Capítulo Trinta e Dois: A Provação de Wu Qiaoyan

A praça de Neve continuava tão cheia quanto sempre, fervilhando de vozes humanas. Quatro imensas embarcações celestes, movidas por puro cristal mágico, desciam lentamente dos céus. Na praça, uma multidão já aguardava, olhando para o alto com olhos cheios de reverência e espanto diante da imponência das naves que baixavam dos céus.

Todos os jovens que haviam passado na seleção da Academia Dragão Oculto tinham nos olhos um brilho de excitação. Este ano, o número de estudantes selecionados em Neve era incomumente alto — mais de trinta — e, somados aos vindos das cidades vizinhas, o total chegava a uma centena. Os tutores da Academia Dragão Oculto, munidos de suas listas nominais, faziam a conferência dos estudantes antes de embarcá-los.

Imersos na euforia própria e no orgulho dos familiares, os cem alunos mantinham as costas eretas sob os olhares invejosos de tantos, e subiam, um a um, pela escada baixada da embarcação. Quando os tutores, vestindo os mantos negros distintivos da Academia, confirmaram que todos estavam a bordo, o apito de partida soou longo e grave.

A gigantesca nave começou a tremer levemente, prestes a deixar o solo e retornar à Academia Dragão Oculto. Foi então que uma voz ofegante rompeu o burburinho:

"Esperem — esperem, ainda falta alguém para embarcar!"

Ao longe, eram vistos dois jovens, um gordo e outro magro, acompanhados de um lobo de vento. Não eram outros senão Qiao Yan e o Gordo da família Wu. O clima solene da despedida foi imediatamente rompido; ao avistarem o Gordo carregado de bolsas e malas quase o soterrando, sua figura roliça parecia minúscula, provocando gargalhadas entre todos.

"O que eles pretendem?" era a dúvida geral.

"Será que também querem embarcar?" alguém murmurou.

"Impossível!" Muitos riram em sintonia. Afinal, durante a seleção, todos tinham visto a confusão causada pela garota da família Wu; a seção de domadores de feras teve até que substituir o animal de teste.

"Então por que vieram aqui? Justo hoje, o dia do embarque dos novos alunos...", questionava alguém.

"Vai ver vieram tumultuar! Até trouxeram um lobo imponente!" Quem presenciou o caos daquele dia já não temia tanto o lobo de vento; se a garota Wu ousava provocar até o Leão de Chamas Furiosas, que diferença faria um simples lobo?

Todos admiravam a capacidade de Qiao Yan de causar confusão. Agora, especulavam sobre o conteúdo das bagagens do Gordo: ovos podres? Talos de vegetais murchos? Meias fedidas? Ou qualquer coisa com cheiro ruim? Sim, devia ser isso!

"Olhem, o gordinho está tirando algo do bolso!", alguém exclamou ansioso, torcendo por uma boa briga.

"Vejam só, essa família Wu é mesmo poderosa! Com um protetor forte, podem desafiar até a Academia Dragão Oculto!", alguém admirou-se.

Mas, quando todos estavam certos de que Qiao Yan e o Gordo vinham tumultuar, o Gordo gritou esganiçado para a nave: "Esperem!", ofegante, tirou de dentro do casaco uma recomendação dourada, abanando-a desesperadamente para os tutores na embarcação.

Os espectadores, com suas experiências limitadas, não compreendiam: o que a família Wu pretendia agora?

No momento em que os irmãos Wu surgiram, um dos tutores a bordo já os havia notado. Porém, sendo uma tutora recém-chegada, ela não conhecia os detalhes sobre os dois e, ao conferir a lista, lá constava que "todos os membros já embarcaram".

Quem seriam aquelas duas crianças, afinal?

Mas, ao perceber que o gordinho agitava dois cartões dourados, familiares à vista, a tutora entendeu. Surpresa, deixou escapar um arquejo e gelou: eram alunos especiais!

Céus! Como poderiam ter esquecido dois alunos especiais?

Alunos especiais, como o nome sugere, são jovens de talento notável, tratados com privilégios pela Academia e, sem dúvida, tornariam-se os melhores de sua geração.

Além dela, outro tutor também reconheceu os irmãos Wu: era a tutora Yan Su, que via Qiao Yan como espinho em sua carne. Ao ver as recomendações nas mãos do Gordo, passou do choque à raiva, depois a uma fúria incontrolável. Como poderia ser? Como aquela garota detestável conseguira uma recomendação?

Se não temesse a misteriosa figura que a humilhara dias antes, Yan Su já teria descido para eliminar Qiao Yan.

"Parem a nave!" ordenou subitamente a tutora de semblante rechonchudo, despertando Yan Su de seus pensamentos. Não podia deixar a garota subir. Como ainda não havia pensado em um modo seguro de se livrar de Qiao Yan, tê-la rondando sua presença seria insuportável.

Yan Su pensou: impedir aquela garota de embarcar ainda era possível com sua influência.

Com o rosto carregado de frieza, ela se dirigiu à tutora que se preparava para baixar a escada e receber os irmãos Wu.

"Tutora Yan Su?", a jovem tutora Chang Ying, de pouco mais de vinte anos, promovida por seu dom em domar feras, assustou-se com a abordagem ríspida de Yan Su e, batendo no peito acelerado, perguntou: "O que deseja, Yan Su?"

Yan Su lançou um olhar gélido para o nome na placa de Chang Ying e ordenou: "Chang Ying, não pode deixá-los subir. Não gosto deles!"

"Como?", Chang Ying, idealista e justa, não podia acreditar. Após o choque, ruborizada de indignação, questionou:

"Tutora Yan Su, mesmo sem saber o motivo de sua antipatia, não devemos tratar os alunos com gentileza e paciência, como a chuva suave da primavera?"

Yan Su ficou atônita. Alguém ousava repreendê-la assim? O mundo estava de pernas para o ar?

"Quem pensa que é? Ousa me dar lições? Não quer mais ficar na Academia Dragão Oculto?" rebateu Yan Su.

O tom da discussão atraiu todos os tutores, que, ao entenderem a situação, olharam para os dois jovens com as recomendações douradas aguardando ao pé da nave.

"Os filhos da família Wu?"

O ancião Wu, ao ver Qiao Yan, de quem tanto se lembrava, franziu a testa.

"Vovô?", Wu Youling, ao lado do avô, hesitava em aconselhá-lo a não se envolver.

"Você Ling", disse o velho, após breve silêncio, com voz grave e cansada: "Se não tivessem ajudado o velho Wu no passado, você não estaria aqui hoje".

As palavras do ancião tocaram Wu Youling, que corou e assentiu, envergonhada: "Vovô, errei, mas...", hesitou, "E quanto à Academia Dragão Oculto e à família Yan?"

"Esse é um câncer, minha filha. Somos estudiosos de magioterapia, você devia saber: com um câncer, se não extirpado, o corpo inteiro pode sucumbir. Antes, o velho era cego para isso."

Com tais palavras, Wu Youling compreendeu que seu avô estava decidido a proteger os irmãos Wu.

Observando os dois ao pé da nave, o olhar de Wu Youling era de preocupação: "Vale a pena para vocês?", murmurou para si.

Enquanto isso, os irmãos Wu, alheios às disputas na embarcação, discutiam entre si. O Gordo resmungava:

"Se não fosse por você querer trazer tanta coisa, já teríamos chegado! Agora temos que esperar."

Qiao Yan, desviando do assunto, perguntou de repente: "Gordo, será que vamos conseguir embarcar?"

"Como vou saber?", respondeu ele, ajustando a pesada mala nas costas, pouco otimista. "O que fazemos agora?"

"Esperar", respondeu Qiao Yan, sem tirar os olhos do lobo de vento, distraidamente coçando-lhe o pelo.

"Esperar?" O Gordo não compreendia o sentido daquele "esperar". Sempre que ele apressava a prima, ela parecia fazer questão de se demorar.

Qiao Yan fixou o olhar na imensa embarcação e murmurou: "Esperar para ver qual nossa taxa de sobrevivência na Academia Dragão Oculto, o quanto podemos desafiar o impossível."

O Gordo compreendia cada palavra isoladamente, mas juntas, para ele, era puro mistério. O que isso tinha a ver com esperar?

Qiao Yan, entretanto, não explicou os riscos que corriam naquela viagem, justamente para o território da família Yan. Mas um simples teste bastaria para saber se a família Yan realmente detinha todo o poder na Academia.

Por ora, ela estava satisfeita: afinal, desde que gritaram pedindo para parar a nave, esta ainda não partira.

Não temia adversários poderosos, mas sim inimigos cujos seguidores fossem absolutamente leais, sem falhas ou fissuras.

Na embarcação, com as vozes discordantes, todos os tutores se reuniram para votar se permitiriam o embarque dos dois jovens recomendados.

Eram ao todo nove tutores.

Dois lados opostos.

De um lado, Chang Ying, que insistia em levar os irmãos Wu para a Academia; do outro, Yan Su, que liderava a oposição.

Os sete tutores restantes guardavam seus próprios pensamentos.

Wu Youling estava aflita: diante do poder da família Yan, a vitória de Yan Su parecia garantida.

Para vencer, além dela e do avô, que dariam seus votos a Chang Ying, ainda faltavam mais dois votos!

Chang Ying e Yan Su sentaram-se às extremidades da longa mesa. Nos olhos de Chang Ying ardia o fogo da indignação, enquanto Yan Su, indiferente, achava o método da votação enfadonho, certa da vitória.

Ainda assim, Yan Su queria dar uma lição à jovem idealista, fazê-la enxergar a realidade.

A votação começou.

O olhar de Yan Su percorreu lentamente os rostos dos tutores, deixando claro o que esperava deles.

Wu Youling, com o voto nomeado e úmido de suor nas mãos, olhou para o avô, que confirmou com um aceno. Inspirando fundo, sentiu o coração finalmente se acalmar.

Era tudo ou nada.