Capítulo Onze: Perseguindo o Destino

Ao sair das terras da Cidade da Neve e seguir rumo ao oeste, a temperatura aumentava gradualmente. Peurcia Yane e Peurcia Gordo sentiram como se tivessem atravessado do inverno para o verão. Já haviam trocado os grossos casacos de algodão por roupas leves, desfrutando do vento quente e suave, ouvindo o canto de aves exóticas e admirando as flores silvestres que desabrochavam discretamente à beira do caminho.

A paisagem encantadora ao longo da jornada fazia parecer que estavam em uma agradável viagem. Como Peurcia Yane buscava ingredientes pelo caminho, cedo desistiu da estrada principal, optando por trilhas menores. Ao entardecer, encontraram um vale protegido do vento, onde ela capturou uma serpente de um metro de comprimento com manchas azuladas. Diante da boa localização, decidiram descansar ali durante a noite e prosseguir no dia seguinte.

O confidente de Li Janen perseguia-os, mas, por ironia do destino, encontrou Peurcia Yane, que não seguia padrões convencionais: evitava a estrada principal e escolhia trilhas em busca de ingredientes. Ele apressou-se tanto que acabou chegando antes deles.

No pequeno vale, quando Peurcia Gordo viu Peurcia Yane tirar de sua enorme mochila uma panela, não conseguiu conter o riso. Com voz trêmula, perguntou:

— Você... você... saiu de casa e trouxe uma panela?

— Antes panela do que morrer de fome — respondeu Peurcia Yane, ágil ao preparar o fogo e aquecer a água, organizando os ingredientes coletados, incluindo a serpente, e colocando-os cuidadosamente na panela conforme o tempo de cozimento.

Após meia hora, a panela borbulhava com um aroma irresistível, fazendo Peurcia Gordo engolir em seco. Ele, desconfiado, questionou:

— Isso aí... realmente dá pra comer?

Parecia ter visto a prima colocar folhas secas, frutos desconhecidos e raízes escavadas da terra.

Peurcia Yane respondeu com ações, servindo-se em uma tigela, talhando dois pares de hashis de madeira e comendo com prazer. Ela já havia decidido: nos próximos dias, deixaria Peurcia Gordo à míngua, para não perder o controle sobre ele.

Embora Peurcia Gordo tivesse prometido obedecer a ela nas decisões da viagem, Peurcia Yane desconfiava que, no fundo, ele não acreditava nisso.

Ignorada, Peurcia Gordo ficou frustrado, levantou-se irritado e declarou, infantilmente:

— Vou caçar alguma carne.

Ela sabia que Peurcia Gordo tinha força de seis estágios de treinamento corporal, e o vale era plano, com poucos arbustos; não tinham encontrado nenhuma fera pelo caminho, então deixou que ele fosse.

No entanto, ao terminar sua refeição, lavar a panela e a tigela, Peurcia Gordo ainda não voltara.

— Será que aconteceu algo? — murmurou preocupada.

Mas logo percebeu que se preocupava à toa, pois Peurcia Gordo retornou radiante, exibindo um pedaço de carne já depilado, balançando-o diante dela:

— Viu só? Carne de verdade! Não como você, que só sabe comer mato.

O cheiro forte de sangue incomodou Peurcia Yane, que recuou um pouco e perguntou, com o cenho franzido:

— Por que esse cheiro está tão forte? Que carne é essa?

— É só um coelho, mas esse danado correu tanto que precisei de todo meu esforço para pegá-lo.

Ao saber que era coelho, Peurcia Yane não deu mais atenção e foi descansar.

A atitude distante de Peurcia Yane deixou Peurcia Gordo sem graça, e ele, aborrecido, foi assar a carne na fogueira.

Quando Peurcia Gordo finalmente se deliciava com a carne assada, o chão começou a tremer em pequenas ondas.

— Terremoto? — Peurcia Yane se levantou de repente, observando ao longe.

O que era aquilo?

Avistaram, ao longe, uma massa de criaturas de quatro patas correndo em direção ao vale, como uma tempestade. Aproximando-se, perceberam que eram animais entre cães e coelhos: cabeças semelhantes às de coelhos, orelhas longas e erguidas, corpo coberto de pelos brancos e tamanho de cães de caça.

— Isso é... — Peurcia Yane esforçou-se para lembrar dos estudos recentes sobre bestas. Parecia que já lera sobre esse tipo, mas qual era o nome?

— Ah! — De repente, gritou assustada.

Ao olhar para Peurcia Gordo, que devorava a carne ao lado da fogueira, ficou tão irritada que seu rosto ficou verde.

— Peurcia Gordo! — Peurcia Yane queria esmagar aquele idiota de raiva.

— O que foi? — Peurcia Gordo, com a boca lambuzada de gordura, olhou inocente para ela, protegendo a carne. — Você não me deu do que comeu, então não vou dividir esta carne.

— Nessa hora, você só pensa em carne! — Peurcia Yane bateu o pé, ignorou seus pertences e puxou Peurcia Gordo, fugindo na direção oposta.

Peurcia Gordo, sem entender, correu com ela, contrariado:

— O que houve? Nem terminei minha carne!

— Olhe pra trás! — Peurcia Yane soltou sua mão gordurosa, exasperada.

Ao obedecer e olhar para trás, Peurcia Gordo quase perdeu a alma de susto.

Aquela horda de centenas de bestas coelho-cão parecia persegui-los como se fossem inimigos mortais.

Ao lembrar que esses animais mastigavam ossos com facilidade, Peurcia Gordo sentiu um calafrio e acelerou, ultrapassando Peurcia Yane num instante.

— Gordo idiota, você comeu um coelho? Que valentia! Está preferindo me deixar para trás, não é? — Peurcia Yane, ofegante, ardia de raiva, ouvindo os rugidos cada vez mais intensos das bestas atrás deles. Arrependeu-se de não ter fugido antes, deixando aquele gordo de lado.

O som ameaçador das bestas fez Peurcia Yane sentir o couro cabeludo formigar. Se fossem capturados, o destino seria trágico.

De repente, uma sombra prateada surgiu à distância, correndo velozmente. Quando alcançou Peurcia Yane, abriu a boca e abocanhou seu ombro.

A súbita reviravolta quase fez Peurcia Yane desmaiar de susto, mas logo se surpreendeu com alegria inesperada.

— Vento! Que bom te ver.

Lobo de Lâmina de Vento: ... Você é que está louca! Nem ele ousava provocar uma matilha dessas, mas aqueles dois jovens eram destemidos demais. Se não tivesse sentido o cheiro dela e seguido, em breve não restaria nem os ossos dos dois.

Cuidadoso, o lobo segurou Peurcia Yane pelo ombro e a lançou sobre as costas, disparando em velocidade máxima.

Ao passar por Peurcia Gordo, Peurcia Yane gritou:

— Gordo!

E estendeu a mão para ele.

Enquanto corria desesperado, Peurcia Gordo viu a prima montada no lobo de batalha e ficou confuso. O que estava acontecendo?

Ao ser puxado para cima do lobo, ainda assustado, lembrou-se das besteiras que acabara de fazer e, envergonhado, sussurrou:

— Não foi de propósito te deixar pra trás. Eu... eu só fiquei assustado... Da próxima vez não farei isso.

Peurcia Yane rangeu os dentes e respondeu com um resmungo irônico:

— Agora você deve agradecer por também ser Peurcia. Hum!

Os dois, junto ao lobo, atravessaram o vale sob o manto da noite, subindo montes e cruzando rios. Mas as bestas coelho-cão continuavam a persegui-los, nem perto nem longe, sempre atrás.

Bastava olhar para trás e ver centenas de olhos verdes e cheios de ódio fixados neles, um espetáculo perturbador.

Era uma perseguição até o fim!

Após uma longa fuga, o Lobo de Lâmina de Vento, ainda convalescente, sentiu o peso de Peurcia Gordo impactar seus passos, tornando-os cada vez mais pesados.

Ofegante, o lobo deixou Peurcia Yane preocupada:

— Vento, você aguenta continuar?

O lobo, com a língua para fora, respondeu com um gemido.

Ao ouvir, o semblante de Peurcia Yane mudou ligeiramente.

Peurcia Gordo, empolgado, perguntou:

— Você entende o que ele diz? Eu sabia! Por isso ele gosta tanto de você!

— Ele disse que vai te jogar fora — Peurcia Yane respondeu séria.

A expressão de Peurcia Gordo caiu!