Capítulo 156: O Método para Chegar à Corte das Sombras

A dupla onda de tumulto certamente gerou um pânico imenso na aldeia. Tanto que, mesmo sob uma chuva torrencial, os moradores não ousavam retornar aos seus lares para se abrigar; em vez disso, pegavam em armas e mantinham-se atentos aos movimentos no topo da montanha.

Até mesmo as crianças da aldeia ergueram grandes bacias de lavar e pesadas tábuas de madeira. Seus pais as haviam instruído a se protegerem e a correrem para longe dos monstros caso irrompesse um combate.

No entanto, enquanto permaneciam em vigília constante, uma figura de vestimentas peculiares descia a montanha, acompanhada pelo espírito que os salvara no dia anterior e lhes dera cascudos.

Aqueles que desciam do monte eram, naturalmente, Kikyou e Haibara Makoto.

Ao avistar os aldeões totalmente armados, Kikyou supôs que osYoukai tivessem atacado novamente e apressou o passo em direção a eles.

Essa cena repentina deixou os aldeões extremamente tensos, levando-os a apertarem ainda mais a empunhadura de suas armas.

Pouco antes de alcançar a sacerdotisa Hana, Kikyou retirou o capuz da capa de chuva e perguntou:

— Mestre, o que aconteceu? OsYoukai vieram?

Ao reconhecer que a figura de vestes estranhas era Kikyou, a sacerdotisa da aldeia, os corações sobressaltados dos moradores finalmente se acalmaram.

— Kikyou, você estava naquela montanha agorinha pouco? Sabe o que aconteceu lá em cima? — indagou a sacerdotisa Hana, sem lhe dar tempo para descansar, visivelmente apreensiva ao ver a jovem ainda ofegante.

Afinal, para enfrentar um oponente daquele nível, até mesmo a menor migalha de informação seria de imensa vantagem para os combates futuros.

— Hein? Ah... Mestre, a senhora quer dizer sobre a explosão no topo da montanha? Fui eu que fiz... Me desculpe. — Só então Kikyou compreendeu tardiamente a enormidade do que havia feito. Estava tão absorvida em aprender uma habilidade poderosa que se esquecera completamente de que os bens dos aldeões também se encontravam naquela colina.

Sua atitude impetuosa acabara por infligir um segundo golpe de destruição logo após os estragos causados por Haibara Makoto.

Grande parte das árvores frutíferas e da vegetação que antes guarneciam o local havia sido reduzida a cinzas por suas próprias mãos.

Contudo, Kikyou era uma mulher de palavra que assumia seus atos. Afinal, tudo aquilo fora provocado por ela mesma; sob hipótese alguma podia transferir a culpa para aquele nobre senhor, muito menos envolvê-lo em suas responsabilidades.

Pensando assim, decidiu arcar com todo o peso da culpa, embora fosse atormentada por uma dúvida secreta: será que os aldeões a expulsariam da vila por causa daquilo? Caso contrário, por que assumiriam uma postura tão bélica?

Kikyou julgava essa possibilidade perfeitamente plausível, pois a destruição que causara equivalia ao suor e esforço de gerações da Vila de Inaba. Se alguém da aldeia vizinha cometesse tal ato, decerto seria sumariamente executado.

Afinal, na comunidade vizinha, quem ousasse furtar uma mera galinha pagava o preço com os próprios dedos decepados.

O que Kikyou jamais imaginara, porém, foi que, tão logo confessou a autoria do estrago, tanto a mestre Hana quanto os aldeões relaxaram os semblantes, dissipando toda a tensão anterior.

Ao saber que o incidente fora causado por Kikyou, o chefe da vila ordenou imediatamente que todos se dispersassem e retornassem aos lares.

Prontamente obedientes, os moradores se retiraram.

Afinal, embora o clima estivesse gradualmente ameno, tomar uma chuva daquela intensidade trazia consigo um risco considerável de adoecimento.

Os pais que acompanhavam os filhos pequenos apressaram-se em erguê-los nos braços e correr rumo às suas casas.

Alguns aldeões, que já nutriam antipatia pelo Santuário Higurashi, resmungaram xingamentos em voz baixa. No entanto, ao perceberem o olhar de Kikyou na direção deles, calaram-se instantaneamente, tomados pelo medo, e dispararam de volta para suas habitações sem olhar para trás.

— Ora, já passou. Vamos voltar também — disse a sacerdotisa Hana com doçura a Kikyou, que permanecia ali com o ar de quem fizera arte e aguardava por um castigo. Com uma discípula tão obediente, como poderia ter coragem de repreendê-la?

Mais do que isso, ela sentia uma curiosidade abrasadora: será que tudo o que Kikyou acabara de relatar era verdade? Afinal, como a jovem, que possuía o mesmo nível de habilidade que ela própria até pouco tempo atrás, conseguira alçar voo solo e se sobressair de tal maneira?

Refletindo sobre isso, a sacerdotisa Hana lançou um olhar pensativo a Haibara Makoto, que retornara junto com a pupila.

O trio logo regressou ao alojamento temporário de Haibara Makoto, visto que Kikyou e a sacerdotisa Hana ainda tinham o dever de vigiá-lo.

Assim que chegaram, a sacerdotisa Hana, encharcada como um pinto moribundo, foi compelida por Kikyou a tomar um banho quente.

Haibara Makoto, por outro lado, por ser uma entidade espiritual, não recebera sequer uma gota de água.

Consequentemente, dispensava banhos e permaneceu sentada no quarto com Kikyou, saboreando o chá de ginseng espiritual oferecido por ele. Contudo, após servir a bebida, Haibara lembrou-se tardiamente de que, sendo incapaz de se alimentar, tampouco conseguia beber chá.

Restou-lhe, portanto, apenas contemplar Kikyou enquanto ela saboreava a infusão sozinha — o que não era de todo ruim, afinal, a beleza de uma bela jovem sacia a alma.

Naturalmente, a expressão "a beleza sacia" não significava que os atrativos da garota despertavam desejos carnais ao ponto de extinguir-lhe o apetite.

Significava, antes, que a doçura de Kikyou era tanta que simplesmente observá-la em silêncio gerava uma sensação de plenitude e consolo capaz de suplantar a fome.

E assim era com Haibara Makoto. Embora não nutrisse interesses libidinosos pela jovem donzela, isso em nada obstava seu apreço pela formosura dela.

Afinal, o amor pelo belo é inerente a todos os seres, e, diante de coisas esplêndidas, o instinto biológico sempre inclina-se à aproximação, recusando-se a destruí-las.

Ainda assim, permanecer em silêncio indefinidamente não era solução. Por cortesia para com a visita, Kikyou retirou alguns petiscos, embora soubesse que Haibara Makoto não podia comê-los.

Evidentemente, Kikyou não carecia de tato a ponto de comer e beber sozinha sem cerimônia.

Para afastar o constrangimento gerado por um silêncio prolongado, ela tomou a iniciativa de puxar conversa:

— Senhor, nesta sua vinda, não pretende visitar o Tribunal das Sombras? — perguntou Kikyou, com certa curiosidade, fitando Haibara Makoto que parecia absorto em pensamentos.

— Hã? O Tribunal das Sombras? Naturalmente que pretendo. A questão é como chegar lá. Sabe me dizer o caminho? — Haibara Makoto ponderou por um instante antes de assentir diante da indagação da jovem.

Afinal, havia ali certas pessoas que ele nutria um forte desejo de rever. Embora soubesse que sua estadia seria breve, bastava convencer aquelas figuras e seus próprios descendentes a ajudarem na coleta de energia de fé.

Dessa forma, conseguiria retornar a este mundo com frequência no futuro.

Contudo, sobre o trajeto para o Tribunal das Sombras — a morada dos mortos —, Haibara Makoto verdadeiramente não fazia ideia. Parecia ser uma empreresa árdua; caso contrário, aquele antigo deus da morte não teria recorrido a maquinações tão complexas em sua tentativa de usurpar o mundo dos vivos.

— Bem, métodos para alcançar o Tribunal das Sombras... conheço alguns. Contudo, há procedimentos de extrema gravidade que não me é permitido revelar. Peço que me perdoe — respondeu Kikyou com franqueza exemplar. Afinal, tais caminhos estavam intrinsecamente ligados à perpetuação do Santuário Higurashi e até mesmo à soberania de todo o reino de Cipangu.

Naturalmente, ela jamais revelaria tais segredos a Haibara Makoto.

— Ah, compreendo. Isso significa que existem métodos que podem ser ditos, correto? Poderia ter a bondade de explicá-los? — Diante daquela cautela exposta sem rodeios, Haibara Makoto compreendeu. Ao menos aqueles discípulos mantinham o discernimento prudente que ele próprio exigira de Higurashi ao ensiná-lo.

Embora isso lhe causasse um leve incômodo, no fundo sentia-se profundamente satisfeito. Só que a jovem Kikyou ainda carecia de tato; era sincera demais... Indivíduos com tal índole dificilmente sopravam por muito tempo em tempos de guerra.

— Sim, decerto. É uma honra.

Um dos métodos que conheço envolve seu sobrinho, Sesshoumaru. Ele possui uma espada chamada Tensaiga, dotada do poder de ressuscitar os mortos. Conforme os registros nos diários do Primeiro Mestre, parece que ele decapitou um mensageiro do além oriundo do Tribunal das Sombras, absorvendo sua energia de outro mundo para curar as feridas dos defuntos e devolvê-los à vida — explicou Kikyou, vasculhando a memória com esforço, visto que o conhecimento que absorvera era vasto demais para ser recuperado instantaneamente.

Contudo, antes que pudesse concluir, foi interrompida por Haibara Makoto.

— Hã? É sério? Aquela espada? Ora vejam só, os emissários do Tribunal das Sombras não são nossos subordinados? Como podem ter sido eliminados assim? — Ao ouvir o nome Tensaiga e o atributo de ressurreição, Haibara lembrou-se de que aquela lâmina pertencia ao trio de espadas herdadas por Inu no Taisho. A propósito, o filho da morte que se abrigara em uma delas parecia ter fugido durante o caos.

Restava saber se ele havia sido aniquilado ao longo dos anos, uma vez que o próprio pai dele já fora abatido por Miyamoto Kiyoshi.

A realidade era implacável e gélida: o filho da morte, oculto em algum refúgio remoto, mantinha-se acovardado até o presente momento, incapaz de ousar mostrar a face, pois sentia constantemente presenças avassaladoras rondando as redondezas.

— Ah, ouvi dizer que seu sobrinho ainda não compreendeu o cerne salvífico da Tensaiga, sendo incapaz de restaurar a vida aos mortos. Contudo, ele já foi advertido pelas autoridades do Tribunal das Sombras para que jamais impeça ou mate os emissários de lá, sob pena de ser condenado a cinco mil anos de reclusão.

Como compensação, o Tribunal concedeu àquela lâmina a faculdade de abrir portões entre os mundos dos vivos e dos mortos, permitindo trânsito livre. Afinal, o pai dele atualmente ocupa o posto de Grande General no Tribunal das Sombras.

Kikyou não demonstrou irritação por ter sido interrompida; respondeu à indagação com extrema serenidade.

Era de se esperar, visto que Haibara Makoto podia ser considerado, em certa medida, seu mestre, já que fora ele quem lhe ensinara a Flecha Purificadora.

— Ah, entendo. Quer dizer que, se eu o encontrar, ele poderá me levar ao Tribunal das Sombras? Onde ele está agora? — Ao tomar conhecimento de que Inu no Taisho continuava vivo — ou melhor, vegetando como um espírito no além —, Haibara Makoto não demonstrou surpresa. Com a força daquele sujeito, mesmo após a morte, ele certamente daria um jeito de sobreviver em paz no mundo inferior. E, quando o Tribunal das Sombras ascendeu, ainda que não tivesse auxiliado Kiyoshi e os outros de imediato, decerto encontrara uma rota viável.

Agora, ao saber que ele servia como Grande General no Tribunal das Sombras, Haibara deduziu que, dadas as personalidades de Kiyo e Aishi, se o cão não tivesse oferecido préstimos desde o princípio, jamais ocuparia tal posição. É provável que tivessem até mesmo liquidado aquele renegado pelas costas, mantendo o segredo oculto de Izayoi.

De qualquer forma, sua primeira intenção ao chegar ao Tribunal das Sombras seria dar uma boa surra naquele indivíduo. Sentia uma raiva imensa só de lembrar que aquele cão estúpido havia logrado sua irmã mais nova.

Apesar de o maldito cão ter salvado Izayoi em diversas ocasiões, Haibara Makoto recusava-se a demonstrar gratidão.

Afinal, embora Izayoi não possuísse grande talento para o cultivo místico, graças às inúmeras pilhas de tesouros celestiais e terrestres que ele próprio lhe proporcionara, ela já se tornara uma combatente formidável capaz de se sustentar sozinha. Para não mencionar que ele gastara uma fortuna em pontos de transação para lhe preparar amuletos protetores e até mesmo um pergaminho de teletransporte de retorno. Em suma, nem mesmo um Imperador Youkai seria capaz de assassinar Izayoi.

— Sobre isso... eu realmente não sei. Sesshoumaru sempre levou uma vida errante, sem paradeiro fixo, surgindo em qualquer lugar. Ah, ouvi tripulantes de uma frota mercante comentarem que o viram nas Terras do Sul recentemente — revelou Kikyou, proferindo palavras que deixaram Haibara Makoto profundamente irritado e frustrado.

Encarando a expressão perfeitamente serena e isenta de culpa da jovem, Haibara quase sentiu vontade de sacar uma lâmina contra ela para ver se seu coração era negro. Embora não chegasse ao ponto de suscitar falsas esperanças para depois aniquilá-las, se realmente precisasse despender tanto tempo em uma busca infrutífera, Haibara decerto recusaria. Afinal, permanecer naquele plano impunha-lhe restrições severas.

Se não retornasse a tempo, havia um risco real de que aquela projeção ilusória, tecida de energia espiritual, se desintegrasse por completo neste mundo, culminando na sua morte verdadeira. Por essa razão, Kikyou recebeu um olhar reprovador de soslaio.

É claro que Kikyou não era tola; compreendeu imediatamente o motivo daquele olhar.

Ela prosseguiu:

— Há outro método. No País dos Cães, situado nas terras ocidentais, a soberana Ikyuu-no-Okimi possui o poder de abrir diretamente os portões entre os dois mundos e enviar visitantes ao Tribunal das Sombras.

— Ah, a Rainha-Mãe Ikyuu? Se for ela, certamente conseguirá me prestar esse favor — recordou Haibara daquela mulher de porte altivo e marcante, com quem fizera negócios no passado por causa de Izayoi.

Essa lembrança fê-lo recordar novamente daquele maldito cão, acrescentando mais uma quantia ao saldo de rancores guardados em seu modesto coração.

— Ah, a propósito, o País dei Cães ainda se localiza onde ficava o antigo Império do Oeste? — Considerando o que ouvira no dia anterior acerca da unificação das terras de Cipangu, ele se perguntava de onde havia surgido tal nação. Seria um país dentro de outro?

— Não, o antigo Império do Oeste já não existe. Ele foi dissolvido durante a Batalha em que o antigo Senhor do Oeste e os Grandes Deuses exterminaram o Dragão Ósseo. O atual País dos Cães situa-se nas regiões ocidentais, em uma ilha que requer navegação marítima por algum tempo — esclareceu Kikyou prontamente ao notar a confusão do interlocutor.