Capítulo Vinte e Dois: O Pedido do Domador de Feras

Enquanto meditava sobre como convencer os integrantes da Equipe Trovão a resgatar sua família, Qiao Yan ponderava: dominar o vínculo com as feras era algo que, segundo diziam, exigia um talento raro, quase inalcançável para alguém insignificante como ela... Como poderia aprender um segredo tão guardado de forma tão simples? Além disso, sempre ouvira que para domar feras era necessário possuir um dom excepcional, e ela, uma fracassada...

Lu Lei e os demais estavam surpresos. Tinham recusado de forma categórica, e, no entanto, aquela garota continuava ali, parada, com um ar distraído. O que ela pretendia afinal?

Qiao Yan então falou, com uma seriedade impressionante: “Em troca, daqui em diante eu os ajudarei a domar feras.”

O olhar espantado da Equipe Trovão não a intimidou; pelo contrário, ela acrescentou combustível à fogueira: “Domarei feras imperiais de combate.”

Os olhos deles se arregalaram. Teriam ouvido direito? Ou seria aquele um delírio?

O silêncio se prolongou, ninguém ousava dizer uma palavra, pareciam estátuas de pedra.

“Não, isso não pode ser verdade. Se inventou essa mentira só para salvar sua família, estamos dispostos a perdoar você”, respondeu Lu Lei, o primeiro a recuperar a razão, com o semblante severo.

Aquela garota era esperta demais, em poucas palavras conseguia manipular as emoções dos outros. Mas domar feras não era algo tão simples. No Continente Perdido, quantos conseguiam tal feito? Eram tão raros quanto penas de fênix! E, quanto a domar uma fera imperial de combate, provavelmente, ao tentar, aquela frágil menina teria seu espírito despedaçado, acabando insana.

“É verdade o que digo.” Apesar da voz tranquila, Qiao Yan estava apavorada por dentro.

“Como pode provar que tem essa habilidade?” Os membros da Equipe Trovão foram sinceros: não acreditavam nela.

Estava claro: ninguém era tolo o bastante para confiar cegamente em palavras.

Qiao Yan suspirou, resignada.

Ela murmurou quase desistindo: “Na verdade, eu não sei domar feras.”

Os integrantes da equipe trocaram olhares — era o que esperavam. Aquela garota só sabia mentir.

“Eu apenas consigo entender o que elas dizem.”

O espanto foi geral. A Equipe Trovão, sempre tão indiferente, congelou de novo. Pensaram: será que toda vez que ela abre a boca é para contar uma história mais absurda que a anterior?

Chegaram a cogitar que ela já não tinha salvação: era um poço de mentiras e ainda achava que os outros eram tolos, como se palavras tão toscas pudessem enganá-los.

A recusa dos membros da Equipe Trovão era visível.

O rosto pálido de Qiao Yan tornou-se ainda mais melancólico diante da rejeição.

A quem mais poderia recorrer?

O Lobo da Lâmina de Vento cutucou Qiao Yan com o focinho: “Domar uma fera não seria o mesmo que provar que pode formar um pacto com uma fera de combate, seja para si ou para ajudar outros?”

“Sim”, respondeu ela, abatida.

“Forme um pacto comigo. Na hora do pacto, não vou resistir. Mas, a partir de então, nossos destinos estarão entrelaçados.” A hesitação do Lobo da Lâmina de Vento cessou quando Qiao Yan encostou os lábios em sua testa.

Talvez, pensou ele, isso não fosse tão ruim. Afinal, eram amigos, não?

Sim, amigos. Desde que Qiao Yan lhe dissera, pela primeira vez, para preservar sua dignidade, ele a considerou uma amiga. Porque, desde filhote, vagando sozinho, ninguém jamais lhe falara sobre dignidade.

Ele se via apenas como uma besta selvagem, satisfeito apenas em sobreviver. Até que um dia, aquela menina frágil, que ele poderia matar com uma só mordida, bateu em seu focinho e lhe garantiu que também podia ser digno.

Mesmo que, desde então, por dignidade, tivesse passado por muitos sofrimentos, aceitava tudo de bom grado.

Guiado pela força da natureza, o pacto formou-se lentamente. Uma ressonância espiritual vibrava no ar, condensando-se até formar duas letras douradas e brilhantes — PACTO — do tamanho de nozes, que logo desapareceram nas testas de Qiao Yan e do Lobo da Lâmina de Vento.

A testa alva de Qiao Yan brilhou em dourado antes que o símbolo do pacto desaparecesse. Na testa do Lobo da Lâmina de Vento, o antigo sinal opaco também se dissolveu em poeira reluzente, sendo substituído por uma marca dourada e reluzente de pacto.

Com o pacto selado, Qiao Yan sentiu uma ligação tênue e inexplicável entre ela e o Lobo da Lâmina de Vento, como se a sintonia entre eles tivesse se aprofundado.

O surgimento súbito do pacto chocou toda a taverna, que logo se encheu de alvoroço.

“Olhem, um pacto!”
“Ela é uma domadora de feras!”
“Impossível! Uma domadora tão jovem!”
“Meu deus! É um pacto perfeito, daqueles das lendas!”

Todos se apressaram na direção de Qiao Yan, perplexos, querendo fazer amizade com aquela jovem prodígio. Quem sabe, futuramente, poderiam recorrer a ela em assuntos de dominação de feras, afinal, um pacto perfeito era algo extraordinário...

Um choque indescritível pairava no ar.

Domadores de feras eram cada vez mais raros no Continente Perdido, quanto mais um que realizasse pactos perfeitos!

Desta vez, a Equipe Trovão estava verdadeiramente atônita.

Céus, o que acabaram de testemunhar?

Mas, ao perceberem a multidão que, excitada, avançava, derrubando mesas e cadeiras para se aproximar da garota, não hesitaram: agarraram Qiao Yan e fugiram imediatamente.

Com tanta gente faminta por glória, certamente despedaçariam a pequena garota inocente!

Ela foi carregada nos braços de um dos belos membros da equipe, sentindo o vento cortando seus ouvidos, sem entender o que acontecia.

“Por que estamos fugindo?”

“Garotinha, não percebe o que acabou de fazer?” O belo rapaz olhou para Qiao Yan, que parecia confusa, e ficou desanimado. Teve vontade de segurá-la pelos ombros e sacudi-la até que entendesse o que acabara de provocar. Não via que todos estavam fugindo por causa dela?

Atrás, os mercenários da taverna os perseguiam, mas a Equipe Trovão não era formada por amadores. Com seu conhecimento do terreno e força excepcional, despistaram facilmente os perseguidores.

Num beco tranquilo, Qiao Yan e o Lobo da Lâmina de Vento foram deixados de lado, enquanto os membros da Equipe Trovão se reuniram em animada discussão.

Nervosa, Qiao Yan não parava de acariciar os pelos do lobo, que, apesar de incomodado, compreendia que ela temia que a equipe recusasse ajudá-la a salvar a família, então deixava-a fazer o que quisesse.

No fundo, o próprio Lobo da Lâmina de Vento estava profundamente surpreso. Ao sugerir o pacto, só esperava tentar algo, afinal, ainda carregava resquícios do pacto anterior com Li Meizi.

Quem poderia imaginar que aquela menina, sempre discreta e aparentemente insignificante, era, na verdade, uma domadora de feras de nível superestrela?

E o que era uma domadora superestrela? No reino das feras, dizia-se que apenas os superestrelas conseguiam selar pactos perfeitos com feras de combate, tornando-se seus verdadeiros amigos — a tal ponto que as feras dariam a própria vida por eles.

A discussão da Equipe Trovão cessou. Com expressões complicadas, voltaram-se para Qiao Yan.

Lu Lei estendeu a mão solenemente: “Seu pacto perfeito nos impressionou, mas sabemos que seu nível como domadora ainda é baixo. Se quiser se juntar à Equipe Trovão, nós garantiremos sua proteção e crescimento.”

Sem dúvida, Lu Lei era um capitão experiente, com olhos afiados e instinto apurado, digno de liderar uma equipe capaz de realizar missões de cinco estrelas.

Ele havia percebido as limitações de Qiao Yan, mas também vislumbrava seu potencial infinito.

Qiao Yan ficou surpresa com a oferta, mas já nutria simpatia pela equipe: eram poderosos, íntegros, leais e não a desprezavam por ser inexperiente.

Ela ergueu o rosto, os olhos cheios de determinação: “Aceito. Darei o meu melhor para crescer e corresponder às expectativas de todos. Agora, confio minha família a vocês.”

Os membros da equipe trocaram olhares e assentiram. Num piscar de olhos, ativaram seu poder de combate e dispararam em direção ao Pavilhão das Relíquias.

Qiao Yan rapidamente montou no Lobo da Lâmina de Vento, seguindo-os de perto.

Com esforço, o lobo conseguiu acompanhar o ritmo da equipe, correndo como o vento em direção ao pavilhão.

Mas, antes de chegarem, um estrondo ensurdecedor veio daquela direção, deixando todos alarmados. A poeira soprada pelo vento cobriu o céu, reduzindo a visibilidade a poucos metros.

A Equipe Trovão diminuiu o passo, assumindo um ar de cautela.

De repente, uma estátua de leão de pedra despedaçada voou de longe, aterrissando à frente deles, abrindo uma cratera no chão.

“Vamos!” Lu Lei ordenou em voz baixa. Seu poder de combate explodiu, e, impulsionando-se com força, saltou pelos ares enquanto entoava, quase em sussurro, um antigo cântico.

Logo, um dragão azul-esverdeado irrompeu num rugido, e os demais membros invocaram seus próprios companheiros de combate. Eram feras de nível baixo, de um ou dois graus, usadas apenas como suporte.

A súbita aparição da Equipe Trovão no campo de batalha surpreendeu os dois grupos em confronto, que imediatamente se afastaram, tensos, atentos à chegada dos novos oponentes.

Os emissários da Ordem Sagrada logo reconheceram a equipe: eram aqueles encrenqueiros do portão da cidade! Ficaram furiosos.

“Tem certeza que quer se meter nisso? Se saírem agora, esquecemos o ocorrido”, declarou o líder dos emissários em tom ameaçador para Lu Lei.

Em meio à lama, completamente desfigurado, com as roupas em farrapos, Pei Pang cambaleou até ficar de pé. Ao perceber Qiao Yan atrás da Equipe Trovão, olhando para ele com preocupação, sentiu um nó na garganta.

A intervenção da equipe desviou por completo a atenção dos enviados do Santuário. Pei Pang, chorando como uma criança, correu ao encontro de Qiao Yan.

Vendo-o tão machucado, ela perguntou, aflita:

“Onde dói? Por que está chorando assim?” Lembrou-se de que ele tinha apenas onze anos. No século XXI, seria apenas um aluno do quinto ano, mas ali, no Continente Perdido, já enfrentava lutas de vida ou morte.

Aliviado, Pei Pang não conseguia parar de soluçar.

Com a voz embargada, desabafou: “Então você foi buscar ajuda! Achei que nos tivesse abandonado. Por que não avisou antes?”

Qiao Yan arqueou um canto da boca: “Se eu avisasse, acha que o pessoal do Santuário me deixaria sair?”

Pei Pang hesitou e, fungando, concordou: “É verdade, você tem razão. Mas, quando foi embora, fiquei desesperado. Mesmo sendo meio inútil, sua presença me deixa mais tranquilo.”

Qiao Yan quase revirou os olhos — realmente, esse garoto não sabia falar. Mas, vendo-o tão arrasado, decidiu não discutir.

“Na família Pei, nunca se abandona parentes ou companheiros”, garantiu ela, com um sorriso nos lábios.

Talvez fosse isso o sentimento de pertença...

Naquele instante, sentiu uma vontade imensa de voltar para casa, onde seus familiares aguardavam por ela, ansiosos por sua segurança.

Qiao Yan olhou para o centro do campo de batalha, onde estavam seus entes queridos e amigos. Desejava que a luta terminasse logo.