Capítulo Cinquenta e Três: Pontos Difíceis de Ganhar, Fáceis de Gastar

A revolta dos animais de combate no Jardim das Feras surgiu de maneira inexplicável, deixando todos os instrutores que chegaram prontos para intervir completamente confusos. Como poderia ser que, após alguns uivos de um lobo voador vindo sabe-se lá de onde, todas aquelas feras barulhentas se calaram e obedientemente retornaram ao Jardim das Feras?

Especialmente os velhos excêntricos que raramente apareciam, que correram metade do caminho e não viram sequer um pelo de animal, acabaram descarregando sua frustração nos jovens instrutores, repreendendo-os por se alarmarem sem motivo, antes de voltarem para seus aposentos.

A disputa no campo de combate, protagonizada por Wu Qiaoyan, foi um espetáculo para os alunos nas arquibancadas. Os momentos de surpresa se sucediam: a estudante dos serviços gerais, cuja derrota parecia certa, mostrou-se tão habilidosa quanto os alunos oficiais — não, talvez até mais digna desse título do que muitos deles.

Ao vê-la caminhar em direção ao instrutor juiz para exigir seus pontos, Luo Baiman chamou Li Meizi, que estava imóvel, com o rosto distorcido de raiva: "Vamos embora. Ela realmente é melhor do que você. Se quiser superá-la, terá que se esforçar mais."

Com o lembrete de Luo Baiman, Li Meizi finalmente se acalmou. Pensou que ainda tinha o apoio da família Yan e a orientação da genial Luo Baiman, acreditando que um dia superaria Wu Qiaoyan. Com esse pensamento, conseguiu domar o fogo de inveja e frustração que ardia em seu peito.

No pódio dos instrutores, Wu Qiaoyan recebeu das mãos do instrutor sua placa de identidade, já com o tubo de pontos preenchido. Os vinte pontos extras a alegraram.

"Parabéns." Uma voz suave, como um riacho cristalino, soou atrás dela.

Ao ouvir, Wu Qiaoyan sentiu seu olhar aquecer. Virou-se, sorrindo, e agradeceu mais uma vez: "Obrigada, Wei Yao."

"Não fiz nada." Wei Yao sorriu levemente ao se despedir: "Vou voltar agora. Se precisar de algo, pode me procurar no Departamento de Poções Mágicas."

Somente após Wu Qiaoyan concordar, Wei Yao partiu tranquila.

Wu Qiaoyan observou Wei Yao sendo rodeada pelos alunos do Reino Riada, franzindo as sobrancelhas, intrigada.

Ela sempre soube que Wei Yao lhe dedicava uma atenção especial, algo que nunca entendeu completamente.

Dizem que gentileza sem motivo é suspeita, mas nos olhos de Wei Yao não havia qualquer intenção oculta; ela era como uma nascente pura, limpa e transparente.

"Mana, mana!" A voz de Wu Pangzi interrompeu seus pensamentos. Wu Pangzi, carregado nas costas por Mo Yan, já havia subido ao pódio, ambos olhando para Wu Qiaoyan com emoção, sem saber como expressar o que sentiam.

Wu Qiaoyan, porém, fechou o rosto. Olhou calmamente para o rosto pálido de Wu Pangzi e disse friamente: "Se você me esconder algo de novo, eu vou..."

Ela desviou o olhar para as pernas de Wu Pangzi, ainda sangrando apesar das bandagens, e apertou as sobrancelhas, falando de forma ríspida: "Volte ao Instituto das Tâmaras, vou buscar remédios para você."

Após pedir a Mo Yan que cuidasse de Wu Pangzi, Wu Qiaoyan partiu apressada.

Cheia de preocupações, Wu Qiaoyan saiu do campo de combate e correu diretamente para os dormitórios dos instrutores.

Sua aparência suja de sangue atraía olhares, mas Wu Qiaoyan, ansiosa, não se importava com isso. Sabia apenas que, para salvar as pernas de Wu Pangzi, precisaria de uma poção mágica avançada, no mínimo uma poção de seis estrelas.

Ao fazer o curativo antes, Wu Qiaoyan percebeu que as pernas de Wu Pangzi tinham danos nos meridianos; se não fossem tratadas, ele ficaria incapacitado para sempre.

Mas poções de seis estrelas só podem ser feitas por alquimistas de seis estrelas, e entre os conhecidos de Wu Qiaoyan, apenas o velho Wu poderia ajudá-la.

Os dormitórios dos instrutores ficavam na região central sudeste da Academia Dragão Oculto. Quando chegou, procurou o número que o velho Wu lhe dera e finalmente encontrou o local.

"Toque, toque, toque — velho Wu?"

"O senhor Wu está? Toque, toque, toque —"

...

Dentro, o silêncio era absoluto, sem resposta por muito tempo.

Wu Qiaoyan sentia-se cada vez mais aflita.

"Está procurando o velho Wu? Ele saiu para resolver algo, foi à Cidade dos Mercenários buscar uma criança com o dom do contrato perfeito." Chang Ying, do quarto ao lado, viu Wu Qiaoyan e a alertou gentilmente.

Ao ver Wu Qiaoyan ensanguentada, Chang Ying não pôde deixar de perguntar, preocupada: "Você está bem?"

Wu Qiaoyan balançou a cabeça, sabendo que Chang Ying era uma recém-contratada na Academia Dragão Oculto e não poderia ajudá-la.

"Obrigada, instrutora Chang Ying, estou bem." Agradeceu delicadamente e saiu dos dormitórios, perturbada, com as sobrancelhas franzidas, pensando em alternativas.

A luz do sol inclinava-se por entre as nuvens, alongando ainda mais sua silhueta delicada; até sua sombra parecia carregada de preocupação.

De repente, Wu Qiaoyan ergueu o olhar e viu os três grandes caracteres do Salão das Leituras no topo da torre. Seus passos hesitaram, seus olhos brilharam: melhor confiar em si mesma do que depender dos outros, decidiu tentar.

Dessa vez, entrar no Salão das Leituras foi fácil. Apresentou sua placa de identidade, o velho porteiro confirmou os pontos e a deixou entrar.

Ao entrar, Wu Qiaoyan entendeu o que era um oceano de livros.

A torre, altíssima, tinha dezoito andares, cada um lotado de estantes organizadas por categorias. Quanto mais alto, menos livros; o acesso aos andares superiores era feito por escadas giratórias, como braços mecânicos, que só levavam os alunos até o andar desejado se tivessem pontos suficientes.

Dizia-se que os livros no topo da torre eram os mais valiosos, exigindo ainda mais pontos para serem emprestados.

Wu Qiaoyan apertou sua placa de identidade, com apenas vinte pontos.

Olhou para o aviso na parede: o primeiro andar exigia dez pontos por livro, o segundo vinte, o terceiro quarenta...

E assim por diante, cada andar dobrava o valor. Para chegar ao décimo oitavo andar, seriam necessários 1.310.720 pontos.

Esse número a deixou pasma!

Ela suspeitou que a Academia Dragão Oculto criara essa regra justamente para evitar que os livros do topo fossem emprestados.

1.310.720 pontos! Uma disputa dava dez pontos; ela só conseguiu vinte porque o juiz decidiu que Yan Zeshui não poderia continuar competindo, então lhe deu os pontos de duas disputas.

Se cada vitória lhe rendesse dez pontos, teria que vencer mais de cento e trinta mil batalhas, sempre ganhando, para chegar ao topo da torre.

Wu Qiaoyan passou os dedos pela placa de identidade, sentindo-se miserável com seus pontos.

Suspirou, guardou a placa e começou a procurar o livro que precisava no grande salão do primeiro andar.

O espaço era enorme, quase do tamanho de um campo de futebol, com estantes densas e organizadas como filas de soldados.

Os livros do primeiro andar eram variados, mas muitos podiam ser encontrados em livrarias comuns.

Wu Qiaoyan procurou fila por fila e parou na seção de fitoterapia; precisava de uma enciclopédia de ervas do continente perdido.

Na vida anterior, ainda estudante, já tinha experiência em laboratórios de pesquisa de medicamentos e queria criar um remédio simples para ferimentos. Se entendesse os componentes das ervas desse continente, conseguiria.

A "Enciclopédia das Ervas" era fácil de encontrar entre os livros de fitoterapia, pois era bem mais grossa que os demais.

Com cerca de um palmo de espessura, Wu Qiaoyan procurou cuidadosamente pelas prateleiras. Havia muita gente no salão; alguns livros tinham apenas o nome, indicando que já haviam sido emprestados.

O tempo era apertado, e após quinze minutos de busca, Wu Qiaoyan começou a se desesperar.

Subitamente, viu na prateleira à frente um livro de capa vermelha, muito grosso, destacando-se.

"Encontrei!" — Wu Qiaoyan ficou radiante e apressou-se, mas ao chegar, o livro foi puxado do outro lado da prateleira por alguém.

Pela brecha, viu um rosto belo e distinto, vestida de branco, lábios rosados, sobrancelhas delicadas, olhos frios e profundos, encantadores.

Luo Baiman? Wu Qiaoyan franziu o cenho; o que ela fazia ali?

"Preciso muito desse 'Enciclopédia das Ervas'. Poderia me ceder?" Wu Qiaoyan pediu educadamente.

Luo Baiman, que estava apenas folheando, hesitou ao ver Wu Qiaoyan e ouvir sua necessidade, mas recusou friamente: "Não, eu também preciso."

Sem mais palavras, Luo Baiman saiu com o livro, entregou sua placa ao velho porteiro, perdeu dez pontos e foi embora sem olhar para trás.

Wu Qiaoyan se irritou por sua lentidão, mordeu os lábios e foi até o porteiro, perguntando: "Instrutor, ainda há exemplares da 'Enciclopédia das Ervas'?"

O velho levantou a cabeça de um livro antigo e sorriu, balançando a cabeça:

"Não, hoje não foi seu dia. Os cinco exemplares já foram emprestados, são todos que temos. É um livro básico de fitoterapia; se tiver pontos, nos andares superiores há coleções completas, com livros sobre ervas, animais de combate, minerais e outros. Quer subir?"

Wu Qiaoyan olhou amargamente para sua placa: vinte pontos. O velho falava em "andar", mas vinte pontos não seriam suficientes.

Enquanto sofria, o velho "tsc" e, estreitando os olhos, a observou com atenção: "Você é aquela estudante dos serviços gerais que veio ontem, mas não pôde entrar por falta de pontos?"

"Sim." Wu Qiaoyan respondeu desanimada, pensando nas pernas de Wu Pangzi, sentindo os pés pesados como chumbo.

Então o velho, de repente, riu satisfeito: "Eu sabia! Hoje você conseguiu pontos para entrar, muito bem! Foi rápido, mas pelo sangue em você, imagino que não foi fácil."

"Sim, quase morri, só consegui vinte pontos." Wu Qiaoyan suspirou, pronta para ir embora.

Com sua figura magra e ensanguentada, parecia especialmente desolada.

"Ei, espere!" — O velho porteiro chamou alto.

"O senhor precisa de algo?" Wu Qiaoyan parou e olhou-o, intrigada.

O velho coçou a cabeça, agachou-se e vasculhou debaixo da mesa por um bom tempo, até tirar um livro grosso, com as bordas enroladas, rasgado, sem capa.

Apontou o livro, provavelmente já com "cheiro", e disse: "Se quiser, cem pontos e é seu."

Wu Qiaoyan estremeceu; cem pontos por aquele livro?

"Tenho só vinte pontos." Respondeu rapidamente, recusando.

"Não tem problema, pode levar, vinte pontos bastam. Fica devendo oitenta, me pague da próxima vez que nos encontrarmos."

Sem discutir, o velho empurrou-lhe o livro, que parecia merecer o lixo, e rapidamente pegou sua placa de identidade.

"Plim!" — Os únicos vinte pontos de Wu Qiaoyan desapareceram.

Wu Qiaoyan olhou tristemente para a placa, agora zerada, mordendo os lábios de tanta frustração.

Mas, nessa situação, iria bater no velho? Wu Qiaoyan cerrou os dentes, resignada, segurando o livro velho e a dívida, e saiu do Salão das Leituras.

Mesmo já longe, ainda ouvia o velho resmungando: "Menina ingrata, te vendi um livro por cem pontos, devia ter pedido mil, você saiu ganhando..."

Wu Qiaoyan sorriu amargamente. Mil pontos? Gostaria de ver se, nesse livro de mil pontos, haveria ouro.

Desatenta, Wu Qiaoyan abriu o livro, supostamente valioso segundo o velho porteiro...