Capítulo Oitenta e Sete: Brigam à cabeceira, reconciliam-se aos pés da cama

O décimo andar da Torre dos Livros, em comparação ao primeiro, era metade do tamanho. Lá reinava um silêncio absoluto; fileiras de estantes de madeira antiga, pesadas e austeras, exibiam, organizadas por título e número, volumes raros e difíceis de encontrar no mercado. Todo o ambiente tinha uma paleta sóbria, misturando o aroma de papel, tinta e o perfume da madeira, de modo que qualquer visitante se tornava, sem perceber, mais contido e rigoroso.

O olhar de Cu Qiaoyan percorreu lentamente os números dos livros, até retirar um volume para folhear em silêncio. Era um manual sobre a preparação de poções mágicas, detalhando o processo minucioso de fabricação de mais de uma dezena de elixires. De imediato, Cu Qiaoyan compreendeu que seus dois mil pontos foram bem gastos; só aquele livro já valia o investimento. Mesmo que não dominasse todas as receitas, ao aperfeiçoar três ou cinco delas poderia fabricar e vender poções continuamente, garantindo assim uma fonte constante de recursos.

Cu Qiaoyan procurava com calma os livros de que mais precisava. Seus passos, leves, soavam pelo chão, ecoando um ritmado toque que a fazia crer ser a única pessoa naquele andar. Ao contornar a quarta estante, de repente avistou alguém que espiava de trás dos livros e acenava.

Ao reconhecer Cheng Shilang, alto e corpulento, Cu Qiaoyan se surpreendeu um pouco, mas respondeu educadamente com um aceno de cabeça, virando-se logo para seguir para outra prateleira. Isso fez Cheng Shilang suspirar aliviado; normalmente mantinha uma expressão séria e só se aproximara por necessidade extrema.

A razão de sua atitude era a presença do seu grande amigo Luo Qizhi. Embora Luo Qizhi aparentasse estar completamente absorvido na leitura, Cheng Shilang sabia que cada movimento seu era observado pelo amigo. Se não cumprimentasse Cu Qiaoyan, seria revelado seu interesse por ela, e se Luo Qizhi, aquele estranho insensível, arranjasse um pretexto para afastá-la, o que faria? Cheng Shilang achava a sensação de ser obrigado a viver um amor secreto bastante desconcertante.

Mas o que mais o inquietava era se Cu Qiaoyan descobrisse sua paixão secreta; seria um desastre! E, como dizem, o medo atrai o destino.

De repente, sentiu uma força violenta nas costas, como se tivesse levado um pontapé, e caiu desajeitadamente à frente. Cu Qiaoyan, ao ver Cheng Shilang jogado aos seus pés com uma expressão constrangida, franziu a testa. Antes que pudesse perguntar o que estava acontecendo, Luo Qizhi saiu de trás da estante, com o rosto frio, apontou para Cheng Shilang e declarou:

“Ele disse que te ama.”

Cu Qiaoyan ficou sem palavras.

Cheng Shilang não imaginava que Luo Qizhi fosse tão traiçoeiro. Quem era realmente obstinado? Ele apenas gostava em segredo, não era um amor declarado! E quem disse que estava apaixonado?

Por um instante, Cheng Shilang não sabia que expressão adotar. Deveria negar ou simplesmente admitir? Diante do impasse, fingiu estar morto no chão.

A situação deixou Cu Qiaoyan confusa.

Quando Luo Qizhi disse “ele te ama”, ela percebeu uma certa irritação em sua voz, como se fosse um casal. Não viu Cheng Shilang reclamar do chute, permanecendo obediente e envergonhado no chão? Um era elegante e bonito, o outro forte e imponente. Cu Qiaoyan pensou: se fossem um casal, Cheng Shilang seria o mais vulnerável...

De repente, sua mente travou. Jamais imaginou que o robusto Cheng Shilang seria o submisso...

Com um leve traço de imaginação feminista, Cu Qiaoyan suspirou e, com seriedade, explicou ao rosto frio de Luo Qizhi:

“Acho que está enganado. Eu e o colega Cheng só nos vimos algumas vezes, e mal trocamos dez palavras. Sempre mantivemos uma relação pura. Apesar de romances entre homens serem pouco compreendidos, eu entendo e desejo felicidades a vocês.”

Cu Qiaoyan achava que estava sendo extraordinariamente paciente, mas, ao terminar de falar, o rosto de Luo Qizhi escureceu de repente; uma espada saiu veloz da bainha e a lâmina fria tocou seu pescoço.

A dor sutil indicava que sua pele fora levemente cortada.

Seus olhos se estreitaram, percebendo que diante de Luo Qizhi não teria chance; sua espada era rápida demais, sem tempo para reagir.

Isso a irritava: se eles estão juntos, por que não pode comentar?

Cheng Shilang, ainda caído, suspirou resignado, levantou-se, limpou a poeira das roupas e, segurando a espada de Luo Qizhi, afastou-a. Com expressão tensa, declarou:

“No futuro, vou me casar com ela. Não a assuste.”

Ao ouvir isso, Cu Qiaoyan ficou perplexa: os dois amantes brigando, e ela no meio? Que absurdo!

Depois que Cheng Shilang anunciou que pretendia casar-se com Cu Qiaoyan, Luo Qizhi lançou-lhe um olhar profundo, guardou a espada e, sem dizer nada, afastou-se para uma estante distante.

Cu Qiaoyan observou suas costas eretas, pensou: será uma briga de casal?

Olhando para Cheng Shilang, que estava ao seu lado, visivelmente desconfortável e sem saber onde colocar as mãos e os pés, ela pensou: merecido. Um submisso que provoca por aí só traz problemas para si e para os outros. Quem não se comporta, sofre as consequências...

Mas Cu Qiaoyan achou que ele era digno de pena e, com experiência de vida, aconselhou:

“Brigas de casal são normais, não exagere. Dizem que quem briga na cabeceira faz as pazes no pé da cama. Basta agradá-lo quando voltar. Desta vez, não vou me importar por terem me envolvido, mas se acontecer novamente, ficarei realmente irritada.”

Terminando, Cu Qiaoyan ignorou o atônito Cheng Shilang, pressionou com os dedos o local do pescoço ferido pela espada e resmungou enquanto se afastava para um canto mais remoto.

Ela murmurava: “Nunca se deve julgar pelo exterior; Cheng Shilang aceitando ser o submisso! Que desperdício de músculos. Já achava estranho o olhar persistente de Luo Qizhi na praça, agora entendi o motivo...”

Suas palavras sussurradas chegaram aos ouvidos de Cheng Shilang, que ficou ainda mais confuso.

O tempo escorria, grão a grão, na ampulheta.

No décimo andar da Torre dos Livros, Cu Qiaoyan, Luo Qizhi e Cheng Shilang permaneciam cada um em seu canto, cada qual perdido em pensamentos, passando a tarde, enquanto o céu escurecia e Cu Qiaoyan seguia imersa no oceano do saber.

Os livros daquele andar eram muito mais completos do que os do primeiro. Afinal, ela gastou dois mil pontos para chegar ali e queria aproveitar ao máximo, escolhendo cuidadosamente um volume para levar.

Mas estava indecisa entre dois: um sobre a distribuição de minerais e o conhecimento necessário para forjar armas de combate, outro que queria entregar ao Gordo Cu, um manual de técnicas para fortalecer o corpo e aumentar a força explosiva, chamado “Força Que Move Montanhas e Rios”.

O dilema era o seguinte: após a última expedição ao Campo de Provas, Cu Qiaoyan percebeu que seu conhecimento em forja e minerais era extremamente limitado. Se não suprisse essa lacuna, poderia perder oportunidades valiosas, ser uma ignorante de olhos abertos, incapaz de distinguir as vantagens e desvantagens das armas dos rivais durante combates, o que não era nada bom.

Mas o livro “Força Que Move Montanhas e Rios”, classificado como obra-prima, era raro. Embora não fosse adequado ao seu próprio treinamento, parecia perfeito para o Gordo Cu.

O Gordo Cu tinha força de braços superior à média. Se se especializasse em força bruta, poderia potencializar sua evolução em combate. Depois de hesitar, Cu Qiaoyan olhou para o céu escurecido, decidiu: os pontos podiam ser recuperados, mas a evolução do Gordo Cu era urgente; temia que ele perdesse cada vez mais confiança, especialmente após a recente prova, em que só pôde assistir impotente...

Cu Qiaoyan devolveu o manual sobre minerais à estante, pegou o livro de técnicas “Força Que Move Montanhas e Rios” e desceu da torre.

Naquele momento, quase todos já haviam saído da Torre dos Livros; o ambiente era tranquilíssimo. Ao chegar ao saguão do primeiro andar, ouviu um gemido abafado. O som foi breve e urgente, e Cu Qiaoyan parou, pensando, com malícia: será que assim que saiu, os dois não resistiram à paixão?

Constrangida, apressou-se, entregou o livro ao velho guardião sonolento para registro e saiu rapidamente.

Temia que o Gordo Cu se preocupasse com sua demora, então acelerou o passo, correndo em direção ao Pátio das Tâmaras. O vento noturno agitava seus cabelos, transformando-a numa elfa da noite, capturada no olhar de alguém da torre...

No Pátio das Tâmaras, Gordo Cu e Fengzi compartilhavam iguarias da Cidade da Neve. Ao entrar, Cu Qiaoyan viu os olhos de Gordo Cu brilharem; ele se aproximou, exclamando animado: "Irmã, soube que você se tornou rainha dos pontos. Está honrando a família Cu!"

Antes que terminasse, Cu Qiaoyan enfiou um livro em seus braços: “É para você. Pratique bastante e tente se destacar na competição daqui a cem dias. Você não queria entrar no Departamento de Combate? Essa é sua chance.”

As palavras de Cu Qiaoyan reacenderam o desejo reprimido de Gordo Cu, mas ele ainda hesitou: “Será que eu consigo?”

Ela revirou os olhos, repreendendo: “Use a esperteza com que me atormentava quando criança e sua persistência descarada de dez anos. Acho que você consegue, sim.”

Gordo Cu lembrou das travessuras da infância e, envergonhado, respondeu: “Irmã, eu era tolo. Agora me tornei adulto. Vou passar o resto da vida compensando meus erros com você.”

Antes que Cu Qiaoyan pudesse retrucar, uma equipe com brasões do Tribunal de Disciplina no peito irrompeu pelo portão.

A cena era familiar demais!

Cu Qiaoyan massageou as têmporas, pensando, irritada: quem estaria tentando prejudicá-la desta vez?

O líder era hostil; era o mesmo que, na praça, se desentendera com Cu Qiaoyan, e depois descobriu-se que seu nome era Fu Yiyong, de família pobre, que se aproximara dos Yan nos últimos anos e acabara conseguindo um cargo no Tribunal de Disciplina.

Gordo Cu deu um passo à frente, protegendo Cu Qiaoyan atrás de si, e questionou, insatisfeito:

“O que os traz aqui desta vez? O Tribunal de Disciplina gosta tanto de acusar inocentes? Estamos quietos no pátio; se querem nos incriminar, pensem bem. Minha irmã é a rainha dos pontos!”

“Rainha dos novatos?” Fu Yiyong riu com desprezo. “É exatamente ela que queremos! Levem-na!”

A postura arrogante de Fu Yiyong fez Cu Qiaoyan franzir o cenho; ela sinalizou a Gordo Cu para manter a calma e perguntou em voz clara:

“O que fiz, afinal? Quero saber pelo menos o motivo da acusação!”

“Motivo? Você matou alguém! Estava na Torre dos Livros há pouco, não estava?” Outro membro do Tribunal, com o rosto fechado, avançou para agarrar Cu Qiaoyan.