Capítulo 130: O Cerco

Ao ouvir aquela voz grave e gélida, Wu Qiaoyan teve vontade de fingir que não ouvira nada e continuar caminhando. Pouco antes, ela havia dado uma olhada furtiva: aquele homem era um especialista no estágio avançado do Reino do Guerreiro de Batalha! Provavelmente, bastaria um gesto simples de sua manga para ela voar pelos ares.

Wu Qiaoyan parou. Respirou fundo, soltou a mão que apertava firmemente a barra de sua veste e, com um sorriso de uma ingenuidade quase boba, virou-se para trás:
— Senhor? O senhor me chamou? Há algo em que eu possa servi-lo?

O homem de preto continuou a observá-la com um olhar desconfiado, fixando-se, então, na flauta de bambu que ela trazia na cintura. Ao notar o olhar dele, Wu Qiaoyan abaixou a cabeça com uma postura aparentemente dócil, enquanto ocultava todas as suas emoções no fundo dos olhos.

— De onde você tirou essa flauta? Erga a cabeça e olhe para mim ao responder — ordenou o homem com voz profunda, mantendo os olhos fixos nos dela.

Naquele momento, Wu Qiaoyan pensou consigo mesma: "Céus, este sujeito é esperto, entende até de microexpressões! Felizmente, eu também entendo um pouco". Após um breve lampejo em seu olhar, ela levantou a cabeça. Seus olhos estavam puros, límpidos como se tivessem sido lavados pela água, sem revelar a menor emoção.

— Foi minha mãe quem me deu — respondeu ela, com um sorriso leve.

A resposta fez o homem franzir a testa. "Será que não é ela?", refletiu. "Se a família Fan tivesse uma criança tão pequena, eles a protegeriam como se fosse a pupila de seus olhos; como permitiriam que ela vagasse por aí sozinha? Mas esta flauta curta se parece tanto com as deles..." Preconceituoso, o homem se viu em um dilema. Por fim, decidiu que era melhor matar um inocente do que deixar um culpado escapar.

Nesse instante, Wu Qiaoyan sentiu uma aura assassina, tênue e intermitente, emanar do homem. Seu coração disparou: "Droga! Estou morta".

Imediatamente, Wu Qiaoyan girou os olhos e soltou uma risada alegre, perguntando com aparente inocência:
— O senhor quer ouvir uma música?

Sem esperar que ele respondesse, ela mesma começou a soprar a flauta. O primeiro som foi tão agudo que pareceu enfiar formigas no ouvido do homem, causando-lhe um desconforto terrível. Ora o som era estridente a ponto de arrepiar o couro cabeludo e fazer os dentes doerem, ora era tão lúgubre que parecia um lamento fúnebre.

— Chega! Basta! — o homem interrompeu, com a cabeça latejando, enquanto ela soprava com ar de êxtase. "Se um membro da família Fan fosse capaz de tocar algo assim, seria um milagre", pensou ele, convicto de que a beleza suprema da música pertencia exclusivamente à família Fan.

Incapaz de suportar aquela tortura sonora, o homem saltou e, em um vulto, desapareceu na distância.

Wu Qiaoyan guardou a flauta. Seus olhos brilharam e, só depois que o vulto dele sumiu, ela partiu às pressas.

Cerca de quinze minutos após o homem de preto ter partido, ele encontrou um grupo de subordinados que corria em sua direção. Ao vê-lo, eles perguntaram, entusiasmados:
— Chefe! Será que o nosso Grupo Amarelo capturou alguém da família Fan?

O chefe do Grupo Amarelo estava confuso:
— Do que estão falando? Onde estão os membros da família Fan?

A resposta deixou os subordinados perplexos:
— Então o senhor não capturou ninguém?

Um dos subordinados, impaciente, insistiu:
— Chefe, como pode? O som da flauta veio exatamente da direção de onde o senhor veio! Como o senhor não conseguiu capturá-los?

Ao ouvir isso, o chefe lembrou-se daquela música infernal e balançou a cabeça, sentindo dor de cabeça:
— Aquilo não era música de um membro da família Fan! Era apenas uma garotinha que não sabia nada de nada. Como um membro da família Fan poderia ser tão ignorante em relação à flauta?

Ao terminar a frase, viu seus subordinados apenas o encararem boquiabertos.
— O que significa esse olhar? — perguntou o chefe, irritado.

Um dos homens respondeu timidamente:
— Chefe, o senhor se enganou. Podemos identificar um membro da família Fan pelo timbre da flauta. Cada flauta tem um timbre único, e aquele era idêntico ao que ouvimos nas últimas noites!

O chefe ficou atordoado. Será que aquela garota era mesmo da família Fan? E ele, por sua vez, foi enganado por ela e a deixou ir embora? A percepção o deixou furioso. Sem ter em quem descarregar, gritou com os subordinados:
— Vão atrás dela! Um metro e trinta e cinco de altura, vestido azul-claro, cabelo em coques, magra, rosto coberto, deixando apenas os olhos astutos à mostra! Revirem tudo, até o chão, se for preciso! Rápido! Ela saiu faz apenas quinze minutos!

Os homens partiram imediatamente; afinal, trazer a cabeça de um membro da família Fan significaria promoções e riquezas para todos.

Enquanto era caçada, Wu Qiaoyan estava à beira de um riacho, observando um acampamento temporário próximo. Havia ali um grupo grande de mercenários, cerca de cem pessoas, descansando. Ela estava de olho nas roupas que secavam nos galhos das árvores. Sabia que o encontro com o homem de preto fora apenas um golpe de sorte momentâneo; precisava mudar sua aparência urgentemente.

Enquanto os mercenários bebiam e comiam, um falcão-gato desceu em um voo rápido, roubando as roupas e um par de botas, trazendo-os até onde Wu Qiaoyan se escondia. Ela entregou ao animal uma "Pílula de Ascensão" que havia preparado nos últimos dias e agradeceu. O falcão, satisfeito, voou para longe.

Wu Qiaoyan rasgou o excesso das mangas e da barra da vestimenta, usando o tecido como cinto. Com o restante, prendeu o cabelo em um coque. As botas eram grandes, então ela usou retalhos de pano para preenchê-las; assim, não só serviam, como a deixavam mais alta. Ao se olhar no reflexo do riacho, via-se um jovem rapaz. Ela tocou as manchas de veneno no rosto e franziu a testa, sentindo que elas estavam diminuindo.

Mesmo assim, sentia que o disfarce ainda não era perfeito; seus olhos eram vívidos demais. Ela foi até a floresta próxima em busca de uma árvore de seiva. Ao encontrar, passou um pouco da substância viscosa ao redor dos olhos. Quando o líquido secou, seus olhos pareciam menores e, somados às manchas de veneno, sua aparência tornou-se, no mínimo, pouco atraente.

Ela estava satisfeita; nem o velho mestre Wu a reconheceria agora.

Como se o destino brincasse com ela, o mesmo homem de preto surgiu caminhando em sua direção. Wu Qiaoyan começou a tremer incontrolavelmente, mantendo a cabeça baixa enquanto ele passava, sem ousar respirar.

O homem de preto lançou um olhar rápido para ela, mas negou com a cabeça. Aquele indivíduo tinha um metro e trinta e cinco de altura e parecia um covarde, tremendo de medo. A garota anterior era astuta e ousada. Além disso, aquele era um rapaz. O chefe do Grupo Amarelo seguiu seu caminho, achando que perder tempo com alguém tão covarde era um desperdício.

Wu Qiaoyan enganou o homem novamente, mas não sentia alegria. Ela sabia que, se tivesse falado, seu disfarce teria caído. Ela vencera pela arrogância dele, mas era um jogo perigoso.

Uma hora depois, ao se reunirem para o relatório, o chefe disse com desprezo:
— Encontrei um sujeito magro como uma galinha, que mal conseguia ficar parado de tanto tremer.

Um subordinado perguntou timidamente:
— Chefe, o senhor tem certeza de que era apenas uma pessoa?

— Apenas uma — respondeu o chefe, impaciente.

O mesmo subordinado continuou, com cautela:
— Se era alguém tão covarde, como teria coragem de entrar sozinho na Floresta da Queda? Não parece contraditório?

Um silêncio absoluto caiu sobre o grupo. De repente, um estrondo ecoou: o chefe, percebendo que fora enganado mais uma vez, descarregou sua fúria, partindo ao meio uma árvore grossa com um único golpe.