Capítulo Vinte e Três: Uma Virada Inesperada

Wu Qiao Yan observava dentro do círculo de combate, onde o gerente-chefe Fu e o segundo tio estavam cobertos de feridas, e franziu o cenho, perguntando intrigada ao gorducho Wu ao seu lado.

“Vendo o gerente-chefe Fu lutar com tanto vigor, mesmo ferido ainda consegue enfrentar o adversário com facilidade, então de onde vieram essas feridas?”

Ao ouvir isso, o gorducho Wu ficou indignado, respondendo com raiva: “Não foi culpa daqueles que se dizem puros e imaculados do Santuário? Sempre que chega um momento decisivo, me usam como alvo. O gerente-chefe Fu e o segundo tio sofreram muito para me salvar. Mas ainda bem que você voltou a tempo, senão talvez agora só restasse alguém para recolher nossos corpos.”

“É mesmo?” murmurou Wu Qiao Yan, franzindo ainda mais o cenho enquanto observava o embate feroz dentro do círculo.

Aos poucos, ela começou a perceber algo.

Quando o pessoal do Santuário duelava, se anteviam que poderiam se ferir, faziam seus animais de combate contratados receberem o golpe, enquanto elas próprias atacavam o adversário no momento em que sua força fraquejava.

Quanto mais observava, mais repulsa sentia pelas pessoas do Santuário — não passavam de um bando de arrogantes, egoístas e frios.

O combate atingia seu auge, em um impasse acirrado.

As famosas e respeitadas emissárias do Santuário, treinadas sob o mais alto prestígio do Continente Perdido, demonstravam força admirável quando lutavam a sério.

Por outro lado, todas as técnicas de combate do Esquadrão Trovão haviam sido forjadas através de incontáveis batalhas de vida ou morte. O grupo possuía uma harmonia e ferocidade extraordinárias.

Cada golpe era certeiro e letal.

O confronto seguia intenso e incansável.

Contudo, Wu Qiao Yan percebeu que as pessoas do Santuário davam mais valor à ostentação das técnicas do que à eficácia.

Pensou que, se as técnicas exuberantes fossem simplificadas, talvez pudessem poupar energia e concentrar ainda mais a força, causando feridas mais profundas nos oponentes.

Wu Qiao Yan franziu o cenho, sem entender como conseguia analisar tão detalhadamente as técnicas de combate, mas não levou a sério, achando que era apenas devaneio momentâneo.

De repente, um grito estridente ecoou. O corpo gigantesco do dragão de escamas verdes se enrolou no urso de braços de ferro, animal de combate da emissária do Santuário, esmagando-o sem piedade. Em seguida, abocanhou metade do braço do urso, arrancando-o à força.

O urso uivou de dor, jorrando sangue por todo lado enquanto se debatia.

A líder das emissárias do Santuário, agora coberta pelo sangue, ficou atordoada por um instante, o que deu oportunidade para Lu Lei desferir um golpe avassalador e lançá-la longe.

“Líder!” gritaram as outras emissárias, alarmadas.

Agora sentiam arrependimento. Não esperavam que o povo da Cidade dos Mercenários não temesse o Santuário e ainda fosse tão poderoso. Não deveriam ter sido tão arrogantes. O que fazer agora? Sua melhor combatente estava ferida. Seriam todas mortas aqui?

As emissárias do Santuário, tomadas pelo pânico, começaram a errar os movimentos, e a derrota logo se desenhava.

Uma após outra, foram lançadas longe pelo Esquadrão Trovão, caindo ao chão de forma humilhante.

Em meio à inquietação, Lu Lei cruzou os braços atrás das costas e declarou, olhando-as de cima:

“Não queremos criar confusão, mas tampouco a tememos. Mercenários trabalham por contrato. Hoje os deixaremos ir, aproveitem a chance.”

As palavras de Lu Lei feriram profundamente as emissárias, trazendo-lhes uma sensação amarga de humilhação. Quando foi que o Santuário já fora tão pisoteado? Mas não ousaram retrucar; ao menos não haviam sido mortas.

Aquelas que outrora olhavam o mundo do alto, agora engoliam a raiva e partiam envergonhadas.

Antes de saírem, lançaram um olhar carregado de ódio. A bela do Esquadrão Trovão perguntou a Lu Lei, preocupada:

“Capitão, e se vierem se vingar?”

“Não importa. Em breve teremos uma missão e ficaremos fora por muito tempo,” respondeu Lu Lei, indiferente.

Acostumados a uma vida de riscos, só sentiam prazer após a batalha. Temiam a vingança do Santuário, mas duvidavam que fossem encontrados facilmente.

O Esquadrão Trovão aproximou-se de Wu Qiao Yan. Lu Lei falou:

“Menina Yan, estamos de partida para um lugar perigoso e não podemos levá-la. É melhor que deixe a Cidade dos Mercenários agora. Depois a procuramos, está bem?”

Wu Qiao Yan sabia que seria um peso se os acompanhasse. Além disso, precisava voltar para a Cidade da Neve e avisar o avô — se saísse assim, sem dar notícias, ele certamente ficaria preocupado.

“Sim, darei o meu melhor para me tornar uma verdadeira domadora de feras e cumprir minha promessa a vocês. E obrigada por hoje terem me salvo.”

“Somos companheiros, é nosso dever. Esperaremos pelo seu crescimento,” respondeu a bela, afagando carinhosamente a cabeça de Wu Qiao Yan. Após ela informar a localização da família Wu em Cidade da Neve, o Esquadrão Trovão se despediu com acenos.

Montaram em seus animais de combate e partiram diretamente para a Floresta Caída.

O gorducho Wu olhava sonhadoramente para as costas do grupo, apertando os pequenos punhos com força, prometendo a si mesmo que um dia seria tão livre e destemido quanto eles, para não desperdiçar sua vida.

Wu Qiao Yan não sabia que, naquele instante, o gorducho Wu jurava em segredo tornar-se um mercenário de elite. Ela estava ocupada explicando ao gerente-chefe Fu o motivo de terem viajado tantos quilômetros até a Cidade dos Mercenários.

Ao saber que fora o irmão irresponsável do Gabinete de Avaliação de Tesouros da Cidade da Neve quem enviara a família Wu à sua procura, a primeira reação do gerente-chefe Fu foi recusar. Mas ao lembrar que a menina trazia consigo o pingente que o Mestre lhe dera, engoliu a recusa e concordou.

Wu Youfang, ao receber a carta, partira imediatamente, sem saber dos problemas em casa. Agora, ao ouvir Wu Qiao Yan relatar como a família Wu estava sendo oprimida pela família Li, ficou aflito — desde que seu poder aumentara, ainda não voltara para casa. Pensando nos lobos da família Li, rangeu os dentes: “Esperem por mim!”

Após organizar os assuntos do Gabinete de Avaliação, o grupo apressou-se em direção à Cidade da Neve.

No retorno, sentindo-se protegidos pela presença do gerente-chefe Fu e de Wu Youfang, os pequenos perceberam que, enfim, podiam viajar sem se preocupar com comida ou perseguições.

Em apenas oito dias chegaram à Cidade da Neve.

Mas logo ao entrarem pelos portões, notaram algo estranho: a cidade estava efusivamente animada.

Por toda parte, gente em festa, lanternas e decorações, e todos exibiam rostos de expectativa, alegria e excitação.

“Ocorreu algum grande evento aqui recentemente?” Wu Youfang parou um transeunte para perguntar.

O homem, sorridente e gesticulando, respondeu:

“Vocês não sabem? A família Li fez um grande bem à Cidade da Neve! Merecem ser chamados de a primeira família da cidade...”

“O quê? Família Li? Qual família Li?” Wu Youfang franziu o cenho, agarrando a gola do homem e perguntando com urgência.

A expressão ameaçadora assustou o transeunte.

“Solte-me... A única família Li de Cidade da Neve, qual outra poderia ser...” Sua voz morreu de repente, pois ao olhar para o rosto barbudo e exausto de Wu Youfang, reconheceu: era o segundo filho da família Wu!

O homem ficou constrangido, sem saber o que dizer. Todos na cidade sabiam da rivalidade entre as famílias Li e Wu. Agora que os Li estavam por cima, que futuro restava aos Wu?

Wu Youfang não quis mais assustar o homem, soltou-o com o rosto carregado de preocupação e, em silêncio, apressou-se em direção à residência da família Wu.

Wu Qiao Yan e o gorducho Wu se entreolharam, confusos com as mudanças ocorridas em apenas um mês de ausência. Antes, a família Li era malvista na cidade!

O gerente-chefe Fu pretendia ir direto ao Gabinete de Avaliação, mas vendo os dois pequenos preocupados, franziu as sobrancelhas e, com o semblante sério, disse: “Vamos, velho como sou, acompanho vocês até a casa da família Wu.”

Assim que entraram pela porta principal, sentiram o peso de uma atmosfera sombria.

Du Jia Jing já os aguardava. Cumprimentou o gerente-chefe Fu com cortesia e, então, com rosto sério e um leve tom de carinho, disse aos pequenos:

“Subam, o velho os espera.”

Ouvindo isso, os dois encolheram os pescoços, nervosos, mas sabiam que não podiam evitar o avô. Hesitantes, seguiram em direção ao quarto principal.

A porta estava apenas encostada.

Wu Qiao Yan e o gorducho Wu ficaram algum tempo do lado de fora, receosos de bater.

Lá dentro, podiam ouvir vagamente as vozes de Wu Youfang e do velho Wu.

Ao perceber a presença dos netos, o velho ergueu a voz:

“Por que não entram?”

Entraram, assustados. Antes que pudessem dizer algo, sentiram-se fulminados por um raio.

O velho Wu disse-lhes:

“Vão embora, o mais longe possível, deixem a família Wu.”

Wu Qiao Yan ficou atônita. Imaginara que, ao reencontrar o avô, ele estaria furioso, talvez a castigasse, a colocasse de castigo ou a deixasse sem jantar para depois a tia trazer comida escondida, mas jamais esperara ouvir do avô que deveria partir.

Wu Youfang, vendo os dois pequenos em choque e com lágrimas nos olhos, suspirou, afagando-lhes a cabeça:

“Seu avô quer protegê-los, não está os rejeitando. Nem mesmo o gerente-chefe Fu pode fazer nada desta vez, o inimigo é poderoso demais.”

Os olhos de Wu Qiao Yan se arregalaram, banhados em lágrimas. O gerente-chefe Fu estava quase atingindo o nível de Rei Guerreiro, e ainda assim precisava evitar o confronto com os Li... quem seria esse adversário?

“O que aconteceu?” perguntou, perplexa.

O velho Wu soltou um longo suspiro:

“A sorte sorriu para os Li. Nossa família Wu... temo que... ai! Vão embora, vão embora...”