Capítulo Setenta e Oito - Ataque Proativo

Desta vez, quando Wu Qiaoyan entrou novamente no espaço do pingente, a Fera Fênix-Tangerina já estava acordada, embora seu estado mental continuasse ruim, parecendo um tanto abatida.

Assim que avistou Wu Qiaoyan, arrastou-se lentamente para fora de seu pequeno ninho e falou com voz fraca:

— Piu-piu, seus olhos já melhoraram?

Wu Qiaoyan notou que o corpo antes verdejante da Fera Fênix-Tangerina agora estava de um azul-claro, e seu porte havia diminuído drasticamente, parecendo-se com uma lagarta de horta.

Preocupada, perguntou:

— Meus olhos já recuperaram a visão, mas você não parece nada bem... Está tudo certo? Precisa que eu faça algo por você?

Os olhinhos da Fera Fênix-Tangerina giraram atentos para Wu Qiaoyan. Queria dizer “me dê um pouco do seu sangue!”, mas, com receio de ser rejeitada e abandonada, preferiu pedir algo mais modesto, questionando com voz fraca:

— Piu-piu, querida, pode preparar um pouco de pó de veneno para a Tangerina?

— Sem problemas! — respondeu Wu Qiaoyan prontamente. Em seguida, lembrou-se das estranhezas que a acometiam nos olhos desde que os lavara com o sangue da Fera Fênix-Tangerina, e achou que talvez a criatura soubesse a razão.

— Tangerina, às vezes meus olhos ficam estranhos, vejo uns contornos luminosos...

Antes que terminasse, a Fera Fênix-Tangerina a interrompeu com entusiasmo:

— Piu-piu, querida, isso é maravilhoso! É um dom inato da nossa espécie! Embora sejamos fracos em combate, nossa habilidade de fuga é a melhor entre as feras, pois, além de nos tornarmos invisíveis, nossos olhos distinguem o nível dos outros.

Wu Qiaoyan ficou surpresa ao ouvir isso, murmurando:

— Então é isso...

Assim, poderia identificar o nível dos oponentes no futuro.

Acariciou a Fera Fênix-Tangerina, emocionada:

— Estou mesmo em dívida contigo. Assim que encontrar ervas venenosas, prepararei pílulas de veneno deliciosas para você.

A Fera Fênix-Tangerina assentiu com expectativa:

— Hm, Tangerina espera as pílulas gostosas.

Logo depois, bocejou longamente, dizendo com voz sonolenta:

— Tangerina vai dormir agora, piu-piu. Tangerina está com muito sono...

— Vá.

Wu Qiaoyan usou o poder da natureza para acomodar a Fera Fênix-Tangerina em seu ninho, e então saiu do espaço do pingente.

O vale continuava repleto do zumbido caótico. Agachada entre a vegetação, Wu Qiaoyan avistou de longe um corpo inchado estirado no chão e levou um susto tão grande que quase gritou.

Seu rosto empalideceu como papel, a mão apertou o peito acelerado, e, mesmo nunca tendo sido devota, não pôde deixar de murmurar um mantra de proteção: “Não foi minha intenção causar sua morte. Se não tivessem me feito mal, você também não teria morrido, não é?”

Repetiu mentalmente essa ideia até que o coração descompassado se acalmasse.

Certificando-se de que as abelhas negro-douradas não a notavam, Wu Qiaoyan, com sentimentos contraditórios, fez o poder da natureza fluir, e, como uma sombra, deslizou rapidamente para fora do vale.

Ao sair, parou um instante para pensar e seguiu em direção ao próximo ponto verde, desta vez com o objetivo de descobrir se Yan Zeshui realmente conseguia rastreá-la.

Uma hora depois.

Wu Qiaoyan estava a meio caminho de colher o fruto gelado quando ouviu um resmungo rabugento. Nem precisava olhar para saber que alguém caíra em uma de suas armadilhas.

Sabia que, com o nível de poder que tinham, tais armadilhas simplórias não lhes causariam dano, mas serviam para dar algum incômodo inesperado — e, principalmente, alertá-la da aproximação de alguém.

Ao confirmar que eram Yan Zeshui e seu grupo, Wu Qiaoyan sentiu o coração afundar. Pensou: se não resolvesse o problema do rastreamento, estaria sempre em desvantagem.

Mas qual seria a razão? Sem encontrar explicação, Wu Qiaoyan decidiu arriscar.

O plano era simples: quando Yan Zeshui e os outros aparecessem, fingiria estar gravemente ferida e fugiria apressada para atrair alguns dos seguidores.

Contudo, assim que viu o grupo, percebeu que todos exibiam bocas inchadas e olhos saltados — resultado do contato, nada amigável, com as abelhas negro-douradas —, e não conseguiu segurar uma gargalhada.

Só ao rir se lembrou de que deveria ter simulado um ferimento, sentindo-se frustrada por ter perdido a oportunidade, virou-se e fugiu.

Yan Zeshui, tomado de ódio, queria persegui-la, mas ao olhar para os frutos gelados, que exalavam uma névoa fria e eram essenciais para preparar remédios, hesitou e disse aos seguidores:

— Vocês, vão atrás daquela garota, eu vou logo em seguida.

Sua preocupação era que, se deixasse tantos frutos, algum subordinado poderia se apoderar de alguns, então preferiu ele mesmo colher.

Wu Qiaoyan não esperava que Yan Zeshui mandasse apenas alguns seguidores atrás dela — exatamente o que precisava. Seguiu o plano e levou os homens para longe, desviando o caminho.

Os seguidores, ao perceberem que Wu Qiaoyan diminuía o ritmo da fuga, alegraram-se, supondo que ela estava exausta.

Nesse momento, Wu Qiaoyan parou. Virou-se, e seus grandes olhos negros brilharam com esperteza. De repente, moveu a mão, e da palma explodiu uma onda de poder natural, vibrante como o som de uma cítara, varrendo em direção a eles.

— Cuidado! Espalhem-se! — gritou o líder, sentindo a força destrutiva da energia, pequena como uma tangerina, mas suficiente para assustá-lo.

Ao seu comando, os seguidores se dispersaram.

Vendo o plano dar certo, Wu Qiaoyan se lançou em perseguição a um dos homens, atacando diretamente.

Seus oponentes não entenderam sua atitude — após acertar o golpe, por que não fugir? Por que se expor ao risco de ser cercada?

Achavam-na tola.

Mas Wu Qiaoyan ignorou os demais e escolheu atacar o mais fraco do grupo. O homem, percebendo ser o alvo, quase chorou: aquela garota era certeira em escolher o mais fácil, e, embora parecesse frágil, era surpreendentemente forte no combate.

Ela avaliava o quanto de poder natural ainda lhe restava: metade já havia sido gasta ao dispersar os perseguidores. Agora, avançava sobre o mais fraco porque, mesmo assim, ele ainda era um guerreiro de nível cinco. Precisava ser rápida, ou seria cercada pelos outros.

No entanto, durante a luta, ficou claro que seus movimentos eram ainda inexperientes e a falta de uma boa arma pesava contra ela.

O tempo corria, e Wu Qiaoyan se sentia pressionada.

Não podia continuar assim. Teve então uma ideia audaciosa.

Sem hesitar, canalizou todo o poder natural restante para as vinhas sob seus pés, desprotegendo-se totalmente e apostando tudo em sua velocidade contra a do adversário.

As vinhas, como se tivessem recebido um elixir, cresceram desenfreadamente, erguendo-se como tentáculos vivos na direção do homem que a atacava com a espada.

Ele, vendo Wu Qiaoyan pálida e parada, achou que seria um alvo fácil — um mérito garantido.

Mas, de repente, aquelas vinhas... o que seriam?

A lâmina, que mirava Wu Qiaoyan, desviou para as grossas vinhas que se enrolavam em sua cintura, coxa e tornozelo.

Wu Qiaoyan não imaginava que, ao estimular as vinhas com força total, elas se transformariam numa espécie de polvo enlouquecido...

Não podia perder a chance. Sem hesitar, lançou o último resquício de poder natural contra o oponente, preso e imobilizado pelas vinhas.

O homem, ao perceber que Wu Qiaoyan o atacava, esboçou um sorriso de alívio, mas só teve tempo de gritar, indignado:

— Sua... covarde!

E desmaiou, caindo pesadamente.

Ao longe, os passos dos outros se aproximavam.

Sem perder tempo, Wu Qiaoyan entrou no espaço do pingente, levando consigo o “prisioneiro” amarrado pelas vinhas.

Quando os demais seguidores chegaram ao local da luta, ficaram chocados: onde estavam os dois? Como explicariam tal sumiço?

Dentro do espaço, Wu Qiaoyan jogou água no homem para acordá-lo. Ao abrir os olhos e ver aquele ambiente estranho, e Wu Qiaoyan sorrindo diante dele, ficou aterrorizado.

— Onde estou? O que quer de mim?

— O que eu quero depende de você. Se colaborar, tudo se resolve, se não... nem eu sei do que sou capaz.

Sua voz era calma, mas para o prisioneiro soava ameaçadora: se não colaborasse, tudo era possível.

— O que quer saber? — perguntou ele, ainda mais pálido, tentando em vão soltar as mãos amarradas atrás das costas, mas sentindo-se totalmente enfraquecido.

— O que fez comigo? — Já temia Wu Qiaoyan.

— Conte-me o que sabe — disse ela, pausando. — Por exemplo, como Yan Zeshui consegue me rastrear?

O prisioneiro, prestes a responder tudo, lembrou-se subitamente do terror do inseto-mãe possessivo e negou com vigor, balançando a cabeça.

Mas, mesmo com sua recusa, Wu Qiaoyan percebeu, pela reação, que ele sabia a resposta.