Capítulo Trinta e Seis — O Conflito Reacende

O Lobo Lâmina de Vento não se tornou um guisado como todos previam; sob os cuidados meticulosos de Yani Wu, ele foi se recuperando aos poucos. Ainda assim, seu corpo permanecia frágil, e ele passava os dias deitado, quase sem forças.

Yani Wu, como sempre, dedicava-se a cuidar do lobo. Especialmente depois que o velho Wu e Ling Wu vieram examiná-lo e confirmaram que o animal estava de fato melhorando, Yani sentiu ainda mais confiança em seu método de tratamento.

A Nave Celeste percorreu os céus por sete dias, e, naquele dia, desacelerou gradualmente ao chegar ao Reino do Sol. Era a segunda grande estação onde a nave faria parada: ali, receberiam os novos membros aprovados do Reino do Sol e abasteceriam a nave.

Apesar da parada, os tutores não permitiram que os alunos descessem. Todos deveriam permanecer em seus compartimentos, aguardando.

Logo, um a um, os novos alunos entraram nos salões da nave. Nos outros compartimentos de naves celestes, tudo parecia normal, mas naquele em que Yani Wu se encontrava, os recém-chegados pareciam desconcertados. O salão vasto estava silencioso; apenas uma garota com véu no rosto ocupava-se no mirante.

De repente, ouviu-se um “plá, plá, plá”. Uma recém-chegada aplaudiu com arrogância e se aproximou de Yani Wu. Suas belas botas de couro de cervo pisaram com força sobre o embrulho que Yani deixara no chão, esmagando-o deliberadamente.

Yani Wu interrompeu o que fazia e ergueu os olhos, reconhecendo um rosto familiar—Meizi Li!

“O que faz aqui? Não há sujeira por aqui, a que veio?” Yani franziu as sobrancelhas.

Um dos novos alunos, entendendo o que Yani dissera, não conteve o riso e, generosamente, explicou a Meizi Li:

“Ser chamada de mosca que come sujeira e não entender, é mesmo burrice!”

“Você—” Meizi Li ficou vermelha de raiva, pronta para explodir. Mas ao lembrar das palavras da tutora Su Yan, antes de embarcar na Nave Celeste do Departamento de Poções, conteve-se, lançando um olhar furioso a Yani Wu e saindo com um resmungo.

A atitude dela deixou Yani Wu em alerta; havia algo estranho naquela garota.

Meizi Li, engolindo o orgulho? Isso era inédito.

“Será que ela está doente?” O Gordo Wu entregou a Yani os remédios amassados e gesticulou, apontando para a própria cabeça.

“Não sei, mas fique atento nos próximos dias; ninguém sabe por que ela está aqui.”

“Certo, entendi.” O Gordo Wu concordou.

Ainda assim, apesar de toda precaução, dois dias depois algo aconteceu.

Ao abrir o pacote de papel engordurado para preparar a sopa de peixe para o Lobo, Yani Wu encontrou apenas um amontoado de comida estragada.

Onde estavam os peixes prateados?

O coração de Yani apertou. Olhou para o Gordo Wu, que lhe devolveu um olhar confuso.

Era uma questão de vida ou morte para o Lobo!

Yani levantou-se de súbito, a voz fria e cortante: “Quem fez isso? Aconselho a devolverem o que roubaram, ou, se eu descobrir por conta própria, não serei nada gentil!”

Ninguém respondeu; ao contrário, os alunos das famílias Li e Chen riram de maneira sarcástica.

Yani Wu, à beira de perder o controle, lançou a comida estragada com força diante deles.

O cheiro azedo e podre espalhou-se pelo salão, causando náusea.

Yani Wu sempre fora silenciosa e delicada, quase invisível, mas sua explosão foi tão intensa que todos — mesmo os que já conviviam com ela há dias — ficaram atônitos.

Os recém-chegados, então, estavam ainda mais perdidos.

O ambiente ficou tenso.

Yani Wu estava tão nervosa que quase chorava. Como alguém podia ser tão cruel? Roubar os peixes prateados era como roubar a vida do Lobo!

Subitamente, com os olhos avermelhados, ela encarou os membros das famílias Li e Chen e interrogou, voz dura: “Digam, para onde foi Meizi Li?”

Yani pensou em todas as pessoas com quem tinha inimizades; aqueles eram os mais suspeitos, e Meizi Li, a principal. Por que ela mudou de nave? Por que, logo no terceiro dia após sua chegada, algo aconteceu? Os peixes prateados, afinal, só os oriundos de Cidade da Neve conheciam bem.

As famílias Li e Chen, surpreendidas por serem apontadas, sentiram-se incomodadas sob os olhares dos demais. Revidaram, indignadas:

“Você é louca? Ataca todo mundo! Quem sabe o que você perdeu? E você tem algum tesouro? Só tralha velha! Bah!”

A confiança delas vinha do número, e não temiam Yani, que estava sozinha.

“Mana Yani, afaste-se, vou esmagá-las!” O Gordo Wu, incapaz de suportar ver Yani sendo humilhada, avançou com seu disco de ferro.

Aquele “instrumento” ele havia adquirido do velho Wu em Vila da Lua Crescente, pensando antes em uma machadinha, mas logo percebeu que o disco era ótimo para bater nos outros.

Com sua postura ameaçadora, o Gordo Wu, rosto largo e corpulento, parecia realmente perigoso, assustando alguns.

Vendo a confusão, alguns alunos já haviam corrido em busca dos tutores.

Quando o velho Wu e outros chegaram apressados, depararam-se com o Gordo Wu em pose de “quem se atreve a me desafiar?”

O velho Wu, furioso, bradou: “Gordinho! Ponha…”

Queria mandar que largasse a arma, mas ao ver o disco de ferro, reconheceu-o e esqueceu o restante da frase.

“Vocês não podem brigar!” Chang Ying chegou apressada, tomou o disco das mãos do Gordo Wu, mas, ao sentir o peso, surpreendeu-se e elogiou, quase sem perceber: “Bom garoto! Tem força, vai longe.”

Todos os alunos: “…” Professora, tem certeza que está do lado certo?

“Hum…” O velho Wu pigarreou, seu olhar de único olho severo. Vasculhou o grupo e perguntou: “O que está acontecendo?”

“Velho Wu.” Yani, olhos cheios de lágrimas, com voz trêmula, só conseguiu chamar por ele, o resto ficou preso na garganta.

Imediatamente, o velho Wu sentiu um carinho especial por ela. Sempre tão obediente, parecia que o Gordo Wu tinha razão em lutar por ela.

“Contem, o que houve?” O velho Wu franziu as sobrancelhas.

“Velho Wu, essa rã feia chegou batendo e nos acusando injustamente! Como fica isso?” As famílias Li e Chen protestaram.

Na Cidade da Neve, já estavam acostumadas a chamar Yani de “rã feia” e, sem perceber, repetiram o insulto.

O velho Wu resmungou: “Os alunos devem se respeitar. Se continuarem com insultos pessoais, a Academia Dragão Oculto pode muito bem dispensar os de mau caráter.”

Os alunos das famílias Li e Chen: “…” Mas, diante da ameaça, calaram-se. Conseguir entrar na Academia Dragão Oculto não era fácil.

“Velho Wu, os peixes prateados secos para a sopa do Lobo sumiram.” Yani falou, aflita.

Ao ouvir isso, todos ao redor ficaram sem fôlego.

Peixes prateados?

Então era disso que ela alimentava o lobo todos os dias?

Não era de se admirar que o animal estivesse cada vez mais vigoroso!

Ninguém imaginava que aqueles dois, tão discretos, usavam recursos tão valiosos diariamente.

A sopa já vinha sendo preparada há dias.

Pela importância que Yani dava ao lobo, e pelo seu estado de aflição, o velho Wu concluiu que era verdade. Mas, com tantos na Nave Celeste, como encontrar o culpado?

“Quero saber onde está Meizi Li.” Yani só desejava agir rápido; e se Meizi Li destruísse os peixes?

“Meizi Li? Ela não está na Nave Celeste do Departamento de Domadores?” O velho Wu perguntou; conhecia bem as relações da família Li e da tutora Su Yan.

Chang Ying avançou e explicou, constrangida: “Dias atrás, ao passar pelo Reino do Sol, vieram novos alunos; o pessoal do Departamento de Domadores veio pedir que alguns embarcassem na nave do Departamento de Poções, pois lá estava lotado.”

O velho Wu franziu o cenho. Por que Meizi Li veio ao Departamento de Poções? Não poderia ir para o Departamento de Armas ou Combate?

“Onde está Meizi Li?” Sua voz era grave.

“Ela está indisposta, tem ficado no camarote, dormindo. Como poderia roubar os peixes? Nem sabíamos que você os tinha…”

Havia alunos da família Li ali; a honra da família estava em jogo. Se Meizi Li fosse considerada ladra, toda a família perderia prestígio na Academia Dragão Oculto. A aluna prontamente defendeu Meizi.

Os alunos lembravam dela apenas do episódio de conflito com Yani Wu no salão, logo ao embarcar.

Mas confirmaram: Meizi Li não saíra do camarote nos últimos dias, impossível que tivesse roubado algo.

“Quero vê-la. Assim saberei se é ladra ou não.” Yani Wu, de sobrancelha arqueada, não estava disposta a perder nenhuma chance pelo Lobo.

De repente, uma voz débil se fez ouvir atrás do grupo:

“Está me procurando?”

Todos se voltaram, surpresos; era Meizi Li, a mesma sobre quem falavam.

Mas, o que havia com ela?

Meizi Li estava pálida como cera, sem um fio de cor, lábios rachados, pele opaca, olhos fundos, parecendo devastada por doença.

Alguém assim, mal conseguindo andar, poderia roubar alguma coisa? Todos negaram com a cabeça.

Mas Yani Wu, por intuição, ainda acreditava que fora Meizi Li.

“Devolva os peixes prateados!” Yani exigiu, voz gelada.

“O que está dizendo? Não sei do que fala. Aconteceu algo?” Meizi Li, com expressão inocente e vulnerável, parecia vítima.

O ar de fragilidade dela fazia Yani Wu parecer cruel e inflexível.

As murmurações começaram: todos achavam Yani Wu excessivamente dura e precipitada.

O velho Wu franziu o cenho. Não queria que Yani fosse isolada pelos outros alunos; na Academia Dragão Oculto, ser excluído era perigoso.

Haveria muitas provas em equipe; quem não se integrasse, salvo se fosse excepcionalmente forte, corria o risco de perecer nas provas.

“Yani, querida.” Ling Wu, entendendo o recado, veio e tocou a mão de Yani, balançando a cabeça discretamente.

Com voz suave, aconselhou: “O Lobo já está salvo, conseguindo sobreviver. No futuro, encontraremos outro jeito. Melhor do que todos pensarem mal de você.”

Mas Yani Wu, obstinada, respondeu, olhando para Ling Wu com pesar: “Não, vou provar a vocês. Quem roubou os peixes prateados, eu a farei devolver!”