Capítulo cento e vinte e dois: Wu Qiaoyan enlouqueceu

Ora alta, ora baixa, ora melodiosa, ora impetuosa, a bela melodia da flauta flutuava no ar como um som celestial, fascinando a todos.

Nesse momento, as bestas de batalha que atacavam o clã Wu, com exceção do crocodilo gigante de duas cabeças, mudaram subitamente de direção, investindo contra os membros da família Yan. Uma mudança tão abrupta deixou Wu Qiaoyan e os outros atônitos. Afinal, essas bestas não deveriam ter sido invocadas pelos próprios membros da família Yan?

Nesse instante, um dos ramos colaterais da família Wu, tomado por uma súbita epifania, exclamou empolgado:
— É o som da flauta! Antes, quando estávamos prestes a ser derrotados, a música também começou a tocar, e foi então que as bestas passaram a nos ajudar. O motivo é este!

Não apenas Wu Qiaoyan ouviu o comentário, mas os membros da família Yan também. Eles já haviam presenciado aquela cena de perda de controle das bestas, mas ninguém conseguia entender a razão; jamais imaginaram que o culpado fosse aquele som.

Imediatamente, a velha esquelética lançou um olhar significativo para Yan Su:
— Encontre quem está tocando e mate-o!

Yan Su compreendeu e, com um aceno, disparou velozmente em direção à origem da melodia. Wu Qiaoyan e os seus tentaram interceptá-lo, mas, presos por seus oponentes, só puderam lançar um olhar preocupado para a silhueta que se afastava, torcendo para que seu benfeitor não sofresse nenhum dano. O membro do clã Wu que revelara o segredo sentiu um profundo remorso, mas, como o erro já estava cometido, não restava alternativa senão resistir com todas as forças ao ataque frenético da família Yan.

Embora houvesse essa rebelião das bestas, a presença do crocodilo gigante de duas cabeças — que permanecia imune ao som da flauta — trazia uma vantagem aos Yan. Se algo mudou, foi que a criatura pareceu tornar-se ainda mais selvagem.

O clã Wu começou a sofrer baixas. O primeiro a ser gravemente ferido foi Wu Yi, tio de Wu Qiaoyan. Sua força de combate não era elevada, estando no nível de "guerreiro", inferior até mesmo a Cha Han. Embora pudesse agir com certa liberdade na Cidade da Neve, diante da família Yan, ele não era páreo. A panturrilha de Wu Yi foi perfurada por uma lança, cujo metal atravessou o músculo, cortando veias e tendões. Se não fosse pela rápida intervenção de Wu Pang e Feng Zi, que estavam ao seu lado, o agressor teria desferido um golpe fatal.

Contudo, os outros membros do clã não tiveram a mesma sorte e foram caindo um a um. Até mesmo o homem que revelara o segredo da flauta tombou em uma poça de sangue. Ao ver o olhar de agonia no rosto do morto, Wu Qiaoyan fechou os olhos por um momento, sentindo uma dor lancinante, antes de cerrar os dentes e reabri-los com determinação.

Um brilho obstinado emanou de seu olhar. Ela retirou uma pílula de ascensão, mastigou-a rapidamente e a engoliu. Seus olhos tornaram-se avermelhados sob o efeito do medicamento, e a força natural em seu corpo ferveu violentamente. Ela entrou em movimento.

Sua agilidade impressionou a velha esquelética, que soltou uma risada fria:
— A garotinha finalmente sentiu medo e decidiu fugir?

A velha, sem pressa, mantinha o controle sobre o grande selo de palma que acabara de formar, perseguindo Wu Qiaoyan, convicta de que ela não escaparia. O que a velha não esperava era que Wu Qiaoyan não pretendia fugir.

A jovem passou a transitar entre os membros da família Yan e o crocodilo gigante. Sempre que encontrava uma brecha, atacava um inimigo e, imediatamente, retirava-se sem hesitar, buscando seu próximo alvo. A velha esquelética ficou frustrada; seu grande golpe estava pronto, mas ela não podia desferir o ataque, pois um golpe daquela magnitude seria um ataque indiscriminado que provavelmente eliminaria seus próprios aliados.

Quando Wei Yao e os outros compreenderam a intenção de Wu Qiaoyan, decidiram que, mesmo que se ferissem, manteriam seus oponentes ocupados para permitir que ela cumprisse seu plano de assassinatos.

Wu Qiaoyan movia-se como um fantasma. Embora Yan Su tivesse ido atrás da origem da música, a melodia não cessava, mantendo as bestas em total caos, fazendo com que atacassem até mesmo seus próprios mestres.

Era uma confusão absoluta! A família Yan jamais imaginou que uma partida tão favorável terminaria daquela forma. A velha esquelética não sentia tanta raiva há anos; ela não compreendia como, sempre que cruzavam o caminho daquela garota, a família Yan parecia estar sob uma maldição. Ela também não entendia como Wu Qiaoyan soubera do ataque surpresa ao clã Wu e os perseguira.

No entanto, Wu Qiaoyan não estava tão tranquila quanto parecia. Ela só conseguia se mover com tanta destreza entre os inimigos ao forçar a energia da pílula de ascensão para suplementar a força natural do seu Bracelete Estelar, criando uma camada defensiva. Sem isso, as garras do crocodilo ou o golpe de sua cauda, semelhante a um chicote de ferro, já a teriam matado várias vezes.

Wu Qiaoyan sabia que não aguentaria por muito tempo. Ela apenas esperava reduzir o poder de combate do inimigo ao máximo, causando ferimentos graves para que seus companheiros tivessem uma chance, caso precisassem fugir.

Décimo primeiro... Décimo segundo... A adaga de Wu Qiaoyan foi retirada do corpo de mais um membro da família Yan. Ela sabia que estava chegando ao seu limite. Olhou para trás, para a velha esquelética que a perseguia furiosamente, cerrou os dentes e avançou ainda mais. Havia uma última tarefa inacabada: o crocodilo gigante.

Ninguém entendia o que ela pretendia, pois seu comportamento parecia um suicídio. Ela estava correndo diretamente para as mandíbulas abertas da fera.

— Wu Qiaoyan! — gritou Qin Zhanyun, próximo a ela, mas não havia tempo para impedi-la.

Ele viu quando ela soltou a mochila que carregava nas costas e, ao ser engolida pelo crocodilo, despejou uma grande quantidade de veneno em pó na garganta da criatura. Nesse momento, o som da flauta, que antes parecia um sussurro, tornou-se urgente, como uma tempestade, com um tom de combate metálico. Todas as bestas no local enlouqueceram, rugindo como feras presas prestes a explodir.

Uma mulher envolta em um manto negro aproximou-se lentamente. Suas mãos pálidas seguravam uma flauta de bambu esmeralda. Embora ninguém pudesse ver sua expressão, a melodia transbordava uma ira e um ódio avassaladores.

Wu Qiaoyan, por sua vez, sentiu-se envolta por um perfume de ervas frias que lhe era familiar. Dentro do espaço do pingente, Sikong Fengxuan franziu a testa ao observar Wu Qiaoyan, que desviava o olhar. Toda a sua raiva, ao vê-la ferida e exausta, transformou-se em um suspiro.

Ele suspirou e disse em tom grave:
— Não vou perguntar sobre o que você tentou me esconder este tempo todo. Mas será que, para te deixar agir, tenho que ver você voltar coberta de feridas? Se for assim, prefiro ser mais autoritário daqui em diante.

Ao ouvir aquelas palavras, o coração de Wu Qiaoyan estremeceu. Ela percebeu que ele sempre soube, apenas a estava deixando seguir o seu caminho. Com o olhar baixo, como alguém que cometeu um erro, ela confessou:
— Fui ferida por um crocodilo gigante muito feio.

Ela lembrou-se de que, ao se lançar na boca da fera, planejara entrar no espaço do pingente assim que o Bracelete Estelar perdesse sua eficácia. Mas o destino é imprevisível; quando ela lançou o pó venenoso, sua defesa falhou, e ela só conseguiu entrar no pingente no último segundo, embora tenha sido levemente ferida pelos dentes da criatura.

Sikong Fengxuan, em silêncio, verificou a energia no corpo de Wu Qiaoyan e descobriu que seu poder estava caótico, à beira do colapso, o que fez com que seu rosto belo se endurecesse. Ele forçou uma poção de sabor ácido na boca da jovem, antes que ela pudesse reagir, e a levou para fora do espaço do pingente.

Desde que Wu Qiaoyan entrara, o pingente caíra entre os escombros, ignorado por todos. Como ela desaparecera na boca do crocodilo, todos que se importavam com ela ficaram paralisados. O único pensamento que lhes restava era vingança.

Embora Feng Zi pudesse sentir que ela estava bem, a chegada da mulher de manto negro mergulhara o local em um caos tal que não havia como comunicar a notícia. Alguns notaram os gritos de Feng Zi, mas interpretaram como luto pela perda de sua mestra.

Nesse momento, Wu Qiaoyan apareceu subitamente nos braços de Sikong Fengxuan. A primeira a notá-la foi a mulher da flauta, que correu em sua direção, chorando de alegria, com as mãos trêmulas, receosa de que aquilo fosse uma ilusão.

Wu Qiaoyan assustou-se com o cenário de caos. As bestas estavam em uma investida suicida contra a família Yan e o crocodilo. A velha esquelética, percebendo que não conseguia alcançar a mulher de manto negro, foi forçada, junto com o velho Yan, a intervir pessoalmente para abater suas próprias bestas de batalha.

O crocodilo, sentindo os efeitos do veneno, tomou uma medida extrema e cortou sua própria cabeça infectada para sobreviver. Esse ato de desespero salvou sua vida, mas ele acabou sendo atacado pelas outras feras. Quando a mulher de manto negro viu que Wu Qiaoyan estava a salvo, parou de tocar a flauta. Com o silêncio, as bestas recuperaram a calma e lembraram-se de sua missão original: massacrar o clã Wu.

Ao ver Wu Qiaoyan, o crocodilo, furioso, investiu contra ela. Mas não sabia que a jovem era protegida por dois seres formidáveis. A mulher de manto negro falou, e Sikong Fengxuan e Wu Qiaoyan reconheceram Fan Luojin, que haviam conhecido nas terras de teste.

Fan Luojin perguntou a Sikong Fengxuan:
— Você vai ou eu vou?

Sikong Fengxuan não queria se afastar de Wu Qiaoyan, mas antes que pudesse recusar, ela mesma o empurrou:
— Irmão Fengxuan, coloque-me no chão e vá se vingar por mim, por favor? Quero conversar com ela.

Sikong Fengxuan não hesitou. Ele queria resolver aquilo rapidamente, pois não via a garota há quinze dias. Ele flutuou levemente até as costas do crocodilo, concentrou uma massa de energia na mão e agarrou a cauda da fera. Para o espanto de todos, ele começou a girar o crocodilo para todos os lados como se fosse um bastão, golpeando-o até que a criatura revirasse os olhos e gemesse de dor.