Capítulo Oito: Proteger Ela

A súbita ofensiva da família Li deixou claro aos membros da família Wu que aquele conflito não poderia ter um desfecho pacífico. Sem alternativas, os Wu tiveram que responder às pressas. O patriarca Wu saltou à frente, cercando o guerreiro mais poderoso dos Li, Li Jianren.

Li Jianren soltou uma risada sinistra. “Ótimo! Chegou a hora de mandar você, velho miserável, para o outro mundo.”

O choque entre as forças condensadas dos dois gerou ondas de energia, levantando areia e poeira, enquanto pedras e montículos artificiais desmoronavam com estrondo.

“Velho miserável, você escondeu bem sua força!”

Li Jianren foi lançado três metros para trás, surpreso. Não diziam que ele estava doente há anos, à beira da morte? Seu talismã protetor ainda estava consigo. Como podia ser assim?

“Qual é o seu nível, velho miserável?” Li Jianren perguntou, cauteloso.

Naquele mundo, os níveis de poder eram divididos em nove estrelas de fortalecimento corporal, aprendiz de batalha, lutador, guerreiro, mestre de batalha, rei de batalha, imperador de batalha, santo de batalha, deus de batalha e divindade suprema. Li Jianren era um guerreiro de sétimo nível, o que em Cidade da Neve era considerado excepcional.

Mas foi repelido pelo patriarca Wu com um único soco?

“O quanto sou forte não te interessa. Se quer lutar, então lute.”

O velho Wu escondeu a mão direita trêmula atrás das costas, lamentando internamente. Sua força ainda não havia retornado; tudo não passava de uma fachada. Se a luta se prolongasse por mais dez rounds, sua derrota seria inevitável.

Sem conseguir decifrar o verdadeiro poder do velho Wu, Li Jianren decidiu não subestimá-lo e resolveu usar seu trunfo.

Unindo os dedos diante do peito, começou a recitar: “Ó suprema lei do pacto, ouça minha prece. Com sangue selamos, com alma guiamos. Venha, meu parceiro — Águia de Lamento Celeste!”

A Águia de Lamento Celeste era uma besta de batalha de quinto nível. Seu bico e garras de ferro eram letais, capazes de esmagar pedras de uma tonelada como se fossem tofu. Seu golpe fatal era a Melodia Demoníaca, um ataque sônico que deixava os adversários lentos e atordoados, daí seu nome.

Um grito agudo ecoou.

A águia surgiu sobre o pátio da família Wu, girando lentamente. Com suas asas abertas, chegava a sete ou oito metros de largura, bloqueando a luz do pátio e mergulhando o ambiente numa penumbra.

Assim como o coração dos Wu, envolto por uma sombra.

Águia de Lamento Celeste? Quando a família Li firmou pacto com outra besta de batalha?

Wu Yi e Du Jiajing afastaram seus oponentes às pressas, correndo para se reunir ao patriarca Wu, com rostos graves.

“Pai?”

O velho Wu estava tomado por uma inquietação sombria; temia pelo destino da família Wu.

“Levem as crianças e fujam,” ordenou com decisão.

“Fugir? Ha! Só a morte será uma saída eterna,” zombou Li Jianren, rindo com arrogância.

Li Meizi, excitada, gritou: “Matem esses inúteis da família Wu! Pai, mande a águia rasgar aquela rã feia!” Ela odiava Wu Qiaoyan, desejando seu sangue e sua carne.

Li Jianren, ao ouvir a filha, ordenou à Águia de Lamento Celeste: “Vai!”

Ele aguardava ansioso pelo momento em que o velho Wu veria, impotente, o membro de sua linhagem mais amado sendo despedaçado diante de seus olhos. Que prazer cruel e sublime seria!

A sombra negra da águia mergulhou velozmente do alto, com o bico afiado e reluzente apontando direto para os olhos de Wu Qiaoyan.

“Qiaoyan!”

O velho Wu gritou, mas os membros da família estavam bloqueados pelos Li, e Wu Qiaoyan, isolada, só podia recuar sem esperança.

O enorme vulto negro a envolveu, trazendo consigo o fedor nauseante de carne podre.

Todos os Wu prenderam a respiração; os mais medrosos desviaram o olhar, incapazes de assistir.

A mente de Wu Qiaoyan era um turbilhão.

O que fazer? Será que ia morrer? Mas ela não queria se resignar.

Quando parecia não haver saída, um uivo de lobo ecoou de perto. O Lobo Lâmina de Vento, ensanguentado, avançou em velocidade furiosa, colidindo com a águia.

O impacto de dois corpos enormes ressoou.

A besta de quinto nível foi lançada de lado, mas conseguiu amortecer o golpe, girar e pousar suavemente, zombando do exausto Lobo Lâmina de Vento.

“Idiota.”

A águia olhou com desprezo para o lobo. Abriu o bico e soltou um grito penetrante, como milhares de agulhas perfurando ouvidos e causando dor insuportável.

Não só os Wu, mas até alguns Li, se não fossem mais fortes que a águia, taparam os ouvidos para tentar resistir à dor.

Wu Qiaoyan estava sofrendo terrivelmente.

Sem poder de combate, sentia seus órgãos internos sendo triturados por uma força brutal.

O Lobo Lâmina de Vento também estava em estado crítico; uma besta de segundo nível não podia resistir ao ataque de uma de quinto, mesmo com um choque direto.

Um humano e um lobo, juntos no degrau.

“Lobo Lâmina de Vento, por que me salvou?” Wu Qiaoyan perguntou, fraca.

“Quem te salvou? Só não suporto esse careca aí.” O lobo rosnou com arrogância, apesar da dor. Ninguém sabia o que se passou; num impulso, ele se lançou ao ataque.

A águia, de ouvido aguçado, ouviu o lobo chamá-la de “careca” e ficou furiosa. Nada a irritava mais do que ser chamada assim. Quem não gostaria de ter penas no topo da cabeça? Era uma condição natural! Não era questão de escolha!

Um novo grito retumbou, desta vez com intenção de acabar rapidamente.

Wu Qiaoyan sentiu um gosto de sangue na garganta e vomitou, tingindo a roupa de vermelho.

O lobo, preocupado, lançou-lhe um olhar, e, decidido, levantou-se, disposto a sacrificar sua força vital para aumentar seu poder, tentando diminuir a diferença entre uma besta de segundo e de quinto nível, apesar da esperança ínfima.

O lobo atacou, disparando lâminas de vento enquanto corria, e quando se aproximou da águia, investiu com o corpo robusto.

“Bang, bang, bang!”

O Lobo Lâmina de Vento persistiu como um chiclete, irritando profundamente a águia, cujas asas já apresentavam hematomas.

Mais um golpe, e o lobo foi lançado longe pela força da águia. Desta vez, com o tórax esmagado, tentou levantar-se sem sucesso.

Sem o lobo para barrar seu caminho, Wu Qiaoyan era apenas uma refeição à espera de ser devorada.

Quem poderia impedi-la agora? A águia salivou de expectativa; fazia tempo que não provava carne humana fresca, embora preferisse carne podre, uma mudança ocasional era bem-vinda.

A águia abocanhou Wu Qiaoyan, agarrando seu braço delicado e sacudindo-a com força no ar.

Wu Qiaoyan gritou apavorada, sentindo-se atordoada com o balanço, e a dor onde era presa era intensa.

Tentou em vão abrir o bico da águia.

Subitamente, a águia sentiu dor e, furiosa, lançou Wu Qiaoyan longe.

No alto, Wu Qiaoyan conseguiu ver todo o pátio da família Wu.

Ela viu a tia, normalmente frágil e chorosa, agora ousando cravar uma espada no ventre da águia para salvar sua vida, sem temor da besta de quinto nível.

Viu Wu Yi, o tio, avançando em sua direção sem se importar com o perigo, o rosto tomado pela angústia.

Viu Du Jiajing, a segunda tia, mesmo ferida, ainda cheia de bravura.

…

Os Li focaram nos Wu presentes, esquecendo a esposa do primogênito Wu, Fang Kerou, que permanecia desmaiada dentro da casa.

A águia também foi descuidada; já havia notado Fang Kerou e o filho Wu Pang escondidos atrás de um grande jarro no canto sul.

Jamais imaginaria que uma mulher sempre tremendo de medo teria coragem de sair e apunhalá-la!

A águia olhou para o sangue jorrando de seu ventre, raivosa, e com um golpe relâmpago atravessou o abdômen de Fang Kerou, que não teve tempo de se esquivar.

“Mãe!”

“Kerou!”

Wu Pang, até então escondido, correu pálido até ela. Apavorado, pressionou o abdômen sangrando da mãe, olhando desesperado para o pai, envolto pela família Li. Pela primeira vez, desejou ser forte.

O cheiro de sangue excitou a águia, que ergueu o pescoço e voou, atacando Wu Qiaoyan ao cair.

“Monstro!”

De repente, uma sombra negra se aproximou velozmente. Ao som da voz idosa, a sombra já estava a menos de três metros da águia. O ancião, com vestes esvoaçantes, liberou todo o poder de um Rei de Batalha de sexto nível, cerrando o punho, concentrando energia, e desferindo um golpe: “Explosão do Trovão!”

Um estrondo retumbou.