Capítulo Sessenta e Sete: A Rede Está Fechada

Quando o céu voltou a escurecer, Wu Qiaoyan saiu do espaço do pingente. Ela olhou para a tigela de arroz azedo colocada no chão da sala de confinamento e, lançando um olhar de relance para Si Kong Fengxuan, que estava ao seu lado, perguntou:
— Você saiu para pegar a comida enquanto eu dormia?
— Sim, aquele homem passou a tigela pela janelinha, ficou chamando por um bom tempo e, no fim, ameaçou chamar alguém para abrir a porta se eu não pegasse logo — respondeu Si Kong Fengxuan, demonstrando imenso desgosto pelo ar viciado da sala de confinamento. Ele franziu a testa, abraçou Wu Qiaoyan e, sabe-se lá como, fez força.
Bastou um aceno de manga, e o grande cadeado de ferro do lado de fora da sala de confinamento se abriu com um estalo.
Wu Qiaoyan olhou, curiosa, maravilhada com aquela habilidade: com tal destreza, não haveria cadeado que resistisse!
Si Kong Fengxuan só pôde suspirar e explicar pacientemente:
— Quando o seu poder natural atingir o nível de Imperador Marcial, a menos que o artefato de guerra seja de cinco estrelas, será muito difícil algo conseguir te prender.
Wu Qiaoyan ficou surpresa e perguntou:
— Então quer dizer que o poder do irmão Fengxuan já está no nível de Imperador Marcial?
A pergunta fez Si Kong Fengxuan rir. Se não estivesse abraçando Wu Qiaoyan, provavelmente lhe daria um peteleco.
Será que ele parecia tão fraco assim?
— Para onde vamos? — Sua voz era incrivelmente magnética.
— Hum... — Wu Qiaoyan pensou um pouco e respondeu: — Vamos procurar o velho Wu.
Um leve sorriso curvou os lábios de Si Kong Fengxuan, compreendendo que ela não hesitava em colocar os outros em situações complicadas, e ele gostava disso...
Toc, toc, toc!
Ao chegar à porta do velho Wu, Wu Qiaoyan bateu, chamando.
Quando ele abriu a porta e viu que era Wu Qiaoyan, que deveria estar em confinamento, levou um susto, espiou para os lados com cautela, só relaxando quando percebeu que a noite já estava avançada e não havia ninguém por perto.
Apressado, fez Wu Qiaoyan entrar, franzindo a testa em desaprovação:
— Como você saiu? Alguém te viu? O que aconteceu nesse tempo...?
Tagarelava sem parar, mais como um avô preocupado do que como um mestre severo; seus olhos estavam cheios de ansiedade e carinho.
Depois de um breve relato dos acontecimentos, Wu Qiaoyan fez uma profunda reverência e pediu:
— Velho Wu, preciso da sua ajuda.
— Menina, se precisa de algo, basta dizer, não precisa dessas formalidades — resmungou o velho Wu, acariciando a barba.
Imediatamente, Wu Qiaoyan baixou a voz e explicou seu plano:
— Velho Wu, estou certa de que quem cometeu o crime vai... Acho que podemos fazer assim...
O velho Wu escutava com a testa franzida, mas, ao ouvir mais, sentiu algo estranho e, entre risos, perguntou:
— Menina, pretende envolver toda a escola nessa trama?
No entanto, o velho Wu achou a ideia divertida e aceitou, recomendando com firmeza:
— Está bem, eu ajudo você, mas volte logo para o seu confinamento e tome cuidado para não ser descoberta.
Só depois que Wu Qiaoyan prometeu ser cautelosa, ele a deixou partir, mais tranquilo.
Assim que ela saiu da casa do velho Wu, sua cintura foi envolvida num abraço e, num piscar de olhos, desapareceu do local.
O velho Wu, que estava de cabeça baixa, levou um susto ao levantar e presenciar tal truque de prestidigitação, mas, ao ver que Wu Qiaoyan era mesmo cheia de artimanhas, ficou realmente aliviado.
Pensando nas palavras dela, não conseguiu ficar parado; arrumou algumas coisas, pegou uma boa garrafa de vinho e foi procurar um ancião que evitava se envolver em assuntos da academia.
Ao chegar na montanha dos fundos, parou diante de uma cabana escondida entre a vegetação e, respeitosamente, fez uma reverência em direção à porta, anunciando em voz alta:
— Ancião You, este jovem, Wu Quan, vem fazer-lhe uma visita.
De dentro da cabana, alguém abriu a porta com um rangido, lançou um olhar a Wu e, com desdém, comentou:
— Wu, faz dez anos que você não aparece, ainda se lembra do caminho até minha porta?
Que comentário ácido...
Wu manteve a cabeça baixa, resmungando internamente:
“Mas o senhor vive guardando a torre da Biblioteca do Saber, não é como se não nos víssemos, porque eu viria até aqui?”
Ele colocou o jarro de vinho sobre o tronco que servia de mesa à frente da cabana, ponderou um instante e perguntou, cauteloso:
— Ancião You, se algo grave acontecesse na Academia Dragão Oculto, o senhor se importaria?
— Não me importo — respondeu o ancião secamente. — Tenho que guardar a torre, sem tempo.
Wu: ... Guardar a torre é assim tão importante?
Sem ter tempo de apresentar seus argumentos, o ancião já o despachava:
— Pode ir, vá logo, deixe o vinho, não vou resolver seu problema.
Recebendo a ordem de partida, Wu suspirou, pensando em procurar o diretor. Olhou, com pesar, para o vinho que já considerava perdido, e partiu, o coração sangrando.
Mas, ao caminhar dez metros, o ancião You chamou de repente:
— Afinal, quem é tão importante para fazê-lo trazer até o Bixianqing?
Wu parou, virou-se e viu o ancião já abrindo o vinho e bebendo em grandes goles aquele Bixianqing precioso, guardado há tanto tempo. O coração de Wu doía só de assistir; se soubesse, teria trazido qualquer vinho barato.
Mas, já que o vinho estava sendo bebido, e o ancião disposto a ouvir, mesmo que a chance de ajudar fosse pequena, Wu decidiu arriscar:
— Veja bem, uma menina do setor de serviços acabou ofendendo alguém sem querer e, enquanto ela cuidava do Jardim das Feras de Batalha, armaram para ela... Agora a menina está presa na sala de confinamento.
Ele, então, descreveu um cenário ainda mais trágico, caprichando no drama:
— Ela está num cubículo escuro, gelado, sobrevivendo com uma tigela de arroz azedo por dia, sem ver a luz do sol...
O quadro era tão triste que qualquer um sentiria compaixão pela menina, sofrendo tormentos físicos e psicológicos.
Quando terminou, o ancião You bateu com força no toco de árvore que servia de mesa, partindo-o em lenhas.
Wu: ... O senhor está se preparando para acender a fogueira do jantar?
— Besteira! Cabeça de pau, estão maltratando minha discípula e só agora me avisa? Que absurdo!
— O quê? — Wu ficou completamente atordoado. O que queria dizer aquilo? Desde quando o ancião You tinha uma discípula?
Discípula? Aquela menina, Wu Qiaoyan?
Mas, se fosse assim, como ela teria sido tão maltratada? E ninguém sabia que ela era discípula do ancião! Quando isso aconteceu?
Wu não conseguia entender, por mais que pensasse.
Naturalmente, o ancião não explicou nada; para ele, aceitar Wu Qiaoyan como discípula era uma decisão unilateral, e a própria menina nem sabia que tinha tal mestre.
— Hum... Vá até o Tribunal de Disciplina e traga-a para fora, use meu distintivo — instruiu o ancião, disfarçando o embaraço.
— Bem... — Wu hesitou, mas acabou contando o plano de Wu Qiaoyan.
Ao ouvir tudo, o ancião arregalou os olhos, demorando a reagir, e perguntou, insatisfeito:
— Você não disse que ela estava sofrendo muito? Como pode ter ânimo para tramar algo assim?
— Bem... — Wu ficou sem palavras, mas logo teve um lampejo e elogiou: — Não é sua discípula? Não seria fácil enganá-la.
Essas palavras agradaram muito ao ancião You. Desde a primeira vez que viu a menina, simpatizara com ela; bastou um incentivo e, no dia seguinte, ela já conseguira os pontos para entrar na Biblioteca do Saber, algo impensável para uma estudante do setor de serviços.
Quando ele tentou vender-lhe, a força, um velho livro encapado, Wu Qiaoyan tratou-o com generosidade, mesmo sendo um estranho.
Ao descobrir que o livro era um compêndio de ervas raras, ela não se deixou deslumbrar, mas estudou-o com calma, buscando o conhecimento de que precisava.
Por tudo isso, o ancião You estava certo de que Wu Qiaoyan era uma jovem de caráter nobre, resiliente, gentil, ponderada e flexível.
Essas qualidades o conquistaram, e ele apostava que, se ela crescesse sem tragédias, teria um lugar de destaque no Continente Perdido.
Ele, que guardava a torre havia quase oitenta anos, finalmente encontrara alguém de quem gostava e decidiu que Wu Qiaoyan seria sua discípula — embora ela mesma ainda não soubesse disso. Agora, essa pupila predestinada era alvo de uma armadilha.
Isto era intolerável!
Com um resmungo frio, ele disse a Wu:
— Diga o que for preciso, farei tudo para ajudá-la.
Ele queria causar boa impressão, para que não perdesse a chance de ter Wu Qiaoyan como discípula — seria um vexame se ela recusasse depois.
Na escuridão da noite, uma sombra furtiva subiu sorrateira ao Monte de Pedra do Jardim das Feras de Batalha, procurando o topo, onde dormiam o Grifo Leão-Tigre e alguns filhotes.
Os olhos estreitos e sombrios do invasor brilhavam de ódio. Ele retirou do manto uma porção de erva venenosa, acendeu-a e murmurou com voz sinistra:
— Morram logo e reencarnem depressa. Não se preocupem, vou garantir que tenham uma morte rápida e completa.
A fumaça tóxica espalhou-se imediatamente pelo topo do monte, levada pelo vento.
De repente, de todos os lados, surgiu uma multidão cercando o homem de preto no topo.
À frente estavam o velho Wu, o diretor e, puxados à força pelo ancião You, vários outros anciãos.
Ao ver tamanha mobilização, o homem de preto sentiu as pernas fraquejarem e caiu de joelhos.
— Arranquem-lhe a máscara, quero ver quem é esse covarde! — bradou o diretor, com as sobrancelhas cerradas de fúria.
Mas, antes que alguém pudesse agir, o velho Yan apareceu correndo, lançou-se sobre o enmascarado, agarrou-o com raiva e disse:
— Seu rato miserável, hoje você caiu nas minhas mãos, e eu vou tirar o couro de você! Como ousa afrontar a Academia Dragão Oculto? Fale, quem te enviou?
Dito isso, o velho Yan levantou o homem de preto e já se preparava para sair:
— Vou cuidar dele agora mesmo. Assim que descobrir qual facção está por trás, aviso vocês.
Em outras ocasiões, se o velho Yan assumisse, o caso ficava encerrado, mas agora quase toda a Academia estava ali, e o ancião You, junto com outros anciãos, ainda não havia se pronunciado.
— Espere, vamos interrogá-lo aqui mesmo. Estou entediado, quero assistir ao espetáculo — disse o ancião You, tranquilamente.
O velho Yan, já prestes a sair: ...
De repente, uma onda de energia poderosa passou, e antes que pudesse reagir, a máscara do homem de preto caiu, revelando um rosto triangular, pálido como cera.
Sob o luar, todos puderam ver claramente o rosto esquivo: não era o terceiro filho da família Yan? Será que a família Yan estava por trás de tudo?
Sentindo os olhares estranhos da multidão, o velho Yan ficou com o rosto mais escuro que carvão. Sua reputação, construída ao longo de anos, parecia agora jogada ao chão e pisoteada pelo próprio filho inútil.
— Maldito! Diga, você enlouqueceu? Como pôde cometer tamanha estupidez?
O velho Yan levantou a bengala e, com força, começou a bater no filho, alternando os lados sem piedade.
Enquanto batia, olhava de canto para os anciãos à distância. Ao ver que ninguém intervinha, redobrou a força, cerrando os dentes, como se cortasse lenha, sem poupar o braço.
E, enquanto batia, o coração do velho Yan sangrava: afinal, não era o filho deles que apanhava, não é?