Capítulo Trinta e Cinco: Quero Salvá-lo

— O que aconteceu? O que houve? — O Gordo Wu correu até lá e, ao ver o Lobo de Lâminas do Vento agonizante, seus olhos se avermelharam instantaneamente. Após tanto tempo juntos, ele havia desenvolvido um forte laço com o animal. Por um momento, ficou parado, sem conseguir aceitar o que via.

Quando o velho Wu chegou, como mestre veterano em poções mágicas, bastou um olhar para o estado do Lobo de Lâminas do Vento para que soltasse um suspiro pesaroso. Escolhendo bem as palavras para consolar Wu Qiaoyan, disse: — Sua fera de batalha já está velha, é questão de dias. Aproveite para ficar ao lado dela.

Ao ouvir essas palavras, Wu Qiaoyan mergulhou em profunda culpa: de fato, o lobo vinha agindo de maneira estranha ultimamente. Por que notara, mas não previra? Com carinho, acariciou o pelo já opaco do Lobo de Lâminas do Vento, recordando-se de todas as vezes em que ele a protegeu. Até há pouco, antes de tombar, ainda se esforçava para defendê-la.

Mas agora, o lobo já não podia mais responder-lhe, e Wu Qiaoyan sentiu uma tristeza dilacerante e sem fim. — Vento, você vai melhorar, não vai? — O Gordo Wu se recusava a aceitar o que acontecia.

Após o velho Wu, Wu Youling e Changying afastarem os curiosos, eles se retiraram discretamente, certos de que os irmãos Wu gostariam de um momento tranquilo para acompanhar o lobo em seus últimos instantes.

Ao lado da silenciosa torre de observação, com o sol morno entrando pela janela, Wu Qiaoyan abraçava o Lobo de Lâminas do Vento, imóvel como uma escultura.

— Irmã Yan, você... — O Gordo Wu não sabia como consolar, sentindo vontade de chorar, imaginando a dor da prima tão próxima do lobo.

— Gordo, eu quero salvá-lo — murmurou Wu Qiaoyan de repente.

— Tem certeza? — O Gordo Wu olhou apreensivo para a prima, preocupado: Pronto, ela não está sabendo lidar com o choque. O velho Wu já não disse que restam poucos dias ao lobo? Será que ela não entendeu?

Quem é o velho Wu? Um mestre aposentado do departamento de poções mágicas da Academia Dragão Oculto! Será que ele pode estar errado?

Mesmo assim, Wu Qiaoyan insistiu: — Eu vou salvá-lo.

Ela se lembrou das palavras do Lobo de Lâminas do Vento, dizendo-lhe há tempos: “Ainda sou um filhote, quando crescer vou cuidar de você.” Seu coração bateu forte. Se ele disse que era um filhote, não teria por que mentir; então não era senilidade, mas sim uma doença. E se é doença, há esperança de cura.

Quando tornou a levantar o rosto, o brilho determinado nos olhos de Wu Qiaoyan surpreendeu o Gordo Wu. Racionalmente, ele não acreditava, mas decidiu acompanhá-la — afinal, o pior já está posto, não?

— Certo. Diga o que devo fazer. Sou seu irmão, tudo o que decidir, apoio — declarou ele solenemente.

Wu Qiaoyan esforçou-se para recuperar o ânimo, feliz ao ver que o primo finalmente começava a mimá-la, diferente de quando se conheceram, quando só sabia pregar peças.

— Ajude-me a trazer toda a nossa bagagem para cá — pediu, enquanto pensava rapidamente nas possibilidades de salvar o lobo. Secretamente encorajou-se: Você consegue, não esqueça que é veterinária! Wu Qiaoyan, você não pode deixar Vento morrer...

— Tudo? — O Gordo Wu ficou atônito. Embora não soubesse exatamente o que havia nos pacotes, sabia que eram muitos e variados; trazer tudo para cá deixaria o local uma bagunça.

— Sim, seja rápido. — Wu Qiaoyan afirmou com convicção, deitando cuidadosamente o lobo e começando a procurar uma veia na pata dianteira, a vinte centímetros das garras.

Logo, o Gordo Wu trouxe a pilha de pacotes para a torre de observação. Ao ver a prima tirar dali objetos estranhos e variados, quase caiu de joelhos. Tudo bem trazer aquelas frutas fedorentas, mas... por que trouxe a panela de casa?

Enquanto isso, os alunos que espiavam de longe viram Wu Qiaoyan, após um momento de tristeza, animar-se e preparar a panela.

— Será que ela vai cozinhar o lobo morto? — cochicharam, trocando olhares perplexos.

As famílias Li e Chen não perderam a chance de difamá-la: — De qualquer forma, ela só conseguiu aquele lobo com trapaças. Qual é o motivo de tanto pesar? Agora todos enxergam quem ela realmente é!

Havia os que lamentavam pelo lobo, os que se indignavam com Wu Qiaoyan, chamando-a de sem coração, e os que xingavam o Gordo Wu por ser cúmplice guloso...

Mas, se Wu Qiaoyan soubesse que muitos a olhavam com desprezo e a insultavam, não se importaria. O que lhe importava era Vento, que a esperava.

O Gordo Wu, apavorado, viu a prima começar a raspar o pelo da pata do lobo. Engoliu em seco e repetiu para si mesmo: Confie na sua irmã, ela não enlouqueceu...

Ao longe, os curiosos exclamavam em sussurros: — Olhem, está raspando o pelo! Aquele gordo está salivando de tanta fome!

Outro, intrigado, perguntou: — O que ela vai fazer com tantas frutas fedidas? E ainda colocou um tubo no lobo?

Um deles, que vinha de uma família de donos de restaurante e entendia de cozinha, explicou: — Isso é fácil! Em casa, recheamos o pato com temperos, para dar gosto!

— Ah! — Todos assentiram, esclarecidos.

No alto da plataforma, o velho Wu e Wu Youling também observavam à distância.

— Vovô, o que acha que ela está fazendo? — Wu Youling não acreditava que Wu Qiaoyan estivesse cozinhando, mas não compreendia aquele comportamento estranho.

O velho Wu franziu o cenho, pensativo, e perguntou: — Pense nos componentes da fruta fedorenta.

Wu Youling refletiu e respondeu hesitante: — Fruta fedorenta, nome científico Crosta Grossa, fruto de uma trepadeira perene. As folhas da planta exalam um odor forte, por isso o fruto ganhou esse nome. Não tem flor, frutifica a cada três anos, o fruto é grande, suculento, sem cor nem sabor, e o gosto é horrível.

— E em termos medicinais? — o avô insistiu.

Wu Youling franziu a testa: — Em poções mágicas, pode substituir o Fruto da Vida, mas como tem baixa pureza e efeito fraco, não vale muito, então os mestres não a usam. Por isso, mesmo frutificando a cada três anos, quase ninguém colhe, sendo fácil de encontrar.

Ao terminar, arregalou os olhos e arquejou: — Ela vai injetar o suco da fruta direto no lobo? Isso é absurdo demais, não é?

— Se dará certo ou não, ainda não sabemos. Mas até agora, o lobo não morreu, não é? — O velho Wu sorriu enigmaticamente. — Se essa garota conseguir salvar o Lobo de Lâminas do Vento, seu talento em poções mágicas certamente superará o nosso, minha neta.

Wu Youling ficou boquiaberta, sem acreditar que o avô dava avaliação tão alta à garota. Ainda assim, balançou a cabeça: salvar aquele lobo não seria fácil — no máximo, ganharia algum tempo, mas o sofrimento seria grande; por isso o avô não interveio. Se nem ele, tão hábil, tinha confiança, como aquela garota poderia conseguir?

Wu Qiaoyan, nesse momento, já havia passado a tarefa de infusão ao Gordo Wu. Ao lado, montou um pequeno fogareiro, encheu a panela de água e, com todo cuidado, abriu um pacote grosso de papel-óleo, revelando peixes secos limpos e bem conservados.

Contou os peixes, franziu o cenho e colocou três na panela, fechando a tampa.

Quinze minutos depois, o Gordo Wu mantinha a fruta fedorenta suspensa, para que o suco escorresse por um tubo até o corpo do lobo. O aroma do caldo de peixe, espalhando-se, fez seu estômago roncar, e ele não resistiu a lamber os lábios: — Irmã Yan, está fazendo almoço para nós?

— Não, é para Vento comer — Wu Qiaoyan o repreendeu com um olhar, colocando a mão suavemente sobre o coração do lobo.

Só quando sentiu que as batidas estavam mais fortes relaxou um pouco, aliviada. Seu palpite estava certo. Aquele tratamento funcionava para Vento e ela esboçou um leve sorriso.

Lembrou-se do motivo de ter trazido as frutas fedorentas: na memória da antiga dona do corpo, ela fora forçada por Li Meizi e os outros a beber muita água dessas frutas, achando que, por as folhas serem fedidas, o fruto seria intragável. Mas só quem bebia o suco sabia: apesar do gosto ruim, aquecia o estômago, dispensando até refeições.

Quando se preparava para ir à Academia Dragão Oculto, Wu Qiaoyan pensou nisso. Não acreditava que o fruto fosse inútil; pesquisou em livros, provou ela mesma e sentiu uma forte energia vital no suco. Desde que cultivava o poder da natureza, tornara-se ainda mais sensível à utilidade das plantas.

Esses frutos fáceis de achar logo viraram tesouros aos seus olhos. Não sabia se encontraria na Academia, então trouxe consigo, como suplemento; se não usasse, não estragaria.

E foi assim que, agora, eles se mostraram essenciais.

Quanto ao Peixe de Prata Sangrenta, era coisa rara e de grande efeito. Fora da Câmara de Tesouros, era quase impossível arranjar; conservar em peixe seco era o melhor jeito. O restante da tralha era puro preparo para o inesperado — afinal, o velho Wu sempre dissera que carregar bagagem pesada não era serviço para moças.

O caldo de peixe borbulhava, espalhando um aroma irresistível. Mas todos só podiam olhar, enquanto Wu Qiaoyan, colher a colher, soprava para esfriar e dava ao lobo, que mal sentia o sabor.

— O que ela está fazendo? Um caldo tão delicioso nem no nosso restaurante! — lamentou um dos alunos, salivando. O lobo já estava à beira da morte, não era desperdício?

Os sete ou oito alunos que desafiavam Wu Qiaoyan, mas receberam seu perdão, suspiravam: — Ela é mesmo bondosa, até na morte da sua besta de batalha, quer vê-la partir de barriga cheia...

Já os das famílias Li e Chen zombavam: — Isso é só encenação!

Até o Gordo Wu, segurando a fruta, pensava: — Estamos perdidos!

Aterrorizado, imaginava o velho Wu esfolando-o vivo quando voltasse para casa.

No navio do departamento de poções mágicas, só o velho Wu, atento a cada gesto de Wu Qiaoyan, percebeu o que se passava. Ao ver o Lobo de Lâminas do Vento engolir obediente o caldo, abriu um largo sorriso e, acariciando a barba, exclamou satisfeito:

— De fato, os jovens surpreendem os mais velhos!