Capítulo Cinquenta e Dois: Seus pontos agora são meus

Com um estrondo, os corpos de duas criaturas colossais despencaram na arena, abrindo uma cratera profunda no chão. O silêncio durou apenas alguns instantes; de repente, sons de luta e rugidos furiosos ecoaram do fundo do buraco. Aquela cena deixou todos atônitos: como assim, do nada, um lobo caiu dos céus?

Logo, as duas feras de combate emergiram da cratera. Pelo que se via, o Lobo Lâmina de Vento havia executado um ataque furtivo com sucesso—o que restava agora era uma Águia de Quatro Asas que, mutilada, só podia ser chamada de Águia de Três Asas, já que uma de suas asas arrastava-se pelo chão, incapaz de se mover.

Era evidente que o Lobo Lâmina de Vento havia cravado os dentes com intenção mortal.

— Vento! — exclamou Gordinho Wu, surpreso e encantado com o lobo agora ainda mais imponente, mesmo que, misteriosamente, tivesse desenvolvido um par de asas. Apesar disso, aquele focinho arrogante e familiar não deixava dúvidas.

O Lobo Vento olhou de relance para Gordinho Wu, resmungou em cumprimento e voltou a fixar o olhar na Águia de Quatro Asas, que se erguia cambaleante, agitando penosamente suas asas mutiladas.

A partir do momento em que o Lobo Vento apareceu, todos começaram a especular: de quem seria aquele lobo voador? Era de fato uma fera mutante? Há quanto tempo não viam uma besta de combate mutante? Bichos mutantes tinham, afinal, a capacidade de alcançar a segunda fase de fúria!

De repente, alguém murmurou entre a multidão: — Dizem que Qiao Yan Wu fez contrato com um lobo, mas não parecia exatamente com esse.

— O quê?

— Acho que Qiao Yan Wu sabe domar feras… — a pessoa insistiu timidamente.

A revelação soou como trovão para todos: — Qiao Yan Wu tem uma fera contratada?

— Qiao Yan Wu sabe domar feras?

Os que desconheciam os conflitos entre a Família Li de Neve, Yan Su e os Wu não tardaram a perguntar, curiosos: — Ora, se ela sabe domar feras, por que aceitou ser apenas serviçal? Que desperdício!

Naturalmente, havia quem soubesse da história e narrava as intrigas das famílias de Neve com tanto colorido que os ouvintes se deleitavam, todos concluindo que a Família Li era mesmo desprezível, e não poupando críticas.

Li Meizi estava no meio da multidão, tão furiosa que seu rosto se contorceu, mas não ousou abrir a boca para dizer: “Eu sou da Família Li…”

Na arena, Yan Zeshui estava atônito. As coisas aconteceram rápido demais. Só depois do susto percebeu que ainda havia Qiao Yan Wu para eliminar dentro do redemoinho.

Sem tempo para se preocupar com o Lobo Lâmina de Vento, ordenou apressado à Águia de Quatro Asas: — Vá para o olho do redemoinho e mate aquela pessoa!

A Águia de Quatro Asas estava à beira de um ataque de nervos. Esse humano só podia estar louco! Não via que havia um lobo mutante ali? Se é tão corajoso, por que não vai ele mesmo?

Yan Zeshui ordenou repetidas vezes, mas a águia, hesitante, dava apenas passinhos no lugar. Desesperado, via o redemoinho enfraquecer cada vez mais, sem saber o que acontecia lá dentro.

De súbito, o redemoinho explodiu com um ruído viscoso, e Qiao Yan Wu, manchada de sangue, emergiu com um sorriso de alívio no rosto.

Sua aparição arrancou gritos incrédulos das arquibancadas.

— Ela… ela está viva?

— Não acredito! Como conseguiu sobreviver?

Todos que se preocupavam com Qiao Yan Wu finalmente respiraram aliviados.

Porém, a maioria não desejava vê-la viva, como Li Meizi ou Luo Baiman. Mas quem quase deixou o queixo cair foi Yan Zeshui.

— Você… como conseguiu sair daí? — perguntou, dizendo o que todos pensavam.

— Ora, saí andando — respondeu Qiao Yan Wu, seus olhos brilhantes e vivos. O céu parecia mais azul, o vento mais suave. Estar viva era maravilhoso!

Sorrindo, ela se dirigiu ao Lobo Lâmina de Vento: — Vento, quanto tempo! Mudou o visual, hein? Essas asas combinaram com você, ficou ainda mais bonito.

O Lobo Vento escancarou um sorriso orgulhoso, quase rasgando o canto da boca até a orelha. — No começo foi estranho, de repente virei um pássaro. Mas voar é incrível. Agora posso te carregar pelo céu sempre que quiser.

Qiao Yan Wu sorriu ao imaginar a cena, mas estava curiosa: como o Lobo Vento mudara tanto? Não era hora de conversas, pois Yan Zeshui, ao lado, começava a perder a paciência.

Desde que Qiao Yan Wu saíra do redemoinho, ignorara Yan Zeshui, entretida apenas com o lobo. Para os outros, parecia puro deboche, como se ela zombasse do adversário.

Um jovem gênio, em plena arena, ridicularizado por uma simples serviçal? Que humilhação!

Yan Zeshui, com as narinas dilatadas de raiva, bufou: — Arrogante! Não pense que, por ter saído do redemoinho, já venceu. Acha mesmo que, além do redemoinho e da Águia de Quatro Asas, não tenho mais cartas na manga?

Ele revelou, então, sua última jogada: — Sob as leis do Contrato Supremo, atende ao meu chamado, com sangue e alma, manifeste-se, meu companheiro—Sapo de Olhos Verdes!

No alto das arquibancadas, os aprendizes entraram em alvoroço. Que prodígio! Um Sapo de Olhos Verdes! Essa fera era ainda mais temível que a Águia de Quatro Asas.

— O Sapo de Olhos Verdes é venenoso, tenha cuidado — alertou Wei Yao do alto do púlpito.

Qiao Yan Wu agradeceu com um aceno e, virando-se para o Lobo Vento que vinha em sua direção, perguntou: — Tem medo? Agora é dois contra três.

— Medo? Nunca! Antes, sem asas, eu já não temia. Agora, com poder de escapar pelo ar, estou melhor do que nunca!

— Ah, então era pra fugir…

Qiao Yan Wu jamais abaixaria a própria moral. Sorrindo, encarou Yan Zeshui: — Só avisando, vou pegar todos os seus pontos!

— Hahahaha! — Todos que ouviram caíram na gargalhada.

Yan Zeshui não esperava que, mesmo tendo invocado o Sapo de Olhos Verdes, Qiao Yan Wu ainda brincasse. Aquela fera fora capturada e domesticada por vários dos anciãos de sua família, e era um Rei de Batalha de primeira classe!

— Ataquem! Matem eles! — ordenou Yan Zeshui à Águia de Quatro Asas e ao Sapo de Olhos Verdes.

A águia, ferida, não queria mais enfrentar o Lobo Vento, e investiu diretamente contra Qiao Yan Wu. O Sapo de Olhos Verdes, resignado, avançou contra o lobo. Mas, agora com asas, o lobo também dominava os céus. Assim que o sapo investiu, o lobo alçou voo, cambaleante, mas longe do alcance.

O Sapo de Olhos Verdes ficou frustrado. Seu ataque era cuspir saliva venenosa, mas, por mais que tentasse, o lobo conseguia desviar.

Entre uma esquiva e outra, o Lobo Vento ainda lançava rajadas de vento contra a Águia de Quatro Asas, que, incapacitada de voar, sofria cada vez mais.

Diante disso, a vantagem numérica de Yan Zeshui desaparecia.

— Zeshui, use o Sapo de Olhos Verdes contra aquela garota! — gritou, de súbito, um dos membros da família Yan, de face triangular, nas arquibancadas.

Foi o alerta perfeito. Yan Zeshui percebeu que, embora o sapo não pudesse deter o lobo voador, talvez fosse imbatível contra Qiao Yan Wu.

— Vá! Envenene-a! — ordenou ele ao sapo.

Agora, era uma luta desigual: duas feras e um humano contra Qiao Yan Wu! O Lobo Vento, no alto, sentiu-se desconfortável. Podia atacar a equipe adversária, mas temia acertar Qiao Yan Wu. Se descesse, ela ficaria em desvantagem.

Nesse momento, sons de estrondos distantes ecoaram. O que seria? Todos olharam para longe.

Viram, então, uma horda de feras de combate correndo em direção à arena, o chão tremendo sob o peso de sua marcha.

Elas vinham direto para a arena?

— Depressa! Toquem o sino de alarme! Todos os instrutores, reúnam-se na arena! Rápido! — exclamou um professor, alarmado.

Embora as feras do Jardim de Batalha tivessem seu poder selado, ainda eram criaturas de força bruta. Se atropelassem os alunos, as consequências seriam desastrosas.

A luta entre Qiao Yan Wu e Yan Zeshui cessou. Ela recuou, observando as feras que saíam do jardim. Ninguém sabia o motivo, mas Qiao Yan Wu ouviu claramente os gritos no meio da corrida:

— Irmã Yan, viemos te salvar!

Qiao Yan Wu ficou sem palavras. Não sabia se se emocionava ou se preocupava. As feras haviam fugido por ela, mas, se fossem recapturadas, que punição sofreriam? Tinham problemas demais, mas, ainda assim, não hesitavam em ajudá-la. Afinal, ela só lhes dava consultas às escondidas à noite, em troca de dias mais tranquilos para si mesma.

Seus olhos marejaram.

Ela acariciou o Lobo Vento e ordenou: — Vá detê-los, conduza-os de volta ao Jardim de Batalha. Se não, o resultado será desastroso! Vai, depressa!

O Lobo Vento hesitou, preocupado: — E você? Eles são perigosos!

— Não se preocupe. Tenho uma arma secreta.

O olhar determinado de Qiao Yan Wu convenceu o lobo a partir.

Sozinha, no centro da arena, Qiao Yan Wu parecia ainda mais frágil e solitária.

Yan Zeshui, ao ver o lobo partir, sentiu que era a sua chance. Avançou com a Águia de Três Asas e o Sapo de Olhos Verdes, bradando:

— Entregue sua vida!

Ele brandiu sua Adaga de Sangue Escarlate, enquanto o Sapo de Olhos Verdes lançava sua língua longa como um chicote, tentando arremessar Qiao Yan Wu contra a lâmina ou o bico da águia.

Nas mãos de Qiao Yan Wu, a Força Natural se condensava, agora do tamanho de uma noz e brilhando em tons iridescentes.

Quando a língua do sapo veio em sua direção, ela a agarrou, cravando a energia natural na ponta viscosa e quente. O sapo guinchou de dor.

Num último esforço, cuspiu uma rajada de veneno na direção de Qiao Yan Wu.

No último instante, ela soltou a língua, rolou pelo chão e passou sob a barriga da Águia de Três Asas, parando atrás de Yan Zeshui, que avançava. Sem hesitar, bateu com a Força Natural em suas costas.

Com um estampido, o ataque surpresa lançou Yan Zeshui para frente, fazendo-o tropeçar e cair de joelhos no chão. Atordoado, ele virou-se lentamente, encarando um buraco aberto no tórax. Atônito e apavorado, cuspiu sangue e despencou, inconsciente.

Ninguém esperava tal desfecho. A serviçal Qiao Yan Wu, antes desacreditada, derrotara Yan Zeshui!

A arena mergulhou em silêncio.

O instrutor da família Yan, de rosto triangular, pulou na arena, o semblante sombrio, lançando um olhar ameaçador para Qiao Yan Wu.

Mas, naquele momento, uma multidão de instrutores, alertados pelo sino de emergência, chegava ao local, obrigando-o a desistir de eliminar a garota ali mesmo.

Entretanto, ao se afastar carregando Yan Zeshui, lançou um último olhar venenoso, tão letal quanto o bote de uma serpente.

Qiao Yan Wu sentiu um calafrio percorrer-lhe a espinha.