Capítulo Dezesseis: Uma Proteção de Natureza Ilusória

No instante em que o tridente fantasmagórico apontou para o peito de Wuqiao Yian, ela sentiu um frio súbito, uma onda gélida se espalhando por todo o corpo com tal rapidez que seus ossos e músculos começaram a tremer.

— Qiao Yian, o que houve com você? — O Gordo Wu, aflito, tentou limpar a geada que se formava em sua testa. Quando seus dedos tocaram sua pele, o frio intenso o fez recuar assustado.

— O que aconteceu? Fala comigo, o que posso fazer? — Ele tremia, tomado pelo pânico, sem saber como agir.

O grito do Gordo Wu despertou o Lobo Cortante do Vento de seu estado agressivo, e só então a fera percebeu que algo estava errado com ela. Deixando de lado a fixação em enfrentar Li Xing, o lobo controlou sua fúria e se aproximou de Wuqiao Yian, cutucando-a com o focinho.

— Você vai morrer?

Wuqiao Yian sentiu vontade de esbofetear aquele focinho lobo. “Quer me matar de raiva, é isso?” pensou. Mas estava completamente imóvel, só conseguia observar, apática, enquanto o corpo ficava cada vez mais rígido e gélido.

Os bandidos ficaram em silêncio, perplexos; nunca tinham visto alguém se congelar automaticamente só porque foi ameaçado. Era estranho demais!

Até mesmo Li Xing, que pretendia empalar Wuqiao Yian e o Gordo Wu com o tridente, ficou surpreso. De fato, ultimamente aquela garota feia da família Wu andava estranha demais. Como era possível que, sendo tão insignificante, ela causasse tantos problemas à família Li?

Nesse momento, ao longe, uma carruagem luxuosa apareceu, avançando lentamente e quebrando a tensão com o som ritmado das rodas no solo. O Gordo Wu, sentindo-se encurralado, reconheceu de imediato os cocheiros Ban Yan e Ban Xing. Seus olhos brilharam de esperança; mesmo conhecendo-os apenas superficialmente, acreditava que eles poderiam ajudá-los. Com todas as forças, correu em direção à carruagem.

O movimento súbito do Gordo Wu chamou a atenção de Li Xing e dos bandidos. Eles olharam para a carruagem ofuscante, puxada por vários unicórnios de batalha de segundo nível. Só a aparência indicava que o dono daquele veículo era alguém de extrema importância.

Será que eles se conheciam? Li Xing e os bandidos se entreolharam, desconfiados.

O jovem de sobrancelhas arqueadas começou a pensar em recuar. Ele trocou olhares com os comparsas, e em instantes todos se enfiaram nos arbustos à beira da estrada, desaparecendo ao longe entre passos furtivos.

Restando apenas Li Xing, este se sentiu inquieto. Tinha perseguido os jovens da família Wu por uma longa distância e, agora que finalmente os encurralara, não podia falhar. Se não cumprisse a missão, quem sabia quando teria outra chance? Lembrando-se do mau gênio de Li Jianren, não hesitou mais.

A energia de combate de Li Xing aumentou, e o som agudo do tridente invadiu o ar, ameaçador. Ele saltou, emanando intenção assassina, mirando diretamente a imóvel Wuqiao Yian.

O Lobo Cortante do Vento lançou um uivo e pulou para protegê-la. Nesse momento, uma serpente montanhosa, grossa como a cintura de um homem adulto e coberta de manchas, irrompeu velozmente dos arbustos. Com a língua vermelha fustigando o ar, enrolou-se na cintura do lobo.

Wuqiao Yian, paralisada, só conseguia ver tudo com os olhos marejados. Finalmente entendeu porque os membros da família Li tinham vindo sozinhos; afinal, traziam uma serpente de batalha de quarto nível! Agora, vendo a serpente em posição de caça, percebeu que Li Xing já os perseguia há tempos.

Sentindo-se totalmente indefesa, como um cordeiro no matadouro, Wuqiao Yian foi tomada pela tristeza. Quanto ao Gordo Wu buscar ajuda ao homem vaidoso, ela não tinha esperanças. Ele mal conseguia encará-la sem ânsia, por que a salvaria agora?

— Auuuu! — O Lobo Cortante do Vento soltou um grito de dor.

Wuqiao Yian viu, tensa, o corpo do lobo sendo cada vez mais apertado pela serpente, sabendo que o animal tinha sua maior fraqueza justamente na cintura. Como desejava, naquele instante, que o vaidoso à distância viesse em seu auxílio.

Qin Zhanyun, nesse momento, observava com as sobrancelhas franzidas o Gordo Wu ajoelhado a seus pés, pedindo ajuda. Estava indeciso. Salvar aquela garota de aparência indigesta? Sua repulsa era grande, mas a consciência não lhe permitia virar as costas.

Enquanto hesitava, viu ao longe Li Xing desferindo o golpe mortal contra Wuqiao Yian.

O tridente fantasmagórico, envolto em uma aura escura, cantava seu lamento fúnebre ao descer sobre o pescoço de Wuqiao Yian.

— Morra! — murmurou Li Xing, um sorriso assassino nos lábios, cada vez mais próximo de realizar o golpe. Já conseguia imaginar a cabeça da jovem rolando, os olhos arregalados de terror.

As pupilas de Qin Zhanyun se contraíram. Arrependeu-se de sua hesitação, que custaria uma vida inocente. Mordeu firmemente os lábios, sentindo um gosto amargo de arrependimento.

— Já não há tempo... — lamentou.

O Gordo Wu, em pânico, virou-se a tempo de ver Li Xing prestes a decapitar Wuqiao Yian.

— Não! — gritou, caindo de joelhos, tomado por um frio que lhe gelava a alma. Tentou se levantar, mas as pernas fraquejaram.

Qin Zhanyun fechou os olhos.

Wuqiao Yian fitou, apavorada, o tridente carregado de morte vindo em sua direção.

— Ting! — Um estrondo metálico, um zumbido cortante.

O quê?

Ban Yan e Ban Xing arfaram, boquiabertos. O tridente... quebrou? Quebrou! Milhares de fragmentos do tridente se espalharam pelo chão, deixando Li Xing em choque.

Atordoado, ele caiu de joelhos, recolhendo desesperadamente os pedaços de sua arma, tentando uni-los, mas era inútil. Seu precioso tridente, que ele mal largava por um dia sequer, estava realmente destruído.

— Que estranho... — Qin Zhanyun abriu os olhos, surpreso ao ver Wuqiao Yian ilesa.

Como podia ser?

Wuqiao Yian também estava perplexa. Vira com clareza Li Xing balançar o tridente contra ela, sentira o frio cortante ao tocar sua pele, mas por que a arma se partiu toda ao encostá-la?

Nesse instante, o frio em seu corpo desapareceu, a geada sumiu, como se tudo não passasse de um delírio. Mas seu estranho poder assustava profundamente Li Xing.

Ainda mais ao ver um jovem elegante descer da carruagem e se aproximar, mãos para trás, exalando uma aura de combate digna de um mestre. Cada passo do rapaz parecia ressoar no coração de Li Xing, que sentiu o pavor crescer.

— Vocês da família Wu, aguardem por mim... — lançou um olhar ressentido a Wuqiao Yian e, dando ordem à serpente montanhosa, fugiu, abandonando a jovem e o Lobo Cortante do Vento, ambos exaustos e feridos.

A retirada de Li Xing e da serpente foi um alívio para Wuqiao Yian. Sobrevivendo por um triz, ela correu até o lobo de pelo opaco e corpo ensanguentado, acariciando-o com carinho:

— Da próxima vez que houver perigo, fuja. Não temos um pacto, não precisa se arriscar por mim.

O lobo mostrou os dentes, desviando do assunto:

— Só deixei eles pensarem que estavam no controle. Se quisesse, os esmagaria cem vezes!

Se ele estivesse imponente, talvez soasse convincente, mas naquela situação lastimável, sua teimosia em protegê-la só fazia o coração de Wuqiao Yian apertar de tristeza.

— Ele está vindo — avisou o lobo, olhando para Qin Zhanyun atrás dela.

Wuqiao Yian enxugou os olhos avermelhados, recompôs-se e forçou um sorriso ao virar-se.

Apesar do desentendimento anterior, sentia uma gratidão imensa pelo vaidoso. De uma forma ou de outra, ele realmente os salvara — se não fosse sua aproximação, Li Xing talvez não tivesse recuado tão cedo.