Capítulo Cento e Um: Um Grande Mal-entendido

Yán Su estava convencida de que, não importa o que acontecesse, aquele avô e neto acabariam vendendo a erva Bachi para ela. Contudo, jamais imaginaria que Wu Qiaoyan, sua nêmesis, apareceria para atravessar seu caminho.

Como não conseguiu trazer a erva Bachi para casa naquele dia, seria difícil ajudar alguém a firmar um pacto com uma besta de combate; sem o pacto, não haveria renda de cristais mágicos. Seria possível que a mansão Yan ficasse inacabada?

Mas todos os seus planos foram desfeitos por Wu Qiaoyan, aquela pequena adversária. Yán Su fitou Wu Qiaoyan com raiva, as sobrancelhas erguidas de fúria; se não fosse pela regra que proibia brigas em Cidade dos Notáveis, já teria avançado para acabar com aquela garota que sorria docemente.

Wu Qiaoyan percebeu o olhar cheio de ódio de Yán Su, mas continuou a falar suavemente com o avô e o neto à sua frente:

— Se vocês tiverem mais erva Bachi no futuro, eu comprarei. Podem plantar à vontade, o preço só aumenta.

Não muito longe, Yán Su ficou tão irritada que quase explodiu. Aquela garota não só atravessou seu caminho, como parecia gostar disso. Para quê ela queria uma erva que, para ela, era inútil? Era só para desperdiçar cristais mágicos?

Yán Su não conseguia entender o que passava pela cabeça de Wu Qiaoyan, mas não podia permitir que ela levasse a erva Bachi. Reprimindo sua raiva, aproximou-se do avô e neto, tentando não mostrar o rosto distorcido de ódio, e falou com voz tensa:

— Dou um preço mais alto, igual ao anterior. Entreguem a erva Bachi para mim.

— Bem... — O avô e o neto iam recusar, pois já haviam recebido os cristais de Wu Qiaoyan e não seria correto voltar atrás.

Mas Wu Qiaoyan os interrompeu, dizendo:

— Esperem, eu aumento o preço, dou mais dois cristais mágicos purificados.

Sua súbita oferta surpreendeu o avô e o neto, mas eles ainda balançaram a cabeça, querendo dizer a Wu Qiaoyan que não precisavam tanto, ela já lhes dera muito.

Mas, antes que pudessem falar, Wu Qiaoyan franziu o cenho e elevou a voz:

— Como? Não querem? Então, eu aumento mais dois. Seis cristais mágicos purificados, está bom?

Essa escalada deixou o avô e o neto perplexos, e até Yán Su achou que Wu Qiaoyan enlouquecera. Temendo que ela aumentasse ainda mais, Yán Su pensou, arrependida, que deveria ter feito a transação por um cristal logo no início; agora, o preço multiplicara-se várias vezes.

Com raiva, Yán Su interceptou Wu Qiaoyan, sacou rapidamente sete cristais mágicos purificados e entregou ao avô e neto, declarando:

— Aqui estão sete cristais mágicos purificados. A erva Bachi é minha.

O velho, vendendo a erva Bachi, segurou pela primeira vez sete cristais mágicos purificados, sem saber o que fazer. Olhou para Wu Qiaoyan, que, mascarada, piscou para ele, sinalizando que aceitasse os cristais e vendesse a erva à antiga empregadora.

O menino aproximou-se, constrangido, devolvendo as duas pedras quentes de tanto segurá-las a Wu Qiaoyan.

— Irmã, desculpe. Não temos mais a erva Bachi. Aqui estão seus cristais mágicos de volta.

Wu Qiaoyan sorriu e empurrou as pedras para ele:

— Fique com elas como adiantamento. Se tiver mais erva Bachi, pode vender para mim.

Com isso, Yán Su ficou ainda mais convencida de que Wu Qiaoyan queria comprar a erva só para atrapalhá-la, impedindo a família Yan de adquirir o produto.

Yán Su não acreditava que Wu Qiaoyan pudesse desvendar os mistérios da erva Bachi; tantos mestres alquimistas de alto nível falharam, como uma simples garota poderia entender?

Ela sufocou a irritação, olhou profundamente para Wu Qiaoyan e para o avô e neto, e pensou friamente: “O caminho ainda é longo, vamos ver no que dá! Todos eles não sabem o seu próprio limite!”

Depois que Yán Su foi embora, Qin Zhanyun não resistiu e soltou uma risada. Olhando para Wu Qiaoyan, disse:

— Você a enganou, mas cuidado, a família Yan é vingativa, coração pequeno como uma agulha, sempre devolvem o que recebem.

Wu Qiaoyan deu de ombros:

— Eles já não gostam de mim. Não faz diferença, a erva Bachi vale esse preço.

Ela se virou para o avô e neto, que aguardavam para agradecê-la, e disse:

— Podem voltar para casa. O que eu digo é válido. Se tiverem mais erva Bachi, procurem por mim. Sou Wu Qiaoyan, do departamento de alquimia da Academia Dragão Oculto. Podem me encontrar lá.

O avô e o neto não sabiam para que servia a erva Bachi, mas, sabendo que Wu Qiaoyan precisava, decidiram plantar mais ao voltar, para retribuir a gentileza da jovem.

Após vê-los partir, o grupo seguiu adiante. Qin Zhanyun, de vez em quando, olhava para Wu Qiaoyan, pensando consigo: “Não é à toa que ela é estimada, inteligente, ousada, atenta e bondosa. Só peca pela aparência...”

Com esse pensamento, Qin Zhanyun achou que acompanhar Wu Qiaoyan já não era tão desagradável assim.

— Vou levar vocês para comer o famoso Macarrão da Ascensão. Pegaremos um barco, poderemos apreciar a paisagem da Cidade dos Notáveis, e há ótimos produtos típicos no caminho. Vou recomendar alguns para vocês comprarem. — Qin Zhanyun, animado, sorriu para Wu Qiaoyan.

O que respondeu foi o estrondoso ronco do estômago de Wu Gordinho.

Wu Qiaoyan, resignada, assentiu.

O grupo embarcou em um barco de remo um pouco maior, com casco alongado de madeira escura. O barqueiro, na popa, remava sem parar, conduzindo-os balançando rumo à cidade interior.

O barco serpenteava entre palafitas, cruzando pontes arqueadas uma após outra. No fundo cristalino do rio, cardumes de peixes se perseguiam; aves voavam e mergulhavam para caçar, compondo uma cena única.

No caminho, Wu Gordinho não deixou escapar nenhum petisco. Ao descerem do barco, além de ter comido quase até se fartar, ainda empacotou vários, amarrando os pacotes de papel engordurado em cordões, pendurados no corpo como uma árvore de Natal.

Wu Qiaoyan olhou para o letreiro acima: “Macarrão da Ascensão”.

Preocupada, encarou o imenso ventre de Wu Gordinho, quase rasgando as costuras da roupa, massageou as têmporas, pensando que precisava preparar uma poção para emagrecê-lo...

O Macarrão da Ascensão era famoso não só pelo nome, mas porque o caldo continha um ingrediente mágico desconhecido, capaz de fazer com que, entre cem comensais, um ascendesse de nível. Isso tornava o prato tradicional da Cidade dos Notáveis ainda mais atraente.

Muitos viajavam de longe só para experimentar o prodígio do Macarrão da Ascensão.

Ao entrarem no restaurante, um garçom sorridente veio correndo, girando o pano no ombro, e perguntou animado:

— Quantos são?

Antes que Wu Qiaoyan respondesse, uma voz fria ecoou atrás deles:

— Dois.

Wu Qiaoyan virou-se, surpresa de ver aqueles dois também na Cidade dos Notáveis.

Luo Qizhi não esperava encontrar Wu Qiaoyan. Moveu apenas as sobrancelhas, sem dizer nada, como se encontrasse um estranho. Cheng Shilang, porém, superada a surpresa, comentou:

— Que coincidência!

O garçom, ao perceber que todos se conheciam, ficou feliz e sugeriu:

— Hoje o restaurante está lotado. Só posso liberar uma mesa grande para vocês, pode ser?

Teriam que sentar juntos?

Wu Qiaoyan encarou o rosto de pedra de Luo Qizhi, duvidando que o clima à mesa seria agradável.

O garçom rapidamente arrumou uma mesa grande no salão. Seis pessoas, incluindo Ban Yan, sentaram-se ao redor do círculo. Luo Qizhi ficou à frente de Wu Qiaoyan, de modo que, ao levantar o olhar, ela sempre o via.

Wu Qiaoyan pensou que aquele almoço seria terrível, até ouvir uma voz melodiosa do lado de fora:

— Garçom, arrume um lugar para nós.

— Ah, senhoras e senhores, podem esperar um pouco? No momento não há mesas livres. — O garçom correu para se desculpar com o novo casal.

Ao perceber quem eram, ele ficou encantado: a mulher era como uma orquídea em um vale, o homem como um ser celestial. Sentiu-se culpado por recusar clientes tão belos.

— Uma mesa grande acaba de chegar, e ainda não servimos os pratos. Se não se importarem, posso pedir para juntarem.

Normalmente, Luo Baiman jamais aceitaria sentar-se com desconhecidos, mas ela finalmente trouxera Sikon Fengxuan consigo e não queria desperdiçar a oportunidade, já que ele sempre era frio e distante.

Luo Baiman mudou de ideia:

— Tudo bem, pergunte a eles.

Ao olhar para a mesa indicada, ela ficou espantada: não só seu irmão estava lá, como Wu Qiaoyan também. Como estavam juntos?

Naquele momento, Wu Qiaoyan, com olhos cheios de fúria, encarava Sikon Fengxuan, que entrava atrás de Luo Baiman.

Em sua mente, duas vozes gritavam.

Uma dizia: "Você precisa confiar nele, sempre confiou, ele não estaria com aquela raposa."

A outra gritava: "Sua tola! Não viu que chegaram juntos? Disseram que tinham algo importante a fazer, mas saíram para passear com a raposa!"

Wu Qiaoyan apertava os hashis com força, bufando de raiva, encarando Sikon Fengxuan, que mantinha o rosto sereno.

Qin Zhanyun, ao ver a cena, achou divertidíssima, sorrindo com brilho nos olhos.

— Yanyan, tome um chá. — Qin Zhanyun, gentil, empurrou a xícara de chá à frente de Wu Qiaoyan, sorrindo calorosamente.

Wu Qiaoyan achou Qin Zhanyun tão atencioso, que seu coração quase pegou fogo de raiva. Ela sorriu educadamente, pegou o chá, e, olhando friamente para Sikon Fengxuan, virou a xícara de uma vez.

Sikon Fengxuan, ao entrar no restaurante, percebeu Wu Qiaoyan. Não entendia por que ela lhe dava aquele olhar, mas ao ver seu rosto enfurecido, sentiu pena e aproximou-se.

Mas o que viu? Além de ser encarado, a garota sorria para outro e aceitava o chá sem hesitar. E aquela xícara era de outro homem.

Imediatamente, Sikon Fengxuan fechou o rosto, hesitou, e, ao invés de se aproximar de Wu Qiaoyan, sentou-se ao lado de Luo Qizhi, conforme Luo Baiman indicou.