Capítulo Trinta e Um: Segredos Ocultos da Família Wu

— Sim, estes são mesmo os bilhetes de recomendação da Academia Dragão Oculto. Com esses dois convites, a família Wu pode enviar dois membros à academia — respondeu o gerente Fu, sorrindo satisfeito.

Era realmente precioso demais!

O velho patriarca Wu hesitou por um momento, mas acabou devolvendo os convites:

— Não podemos aceitar. Nossa família já não tem mais nada de valor para trocar, e o Pavilhão de Avaliação já nos ajudou demasiado.

— Isto é para a senhorita Wu — interveio o austero gerente-mor Fu, sem dar margem para recusa. Assim que disse isso, virou-se abruptamente, anunciou a despedida e, num gesto inesperado, agarrou o subgerente Fu como se fosse um pintinho e saiu arrastando-o porta afora.

Quando o som das discussões e as silhuetas dos irmãos Fu desapareceram ao longe, o velho Wu olhou para os dois bilhetes de recomendação que ficaram sobre a mesa. Um turbilhão de emoções o invadiu. Aquilo que tantos desejavam arduamente, Sikong Fengxuan entregara-lhes duas recomendações de uma só vez. A família Wu parecia agora dever uma dívida de gratidão imensa ao Pavilhão.

Após refletir por um instante, virou-se para Wu Qiaoyan:

— Vá chamar o teu primo gordo.

Wu Qiaoyan também estava surpresa. Pensava que os bilhetes de recomendação citados por Sikong Fengxuan demorariam a chegar; jamais imaginou que viriam tão rápido.

Mas, de todos, quem mais se surpreendeu e alegrou foi mesmo Wu Pangzi. Jamais sonhara que ele próprio também receberia um convite para a Academia Dragão Oculto. A felicidade chegou tão repentina que ele mal podia acreditar. Seu rosto rechonchudo se iluminou numa alegria tola.

— Quer dizer que eu também posso ir à Academia Dragão Oculto? Céus, estou a sonhar? — perguntou, exultante.

— E tens a certeza de que não vais servir apenas para seres maltratado? — O velho Wu lançou-lhe um olhar severo, trazendo-o de volta à dura realidade.

— Mas... mas não ir seria um desperdício, não? — olhou cobiçoso para o bilhete dourado, seu rosto tornando-se uma careta amarga.

— Teria sido melhor se nunca me tivessem contado! Agora que sei, não vou aguentar de tanta ansiedade! — murmurou, desanimado.

— Pah! É assim a tua atitude? Diante dos desafios, foges? — o velho Wu franziu o cenho, irritado. — Se tens medo, melhor nem ires envergonhar o nome da nossa família!

O sermão foi tão intenso que Wu Pangzi suou frio.

Porém, ao voltar-se para Wu Qiaoyan, o avô suavizou completamente o tom:

— Qiaoyan, tens mesmo a certeza de que queres ir para a Academia Dragão Oculto? Embora estejas muito mais capaz agora, o avô ainda se preocupa. Se eu sentir a tua falta, como vai ser? Fora de casa nunca é como aqui...

E lá foi ele, enchendo a neta de recomendações, numa tagarelice quase interminável.

Wu Pangzi observava tudo com o coração apertado, tentando entender porque o tratamento dado a ele e à prima era tão diferente. No fim, só podia concluir: ou ele era adotado, ou o avô era.

Mas só guardava isso para si; se mencionasse, nem precisava do avô — seu próprio pai, Wu Yi, com aquela barba cerrada, já lhe daria uma surra exemplar.

Após ter certeza de que a decisão de Wu Qiaoyan estava tomada, o velho ficou um momento em silêncio, suspirou profundamente e chamou os dois:

— Venham comigo.

No escritório, o velho Wu retirou um rolo de pintura de dentro de um vaso, desenrolando-o com cuidado sobre a mesa. Os olhos cansados carregavam um peso imenso.

Quando o tecido de seda se abriu, revelou um casal digno de deuses imortais. O homem era de traços marcantes e porte heroico, claramente alguém extraordinário. A mulher, aninhada ao seu lado, exalava doçura e elegância; era de uma beleza rara.

Na parte inferior da pintura, um menino de três ou quatro anos brincava de pião, o sorriso infantil iluminando o rosto.

Wu Qiaoyan, sem conseguir evitar, tocou com o dedo o rosto do menino. Juntou os dedos finos e, ao cobrir a face esquerda da criança, estremeceu: parecia-se uma versão em miniatura dela mesma.

— Ele é teu irmão, teu irmão de sangue — disse o velho Wu, a voz embargada pela dor.

— Por que nunca o conheci? E meus pais...? — Wu Qiaoyan, tocada pela tristeza nos olhos do avô, não conseguiu concluir a pergunta.

Desde que chegara aquele mundo, ninguém jamais lhe falara dos pais. Das poucas lembranças, sabia apenas que diziam terem morrido de doença.

Agora, olhando para a família feliz retratada no quadro, um desejo cresceu em seu peito: saber o que realmente acontecera, por que ninguém jamais lhe dissera que tinha um irmão?

Wu Pangzi também ficou surpreso. Ele sabia que a prima perdera os pais cedo e sempre achara que, sendo ela feia e lenta, os tios não deviam ter sido diferentes.

Mas diante daquele casal de beleza quase celestial...

— Avô, pode contar-me sobre os meus pais? — pediu Wu Qiaoyan, cabisbaixa. Antes pensava não se importar, mas agora um sentimento de saudade e reverência a dominava.

Talvez porque aquele corpo que habitava fosse mesmo fruto do amor daquele casal. Isso, afinal, era um fato imutável. A carne e o sangue se fundiram, tornando-se um só.

O velho Wu acariciou-lhe a cabeça com ternura.

Sua voz era cheia de orgulho e saudade:

— Teus pais foram pessoas extraordinárias. Teu pai era um dos melhores na Seção de Artes Marciais da Academia Dragão Oculto, tua mãe brilhava na Seção de Domínio de Feras. Ambos completaram as provas finais com as notas mais altas.

Wu Qiaoyan e Wu Pangzi trocaram um olhar de espanto e perguntaram ao mesmo tempo:

— Eles foram membros da Academia Dragão Oculto?

Por que nunca souberam disso? Parecia que a família Wu guardava muitos segredos.

— O que aconteceu com eles? — Wu Qiaoyan não pôde evitar a pergunta que pesava em seu coração.

Sim, ela usou a expressão "acontecimento", e não "doença", que soava seca e vazia.

Se agora alguém lhe dissesse que seus pais morreram de doença, depois de ver aquele quadro, ela não acreditaria.

O olhar do velho Wu perdeu-se ao longe.

Sua voz era tão velha quanto cansada.

— As raízes da família Wu não estão em Neve, mas sim num dos grandes clãs do Reino Solar.

— O quê? — Wu Pangzi ficou boquiaberto.

O avô lançou-lhe um olhar de repreensão:

— Não interrompas.

Depois de ralhar, o velho enrolou cuidadosamente a tela e entregou-a a Wu Qiaoyan:

— É tua. Se fores à Academia Dragão Oculto, talvez lá encontres as respostas. Antes do infortúnio, teus pais estavam a caminho daquela academia.

E desejo que encontres teu irmão. Ele chama-se Wu Guxi, e o apelido é Panmei. — Ao dizer o apelido, o velho Wu não conteve um sorriso torto.

— O apelido dele foi dado porque, quando começou a falar, a primeira palavra que disse foi "mana". Depois, já maiorzinho, pedia todos os dias por uma irmã, então teus pais decidiram chamá-lo assim.

Na época do desaparecimento, ele estava com teus pais. Mas até hoje o avô não sabe realmente o que aconteceu.

Aproximadamente seis meses depois da partida, tua mãe regressou sozinha, grávida, magra como um espectro, em estado de choque, chorando dia e noite. Não dizia nada do que perguntávamos. Só melhorou após teu nascimento.

Mas na noite dos teus cem dias de vida, subitamente, cem homens de negro desceram sobre a casa. Tua mãe deu a vida para te proteger... e para salvar o que restava da família Wu.

Naquele confronto, todos os guerreiros da família Wu foram mortos. As doenças crônicas do avô vieram daquela noite. Só restamos nós, os últimos da linhagem. Para preservar a linhagem, tive de liderar os sobreviventes e abandonar o Reino Solar, refugiando-nos nesta cidade fria e pobre chamada Neve.

Era uma história manchada de sangue. O velho Wu abriu um grosso livro genealógico. Os nomes dos membros do clã Wu, escritos bem juntos, pesavam sobre o coração. Todos estavam mortos, restando agora apenas uma família quase extinta.

Enquanto isso, no Pavilhão de Avaliação, os gerentes Fu discutiam, como de costume.

Na verdade, a conversa não passava de provocações:

— Já tens mais de setenta anos, e ainda não aprendeste nada? Sempre a correr para o irmão, que vergonha!

— Setenta, oitenta, cem... ainda assim és meu irmão.

— Achas que tenho inveja de ser teu irmão?

— Então vai reclamar com os nossos pais!

— ...

A discussão parou, pois os pais há muito não estavam mais neste mundo.

— Basta! Juntos, mal somam duzentos anos, e sempre discutindo? — Sikong Fengxuan bateu na mesa, franzindo o cenho.

Só então os irmãos Fu notaram que seu mestre tinha regressado sem que percebessem.

— Ué? Mestre, como se feriu? — perguntaram, surpresos ao verem o ferimento no pulso direito do senhor. Era raro alguém conseguir tal façanha!

Após o espanto, o gerente Fu correu buscar remédio, mas ao voltar, viu Sikong Fengxuan apenas brincando com o frasco, sem intenção de usá-lo.

Aproximando-se, viram que o ferimento era, na verdade, uma mordida. Os dois ficaram boquiabertos.

— Descobriram algo sobre o veneno da senhorita Wu? — Sikong Fengxuan puxou a manga para cobrir o ferimento, tossiu levemente e lançou-lhes um olhar de advertência.

A pergunta fez os dois ficarem sérios de imediato.

— Mestre, investigar o veneno na jovem Wu exige saber quem a família ofendeu. O veneno é raríssimo; só um adversário poderoso teria acesso a algo assim. E é evidente que ela já nasceu com isso. Para descobrir a origem, teríamos de investigar acontecimentos de mais de dez anos atrás. O tempo é curto, ainda não temos pistas.

Sikong Fengxuan assentiu, dando ordens:

— Fiquem em Neve e colaborem. Em breve partirei em viagem. Cuidem bem da família Wu. Quanto à Cidade dos Mercenários, enviarei outra pessoa para assumir o controle.

As palavras, proferidas como se nada fossem, causaram um terremoto nos corações dos dois velhos.

Os eternos briguentos trocaram um olhar de desprezo mútuo: um achava o irmão desmiolado, o outro achava o irmão indigno do título. Se fosse outra pessoa a obrigá-los a colaborar, já teria sido linchado.

Mas era o mestre...

Resignados, curvaram-se em obediência, ainda que curiosos quanto ao motivo de tanto zelo do mestre pela família Wu. Mas não ousaram questionar.

Mal sabiam eles que, graças àquela decisão aparentemente banal, a família Wu escaparia no futuro de uma catástrofe. Mas isso é uma outra história.