Capítulo Sessenta e Três: O Gênio Perfeito do Domínio das Feras

Todo o Pátio dos Dâmaras estava tomado por dezenas de alunos regulares, vestidos com túnicas brancas de bordas prateadas, que olhavam para Wu Qiaoyan com expressões nada amigáveis.

— O que significa isso? — Wu Qiaoyan franziu o cenho para os recém-chegados.

— O que significa? — Yan Zeshui, ainda pálido, exibia um sorriso retorcido ao responder. — Wu Qiaoyan, sendo uma servidora do Pavilhão dos Servos, não cumpriste o teu dever, permitindo que todas as feras de combate escapassem do Jardim das Feras, causando prejuízo e pânico. Por isso, o Departamento de Disciplina decidiu que ficarás de castigo, e a punição será discutida depois.

— Departamento de Disciplina? — Wu Qiaoyan repetiu surpresa, só então notando que a maioria dos regulares eram veteranos, todos ostentando no peito um emblema de estrela negra, gravado com um “Disciplina” vermelho como sangue.

Nesse momento, um veterano de porte imponente, rosto austero e olhar severo, deu um passo à frente. Olhou para Wu Qiaoyan e, com voz rígida, declarou:

— Wu Qiaoyan, sei que tens desavenças com Yan Zeshui, mas o prejuízo ao Jardim das Feras é fato consumado. Foste tu que estavas de guarda anteontem, correto?

— Sim, — respondeu Wu Qiaoyan com voz grave e honesta. O que a deixava intrigada era: por que todos diziam que ela causara prejuízo ao Jardim das Feras? Teria acontecido alguma coisa? Quando?

— Levem-na! — ordenou o veterano de semblante resoluto, e imediatamente alguns alunos avançaram para agarrar Wu Qiaoyan.

De súbito, o grande damareiro no centro do pátio começou a estremecer, as folhas tilintando como se fossem cair. Wu Qiaoyan percebeu que Sikong Fengxuan estava prestes a se irritar.

Mas agora não era hora de responder violência com violência, principalmente porque ainda não se sabia ao certo o que ocorrera. Não havia motivo para agravar a situação.

— Não faça isso — disse Wu Qiaoyan, impedindo Sikong Fengxuan de perder o controle.

Ela sabia que Sikong Fengxuan a compreenderia.

E, de fato, mal suas palavras soaram, o damareiro, que tremia intensamente, aquietou-se de repente.

Os alunos do Departamento de Disciplina, sem saberem do risco que haviam corrido, riram de Wu Qiaoyan quando ela exclamou “não faça isso”.

— Achas que podes simplesmente recusar? Ingênua! — zombou Yan Zeshui, o olhar sombrio, desde a derrota para Wu Qiaoyan.

Antes, Yan Zeshui parecia apenas pálido, como alguém que nunca via o sol; agora, porém, exalava uma aura sinistra.

Wu Qiaoyan livrou-se das mãos que a seguravam e falou com firmeza:

— Eu vou por conta própria.

E, virando-se para dentro da casa, chamou:

— Gordinho, vou esclarecer tudo e já volto. Não te preocupes.

Deixou o pátio de costas eretas.

Alguns alunos ainda tentaram detê-la, mas foram impedidos pelo veterano austero, que, intrigado, baixou o olhar: Wu Qiaoyan não enxergava? Então como andava normalmente?

Yan Zeshui ficou furioso com a interrupção. Para ele, alguém como Wu Qiaoyan devia ser amarrada e arrastada pela escola, sem conversa.

— Irmão Shi Lang! — reclamou.

— Wu Qiaoyan não vai fugir, — Shi Lang não deu atenção a Yan Zeshui e saiu a passos largos do pátio.

Yan Zeshui permaneceu ali, olhos sombrios e cheios de rancor, fitando as costas largas de Shi Lang, perdido em pensamentos. Contudo, diante do poder de Shi Lang e de sua força de oito estrelas, Yan Zeshui só ousava remoer seus planos em silêncio.

Ao sair do Pátio dos Dâmaras, Wu Qiaoyan não estava algemada, mas logo todos perceberam do que se tratava.

Olhares de pena ou de regozijo recaíam sobre ela — quem entrava no Departamento de Disciplina dificilmente saía sem cicatrizes.

Sussurravam:

— Dizem que o disciplinador este ano é o veterano Shi Lang, quase formando.

— Pois é, dizem que Shi Lang não tem dó de ninguém. Quer ficar no colégio e assumir o Departamento de Disciplina! É assustador.

— Novo chefe, velhas regras?

...

Caminhando para o Departamento de Disciplina, Wu Qiaoyan ouviu alguns rumores e logo traçou o perfil do tal Shi Lang: rígido, inflexível, imparcial e de família poderosa, dotado de grande talento...

Se ele fosse mesmo assim, Wu Qiaoyan não se preocuparia tanto: na manhã em que partira para a Terra Proibida, tudo estava em ordem no Jardim das Feras, e, quando as feras escaparam, não feriram ninguém, sendo logo acalmadas por Vento.

Enquanto ela pensava, uma agitação adiantou-se à frente.

— Abram caminho! Abram! Nossa genial domadora de feras chegou! — bradou uma voz.

Os curiosos, que ficaram esperando para ver Wu Qiaoyan ser levada, abriram espaço, virando-se para o local de onde vinha o anúncio.

Mesmo os desinformados logo souberam do que se tratava, ouvindo a explicação entusiasmada dos colegas ao lado.

— É a nova prodígio da dominação de feras!

— Isso, dizem que é uma garota genial. Por isso o velho U atravessou meio mundo, até a Cidade dos Mercenários, para buscá-la.

Wu Qiaoyan se surpreendeu: o velho U voltou?

Levantou a cabeça.

Um pequeno navio aéreo de design refinado descia lentamente, pousando na ampla praça.

Antes que a porta se abrisse, uma comitiva de professores do Colégio Qianlong já esperava alegre sob o navio.

Vendo quem liderava o grupo, Wu Qiaoyan não pôde disfarçar o espanto.

O próprio diretor, sempre tão erudito e reservado, estava ali? Surpresa, pensou: que tipo de talento faria o diretor se rebaixar para recepcionar?

Não era só ela que se perguntava — até os alunos do Departamento de Disciplina pararam, esquecendo de apressá-la.

No centro dos olhares, a porta do navio abriu-se devagar e surgiu uma jovem vestida com um longo vestido branco, fluido como pétalas ao vento.

Seu porte era delicado, ombros elegantes, cintura fina, pele de jade, respiração leve como orquídea.

Apesar do véu que impedia ver-lhe o rosto, era bela como uma ninfa que caminhasse lentamente por um bosque de bambu.

Talvez por também usar véu, muitos olhares voltaram de Wu Qiaoyan para a recém-chegada, comparando as duas.

Logo ao vê-la, Wu Qiaoyan franziu as sobrancelhas, tomada de um sentimento estranho de familiaridade...

“Se ao menos eu pudesse ver o rosto dela”, murmurou Wu Qiaoyan.

Era apenas um comentário, mas Sikong Fengxuan, no espaço do pingente, levou a sério.

De repente, um vento gélido varreu a praça do Colégio Qianlong.

O vendaval inesperado levantou areia e poeira, caindo como uma chuva sobre o navio aéreo — e, principalmente, sobre a domadora prodígio recém-chegada.

No instante em que tentava exibir sua elegância, ela ficou coberta de pó, o rosto e o cabelo sujos.

— O que é isso?! — exclamou.

Desesperada, tentava limpar a areia do rosto, quando seu véu, preso à orelha, caiu, revelando sua verdadeira face.

Seu rosto era redondo e luminoso, olhos como lótus azul — uma verdadeira beleza.

Mas Wu Qiaoyan imediatamente franziu o cenho: não era à toa que parecia familiar. Conhecia-a, e mal: eram inimigas.

Era Cui Ling, aquela que conhecera na Cidade dos Mercenários, com quem se desentendera e que quase a matara.

Como a emissária do Santuário, Cui Ling, estava agora no Colégio Qianlong? E como, de repente, era vista como uma prodígio cobiçada? Wu Qiaoyan sentiu que havia segredos obscuros por trás disso.

Depois de limpar o rosto, Cui Ling estava sombria. Cadê o tratamento de rainha prometido? Era para isso que viera ao colégio?

Irritada, resmungou: se soubesse, não teria disputado a vaga. Mal saiu de casa e já deu azar — pressentia que dias difíceis viriam. Mal sabia ela como acertava.

Os professores sob o navio ficaram desconcertados. Com tanto esforço para trazer a domadora perfeita, como explicar tal vendaval? E se ela se ofendesse e fosse para outro colégio? Que prejuízo!

O diretor era o mais ansioso. Desde que ouvira falar da jovem prodígio na Cidade dos Mercenários, empenhou-se em atraí-la ao Colégio Qianlong. Se não renovasse o sangue dos domadores, a família Yan dominaria tudo.

Por cautela, não deixou os Yan irem buscá-la, temendo perder a jovem para o clã rival, e enviou o velho U, seu homem de confiança.

— Vamos. — Shi Lang ordenou ao grupo do Departamento de Disciplina.

Nesse momento, um aluno ansioso por agradar Yan Zeshui avançou e tentou chutar Wu Qiaoyan na perna, gritando:

— És surda? Manda andar e não vais?

Mas antes que o chute a atingisse, Wu Qiaoyan esquivou-se com leveza. O movimento impressionou Shi Lang, que admirou sua técnica.

O aluno, no entanto, ficou furioso por falhar, sentindo-se humilhado.

Recuperando o equilíbrio, berrou para Wu Qiaoyan:

— Queres morrer? Atreves-te a desviar!

— Se eu não desviar, quem morre és tu — respondeu Wu Qiaoyan, sincera. Só ela sabia o quanto dava trabalho acalmar Sikong Fengxuan.

Mas, aos ouvidos alheios, sua resposta soava arrogante.

Logo, muitos começaram a vaiar e zombar do aluno que falhara, chamando-o de covarde.

Envergonhado, os olhos vermelhos de raiva, ele perdeu o controle e gritou:

— Vou te matar!

A confusão alastrou-se.

O tumulto finalmente chamou a atenção dos professores perto do navio e de Cui Ling.

Cui Ling avistou de imediato, mesmo no caos, Wu Qiaoyan, que permanecia serena, dona de si.

— É ela... — murmurou Cui Ling, os olhos se estreitando, um ódio frio crescendo no peito.

Enquanto Wu Qiaoyan se esquivava lentamente do furioso e dos ataques dissimulados de Yan Zeshui, sentiu um olhar assassino sobre si e ergueu o rosto.

Os olhares de ambas se cruzaram, e, ao mesmo tempo, um sorriso frio desenhou-se nos lábios de cada uma...