Capítulo Treze: Um Encontro Casual com um Homem Extravagante

Eles evitaram o covil das bestas de guerra e aproveitaram a escuridão da noite para prosseguir. Quando finalmente encontraram a próxima fonte de água, o sol já estava alto no céu. Uma noite inteira de sustos e a longa caminhada sem descanso os deixaram exaustos.

Com o estômago roncando, ao avistarem o rio repleto de peixes gordos e lentos que nem sequer tentavam se esconder diante de humanos, decidiram imediatamente saciar a fome ali mesmo.

Em nome do templo do estômago, os dois e o lobo foram rápidos nos movimentos.

A habilidade de Wu Qiaoyan no churrasco era excepcional, conseguindo deixar o peixe suculento e dourado dos dois lados. Misturava o suco de frutas silvestres e talos de ervas selvagens como substitutos de tempero, criando um aroma exótico que abria o apetite de qualquer um.

Até mesmo o Lobo Lâmina de Vento, normalmente indiferente ao que comia, abandonou o peixe cru e se aproximou do fogo, aguardando com expectativa.

O cheiro delicioso se espalhou com o vento, atravessando a trilha e alcançando a estrada principal.

Ao longe, pela estrada, vinha rodando uma carruagem adornada de ouro e mármore, puxada por quatro unicórnios de linhagem de besta de guerra. Esses unicórnios não só eram resistentes como também tinham força comparável à de bestas de segunda classe. Ter um já era sinal de riqueza, quanto mais quatro iguais puxando uma só carruagem.

No entanto, o dono da carruagem era apenas um jovem de dezesseis ou dezessete anos.

Ao sentir o aroma no ar, o rapaz imediatamente se endireitou, olhos de fênix brilhando com intensidade, e ordenou às cocheiras: "Vamos, quero comprar para mim quem for capaz de cozinhar uma comida que exale um cheiro tão delicioso por léguas!"

As cocheiras eram duas donzelas de voz límpida e suave, rosto como flores de lótus e corpo delicado. Se outro as visse cumprindo o árduo trabalho de cocheiras, não resistiria em sentir pena.

Ouvindo a ordem do rapaz, ambas riram e responderam: "Senhor, neste ermo, quem conseguir fazer comida de aroma tão envolvente só pode ser alguma fada das montanhas!"

O jovem sorriu de forma encantadora ao ouvir isso, espiando pela cortina. Vestia-se de vermelho, exuberante como uma flor na primavera, belo como a lua do meio outono, superando em beleza até suas cocheiras.

"Ban Yan, Ban Xing, se realmente for uma fada das montanhas, deve ser uma beldade incomparável. Isso me agradaria ainda mais!"

Ban Xing, enciumada, fez beicinho: "Senhor, você já tem Ban Yan e Ban Xing, e mais tantas irmãs em casa. Se continuar trazendo gente, Ban Xing vai acabar sem nenhum valor!"

Ban Yan lançou-lhe um olhar repreensivo: "Ban Xing, não se fala assim com o senhor! Sabes da posição dele, queres que ele desista do gosto por belas mulheres só por tua causa?"

"Está bem, está bem, irmã querida, foi erro de Ban Xing. Vamos, vamos atrás dessa fada das montanhas, pode ser?" disse ela, manhosa, balançando o braço de Ban Yan.

Se alguém culto visse esse trio de beleza rara, certamente reconheceria: não era outro senão Qin Zhanyun, o príncipe mais querido da família real do Reino do Sol Nascente do Leste.

O nome de Qin Zhanyun era famoso em todo o Continente Perdido, conhecido por seu talento prodigioso, tendo alcançado o nível de mestre de batalha aos dez anos.

Porém, mais do que sua fama como gênio, o que mais se comentava era sua paixão pelas belezas. Ele era capaz de atravessar montanhas e rios para encontrá-las, e gastava fortunas para colecioná-las. Seu palácio era ampliado a cada ano para abrigar as inúmeras beldades que reunia.

Nos arredores da trilha, a carruagem já não podia avançar. Foram obrigados a descer e seguir a pé, guiados pelo aroma do peixe assado.

Ban Xing, querendo agradar Qin Zhanyun, apressou-se à frente: "Senhor, Ban Xing irá sondar o caminho."

Com a permissão do príncipe, ela canalizou sua energia de combate e, com passos leves, saltou ágil entre as pedras e ervas, sumindo logo na trilha.

Assim que se aproximou do rio, o Lobo Lâmina de Vento, sempre vigilante, percebeu sua presença. Levantou-se, arrepiado, encarando-a com olhos frios e atentos.

A aura de batalha liberada pelo lobo fez Ban Xing hesitar. Observou então as duas crianças que ele protegia, devorando o peixe com apetite, e arqueou as sobrancelhas, surpresa.

Naquele ermo, duas crianças com um lobo mutante?

Ela se aproximou com expressão amigável. Quando o gordinho Wu percebeu sua presença e ergueu a cabeça, Ban Xing sorriu docemente: "Estou apenas de passagem, senti esse aroma maravilhoso e vim guiada por ele. Gostaria de comprar um pouco para matar a fome, será que poderiam me vender?"

O gordinho, no auge do prazer de comer, não esperava que sua prima cozinhasse tão bem, e queria mais. Não estava disposto a dar nada a estranho algum e balançou a cabeça: "Não pode, não pode, eu como muito."

Wu Qiaoyan lançou-lhe um olhar fulminante. Agora estavam sem nenhum tostão, se não trocassem por algumas moedas de ouro, como seguiriam viagem? "Pare de comer, o que sobrou vamos vender!"

Ban Xing ficou radiante ao ver que a negociação era possível e não precisaria recorrer à força. Alegremente, tirou de sua manga um cristal mágico de valor misto e o entregou: "Aqui está."

Por cinco peixes assados, um cristal mágico era generosidade imensa.

Wu Qiaoyan embrulhou o peixe numa folha grande e lhe passou.

Ao receber, Ban Xing avistou de relance o lado esquerdo do rosto de Wu Qiaoyan, marcado e acinzentado, quase gritou de susto. Constrangida, apressou-se em pegar o peixe e se retirou.

Ao reencontrar Qin Zhanyun e Ban Yan, com expressão desagradada, entregou o peixe assado ao príncipe e aconselhou: "Senhor, vamos comer na carruagem mesmo. A pessoa que cozinhou... o rosto dela é tão feio que temo ofender seus olhos."

"Ban Xing! Não está com medo de que a beleza da cozinheira te ofusque, está? O senhor não é alguém que possas influenciar." Ban Yan sabia que Ban Xing era ciumenta e temia que isso a levasse por maus caminhos, desagradando o príncipe.

"Ah, irmã! É verdade, o rosto dela é assustador. E é só uma criança ainda!" protestou Ban Xing, batendo o pé.

"Uma criança?" Qin Zhanyun, ainda com o sabor do peixe nos lábios, ficou curioso. Uma criança com tamanha habilidade na cozinha? Nem os melhores chefs do palácio a superavam. Ele quis vê-la com os próprios olhos.

Após vender o peixe e receber o cristal mágico, Wu Qiaoyan começou a arrumar as coisas para partir. O gordinho Wu, ainda cansado, reclamou: "Não pode esperar mais um pouco? Com essa caminhada, quando chegarmos à Cidade dos Mercenários, vou estar magro!"

"Vendemos cinco peixes por um cristal mágico. E se se arrependerem e vierem pedir o dinheiro de volta?"

Mas antes que pudessem partir, Qin Zhanyun já havia chegado.

Ele se aproximava sorrindo, elegante. Mas ao ver de perto o rosto deformado de Wu Qiaoyan, deixou cair o leque no chão, só conseguindo dizer: "Que horrível!"

O rosto de Qin Zhanyun ficou vermelho de vergonha; subitamente, uma náusea incontrolável tomou conta dele e, sentindo o estômago revirar, tudo o que comera veio à tona, junto com o que restava da noite anterior. Bochechas infladas, não conseguiu evitar e vomitou sonoramente.

Wu Qiaoyan sabia que seu rosto agora era feio, mas achou exagero a reação do rapaz extravagante. Só de olhar já precisava vomitar? Nem Si Kong Fengxuan reagira assim!

Com desgosto, rasgou um pedaço do vestido e cobriu o rosto como véu. Ser alvo de tanto desprezo era humilhante.

Ela afagou o Lobo Lâmina de Vento e anunciou: "Vamos."

Só depois de um bom tempo Qin Zhanyun se recompôs, batendo no peito assustado para se acalmar.

"Ainda bem que ela foi embora. Nunca vi alguém tão horrível. Só de pensar que comi peixe feito por ela, quase vomito de novo."

Sentindo o cheiro azedo na manga, tirou logo a capa e a jogou fora, apressando Ban Yan e Ban Xing:

"Rápido, vamos voltar para a carruagem. Preciso ir logo a Vila da Lua Crescente. Dizem que lá no salão de entretenimento há belas mulheres. Preciso lavar meus olhos... Ugh!"