e que todas as coisas estejam em seu devido lugar.

— Um desejo que só um deus poderia realizar, quanto mais um homem!

— Você é um deus. Se a grande virtude puder prevalecer, dou minha vida em troca — declarou Chen Yu, firme.

— Tudo não passa de sonhos de um tolo — suspirou Wei Xu longamente.

— Não deveriam os homens viver por seus sonhos? — Chen Yu replicou, com voz tranquila.

— Acredito que aquele Qi Ran combina bem com você. Deveria aproximar-se mais dele — disse Wei Xu, percebendo a solidão de Chen Yu e sua saudade de Wu Yue. Desde a morte de Wu Yue, Wei Xu também sentia-se só, recordando os tempos em que estavam juntos.

Ele sentia compaixão por Chen Yu.

— Qi Ran não é como meu irmão Wu. Ele é espontâneo, seu pensamento não pertence a esta era — comentou Chen Yu, lançando um olhar para Qi Ran, que brincava e bebia com You Ran e You Hou.

Qi Ran vestia-se como um noivo, mas sua postura era inteiramente despreocupada. Em ocasião tão solene, ignorava completamente as regras e cerimônias, entregando-se apenas ao próprio prazer.

— Interessante — Wei Xu ergueu o olhar para Qi Ran. Seu modo de pensar realmente destoava desta época. Mencionava pessoas e acontecimentos que nem mesmo Wei Xu, um deus, conhecia. Como saberia ele desses fatos? Mas não parecia capaz de inventar tais histórias, ao menos por enquanto.

Zhou Tian duvidava da origem de Qi Ran; Wei Xu também achava que havia algo incomum nele. O mais intrigante era que Qi Ran era o escolhido do céu, portador do artefato do dragão — algo que coincidia com Wu Yue. Contudo, seu comportamento e modo de agir eram completamente distintos de Wu Yue, o que deixava Wei Xu perplexo. Queria descobrir quem era, afinal, essa figura única que não conseguia decifrar.

— Você é um deus, não consegue enxergá-lo? — questionou Chen Yu.

— Nem todo deus é onipotente. Lembre-se disso — respondeu Wei Xu, que, enquanto conversava, já terminara sua refeição, degustando cada porção sem desperdiçar nada.

Chen Yu contemplou sua própria comida, da qual só comera metade. Também não queria desperdiçar, mas parecia sem apetite, comendo vagarosamente.

— Também não consigo decifrar você — comentou Wei Xu, observando a lentidão dos gestos de Chen Yu com os talheres.

— O que não consegue ver? — perguntou Chen Yu, detendo os talheres.

— Certamente guarda ressentimentos contra o ministro Lin. Por que veio à festa de casamento de sua filha? Só porque eles lhe oferecem ouro e prata todos os anos?

— Os deuses já viram de tudo — Chen Yu esboçou um raro sorriso. — Qi Ran é amigo do meu irmão Wu, a senhorita Lin foi minha companheira de infância. O casamento deles é motivo para eu estar presente. Quanto ao ministro Lin, engana-se: jamais o considerei um inimigo.

— Conte-me mais — Wei Xu mostrou-se interessado. Não esperava que Chen Yu não visse o ministro Lin como adversário.

— O ministro Lin é um grande estadista. Rege-se pela justiça, age segundo as leis da nação, não teme o poder imperial, não oprime o povo — é digno de ser chamado um ministro ilustre — elogiou Chen Yu.

— Sua situação atual se deve a ele. Não sente rancor? — indagou Wei Xu, curioso. Chen Huang só ascendeu graças ao apoio do ministro Lin.

— Minhas opiniões políticas divergem das dele. Chen Huang é seu sobrinho; que tio não ajudaria o sobrinho? Meu pai preferia a mim, não por questão de afeição, mas por divergências políticas.

O ministro Lin está habituado às lutas pelo poder e sabe lidar com as relações externas. Para ele, trata-se de uma disputa entre campos opostos, uma questão de equilíbrio de forças. Vi-o discutir com meu pai durante três dias e três noites sem dormir, por um único assunto. Meu pai cogitou matá-lo em várias ocasiões, mas ele nunca demonstrou temor, convicto de que o imperador não tinha direito de decidir sua vida ou morte. Meu pai dizia que, com um ministro assim, o país poderia manter-se próspero e seguro.

— O imperador Chen era, de fato, esclarecido — comentou Wei Xu, admirado com tal tolerância.

— Na verdade, meu pai não ousava matá-lo — Chen Yu balançou a cabeça.

— Por quê? — Wei Xu deixou escapar.

Chen Yu lançou-lhe um olhar. Será que esse deus, sempre tão elevado, não compreendia o óbvio? Faltava-lhe ligação com a realidade, por isso a pergunta tola.

— O poder imperial não tolera desafios. Meu pai sabia disso, e o ministro Lin também. Se quisesse matá-lo, teria que ponderar. O ministro Lin sabia de onde vinha sua força: era o equilíbrio entre ambos que dava prestígio ao imperador e garantia a segurança do ministro.

— Qi Ran é um talento — suspirou Wei Xu.

Chen Yu olhou para ele, sem entender por que o deus enaltecia tanto Qi Ran.

— Porque ele entende profundamente a arte do equilíbrio — explicou Wei Xu, sorrindo. — Você sobreviveu até agora e tem bons motivos para isso. Eu também tenho meus motivos para escolher Chen Huang. O mundo é, afinal, justo; mas até deuses, como meu mestre, às vezes agem por emoção.

Chen Yu não compreendeu, seus olhos se perderam em confusão.

— Não precisa entender. Já que o homem não pode ser puramente racional, a contenção é necessária — e isso cria um ciclo virtuoso. O ministro Lin sabe disso, Qi Ran compreende, o imperador Chen entende, você também, e Chen Huang deveria saber. Perseguir os opositores até o fim é o mais tolo dos caminhos.

Terminando, Wei Xu se levantou e saiu discretamente, quase despercebido. Chen Yu apenas sentiu um lampejo diante dos olhos e, de repente, Wei Xu havia sumido, deixando-o ali, atônito.

— Por que o deus Wei partiu? — As quatro crianças, atentas ao mestre, respeitavam-no profundamente, pois aprenderam com ele coisas que nem Qi Ran nem os sete mestres poderiam ensinar.

— Uma conversa entre um deus e um homem deve ser fascinante — comentou Huang Jing, observando Chen Yu ainda absorto.

— O que resultaria de um deus investigando a natureza humana? — ponderou Han Cheng, tamborilando na perna.

— Acredito que a benevolência é invencível — afirmou Wu Cheng, colocando uma fatia de lótus caramelizado na boca, crocante.

— Minha senhorita disse que o senhor deseja um mundo de justiça, liberdade e benevolência por toda parte — repetiu Xiao Yu, que, das longas pregações de Qi Ran, só lembrava dessas seis palavras, pois era o que mais almejava.

— Realizar justiça e liberdade é difícil — suspirou Wu Feng.

— Os legalistas desejam não agir, o que é ainda mais difícil — riu Wang Ming.

— Estabelecer leis justas e livres é realmente árduo — Han Cheng balançou a cabeça. O ministro Lin queria implantar o pensamento de Shang Jun, “acima, restringir o soberano; abaixo, restringir o povo”, buscando uma espécie de governo compartilhado entre monarca e ministro, mas o imperador Chen era inflexível.

Se não fosse pela chegada dos sete mestres ao reino de Chen e o compromisso de auxiliar o imperador, talvez o plano do ministro Lin tivesse sucesso.

A vinda dos sete mestres à capital era, afinal, uma bênção ou um desastre? Era difícil dizer.