Capítulo Noventa e Sete: Armadilha Preparada

— Fanny, você percebeu alguma coisa? — Wu Qiaoyan concentrou o poder da natureza em suas mãos. Agora já conseguia reunir uma esfera de energia do tamanho de uma tangerina.

Fanny respondeu num tom baixo:
— Não tenho certeza, mas sinto que há algo estranho aqui.

Assim que terminou de falar, abriu as asas, batendo-as enquanto subia ao céu. Queria observar de cima, talvez assim conseguisse descobrir algo.

Mo Yan olhou confuso para Wu Gordo e perguntou:
— Wu Cheng, o que há com sua irmã?

Wu Gordo, vendo a expressão séria de Wu Qiaoyan, respondeu imediatamente a Mo Yan:
— Tome cuidado, pode haver uma emboscada.

— Emboscada? — Mo Yan não entendia por que alguém armaria uma emboscada para pessoas tão pobres como eles. Ainda assim, não cogitou fugir; sacou o porrete de espinhos das costas, ficando em posição defensiva.

De repente, ouviu-se o som cortante de uma flecha assobiando pelo ar.

Wu Qiaoyan arregalou os olhos e gritou para Fanny, que patrulhava o céu:
— Fanny, cuidado!

Ao ouvir o alerta, Fanny subiu rapidamente, desviando por pouco de uma flecha. Mas não esperava que mais flechas viessem em sequência, dezenas delas, em número não inferior a setenta ou oitenta, formando uma chuva mortal.

Desesperada, a criatura gritou para Wu Qiaoyan:
— Fujam! São mais de cem!

Wu Qiaoyan franziu o cenho, ciente da gravidade da situação, e ordenou aos companheiros:
— Corram!

Os três viraram-se e correram em direção à academia, mas logo Wu Qiaoyan parou, encarando friamente o rosto triangular que bloqueava seu caminho.

— Então era você!

— Claro — respondeu o homem de rosto triangular, sorrindo sinistramente. Parecia ainda mais magro do que antes, como se tivesse passado por maus bocados. Vestido com um manto negro, lembrava um espectro errante nas sombras da noite.

No instante seguinte, Fanny caiu cambaleando. Wu Qiaoyan percebeu, pelo canto do olho, que havia uma flecha cravada em cada uma das patas dianteiras e numa asa. Se a flecha da pata tivesse um ângulo um pouco diferente, poderia ter atingido o coração da criatura.

Mo Yan olhou para Fanny e empalideceu, o suor frio escorrendo-lhe pela testa. Wu Gordo percebeu seu nervosismo e perguntou baixinho:
— O que foi?

Mo Yan pensou estar vendo coisas, mas ao olhar novamente para Fanny, apertou o porrete com ambas as mãos, tentando afastar o medo. Com a voz tensa, explicou:
— São flechas de caveira.

— Que tipo de flecha é essa? — Wu Gordo não compreendia.

Mo Yan engoliu em seco e explicou:
— O corpo da flecha tem cerca de trinta centímetros, a ponta é forjada em minério negro, e as penas na cauda trazem o símbolo de uma caveira vazada. Essas flechas são a marca dos ladrões mais cruéis do Continente Perdido. Eles anunciam sua presença com a flecha de caveira. Quem é cercado por eles não sobrevive. Meus pais e todo o grupo comercial em que estavam morreram pelas flechas de caveira.

Assim que Mo Yan terminou de falar, uma gargalhada arrepiante ressoou ao redor.

— Ora, ora, temos aqui um garotinho que conhece a flecha de caveira. Muito bem!

De repente, outro homem de manto negro surgiu, lançando um olhar malicioso para Wu Qiaoyan. Depois, dirigiu-se ao homem de rosto triangular:

— Foi essa garota que te tirou da Academia Dragão Escondido? Combinamos: desta vez, ajudamos você a acabar com ela. Depois disso, junte-se à Guilda da Caveira e dome feras para nós.

Diante disso, Wu Gordo finalmente entendeu: o homem de rosto triangular trouxera um bando de ladrões para enfrentá-los. O que ele não compreendia era o motivo de tanto empenho em destruí-los.

Naturalmente, naquela época, Wu Gordo estava com a perna quebrada e não sabia nada da desavença entre o homem de rosto triangular e Wu Qiaoyan.

Irritado, gritou:
— Se você está doente, procure um médico! O que fizemos contra você? E se vai roubar, tenha ao menos alguma ambição! Atacando gente pequena como a gente, acha que vai longe? Que vergonha!

As palavras de Wu Gordo fizeram o ladrão de manto negro ao lado rir alto:
— Recebeu uma carta na academia dizendo que foi essa garota quem armou para ele. Se não fosse isso, não teria sido expulso.

Ao ouvir isso, Wu Qiaoyan percebeu de imediato quem poderia estar por trás da armação — apenas alguém com astúcia e capacidade para tal, provavelmente uma certa pessoa entre os que não gostavam dela.

Era uma batalha desigual. Wu Qiaoyan lançou um olhar ao grupo de mais de cem homens de negro que surgiam de trás das pedras. Seu coração apertou.

Fanny estava ferida, incapaz de voar. Eles pareciam presas encurraladas.

Seria preciso levá-los ao espaço do pingente? Mas transformar pessoas diante de ladrões tão vorazes não era seguro. Wu Qiaoyan pensou que, mesmo que o pingente se transformasse num pedaço de ferro velho, os ladrões ainda assim poderiam levá-lo consigo.

Agindo rápido, Wu Qiaoyan retirou as flechas do corpo de Fanny e lhe deu dois comprimidos para estancar o sangue. Depois, entregou discretamente alguns pacotes de pó venenoso a Wu Gordo e Mo Yan, sussurrando:

— Este é um veneno em pó. Quando jogarem, façam-no a favor do vento, fiquem no lado de cima e não deixem que o pó toque vocês. Quando eu gritar, corram em direções diferentes. Ao alcançar o limite do cerco, usem o veneno. Vocês vão embora, eu me viro. Entenderam?

Wu Gordo e Mo Yan assentiram, mostrando que tinham compreendido.

Wu Qiaoyan sabia que ela era o alvo principal. Se conseguisse atrair os inimigos, talvez desse uma chance de sobrevivência aos dois. Ainda assim, as chances eram mínimas — eram muitos inimigos, as duas porções de veneno serviriam apenas para dar uma margem extra de fuga.

Após trocar um olhar com os companheiros, Wu Qiaoyan gritou:

— Corram!

Os três e a fera dispararam em direções diferentes. A fuga repentina pegou os ladrões de surpresa, e eles conseguiram avançar cem metros antes que o cerco se fechasse. Ainda assim, como o círculo não estava completamente formado, havia menos gente na barreira.

Os ladrões, desprezando os jovens, achavam absurdo que um grupo inteiro fosse mobilizado para enfrentar apenas três rapazes. Na opinião deles, bastavam uns poucos bandidos para resolver a questão em minutos. Por que tanto alarde?

Contudo, subestimaram Wu Qiaoyan e, ainda mais, o veneno que ela desenvolvera. Se até a águia de quatro asas de Yan Zeshui ficara depenada, o que dizer deles?

Gritos de dor ecoaram. Ao olhar para trás, Wu Qiaoyan viu que, devido à distração dos ladrões, Wu Gordo e Mo Yan conseguiram romper o cerco e fugir, aliviando seu coração. Virou-se então para Fanny, a seu lado, e lamentou:

— Por que não foi com eles? O alvo deles sou eu.

— Não sou fera contratada deles — respondeu Fanny, cheia de determinação.

Logo após os dois escaparem, os ladrões se reagruparam, fechando o cerco em camadas ao redor de Wu Qiaoyan, tornando impossível qualquer fuga.

Wu Qiaoyan e Fanny ficaram juntos, atentos e cautelosos.

Subitamente, uma corrente de metal chicoteou por trás dela. Wu Qiaoyan, tensa, tentou se abaixar para desviar, mas uma lança veio na horizontal, mirando suas pernas.

Atacada por trás e pela frente, Wu Qiaoyan não pôde se esquivar. Cerrou os dentes e lançou a energia da natureza contra a corrente, mas não parou; impulsionou-se com leveza, pisando na lança para saltar adiante.

Quando se aproximou do ladrão que empunhava a lança, dobrou o joelho e o acertou com força, surpreendendo ambos os atacantes com sua rapidez. Era apenas uma caloura? Sua reação era mais ágil que a de muitos criminosos veteranos.

O ladrão sentiu uma dor aguda no peito e quase desmaiou. Wu Qiaoyan, sem perder tempo, moveu-se rapidamente para a esquerda.

Nessa breve troca, ela evitou dois ataques e ainda contra-atacou um dos ladrões, deixando os demais alertas e cautelosos. Se tantos homens não conseguissem dominá-la, a reputação da Guilda da Caveira ficaria manchada.

Diante de dezenas de inimigos avançando, Wu Qiaoyan semicerrrou os olhos, soltou um sorriso frio e sentiu o poder da natureza fervilhar em seu corpo. Toda a energia acumulada no ponto central de sua circulação foi liberada, fluindo para as vinhas sob seus pés.

Os ladrões, ansiosos para vencer, não esperavam que, de repente, grossas vinhas surgissem do solo, enredando-lhes mãos e pés. Wu Qiaoyan e Fanny agiram em perfeita sintonia, avançando entre os inimigos imobilizados.

O sangue jorrou, tingindo as vinhas. Pela primeira vez, Wu Qiaoyan tirava vidas humanas, usando como arma as flechas de caveira arrancadas do corpo de Fanny. Cada golpe era certeiro, ceifando um inimigo.

Aqueles ladrões, acostumados a matar sem remorso, jamais imaginaram cair nas mãos de uma garota tão jovem. O chefe da Guilda da Caveira ficou surpreso e, tomado de ira, rugiu:

— Maldita!

Com um golpe colossal, desferiu um ataque de força esmagadora contra Wu Qiaoyan.

O ar pareceu congelar. Os olhos de Wu Qiaoyan brilharam dourados por um instante. Ao perceber que o chefe inimigo era um guerreiro de quatro estrelas, um calafrio percorreu sua espinha. Estava atônita quando Fanny avançou à sua frente.

Wu Qiaoyan gritou, desesperada:
— Fanny, recue!

Mas Fanny não recuaria. Sabia que, se desse um passo para trás, sua dona morreria. Era uma fera de batalha, mais resistente que qualquer humano...

Um choque brutal ecoou.

Fanny caiu do céu com um gemido abafado.

Wu Qiaoyan, segurando a flecha de caveira, tremia incontrolavelmente. Olhos vermelhos, comprimia o poder da natureza ao extremo...

De repente, um grito de dor ressoou. O homem de rosto triangular arrastava Wu Gordo pelo pescoço, sorrindo sinistramente para Wu Qiaoyan:

— Renda-se, ou seu amigo morre!

Ao ver Wu Gordo sufocando, o rosto azul, Wu Qiaoyan perdeu imediatamente toda a energia acumulada. Em seguida, cerrou os punhos com força.