Capítulo Oitenta e Um: Algo Aconteceu com Wei Yao

“O que você disse? Onde está Weiyao?” Assim que ouviu as palavras de Li Meizi, a energia natural dentro de Wu Qiaoyan quase atingiu o ponto de ebulição; suas roupas começaram a ondular sem vento, produzindo um som sibilante, e a aura que emanava dela logo passou a afetar todo o ambiente num raio de dez metros.

A poeira não resistia à força que Wu Qiaoyan inadvertidamente liberava, sendo lançada para o alto, arrastada por ventos cortantes que giravam desordenadamente.

Wu Qiaoyan era extremamente protetora com os seus, e as palavras de Li Meizi eram como facas perfurando seu corpo. Ela agora até se arrependia de não ter batido mais forte em Li Meizi, mas o mais urgente era compreender exatamente o que Li Meizi queria dizer.

Ela conhecia bem Li Meizi. Quando aquela olhava alguém com aquele olhar arrogante, de cima, havia grandes chances de estar dizendo a verdade.

Então, o que teria acontecido com Weiyao? O coração de Wu Qiaoyan ardia de ansiedade, como se em chamas; ela não queria que Weiyao sofresse sequer um arranhão por sua causa.

Li Meizi adorava ver Wu Qiaoyan aflita e sem saber o que fazer. Era como nos velhos tempos: ela ameaçava o “Sapo Feio” dizendo que, se não bebesse água do esgoto, bateria em “Gordinho Wu”, e o “Sapo Feio”, de fato, obedecia e bebia até se fartar. Caso contrário, com o quanto o velho Wu mimava o “Sapo Feio”, ele teria aparência tão abatida?

Mas o sorriso de triunfo de Li Meizi congelou subitamente no rosto.

Ela foi lançada ao chão por uma força brutal. Wu Qiaoyan surgiu do nada, ajoelhando-se com força sobre seu peito, e suas mãos, como tenazes de ferro, apertaram seu pescoço com força mortal.

Os olhos de Li Meizi quase saltavam das órbitas pela falta de ar. Ela tentava em vão afastar as mãos de Wu Qiaoyan, mas, por mais força que fizesse, não conseguia mover nem um milímetro. Sentia que estava à beira da morte.

Dessa vez, Li Meizi sentiu verdadeiro pavor...

Pela primeira vez, viu intenção assassina nos olhos de Wu Qiaoyan. Antes, só vira nela medo, resignação, inferioridade ou aceitação do destino. Mas agora, aquela determinação gélida e assassina a fez tremer até a espinha.

Wu Qiaoyan fitou friamente os olhos de Li Meizi e, palavra por palavra, sussurrou com voz cortante: “Pense bem antes de responder. Caso contrário, eu realmente vou te matar.”

“Si... sim.” Li Meizi arfou com dificuldade, conseguindo pronunciar duas sílabas, e Wu Qiaoyan finalmente afrouxou um pouco as mãos em seu pescoço.

Quando Li Meizi conseguiu respirar melhor, seus olhos voltaram a girar inquietos, mas, diante da ameaça de Wu Qiaoyan, apressou-se em dizer o que sabia.

“Foi Yan Zeshui. Ele... ele atraiu Weiyao para longe, para te levar até lá.” Li Meizi respondeu, hesitante.

“É mesmo? Mas você não terminou sua explicação.” Wu Qiaoyan soltou o pescoço de Li Meizi e agarrou sua mão direita, que voltara a crescer branca e delicada após o uso de poção mágica, dizendo: “Não gosto de histórias pela metade. Imagino que, se esta mão for decepada de novo, não crescerá outra vez, não é?”

Li Meizi percebeu a loucura na voz de Wu Qiaoyan e, apavorada, assentiu com os lábios trêmulos.

“Fale!” Wu Qiaoyan já não tinha mais paciência.

“De... depois que encontramos Yan Zeshui, vimos Weiyao perguntando por você no caminho. Então... então combinamos de te armar uma emboscada. Mas ele... ele disse que seria implacável, queria que você se arrependesse para sempre. O plano era atrair Weiyao, permitir que seus homens a... a desonrassem e, depois, levá-la até a entrada do Pequeno Campo de Provas para te trocar por algo. É... é tudo o que eu sei.”

Gaguejando, Li Meizi contou tudo o que sabia, olhando para Wu Qiaoyan com terror, esperando que ela soltasse sua mão.

O canto dos lábios de Wu Qiaoyan se curvou num sorriso enigmático, que imediatamente fez Li Meizi pressentir algo ruim. Antes que pudesse perguntar, Wu Qiaoyan falou:

“Li Meizi, você acabou de me dar uma informação muito importante. Como retribuição, vou te dar uma notícia igualmente importante, algo muito relevante para você.”

“O... o quê?” Li Meizi sentiu um calafrio, sem vontade de ouvir o que viria.

Wu Qiaoyan se levantou, bateu as mãos e, ao se afastar, deixou para Li Meizi a seguinte frase: “Sua mão direita, mesmo regenerada, será inútil em combate. Daqui para frente, será difícil avançar de nível. Você é, praticamente, uma inútil.”

Aquelas palavras deixaram Li Meizi pálida. Sem aceitar o fato, balançava a cabeça e murmurava em negação: “Não, não pode ser! Isso é impossível! A tia disse que era possível, que eu ficaria bem. Ela me trata como uma filha, jamais me enganaria! Eu não acredito—!”

De repente, Li Meizi levantou a cabeça, querendo contestar Wu Qiaoyan em voz alta, mas só viu sua silhueta transformando-se num ponto negro ao longe, desaparecendo gradualmente.

Contudo, as palavras de Wu Qiaoyan continuavam a ecoar em sua mente como uma maldição: “Sua mão, mesmo regenerada, será inútil. Você é igual a uma inválida...” Repetidas incontáveis vezes, quase a esmagaram.

No fundo, ela sabia bem: já se passara mais de cem dias e sua mão direita continuava mole e sem força, como um mero enfeite bonito...

Os novos aprendizes do Departamento de Poções, que assistiam à cena, não riam de Li Meizi por desgraça alheia. Não era por falta de vontade, mas sim porque estavam impressionados com a astúcia sombria de Wu Qiaoyan.

Para derrotar alguém, deve-se atacar seu espírito. O modo como Wu Qiaoyan esmagava os outros com palavras era assustador, e as novatas, lembrando dos momentos em que já haviam a ofendido sem pensar, sentiram um calafrio.

Depois desse episódio, todas passaram a se advertir silenciosamente para tratar Wu Qiaoyan com mais respeito.

Enquanto isso, Wu Qiaoyan, tendo desabafado e imposto sua autoridade, já havia percorrido quase três quilômetros em direção ao sudoeste, mas, cada vez que encontrava outros aprendizes e perguntava por Yan Zeshui e seus acompanhantes, todos diziam não tê-los visto.

No momento em que Wu Qiaoyan se via sem saída, uma pedra do tamanho de uma bola de basquete rolou até seus pés.

Quando ela percebeu, a “pedra” lentamente se esticou, revelando um pequeno rosto enrugado.

“Está me procurando por algum motivo?” Wu Qiaoyan olhou para a criatura que surgia espontaneamente a seus pés: um velho Ancião Gululu.

O Ancião Gululu, visivelmente animado, sacudiu suas pequenas mãos. Apesar dos cabelos brancos e pele enrugada, sua voz ainda soava estranhamente infantil. Wu Qiaoyan pensou que essa devia ser uma característica própria dos Gululu.

“Humana, você viu a princesa da nossa espécie? Desde que voltou da área proibida, ela desapareceu e achamos que foi te procurar. Você a viu?”

Wu Qiaoyan processou a informação do velho Gululu e pareceu entender: ele falava do pequeno Gululu que invadira a área proibida com ela dois meses antes, aquele que dissera: “O mundo é tão grande, quero explorá-lo.” Ele... fugira de casa?

Lembrando-se do pequeno Gululu que já lhe salvara a vida, Wu Qiaoyan sentiu uma leve ternura no olhar, mas logo se surpreendeu: não havia combinado que ele deveria ficar quieto no clã?

“Eu não o vi. Permaneço na academia e só entrei no Pequeno Campo de Provas anteontem. Ele disse para onde iria, ou o que pretendia fazer?” Wu Qiaoyan franziu o cenho.

As palavras de Wu Qiaoyan deixaram o velho Gululu desapontado. Ele suspirou: “Só deixou dito que faria algo grandioso para honrar os ancestrais, mas nós, Gululu, só queremos comer, dormir e avançar lentamente. Para quê honrar tanto a família? Por acaso, ao avançar, paramos de comer e dormir?”

Após resmungar, o velho Gululu notou a preocupação de Wu Qiaoyan e a consolou: “Não se preocupe tanto, aquele pequeno é meio avoado, mas, quando importa, sabe o que fazer.”

Wu Qiaoyan pensou no pequeno Gululu e concordou: da última vez, ele entrou sem rumo na área proibida, mas no momento crucial a salvara. O julgamento do ancião parecia sensato. Assim, ela se tranquilizou um pouco e decidiu, ao retornar à academia, pedir para Fengzi ajudar a procurá-lo.

Depois de resolverem o assunto do pequeno Gululu, o velho Ancião, percebendo a expressão preocupada de Wu Qiaoyan, a tocou com gentileza e perguntou: “Humana, qual é sua aflição? Conte ao velho aqui, quem sabe eu possa ajudar.”

“Minha amiga foi levada por alguém e não consigo encontrá-la. Tenho medo que esteja em perigo.” Wu Qiaoyan olhou ao redor, indecisa se continuava a busca para sudoeste ou mudava de direção, temendo se afastar ainda mais do local onde Weiyao poderia estar.

“Sua amiga? Conte mais; talvez eu a tenha visto.” O velho Gululu, bondoso, queria ajudar Wu Qiaoyan. Em seguida, comentou: “Para te procurar, rolei tanto que já quase criei casca de tanto rolar pelo chão!”

Qualquer esperança, por menor que fosse, Wu Qiaoyan não queria desperdiçar. Descreveu detalhadamente a aparência de Weiyao ao velho Gululu.

“Ela aparenta uns quatorze ou quinze anos, é alta”, disse Wu Qiaoyan, mostrando com a mão a altura, “veste branco, tem rosto ovalado, sobrancelhas e olhos longos, transmite uma sensação fria, e carrega uma flauta verde.”

O velho Gululu escutou atentamente a descrição, fechou os olhos, franziu a testa e, logo depois, abriu-os de repente e exclamou, animado:

“Já sei! Eu a encontrei mesmo, mas parecia diferente, com os olhos vazios. Havia várias pessoas ao redor. Como eu estava focado em te procurar, só a vi de relance. Mas essa flauta verde, só vi ela carregar uma dessas neste Campo de Provas.”

Wu Qiaoyan não esperava que o velho Gululu realmente tivesse visto Weiyao e perguntou, cheia de esperança: “Onde?”

Sem hesitar, o ancião respondeu: “Eu te levo até lá!”

O velho Gululu guiou Wu Qiaoyan apressadamente, e, após meia hora, chegaram a um vale entre montanhas. Ele parou e falou preocupado:

“Foi aqui que os vi. Depois disso, não sei para onde foram.”

Wu Qiaoyan olhou para o céu, que já começava a escurecer. Yan Zeshui era alguém de vida fácil; sempre buscava um lugar para acampar à noite.

Pensando nisso, Wu Qiaoyan olhou para o fundo do vale. Ali, o terreno era abrigado do vento, com uma única saída; acampar ali à noite evitaria o frio cortante e facilitaria a defesa.

“Eles estão lá dentro”, murmurou Wu Qiaoyan, apertando os olhos, com voz quase inaudível.