Capítulo Oitenta e Nove: O Suspeito

Ao ser encarada pela velha anciã esquelética, Wu Qiaoyan sentiu um arrepio gélido percorrer sua espinha. Era um frio tão intenso que parecia atravessar todo o seu corpo, a ponto de congelar até as pontas dos pés e dos cabelos. O ancião You percebeu o desconforto de Wu Qiaoyan e, com um grande passo, posicionou-se entre ela e a velha, perguntando de forma ríspida: “Mortos-vivos? Como ainda não morreu?”

Wu Qiaoyan não esperava que o apelido dado por seu mestre à velha fosse tão apropriado. Ela ergueu as sobrancelhas, desenhou um leve sorriso nos lábios e sentiu-se grata por ter um mestre tão protetor.

Provavelmente as palavras do ancião You irritaram a velha, pois ela pisou com força no chão, fazendo o piso de pedra do Tribunal Disciplinar rachar sob seus pés, espalhando fissuras que se alastraram como teias de aranha. Logo, terra e poeira começaram a cair sobre a cabeça dos anciãos em meditação, que, apesar de tentarem se convencer de que estavam em paz, acabaram tendo de emergir do subterrâneo.

“Finalmente decidiram sair? Vão deixar que o garoto You faça o que quiser aqui no Tribunal Disciplinar?” A velha esquelética esbravejou contra os anciãos.

Os anciãos olharam para o piso destruído, angustiados, pensando: “Você também está causando confusão! Vocês são grandes mestres, será que não poderiam evitar lutar neste templo pobre, onde só restou sopa rala?”

Ao perceber que, apesar de ter forçado todos a aparecerem, ninguém lhe respondia, a velha ficou ainda mais furiosa e pressionou-os para que se manifestassem.

“Digam então, essa garota deve ou não ser trancafiada? Como podem deixá-la sair só porque o garoto You quis? Que exemplo é esse para o Tribunal Disciplinar?”

Os anciãos, na verdade, não sabiam muito sobre o suposto assassinato, mas sabiam que realmente ocorrera uma morte na Torre dos Livros. O ancião Shen, que estava de guarda naquele dia, relatou o ocorrido, e agora a torre estava lacrada, proibida a entrada de qualquer um.

“Bem... ainda não a soltamos, não é mesmo?” Um dos anciãos tentou contemporizar.

Isso só irritou mais a velha: “E não é por isso que eu vim?”

Outro ancião respondeu calmamente: “Sim, você está aqui, mas ela não foi solta. Então não há motivo para discutir.”

A velha estava prestes a explodir de raiva. “Que postura é essa? Não é à toa que a família Yan está perdendo influência na Academia do Dragão Oculto!”

Nesse momento, Yan Zeshui avançou um passo, lançou um olhar significativo para Wu Qiaoyan e, voltando-se para os anciãos, saudou-os: “Senhores, tenho informações importantes que provam que Wu Qiaoyan está profundamente envolvida no caso e é a principal suspeita.”

“É mesmo?” Um dos anciãos franziu o cenho e, com um gesto de poder, ergueu Yan Zeshui. “Conte-nos tudo o que sabe.”

“Sim!” Yan Zeshui curvou-se respeitosamente e explicou: “Suspeito fortemente de Wu Qiaoyan por três razões:

Primeira: a vítima morreu dentro da Torre dos Livros. Hoje, Wu Qiaoyan agiu de maneira estranha, ficando lá até o luar subir pelas árvores antes de sair. Pergunto: quem ficaria lendo na torre escura, sem luz do dia? Estranho, não acham?

Segunda: a morte foi recente, o sangue da vítima ainda estava quente, não passou de uma hora. E nesse horário, vi Wu Qiaoyan sair da torre, claramente nervosa. Por que fugiria se nada tivesse feito?

Terceira: havia desavenças entre Wu Qiaoyan e a vítima. Se falamos de motivo, basta isso. Ao meio-dia, a vítima humilhou Wu Qiaoyan em público, exigindo que ela fosse sua serva. Wu Qiaoyan guardou rancor e teria motivos para matar.”

Assim que terminou, um burburinho tomou conta dos alunos ao redor.

“Quem diria! Foi Wu Qiaoyan!” Alguém lamentou.

“Mas quem morreu?” Outro, ainda perdido, perguntou.

“Foi o prodígio do Domínio Perfeito sobre Bestas, aquela em quem investiram tantos recursos para trazer, chamada Cui Ling, isso mesmo, Cui Ling.” Alguém esclareceu.

Imediatamente, muitos se decepcionaram com Wu Qiaoyan. “E eu que gostava dela... nunca imaginei que fosse tão mesquinha.”

Outro, preocupado: “Puxa, eu já falei mal dela antes... será que corro risco também?”

Sob olhares desconfiados, Wu Qiaoyan apenas sorriu. Seus olhos, límpidos, brilhavam com retidão. Ela saiu de trás do ancião You e, sob a luz das tochas, olhou para Yan Zeshui — elegante em seu traje branco — e perguntou:

“Depois do que disse, tenho algumas dúvidas que peço que me ajude a esclarecer.”

Yan Zeshui ficou alerta, mas ao lembrar que tinha o apoio de um ancião poderoso, relaxou.

“Pergunte,” disse ele, sorrindo cordialmente, embora com más intenções.

Wu Qiaoyan limpou a garganta e, com voz clara, perguntou:

“Primeira: como soube que eu saí da torre só quando o luar alcançou as copas? Viu com seus próprios olhos ou ouviu alguém dizer?

Segunda: quem proibiu correr na Academia do Dragão Oculto? E você afirmou que o sangue da vítima estava quente, foi examinar o corpo? Chegou ao local primeiro? Se estava lá, por que não me impediu?

Terceira: que conflito de interesses eu teria com a vítima? Sou da Seção de Poções Mágicas, ela da Seção de Domínio de Bestas. Você é o jovem prodígio dessa seção, ela era o prodígio perfeito. Vocês é que disputam recursos, não eu. Entre mim e ela, houve apenas um desentendimento verbal.”

Por fim, Wu Qiaoyan concluiu: “Analisando tudo, me parece que você, Yan Zeshui, teria até mais motivos para o crime. Por que só eu sou suspeita?”

Suas palavras encontraram eco entre os alunos. “É mesmo, tem que ser justo!”

O ancião You acariciou a barba e soltou uma gargalhada, elogiando Wu Qiaoyan sem reservas: “Muito bem dito!”

“Só estou sendo sincera, mestre, o senhor exagera,” respondeu Wu Qiaoyan, rindo também.

A cumplicidade entre mestre e discípula deixou a velha esquelética ainda mais contrariada, a ponto de Wu Qiaoyan achar que o queixo dela ia cair. De repente, a velha bradou:

“Basta! Que absurdo! Estive o tempo todo com Zeshui, por acaso também sou suspeita?”

O ancião You ficou descontente e quase gritou: “E eu estava com minha discípula!” Mas, antes que pudesse falar, sentiu sua manga ser puxada. Virando-se, viu Wu Qiaoyan balançando a cabeça em sinal negativo.

Aproximando-se dela, sussurrou aflito: “Está maluca? Se eu não te proteger, vão te deixar trancada dias a fio, e se não acharem o verdadeiro culpado?”

Wu Qiaoyan lançou um olhar a Yan Zeshui e, em voz baixa, respondeu: “Mestre, mesmo que Yan Zeshui não seja o assassino, ele sabe de algo. Basta deixarmos ele nervoso para que se denuncie.”

O ancião não entendia todas as intenções de sua discípula, mas ao ver sua confiança tranquila, sentiu-se aliviado.

Ele então aconselhou: “O que precisar, deixe para mim. Não hesite em pedir ajuda, entendeu?” E, comovido por ver a jovem sempre envolvida em problemas, perguntou baixinho: “O que quer comer? Amanhã trago sua refeição, não sei cozinhar, mas compro para você.”

Wu Qiaoyan ficou emocionada: seu mestre, tão avarento, disposto a gastar cristais mágicos por ela! Mas seu encantamento durou pouco, pois logo ele completou: “Mas vai ter que me devolver os cristais, e não esqueça a taxa de entrega! Se houver custos extras, depois faço as contas.”

Wu Qiaoyan: ...

Depois da confusão causada pela velha, Wu Qiaoyan voltou a ser trancada na cela. Mas aceitou com naturalidade, pensando que, se não fosse por tudo aquilo, talvez nunca percebesse o envolvimento de Yan Zeshui. Mesmo que ele não fosse o culpado, alguma pista poderia conseguir.

Agora que o suspeito estava alertado, Wu Qiaoyan só esperava que Fengzi e a Fera Laranja conseguissem arrancar alguma informação útil de Yan Zeshui.

Há muito não entrava no espaço do pingente. Ao entrar, assustou-se ao ver o “prisioneiro” ainda vivo — e atado como deixara. Tinha esquecido completamente dele.

Apesar de imóvel, o homem sobrevivera com algumas tâmaras. Wu Qiaoyan agachou-se diante dele, que a olhou apavorado, e suspirou: era uma pessoa viva...

“Mate-o!” De repente, uma voz fria como gelo ecoou no espaço.

Logo em seguida, Sikong Fengxuan apareceu.

“Sikong Fengxuan?” Assim que ouviu a voz, Wu Qiaoyan se levantou radiante, girando o vestido e olhando para ele com olhos brilhantes.

Sikong Fengxuan havia retornado às pressas por ter prometido a Wu Qiaoyan que voltaria assim que ela terminasse o Desafio Menor. Ao entrar no espaço do pingente, deparou-se com sua pupila agachada diante de um homem que não deveria estar ali — o que o deixou tomado por um ciúme inexplicável.

Quando disse “mate-o”, falou com intenção de matar.

Mas, ao ver aqueles olhos que, ao notá-lo, deixaram de ser preocupados para brilhar como estrelas, e o sorriso que curvou os olhos como luas crescentes, Sikong Fengxuan sentiu toda a hostilidade se dissolver.

“Estou de volta,” disse ele, a voz suave como a brisa.