Capítulo Cinco: A Mansão dos Feiticeiros

Assim que Qiao Yan pôs os pés na residência da família Wu, foi imediatamente interceptada pela esposa do segundo tio.

A linhagem da família Wu não era numerosa; entre os descendentes diretos, havia apenas três irmãos, sendo o pai de Qiao Yan o mais novo dos filhos do patriarca. Dotado de um talento extraordinário desde a infância, todos acreditavam que ele seria responsável pelo ressurgimento da família. No entanto, nos anos turbulentos, o patriarca Wu perdeu, em sequência, tanto o filho caçula quanto a nora, restando-lhe apenas a neta, Qiao Yan, ainda de colo.

Para aumentar a dor do ancião, a neta mostrou-se uma completa inútil. Além disso, era de feições desagradáveis e de mente um tanto simplória.

A partir de então, o velho determinou uma nova regra para a família Wu: se Qiao Yan cometesse algum erro, nada de punições severas, apenas orientação.

Contudo, à medida que Qiao Yan se tornava cada vez mais desastrada e provocava problemas, ninguém mais, além do patriarca, tinha paciência com ela.

A segunda esposa, Du Jianing, era conhecida por seu gênio forte e eficiência. Administrava todos os afazeres da casa com mão firme e era especialmente impiedosa com Qiao Yan.

Nos últimos dias, após mais uma confusão, Qiao Yan simplesmente desapareceu, sem se importar com nada. Isso deixou Du Jianing furiosa. Não viu que o patriarca havia sofrido devido ao sumiço do talismã protetor? E se algo pior acontecesse?

Depois de procurar Qiao Yan várias vezes em vão, Du Jianing já estava à beira de um ataque de nervos, e agora, ao vê-la entrar sorrindo, sentiu o sangue ferver.

Totalmente focada em Qiao Yan, Du Jianing não percebeu que Si Kong Fengxuan também entrara atrás dela. Sem hesitar, avançou como uma tempestade, agarrou a orelha de Qiao Yan e ralhou:

— Sua pestinha, você não tem juízo? O patriarca sempre te protegeu; dez anos já se passaram, até um pedaço de ferro bruto teria amolecido! Por que não ficou lá fora, para nunca mais voltar?

Pegue de surpresa, Qiao Yan sentiu uma dor lancinante na orelha e, contorcida, implorou:

— Segunda tia, a mais linda e bondosa de todas, solte por favor, temos visita, temos visita... Ai, está doendo!

Só então Du Jianing percebeu a presença daquele jovem de porte imponente que se aproximava. Desde quando a Cidade da Neve recebia visitas tão nobres? Ela ficou intrigada.

Si Kong Fengxuan lançou um olhar gélido para a orelha avermelhada de Qiao Yan e, com voz cortante, ordenou:

— Solte-a.

Havia tanta autoridade em seu tom que Du Jianing obedeceu sem pensar.

Um convidado mandando nos donos da casa? Isso era mesmo aceitável?

O ambiente ficou tenso.

Mas Du Jianing, acostumada a comandar, não era tola. A aura de Si Kong Fengxuan deixava claro que ele não era alguém comum.

Ela arriscou um sorriso, estendeu o dedo para tocar a testa de Qiao Yan, mas sentiu um olhar fulminante vindo do visitante, como se, caso insistisse, perderia o dedo. Rapidamente recolheu a mão e, mudando de atitude, tomou a mão de Qiao Yan, dando-lhe tapinhas afetuosos.

— Menina, por que só agora avisa que temos um convidado tão distinto?

Assim que virou de costas, passou a interrogar Qiao Yan com gestos: “Quem é ele? Como o conhece? Por que o trouxe para casa?”

Qiao Yan sabia, pelas lembranças, que apesar de Du Jianing ser dura e exigente, e desprezar a antiga Qiao Yan, tinha um bom coração. Certa vez, quando ela esteve doente, foi Du Jianing quem a cuidou sem descanso. Por isso, mesmo após ser repreendida e puxada pela orelha, Qiao Yan não guardava ressentimento.

— Segunda tia, ele é do Pavilhão da Avaliação de Tesouros. Veio para ajudar o vovô com o ferimento.

— Ah, do Pavilhão da Avaliação, é? — murmurou Du Jianing, mas logo em seguida elevou a voz de surpresa — O quê? Do Pavilhão da Avaliação?

Ao confirmar, ela abriu um largo sorriso, soltou Qiao Yan e passou a tratar Si Kong Fengxuan com uma deferência ainda maior.

— É uma honra receber tão ilustre visita em nossa humilde casa. Se fui indelicada, peço que me desculpe.

A mulher, sempre rígida, sorria agora de orelha a orelha, para espanto de Qiao Yan, que preferiu calar o fato de ele ser o mestre do Pavilhão.

Si Kong Fengxuan, por sua vez, parecia alheio à simpatia de Du Jianing. Estava acostumado ao silêncio e à solidão, e aquela voz estridente lhe causava incômodo. Frio e indiferente, desviou dela, pegou Qiao Yan pela mão e seguiu em frente.

Deixada para trás, Du Jianing observou o casal de mãos dadas e murmurou:

— Essa menina finalmente teve sorte e fez algo certo pela primeira vez.

Após o comentário, voltou às suas tarefas.

Enquanto caminhava, Si Kong Fengxuan sentiu a pequena mão de Qiao Yan tentar se soltar. Franziu o cenho, apertou-a ainda mais e, com frieza, questionou:

— Está me evitando?

Qiao Yan ficou perplexa. De onde ele tirou essa ideia?

Sentindo o aperto aumentar, Qiao Yan resignou-se a acompanhá-lo e disse, sem emoção:

— Só queria avisar que desse jeito vamos parar no banheiro. Não é apropriado entrarmos juntos, mesmo eu sendo jovem.

Si Kong Fengxuan parou, o rosto bonito se fechando. Soltou a mão dela e, com semblante severo, ordenou:

— Mostre o caminho.

Qiao Yan quase riu ao ver sua expressão, mas ao receber um olhar ameaçador, conteve-se.

Si Kong Fengxuan, com o cenho franzido, observava Qiao Yan rir às escondidas e, em pensamento, reafirmou: ela era realmente perigosa. Qualquer um que passasse tempo demais com ela acabaria estranho ou tolo.

Logo chegaram ao quarto principal da residência Wu. Antes mesmo de entrarem, Qiao Yan gritou:

— Vovô, Qiao Yan voltou!

Dentro, a tosse contida cessou ao som da voz da neta.

Qiao Yan, prestes a entrar, perdeu o sorriso. O avô se forçava a reprimir a tosse para não preocupá-la. Mas como alguém pode segurar a tosse? Triste, ela segurou a manga de Si Kong Fengxuan e pediu:

— Si Kong Fengxuan, confio a você a vida do meu avô. Eu lhe direi como capturar o peixe-prata de sangue. Pode exigir outra condição, desde que esteja ao meu alcance.

Si Kong Fengxuan olhou-a em silêncio e, após um instante, respondeu apenas com um “hum”, entrando primeiro.

O patriarca Wu, de cabelos brancos e rosto arredondado, conservava sinais de saúde, mas a doença lhe roubava o vigor. Desde que ouvira a voz da neta, mantinha o olhar fixo na entrada.

Dois dias sem ver a menina. Sempre temia que, longe de seus olhos, Qiao Yan fosse maltratada.

Quando a cortina se moveu, viu primeiro um jovem de presença marcante.

A surpresa foi tamanha que ele se esforçou para se erguer e perguntar:

— Quem é o senhor?

Antes que Si Kong Fengxuan respondesse, Qiao Yan entrou com ímpeto, amparando o avô carinhosamente:

— Vovô, ele é do Pavilhão da Avaliação de Tesouros, veio especialmente para cuidar do senhor. Fique tranquilo, prometo que viverá até os cem anos!

Si Kong Fengxuan, sério, cortou o momento:

— Para quem cultiva o poder, desejar “longa vida” é quase como rogar pela morte.

Qiao Yan sentiu-se constrangida. Já o avô, bondoso, a defendeu:

— Não se ofenda, nobre convidado. Qiao Yan é pura de coração, às vezes suas palavras não caem bem, mas suas intenções são as melhores.

Si Kong Fengxuan, porém, suspeitou que aquela fala do ancião era um tanto exagerada.

Sem mais delongas, afastou Qiao Yan, que sorria inocente, e começou a examinar o patriarca.

A energia condensada percorreu os meridianos do velho. O semblante de Si Kong Fengxuan tornou-se grave.

Achava que, numa cidadezinha remota e pobre como a Cidade da Neve, mesmo ferimentos de combate seriam simples de tratar, já que o nível de poder ali era baixo.

Mas a lesão do patriarca Wu era antiga, fruto de uma luta intensa. Isso, sim, era inesperado!