Capítulo Quarenta e Cinco: O Início Já é de um Rei

No saguão do Departamento de Tarefas Diversas.

Wu Qiaoyan bocejava seguidamente enquanto aguardava na fila ao lado do Gordo Wu.

—Irmãzinha Yan, você não dormiu bem ontem à noite? —Após uma noite de reflexão, o Gordo Wu finalmente havia perdido aquele ar abobalhado que exibia toda vez que via Luo Baiman e agora se preocupava com Wu Qiaoyan.

Wu Qiaoyan, com os olhos marejados de sono, soltou outro grande bocejo e resmungou:

—Não foi que dormi mal, é que simplesmente não dormi, está bem?

—O quê? Você ficou acordada a noite toda? Ainda temos um dia inteiro de trabalho pela frente, será que vai aguentar? —perguntou o Gordo Wu, preocupado.

—Ou talvez alguém faça o serviço por nós —respondeu Wu Qiaoyan, indiferente.

A resposta dela arrancou risadas sarcásticas dos que estavam ao redor, ouvindo a conversa. Ninguém sabia se riam da ingenuidade de Wu Qiaoyan ou da tolice de Mo Yan. Afinal, quem estava atento aos acontecimentos do dia anterior percebera que foi Mo Yan quem ajudara os irmãos Wu.

O olhar de deboche dos outros deixou o rosto do Gordo Wu um pouco corado de vergonha. Ele sabia que a maior parte do trabalho de ontem fora feita por Mo Yan, e pedir ajuda novamente naquele dia seria realmente inconveniente.

O Gordo Wu puxou discretamente a manga da irmã e falou em voz baixa:

—Irmãzinha, se hoje você estiver muito cansada, pode descansar. Eu faço o trabalho por você, mas não devemos incomodar o Mo Yan de novo.

—Fique tranquilo, sei o que estou fazendo —respondeu Wu Qiaoyan, tocando o pingente frio em seu pescoço, com um tom firme.

Sua mente já voava para o que acontecera uma hora antes, as palavras ditas por Sikong Fengxuan antes de partir:

—A Academia Dragão Oculto é um lugar para se forjar. O veneno em seu corpo não será eliminado apenas com boas poções mágicas; à medida que os efeitos das poções se intensificarem, seu corpo pode não suportar. Por isso, você deve começar imediatamente a treinar seu poder natural. Apenas você mesma poderá descobrir como cultivar a pura força da natureza. Seu caminho será mais árduo que o dos outros, não desperdice seu tempo no Departamento de Tarefas Menores; seu tempo é sua vida.

Wu Qiaoyan percebeu, pelo semblante severo de Sikong Fengxuan, que seu veneno era realmente complicado, a ponto de preocupar até mesmo um homem tão poderoso, que já começava a pressioná-la a arriscar-se no cultivo da força natural.

—Toc, toc —o encarregado das tarefas bateu na plataforma elevada, sinalizando para Wu Qiaoyan apresentar sua placa de identificação para receber a tarefa do dia.

Ao redor, todos cochichavam, certos de que o encarregado estava pronto para dificultar a vida dos irmãos Wu, pois diziam que alguém importante havia dado ordens nesse sentido.

—Hum-hum —o encarregado pigarreou, pedindo silêncio aos que murmuravam, levantou os olhos para Wu Qiaoyan e balançou a cabeça com desdém.

—Ouvi falar sobre sua tarefa de ontem. Embora seja compreensível receber ajuda, desde que cumpra o dever, a qualidade, contudo... Dizem que, ao meio-dia, o Jardim das Feras estava tomado de urros... Isso é só um aviso. Da próxima vez que não alimentarem as feras na hora certa...

O encarregado ainda não terminara seu sermão quando Wu Qiaoyan o interrompeu:

—Senhor, sinto muito pelo ocorrido ontem. Por isso, nos próximos cem dias, assumo sozinha todas as tarefas do Jardim das Feras.

—Plaf! —O encarregado caiu sentado de susto, errando o banco e esborrachando-se no chão como uma tartaruga virada, debatendo-se sem conseguir levantar.

Ninguém riu, porém, pois todos estavam boquiabertos com a ousadia das palavras de Wu Qiaoyan.

—O que ela disse? Vai assumir sozinha todo o trabalho do Jardim das Feras por cem dias inteiros?

—Hahahaha, ela enlouqueceu!

—É, só alguém insano teria uma ideia dessas, capaz de querer morrer repetidas vezes de tanto sofrimento.

Se Wu Qiaoyan não tivesse ido ao Jardim das Feras ontem, talvez alguém entendesse esse pedido, imaginando que ela desconhecia a situação de lá. Mas dizem que ontem nem metade da tarefa foi cumprida e os dois irmãos já estavam exaustos.

—Será que perderam a vontade de viver? Resolveram enlouquecer antes de morrer? Dizem que as punições por não cumprir as tarefas são piores que a morte!

Uns admiravam a coragem de Wu Qiaoyan, outros apenas suspiravam e balançavam a cabeça...

O Gordo Wu já estava anestesiado. Sua irmã sempre surpreendia com suas palavras, mas, após tantas provas, ele sabia que ela sempre dava um jeito, mesmo que a ideia parecesse absurda.

De qualquer forma, o Gordo Wu acreditava que, não importava o que acontecesse, sua irmã nunca o abandonaria.

Mal pensou nisso, Wu Qiaoyan voltou a falar, sua voz clara ecoando por todo o salão:

—Mas imponho uma condição: quero levar Wu Cheng e Mo Yan comigo.

Naquele instante, todos sentiram que haviam descoberto o motivo. Wu Qiaoyan era mesmo esperta! Depois de experimentar a ajuda de Mo Yan, quis garantir a vantagem.

Fora isso, não conseguiam imaginar outro motivo para ela assumir voluntariamente o trabalho do Jardim das Feras.

Imediatamente, todos desprezaram a estratégia de Wu Qiaoyan, desdenhando dos irmãos Wu. Afinal, nesse continente onde o poder define o valor, parasitas dependentes de outros têm sempre um fim trágico.

Seguiram-se vaias.

Diante do escárnio, Wu Qiaoyan apenas franziu a testa e, de repente, abriu um sorriso. Olhando para os outros, perguntou:

—Se alguém quiser, pode trocar de lugar com o Gordo ou com Mo Yan. Eu não me importo.

"Você pode não se importar, mas nós importamos! Não somos tolos!"

Todos que cruzaram o olhar com Wu Qiaoyan recuaram instintivamente, deixando claro que prefeririam morrer a aceitar tal proposta.

Mo Yan, que acabava de entrar no salão, escutou seu nome ser citado por Wu Qiaoyan. Hesitou, mas, ao lembrar da situação dos irmãos Wu, sentiu pena. Contudo, cem dias... não seria tempo demais?

Mo Yan, apesar de sempre ser oprimido, nunca fora obrigado a trabalhar mais de dez dias seguidos no Jardim das Feras. Todos sabiam que tal carga de trabalho era mortal.

O encarregado ainda massageava as costas doloridas, lançando um olhar frio e demorado sobre os três aprendizes que lhe eram tão antipáticos: Wu Qiaoyan, Wu Cheng e Mo Yan.

Os irmãos Wu, desde que entraram no Departamento de Tarefas, já haviam levado o encarregado a ser severamente advertido pela família Yan. Se não conseguisse se livrar dos dois, seria ele o próximo a sofrer.

Por isso, Wu Qiaoyan e o Gordo Wu foram logo classificados como fontes de problemas, pessoas com quem preferia não lidar.

Mo Yan, por sua vez, era obstinado e incapaz de bajular superiores. O encarregado detestava-o ainda mais, pois sem subornos, quem cobriria o dinheiro investido para conseguir aquele cargo?

Portanto, Mo Yan era, para o encarregado, o tipo difícil de controlar, teimoso e indesejável.

No fim das contas, como não gostava de nenhum dos três, achou ótimo jogá-los juntos no Jardim das Feras. Afinal, eles mesmos pediram, e se algo acontecesse, sempre teria como se eximir da culpa.

—Mo Yan, você aceita? —perguntou o encarregado, desinteressado.

Porém, mesmo perguntando, não deu tempo para resposta e rapidamente decidiu:

—Já que você não recusou, está aceito. Pronto, já registrei. Venham buscar suas placas de tarefa.

Mo Yan nada pôde dizer...

Depois que os três receberam as placas, os outros aprendizes do salão, além de desprezar e se divertir com o infortúnio alheio, sentiram-se aliviados. Pelos próximos cem dias, não precisariam se preocupar em serem designados para o Jardim das Feras, nem gastar magias para subornar o encarregado.

Wu Qiaoyan, ao confirmar o registro das tarefas para o período, finalmente deixou o salão tranquila.

Os três seguiram direto para o Jardim das Feras. No caminho, Mo Yan ficou ainda mais calado.

O Gordo Wu, com pena, desacelerou e foi ao lado dele, tentando consolar:

—Na verdade, seguir minha irmã é uma boa. Ela é esperta, sempre calcula todos os passos. Nunca vi alguém conseguir enganá-la.

Mo Yan ficou ainda mais rígido, perguntando com dificuldade:

—Então, ir para o Jardim das Feras foi tudo calculado por ela?

O Gordo Wu pensou um pouco, sem entender muito, mas acabou assentindo.

O semblante de Mo Yan piorou. Estava irritado. Achara que os irmãos só haviam aceitado o trabalho por necessidade, mas agora percebia que tudo fazia parte dos planos deles.

No restante do trajeto, Mo Yan permaneceu de cara fechada.

Isso deixou o Gordo Wu embaraçado. Parecia que, ao tentar consolar, só piorara o humor de Mo Yan, que agora parecia prestes a explodir.

Desanimado, o Gordo foi até Wu Qiaoyan:

—Irmãzinha, será que eu sou ruim de conversa?

Wu Qiaoyan lançou-lhe um olhar gelado e resmungou:

—Só agora percebeu?

…

Logo chegaram ao Jardim das Feras.

Mo Yan, em silêncio, arregaçou as mangas pronto para trabalhar, mas foi interrompido por Wu Qiaoyan:

—Mo Yan, obrigada pela ajuda ontem. Hoje, pode descansar. Nós damos conta.

Mo Yan achou que fosse apenas uma gentileza vazia e, impaciente, franziu a testa:

—Nessa altura, não adianta mais fingir, não acha?

Wu Qiaoyan nada respondeu. Aproximou-se da primeira jaula, abriu o portão, e Mo Yan pensou que ela começaria a limpeza. Em vez disso, ela fez algo que o deixou horrorizado.

Uma a uma, foi abrindo todas as jaulas das feras, sem hesitar.

O que ela estava fazendo?

O terror tomou conta de Mo Yan, o suor frio escorreu-lhe pela testa, encharcando a gola da camisa, que colava ao pescoço como uma mão a sufocá-lo.

Sua mente ficou em branco. Só conseguia pensar que Wu Qiaoyan enlouquecera. Abrir todas as jaulas das feras era um desastre anunciado!

Se todas escapassem, não só pessoas poderiam ser feridas, mas também, se corressem para a floresta e não fossem recuperadas, quantas vidas seriam necessárias para compensar?

—P-pare, pare! —gritou Mo Yan, quase sem voz de tanto medo.

Naquele momento, as feras começaram a sair lentamente, uma após a outra, enchendo os terraços em camadas, todas ferozes. Mo Yan já não via saída.

Com os olhos vermelhos de susto, virou-se para o Gordo Wu, que estava igualmente atônito, e berrou:

—Vocês enlouqueceram! Estão loucos!

O Gordo Wu, com os lábios trêmulos, demorou a conseguir falar, mas de repente, quase sem voz, puxou Mo Yan pela roupa, gritando excitado:

—Olhe, olhe! Rápido!

Mo Yan, irritado, virou-se e ficou paralisado. Viu as feras, comportadas como cordeirinhos, seguindo em fila atrás do líder até o tanque de dejetos, onde, após terminarem suas necessidades, voltavam calmamente para suas jaulas.

—Como... —Mo Yan olhou para Wu Qiaoyan, que continuava subindo os terraços e abrindo mais portões, e perguntou, perplexo:

—Meu Deus, como ela conseguiu isso?