Capítulo Cinquenta e Sete – Encontrado

“Quem é você?” Wu Qiaoyan, abraçando a Fera Gulu, recuou cautelosamente.

“Hmph, garotinha, eu é que quero saber quem é você. Diga, quem te enviou?” Uma voz rude bradou.

“Eu entrei sem querer, e estou cega, não consigo ver nada.” Para provar que não representava ameaça, Wu Qiaoyan tateou desajeitadamente a parede de pedra, afastando-se um pouco.

“Garotinha, você realmente está cega, mas seu companheiro não está. Aquela enorme pedra foi colocada do lado de fora.” Outra voz soou, desta vez mais idosa e rouca, pertencente a uma mulher.

O coração de Wu Qiaoyan batia acelerado. Ela pensou que aquele grupo, escondido em um lugar proibido e tão desconfiado de estranhos, ainda mais cercado por bestas de guerra, certamente tramava algo grandioso. E pelas perguntas cautelosas, tirou uma conclusão:

Era um segredo que não deveria ser revelado!

Será que pretendiam matá-la para não deixar testemunhas?

Wu Qiaoyan apertou ainda mais a Fera Gulu nos braços, recuando devagar até sentir as costas encostarem no frio da parede de pedra, sem mais para onde ir.

“Garotinha, seu companheiro virá salvá-la, não é?” Uma figura alta se aproximou, estendendo uma enorme mão para capturá-la.

Mas Wu Qiaoyan, guiando-se pelo som do vento cortado pela mão, desviou-se agilmente de lado e escapou.

“Ué?” O homem ficou surpreso com a rapidez de Wu Qiaoyan e se aproximou outra vez, desta vez usando sua força de batalha.

Uma energia poderosa fez o coração de Wu Qiaoyan estremecer. Instintivamente, ela reuniu em suas mãos o poder natural do tamanho de uma noz e bloqueou o golpe.

“Pum!” Pegando o homem desprevenido, Wu Qiaoyan o fez cambalear, recuando um passo largo.

“Ei! Essa garota é estranha.” Ele massageou o peito dolorido e riu de forma sinistra.

Sentiu que, se fosse menos resistente, talvez ficasse com uma marca séria no peito.

“Chega de conversa, rápido, capture-a. Assim atraímos o companheiro dela e matamos os dois.” A velha de voz rouca ordenou.

A frieza em sua voz fez Wu Qiaoyan se alarmar. Ela apressou-se: “Eu nem conheço direito ele, e ele já foi embora.”

Porém, a ordem já fora dada. O homem não hesitou mais, ignorando o que ela dizia. Em um movimento rápido, pressionou um ponto vital de Wu Qiaoyan, que perdeu os sentidos imediatamente.

A jovem de olhar frio observou Wu Qiaoyan desacordada, pendurada relaxadamente no ombro do homem. Um lampejo brilhou em seus olhos antes de dizer: “Deem-lhe o remédio e levem-na para fora.”

“De jeito nenhum. A boca que menos fala é a do morto.” A velha teimou, apoiando-se em sua bengala enquanto saía lentamente da caverna.

De longe, sua voz rouca e carregada de advertência ecoou: “Não se esqueça da tragédia que a sua piedade já te trouxe!”

Envolta em uma longa túnica negra, deixando à mostra apenas olhos delicados e límpidos, a jovem estremeceu ao ouvir isso. Seus olhos se avermelharam, fitando o dorso curvado da velha, antes de baixar as longas pestanas e endurecer novamente o olhar.

Quando Wu Qiaoyan voltou a si, percebeu que estava suspensa no ar, amarrada aos galhos de uma grande árvore. Cada vez que o vento soprava, balançava como um balanço.

Tentou controlar o pânico, prestando atenção ao ambiente ao redor.

Pelo ronco de diferentes tons vindo de baixo, deduziu que estava perto do covil das bestas de guerra. Será que havia se tornado isca? Iriam usá-la para atrair as bestas demoníacas?

Wu Qiaoyan ficou inquieta.

“Gulu?” Chamou baixinho, querendo saber se a Fera Gulu ainda estava por perto.

Mas, após algumas tentativas, a única resposta foram rosnados de alerta de bestas desconhecidas. O som infantil da Fera Gulu não veio.

‘Talvez seja melhor assim, ao menos está a salvo.’ Murmurou Wu Qiaoyan para si mesma.

Enquanto isso, a Fera Gulu, lembrada por Wu Qiaoyan, depois de fingir-se de morta para escapar, acabou sendo encontrada por Qin Zhanyun.

Agora, a pequena criatura estava diante de Qin Zhanyun, tagarelando sem parar. Mas, para seu desespero, ele não entendia nada do que dizia — o que só reforçava a importância de aprender outros idiomas.

Felizmente, Qin Zhanyun era paciente. Depois de observar os gestos da Fera Gulu por sete ou oito vezes, finalmente entendeu que Wu Qiaoyan fora levada e aguardava por seu resgate.

Salvar ou não salvar?

O bom senso dizia para não se meter em encrenca, mas a consciência não o deixava simplesmente virar as costas.

Após alguma hesitação, decidiu levar a Fera Gulu para conferir a situação. Se tudo desse errado, poderia fugir.

Desta vez, encontrar Wu Qiaoyan seria mais fácil, pois obviamente os sequestradores deixaram pistas para atraí-lo. Se não, como esperariam que ele aparecesse?

Meia hora depois, Qin Zhanyun a encontrou. Escondeu-se a cem metros de distância e viu Wu Qiaoyan amarrada aos galhos, balançando, rodeada por bestas de guerra adormecidas. Contou ao menos vinte ou trinta delas.

Qin Zhanyun se perguntou: Por que tantas bestas de guerra? Agora andam por toda parte?

Se se aproximasse, seria despedaçado em segundos, mal servindo de petisco para aquelas criaturas.

Pensou em desistir, sentindo que já havia feito tudo o que podia.

Porém, ao virar-se para sair, percebeu que sua roupa fora agarrada firmemente pela Fera Gulu.

Com olhos marejados, a pequena criatura o fitava teimosamente, como se dissesse: “Se não a salvar, vou chorar aqui mesmo!”

“Não posso salvá-la. Cada um tem seu destino.” Qin Zhanyun murmurou, tentando convencer a Fera Gulu a desistir.

“Não, não aceito! Eu a salvei, ela me salvou, vovô dizia que isso é um laço de vida e morte. Não posso abandoná-la!” A Fera Gulu gritou, com sua voz infantil, para Qin Zhanyun.

Já era tarde para calar a boca da criatura. Sete ou oito bestas de guerra acordaram e cercaram ambos.

Vendo seu plano dar certo, a Fera Gulu girava seus olhinhos astutos, enquanto as veias na testa de Qin Zhanyun saltavam de raiva. Aquela pestinha havia gritado de propósito! Era isso que chamavam de “empurrar alguém para o abismo”?

Mas a pequena criatura o superestimava! Sete ou oito bestas de guerra ali, e ainda havia mais de dez sob a árvore! Contra três ou quatro, talvez saísse ferido, mas sobrevivesse. Diante de tantas, achava que aquele seria seu último dia.

“Vamos morrer por sua culpa!” Qin Zhanyun rangeu os dentes, mas não havia mais volta.

Rugidos ensurdecedores ecoaram em sequência.

De repente, alguns homens vestidos de negro surgiram ao longe.

Imediatamente, as bestas de guerra se afastaram, abrindo passagem para os recém-chegados.

“Você é o amigo daquela garotinha?” O homem à frente, de voz grossa, perguntou, com olhos de tigre fitando Qin Zhanyun.

“E se for? E se não for?” Qin Zhanyun sentiu a pressão imposta pelo homem de pele bronzeada.

Sem hesitar, Qin Zhanyun sacou a Espada Geada de Prata, infundindo-a com toda sua energia de combate.

O homem riu, batendo palmas: “Só quero saber. Se for, todos estão aqui, não preciso mais procurar.”

Em seguida, mostrou um sorriso de dentes brancos e aconselhou: “Você não tem escapatória. Não lute, só vai sofrer mais.”

Qin Zhanyun, em dezessete anos de vida, nunca fora tão menosprezado. Seu orgulho inflamou.

“Será? Talvez o destino não queira minha morte.” Sorriu de forma desafiadora, terminando de entoar um cântico. Um imponente tigre branco de olhos dourados materializou-se diante dele.

O tigre, ao aparecer, também ficou atônito — tantas bestas! E se resolvessem atacar em grupo?

Deu um poderoso rugido, mostrando sua força.

A aparição do tigre branco surpreendeu o homem, que exclamou: “Uma Besta Imperial?” Olhou para Qin Zhanyun, agora hesitante: tão jovem, com um poder tão grande, acompanhado por uma Besta Imperial... Não devia ser alguém de origens simples.

Se morresse ali, talvez atraísse problemas ainda maiores.

Enquanto ponderava, uma velha de túnica negra e bengala se aproximou. Seu rosto enrugado era impassível, mas emanava autoridade.

Caminhava devagar, com a coluna curvada, mas seus passos eram solenes.

Fitou o homem, impaciente: “Ainda não agiu? Vai convidá-lo para jantar?”

“Ele tem uma Besta Imperial.” O homem explicou, hesitante.

“Bah! Só uma Besta Imperial. Ficou covarde?” A velha, irritada com a demora, brandiu a bengala em direção a Wu Qiaoyan, liberando uma poderosa onda de energia.

O impacto fez a corda que prendia Wu Qiaoyan apertar-se e, em seguida, arrebentar com um estalo. Wu Qiaoyan despencou sem peso.

Ninguém esperava que a primeira a ser atingida fosse Wu Qiaoyan. Vendo-a cair, indefesa, a Fera Gulu gritou apavorada.

Qin Zhanyun, mais racional, pensou imediatamente nas consequências da queda e não se juntou ao desespero da Fera Gulu.

Ao perceber rochas afiadas bem abaixo do ponto de queda, Qin Zhanyun gritou: “Wu Qiaoyan!”

O grito a fez entender que, se continuasse caindo, teria um fim trágico. Agiu rápido, tentando reunir o poder natural dentro de si, mas nada encontrou, xingando de frustração.

Restava-lhe apenas tentar, desajeitadamente, virar-se no ar e mudar o ponto de impacto.

Preparou-se para uma queda dolorosa.

Mas, ao invés disso, caiu em um colo macio e perfumado.

A mulher que a aparou, ainda abraçada a ela no chão, perguntou ansiosa: “Você está bem? Está machucada? Sente dor em algum lugar?”

Wu Qiaoyan ficou perplexa, duvidando se aquela era uma nova forma gentil de matar alguém.

Não só ela ficou confusa. Até as bestas, já preparadas para devorar o “petisco”, hesitaram: afinal, o banquete ia começar ou não?

Mas o mais estranho aconteceu: um homem de branco e cabelos negros desceu do céu. Suas vestes esvoaçavam, sua postura era distinta e elegante, o rosto de uma beleza etérea e nobre.

Seu olhar frio, com olhos negros profundos e ameaçadores, impunha respeito.

Assim que surgiu, todos — homens ou bestas — no caminho foram lançados para longe por uma força brutal, até que ele parou a três passos de Wu Qiaoyan. O silêncio caiu.

No ar imóvel, onde até as folhas podiam ser ouvidas, o homem fitou Wu Qiaoyan. O olhar duro suavizou-se, suspirou e disse: “Eu vim.”

Desde que ficou cega, Wu Qiaoyan vivia atormentada, fingindo calma. Ao ouvir aquela voz familiar, sentiu um aperto no peito.

Num instante, toda a inquietação e medo desapareceram como mágica.

Esforçou-se para parecer menos desamparada, abriu um sorriso e disse ao homem que se aproximava: “Não fique bravo, estou bem, irmão Feng Xuan.”

Mas os olhos vazios e sem foco de Wu Qiaoyan fizeram as pupilas de Si Kong Feng Xuan se contraírem subitamente, enquanto um frio intenso emanava de seu corpo.