Capítulo Quarenta: O que Significa ser um Estudante de Tarefas Gerais

Desde que Wu Youling saiu do grupo dos Conselheiros com Wu Qiaoyan e os outros, o membro da família Yan, que havia queimado a carta de recomendação, dirigiu-se a Yan Su com um tom grave e paciente.

— Por que você está tão impaciente ultimamente? Agora a família Yan não pode se opor abertamente àqueles velhos da Academia. Se não fosse pelo fato de que ninguém pode substituir a nossa técnica de domar feras, você acha que eles nos deixariam sempre avançar dessa forma?

Ele lançou um olhar para Yan Su, que ainda estava insatisfeita, suspirou e continuou a aconselhá-la:

— Se gosta de Li Jianhai, mantenha-o por perto, mas para que assumir o fardo de toda a família Li? — Percebendo que Yan Su já estava aborrecida, ele mudou de assunto.

— Aqueles dois garotos não vão causar problemas. A carta de recomendação foi queimada, então, mesmo que a acusação não prossiga, eles não poderão estudar na Academia Qianlong. No futuro, pense antes de agir.

Após a bronca do primo, Yan Su também percebeu que vinha agindo de forma irrefletida ultimamente. Concordou docilmente em não provocar mais conflitos até que a família Yan estivesse verdadeiramente fortalecida.

Enquanto o grupo dos Conselheiros discutia a situação da Academia Qianlong, na residência do diretor também se abordava esse delicado tema.

Entretanto, por mais solene que fosse o cenário, a presença do Lobo Lâmina de Vento, que não parava de resmungar, trazia uma certa comicidade.

O que significa “sentar-se assustado em meio à doença”? O Lobo Lâmina de Vento ilustrava essa expressão perfeitamente. Assim que o diretor mencionou que iria cozinhá-lo, ele já não queria passar nem mais um minuto naquele pequeno pátio. Suas reclamações eram dignas de uma verdadeira peixeira, e ele não parava de resmungar para Wu Qiaoyan:

— Ele quer me comer?! Só pode ter sido criado à base de restos! Com aquele corpo magro e orelhudo, será que não tem vergonha...?

Porém, não importava o quanto ele reclamasse; sem a ajuda de Wu Qiaoyan para traduzir, não passava de um monólogo.

No momento, Wu Qiaoyan estava tão preocupada que suas sobrancelhas pareciam desenhar um “preocupação”. Depois de explicarem suas intenções ao diretor, ele foi direto ao ponto:

— Vocês, sem a carta de recomendação, só podem ser considerados ilegais. E ilegais não são aceitos. Eu até gostaria de lhes dar uma, mas infelizmente as cartas são distribuídas anualmente pelo grupo dos Conselheiros, e o diretor não possui nenhuma. Ou vocês provam novamente sua competência e passam no exame de admissão, ou nada feito.

Wu Qiaoyan sentiu-se perdida. Como assim ilegais?

Quanto ao exame, ela olhou para Wu Pangzi, seu coração afundando. Se fossem participar, não só ele, mas até ela, com sua base fraca, não tinha certeza de que conseguiriam passar.

Vendo o silêncio de Wu Qiaoyan, o diretor compreendeu: eram jovens de origem comum e talento mediano. No entanto, como o velho Wu os valorizava, provavelmente tinham algo de especial.

Acostumado a lidar com a família Yan, o diretor sabia bem como eles eram difíceis. Após pensar um pouco, disse ao velho Wu:

— Só podemos fazer assim: trazê-los como serventes, e ainda será preciso acalmar a família Yan.

O velho Wu franziu as sobrancelhas em desgosto. Justamente por odiar as disputas internas da Academia, ele tinha se afastado. Agora, ao retornar, percebera que a Academia estava ainda mais refém da família Yan.

Percebendo o desagrado do velho Wu, o diretor suspirou e explicou:

— Agora não é só a família Yan que causa tumulto na Academia Qianlong, mas também o pessoal do Santuário. Antes, fui ingênuo ao pensar que o Santuário se manteria neutro, mas agora temo que a Academia caia nas mãos da família Yan e vire um instrumento de lucro, ou que se torne base de treinamento para o Santuário.

Suas palavras, carregadas de desalento, eram de cortar o coração. O Lobo Lâmina de Vento, entretanto, ria por dentro.

Wu Qiaoyan e Wu Pangzi estavam curiosos sobre o que era exatamente um “servente” e como diferia dos alunos comuns.

Mesmo sem uma resposta direta, o semblante fechado de Wu Youling sugeria que ser servente não era nada prestigioso.

Mas, querendo entender plenamente sua situação, Wu Qiaoyan criou coragem e perguntou:

— Desculpe, mas o que exatamente faz um servente?

O velho Wu sentiu que ultimamente suspirava mais do que falava. Procurando ser objetivo, explicou:

— O servente na Academia Qianlong é uma função especial. Como o nome sugere, sua principal tarefa não é estudar, mas cumprir suas obrigações de trabalho.

O serviço pode ser variado: limpar a ala das bestas de guerra, organizar os materiais do departamento de armas, varrer a biblioteca periodicamente... Enfim, é como ser um trabalhador incansável.

Se quiser estudar, pode, sim. A maior vantagem é poder escolher qualquer aula para assistir, sem restrição. Mas o lado ruim é que a quantidade de trabalho é tanta que talvez mal sobre tempo para dormir, quanto mais para estudar.

Wu Pangzi suava frio e, curioso, perguntou:

— Se é tão penoso, quem aceitaria ser servente?

O diretor tomou um gole de chá e respondeu devagar:

— Em geral, são alunos que, mesmo após serem rejeitados, se recusam a partir.

O Lobo Lâmina de Vento, então, se aproximou de Wu Qiaoyan, tentando convencê-la:

— Vamos embora. Ficar aqui só vai me transformar em sopa! Este lugar não tem nada de bom.

Ainda discutiam isso quando Wu Qiaoyan sentiu um olhar hostil pousar sobre ela.

Um velho magro, apoiado em uma bengala, entrou sem cumprimentar, exibindo um olhar arrogante de desprezo. Sentou-se no lugar principal e foi direto ao ponto:

— Já que encontrei aqui o velho Wu, serei breve. Esses dois jovens não podem ficar. Já causaram muitos problemas, e já está de bom tamanho não os punir.

Antes que terminasse, o diretor pigarreou e interrompeu:

— Bem, senhor Yan, esses dois já foram aceitos por mim.

De repente, o ambiente ficou pesado. Uma energia opressora emanou do velho Yan, como se uma mão invisível pressionasse o ar, tornando difícil até respirar.

Wu Pangzi e Wu Qiaoyan, mais frágeis, estavam ficando vermelhos, tontos, à beira do desmaio.

— Velho Yan! — O velho Wu bateu na mesa, furioso — O que significa isso? Quer briga? Acha que tenho medo?

— Ora, velho Wu, ainda não mudou esse temperamento? Vocês não insistiram para que os dois ficassem como serventes? Acha que não há requisitos para isso?

O velho Yan riu e lançou um olhar enviesado para Wu Pangzi, dizendo lentamente:

— O talento deles é limitado, não? Então é verdade a denúncia? A carta de recomendação foi você quem deu, velho Wu?

— Não diga asneiras! — O velho Wu encarou-o — Estive fora por quatro ou cinco anos, como poderia ter conseguido cartas para eles?

— E, se é para falar de favorecimento, os registros da família Yan dariam uma pilha maior que você! Ainda não falei sobre Yan Su incentivar Li Meizi a roubar na embarcação do Departamento de Poções, algo que foi flagrado em flagrante. Quer que eu traga todas as testemunhas para depor?

O velho Yan ficou sério, surpreso por não saber disso. Yan Su não lhe contara todos os detalhes; ela mesma não sabia exatamente como Li Meizi fora apanhada. Preferia ouvir apenas o que lhe agradava, e quando Li Meizi contou que, ao subir na embarcação, fora maltratada por Wu Qiaoyan e o pessoal das poções, Yan Su acreditou.

Daí a razão de o velho Yan ter vindo exigir satisfações do diretor, querendo pressionar o velho Wu para que se retirasse novamente da Academia. Contudo, acabou sendo ele o surpreendido.

— Basta, basta, chega por hoje. Uma mão não bate palma sozinha. Deixemos que esses dois fiquem como serventes, e o assunto está encerrado. Aliás, estamos com falta de serventes, e não confiamos em estranhos — o diretor tentou apaziguar.

Ele próprio sentia-se frustrado. O Departamento de Domadores, e quase metade da Academia, estavam sob o domínio da família Yan, e não havia alternativa a não ser aceitar a situação.

Por um momento, todos no pátio sentiam-se amargurados.

Inclusive o velho Yan, pois as duas acusações contra Wu e os outros não se sustentavam. Se discutissem sobre favorecimento, ele também seria confrontado com casos da família Yan. E, quanto à acusação de agressão, acabaram sendo acusados de terem instigado Li Meizi ao roubo. Se isso se espalhasse, seria uma vergonha para a família Yan.

Desagradado, o velho Yan precisava extravasar. Bateu com a bengala e declarou:

— Então façamos assim: vamos apostar. Se eles passam ou não depende do resultado da Pequena Prova. Se ficarem entre os quinhentos primeiros, permanecem; se não, terão de sair da Academia Qianlong.

— Mas, tradicionalmente, serventes não participam da Pequena Prova — protestou o velho Wu.

Normalmente, a Pequena Prova acontecia três meses após o início das aulas, como avaliação inicial. Serventes, porém, só conseguiam se organizar após meio ano, sobrando tempo para estudar. Em três meses, mal teriam tempo de se adaptar, quanto mais aprender técnicas de combate. Como competir com alunos que só precisavam estudar?

E ainda exigir que ficassem entre os quinhentos primeiros, sendo que a turma tinha mais de mil alunos? Era preciso superar metade para isso.

Todos sabiam que o velho Yan estava dificultando as coisas.

Até o diretor já não conseguia manter o sorriso.

Então, Yan Fu falou novamente:

— Porém, se ficarem entre os quinhentos primeiros, podem ser promovidos a alunos regulares. Este é meu limite: após isso, todos esquecem o episódio do roubo, de acordo?

O pátio caiu em silêncio. O velho Wu estava furioso; Yan Fu estava indo longe demais, achando que podia fazer e desfazer regras como bem entendesse. Olhou para o diretor, ainda calado, e suas sobrancelhas se franziram, causando preocupação em Wu Youling, que logo puxou o avô pela manga:

— Vovô...

De repente, uma voz clara cortou o clima opressivo do lugar:

— Aceito. Participarei da Pequena Prova.