Capítulo Vinte: Gritar por Socorro no Momento Crucial

— Segundo tio? — murmurou Cui Yanyan, reconhecendo o rosto familiar pelas lembranças da antiga dona do seu corpo.

O segundo filho da linhagem principal da família Cui, Cui Youfang, apesar de não possuir grande talento, compensava com diligência. Sua vida refletia seu nome: sempre perambulava pelo mundo, ora em busca de aprimoramento, ora visitando mestres de habilidades extraordinárias, na esperança de conseguir uma ou duas dicas valiosas. Mesmo assim, seu nível de combate permanecia oscilando entre o quinto e o sexto grau de Guerreiro.

Cui Youfang aproximou-se a passos largos, afagou a cabeça de Cui Yanyan com carinho e repreendeu suavemente:

— Vocês saíram tão silenciosamente que deixaram todos em casa aflitos. Recebi várias cartas seguidas, e assim que soube, corri para cá. Vocês não se machucaram...

Sua frase morreu ao ver o rosto inchado do Gordinho Cui, como se alguém tivesse forçado um grande pão em sua boca. A raiva explodiu em seu peito.

Cui Youfang lançou um olhar gélido aos Emissários Sagrados e ironizou:

— O tão falado Templo Sagrado, hein? Para lidar com duas crianças indefesas, precisam agir em grupo? Não sentem vergonha?

Ao ouvir as palavras de Cui Youfang, Cui Yanyan sentiu um mau presságio.

De fato, os Emissários mudaram de expressão. Antes, estavam prontos para recuar, mas, ao serem ridicularizados diante de todos, não podiam aceitar calados. Como manteriam a autoridade do Templo Sagrado no futuro? Como explicariam a desonra ao regressar?

Sem mais palavras, a líder dos Emissários girou sobre os calcanhares; de sua cintura, o Cinto de Cores irrompeu pelo ar, ágil como uma serpente, exalando intenção assassina ao atacar Cui Youfang.

Ele empurrou Cui Yanyan para fora do círculo de combate e, com calma, desembainhou a larga espada de ouro e púrpura das costas. Ergueu-se com imponência, envolto em aura de combate.

Quando o Cinto de Cores zuniu em sua direção, ele rebateu com a espada: bloqueou, varreu, girou o pulso, provocou, e finalmente estocou com força. Em menos de dez batidas de coração, espada e cinto trocavam golpes furiosos, completando trinta rodadas.

Ao fim do trigésimo confronto, a líder dos Emissários parecia ter avaliado as habilidades de Cui Youfang. Aumentou de súbito sua força e disparou com desprezo:

— Que coragem, enfrentando o Templo Sagrado com um Guerreiro de apenas oito estrelas. Acham que o Templo é feito de papel?

Cui Youfang manteve o silêncio, o semblante mais grave. Embora tivesse tido sorte recentemente e elevado seu nível de combate, ainda existiam muitos mais poderosos do que ele.

Agora, enfrentava apenas uma Emissária e já se via em desvantagem. E se todas atacassem juntas? Conseguiria proteger Yanyan e Cheng?

A líder, mesmo enquanto combatia, observava Cui Yanyan. Só relaxou ao perceber que o estranho ancião que lhe causara calafrios não pretendia intervir. Parecia que, além da feiosa, nada mais lhe importava.

Na verdade, Cui Yanyan, ao perceber que Cui Youfang começava a perder terreno, desejou recuperar aquela sensação de domínio absoluto que experimentara antes, de poder esbofetear os membros do Templo Sagrado à vontade. Mas, infelizmente, não conseguia mais acessar aquele estado misterioso. Restava-lhe apenas assistir, angustiada.

O Cinto de Cores assobiava, formando um arco-íris que girava no ar e criava incontáveis sombras, desabando sobre Cui Youfang. Ele manteve a espada erguida, protegendo-se.

— Tlim!

De repente, sentiu como se uma tonelada caísse sobre si. Os músculos dos seus braços vibraram de exaustão, e ele foi forçado a recuar sete ou oito passos, abrindo uma longa vala no solo até finalmente parar.

Num instante, dobrou a cintura, rolou pelo chão e, rápido como o vento, correu na direção do Gordinho Cui. Agarrou-o pela cintura e, sem hesitar, recuou agilmente. Em poucos segundos, conseguiu sair do círculo de combate, trazendo-o até Cui Yanyan.

O Lobo da Lâmina de Vento aproveitou o espanto dos membros do Templo Sagrado para avançar. Se não fugissem agora, quando o fariam?

Ninguém esperava tamanha reviravolta. Desde o início, Cui Youfang só queria resgatar o Gordinho Cui.

Não era como fazer os outros de bobos?

As beldades do Templo Sagrado estavam furiosas; quem ousava zombar assim do Templo, jogando com elas como marionetes?

A líder dos Emissários ordenou, rangendo os dentes:

— Ataquem todos! Matem aquele insolente e o pequeno gordo!

Por receio de desagradar o misterioso ancião oculto, ignorou Cui Yanyan.

Seis ou sete Emissários sacaram seus Cintos de Cores. O silêncio mortal pairou sobre a rua; alguns curiosos começaram a se dispersar com medo, os que ficavam afastavam-se o quanto podiam.

— Yanyan, o que fazemos? — O Gordinho Cui, já acostumado, buscou instintivamente orientação. Por algum motivo, ele sempre sentia que, acontecesse o que fosse, sua prima travessa daria um jeito.

— O que fazer? Gritar por socorro, claro! — respondeu Cui Yanyan, limpando a garganta.

O Gordinho Cui ficou pasmo ao vê-la realmente se preparar para pedir ajuda. Não percebia que todos já tinham fugido? Gritar serviria para quê?

— Socorro! Sikong Fengxuan!

— Sikong Fengxuan, ajuda!

...

Quem era Sikong Fengxuan?

Todos que ouviram o nome ficaram intrigados.

Mal sabiam que, em algum lugar do espaço etéreo, uma voz aveludada, levemente mimada, suspirava longamente...

— Sikong Fengxuan, socorro!

Quando a líder dos Emissários viu Cui Yanyan gritar, seu coração gelou. Será que a feiosa queria chamar o velho monstro oculto?

Imediatamente, todas ficaram paralisadas de medo. Não ousavam imaginar o que lhes aconteceria se provocassem tal ser.

Ninguém teve coragem de apostar; ficaram imóveis, cautelosas, sem ousar agir.

Até que uma voz grave ecoou:

— Menina, a quem está chamando?

O questionamento vinha de um idoso enérgico, expressão impassível. Ele desceu a escadaria estilhaçada do Salão de Avaliações, os olhos sem emoção fixos em Cui Yanyan.

Ao ver a semelhança do ancião com o gerente Fu da Cidade Nevada, Cui Yanyan soube que era o homem que procurava.

O gerente Fu arrumava cuidadosamente seus cabelos prateados; trajava uma túnica nova, impecável e elegante, com um ar rígido, menos afável do que seu homônimo da Cidade Nevada.

Por que Cui Yanyan gritou “Sikong Fengxuan”? Ela avaliou que, após tanto tempo de combate diante do Salão de Avaliações, ninguém do local aparecera. Concluiu que não queriam se envolver — a menos que algum dos combatentes conhecesse o dono do salão.

Não deu outra: ao mencionar Sikong Fengxuan, imediatamente um subordinado se apresentou.

Os Emissários relaxaram ao verem que Cui Yanyan havia chamado o gerente Fu. Achavam que seria alguém formidável... Era apenas o gerente Fu.

— Gerente Fu, o Templo Sagrado tem alguns assuntos pessoais com esses indivíduos. Pelos danos causados, dobraremos a compensação — disse a líder dos Emissários, indicando que o gerente não deveria se envolver.

Vendo a familiaridade entre eles, o Gordinho Cui ficou desnorteado. Será que a prima chamara reforço para o lado inimigo? Queria acelerar a própria derrota?

O gerente Fu, satisfeito por poder agradar ao Templo Sagrado, ainda hesitou, pois a menina gritara o nome do patrão.

Com expressão severa, indagou:

— Menina, a quem estava chamando agora há pouco?

Queria confirmar.

Os Emissários sabiam que o gerente do Salão de Avaliações se chamava Fu. Portanto, acreditavam que “Sikong Fengxuan” era só uma invenção da menina para criar confusão.

Agora, pensavam, o gerente Fu estava do lado delas. Afinal, o Templo Sagrado era um dos maiores clientes do Salão de Avaliações.