Capítulo Sessenta e Dois: O Suborno de Fân Luojin

Quando retornou à Academia Dragão Oculto, o céu já começava a clarear. Dois dias haviam se passado desde que Qiao Yan saiu apressada, dizendo ao Gordinho Wu que resolveria um assunto importante e retornaria em meio dia, ou no máximo um. A demora fez o Gordinho Wu se inquietar profundamente.

O Lobo Cortante do Vento garantiu repetidas vezes ao Gordinho Wu que Qiao Yan voltaria sã e salva, mas, como ele não entendia a língua das feras, nada disso o tranquilizava. Exausto de tanto insistir, o lobo acabou desistindo, pensando consigo: “Deixe que ele se preocupe, afinal, o remédio fez efeito e ele está melhor. Desde que não morra, está tudo certo.” Assim, despreocupado, o Lobo Cortante do Vento, além de vigiar o Gordinho Wu, dedicava-se a escutar conversas atrás das paredes.

Ultimamente, ele havia aprimorado a habilidade de voar, o que facilitava ainda mais sua mania. Se alguém o flagrasse, bastava alçar voo e se esconder entre as nuvens – até então, nunca fora descoberto.

Ao entrar no Pátio das Tâmaras, Qiao Yan deparou-se com o Gordinho Wu deitado sozinho sobre a pequena cama de madeira, os olhos fixos na entrada, ansioso por seu retorno. Ao vê-la, tentou se levantar, ignorando as próprias dores, mas Qiao Yan foi mais rápida e o conteve: “Estou bem, fique deitado. Deixe-me ver seu ferimento.”

Após lavar as mãos, ela desenrolou a bandagem da perna dele. Na imagem ilusória, o músculo já dava sinais de regeneração, mas os tendões ainda estavam claramente distorcidos – haveria sequelas? Qiao Yan ponderou e então perguntou: “Irmão Feng Xuan, por que o braço de Li Meizi pôde crescer de novo? Parecia igual ao anterior, mas a perna do Gordinho Wu...”

Ela não teve coragem de descrever o real estado por receio de abalar o ânimo do amigo. Subitamente, uma ondulação silenciosa percorreu o ar do quarto. Sikong Feng Xuan, que desde o retorno à Academia se refugiara no pingente no pescoço de Qiao Yan, apareceu. Ele mesmo examinou a perna do Gordinho Wu e, franzindo a testa, afirmou: “Com o tempo, ele vai se recuperar. Aquela poção que usaram para regenerar o braço pode até impressionar, mas sempre há um preço. Provavelmente, aquela nova mão jamais será capaz de canalizar energia para batalhas – está pior do que seus próprios tendões lesionados.”

Só então Qiao Yan entendeu: as poções mágicas não eram milagrosas. Lembrando-se de Li Meizi ostentando o braço novo, ela realmente acreditara que tudo estava perfeito, como a própria garota alardeava. Agora, imaginando que aquele braço não serviria para combates, Qiao Yan quase se sentiu satisfeita, ansiosa para ver como Li Meizi reagiria ao descobrir a verdade.

A aparição repentina de Sikong Feng Xuan assustou o Gordinho Wu. Embora já o conhecesse, vê-lo surgir de repente no quarto o deixou atônito, e ele só conseguiu balbuciar: “Ele, ele, ele...” “É meu amigo”, explicou Qiao Yan, sem dar importância. Percebendo que o Gordinho Wu continuava a encarar Sikong Feng Xuan, aumentou o tom e enfatizou: “Ele não gosta de homens.”

Sikong Feng Xuan: ...

Gordinho Wu: ...

Ambos ficaram completamente petrificados.

“Você está impossível!”, Sikong Feng Xuan bagunçou os cabelos de Qiao Yan, resignado. “Está ficando atrevida.”

Qiao Yan mostrou a língua e, de repente, lembrou-se do pequeno saquinho que Fan Luojin lhe entregara na terra proibida. Apressou-se a pegá-lo e despejou todo o conteúdo sobre a mesa. Imaginava encontrar apenas alguns cristais mágicos comuns ou moedas, mas, ao esvaziar o saquinho, percebeu que era muito mais.

Havia cristais mágicos de altíssima pureza – mais de uma dúzia, sendo dois completamente puros, sem qualquer impureza. “São necessários mil cristais purificados para trocar por um desses puros?”, admirou-se Qiao Yan. “Se fosse para subornar alguém, isso é mais que suficiente!”

Ela olhou, inquieta, para Sikong Feng Xuan. “Não se preocupe, se um dia faltar, eu lhe darei mais”, respondeu ele, sem dar importância, com um olhar indiferente. Tal desprezo pelo dinheiro deixou Qiao Yan desconcertada. Percebeu que só ela era pobre ali e, resignada, guardou os cristais, passando a examinar outros objetos estranhos.

Primeiro, pegou uma pele de animal com linhas tortuosas desenhadas. Era claramente um mapa, mas de onde? Para que lhe deram isso? Sikong Feng Xuan pegou a pele, examinou-a e devolveu, batendo levemente na testa dela: “Boba, isso é o mapa da terra proibida.”

“Ah?” Qiao Yan se surpreendeu e examinou novamente. De fato, parecia mesmo. Mas por que alguém lhe daria o mapa daquele lugar? E os pontos destacados, o que seriam? Agora, porém, nada disso importava, pois ela já estava fora dali. Guardou o mapa.

Em seguida, encontrou um pedaço de osso branco como jade e, intrigada, acariciou-o. Aquilo lhe era muito familiar. De repente, a porta foi escancarada e o Lobo Cortante do Vento entrou. Ao avistar o osso nas mãos de Qiao Yan, seus olhos brilharam de tal forma que parecia hipnotizado. Uivando de excitação, lançou-se em direção ao osso.

Quando quase o alcançava, Sikong Feng Xuan, com o rosto fechado, o lançou contra a parede com um aceno de mangas. Atordoado, o lobo mal teve tempo de reagir antes de perceber o olhar severo de Sikong Feng Xuan, e imediatamente suas quatro patas amoleceram.

“Eu não fiz nada de errado...”, murmurou o lobo.

“Traduza”, pediu Sikong Feng Xuan a Qiao Yan.

Ela também se assustara com a reação do lobo, mas como não soara ofensivo, traduziu sem hesitar: “Ele disse que não fez nada de errado.”

“Paf!” Mal as palavras saíram, o lobo levou outra patada de mangas. Vendo a expressão surpresa de Qiao Yan, Sikong Feng Xuan explicou: “Da primeira vez foi por falta de respeito; desta, por não admitir o erro. Mereceu a punição.”

Qiao Yan e o Gordinho Wu olharam com pena para o lobo, que não ousava se levantar.

“Para que você quer esse osso?” Qiao Yan balançou o pedaço de jade diante do lobo, curiosa. Percebia o desejo intenso do animal – afinal, lobos não costumam roer ossos assim, e aquele era tão pequeno que nem mataria a fome.

“Eu... eu... foi depois de engolir um osso desses que ganhei asas!”, o lobo respondeu, agitando-as com entusiasmo.

Sério? Qiao Yan franziu a testa: “O osso que você engoliu era aquele do tamanho de um dedo, que trocamos na barraca do Velho Wu?”

“Sim! E não imaginei que fosse um osso de besta divina! Quem me contou foi um Lobo Alado. Quando você estava na prova em Neve, fui procurá-lo. Pelo que parece, a família Yan deu a Li Jianren, mas o lobo resistiu até a morte e, quando me viu, estava tão ferido que morreu.”

Ao recordar o encontro com o Lobo Alado naquela época, o Lobo Cortante do Vento entristeceu. Qiao Yan atirou o osso para ele, ainda assim preocupada: “Da última vez, você quase morreu depois de engolir o osso. Tem certeza que agora não haverá problemas?”

O lobo pegou o osso com o focinho e abanou a cabeça: “Desta vez, vou devagar. Antes era inexperiência!” E, com o osso na boca, saiu apressado, temendo que Qiao Yan mudasse de ideia.

Restavam ainda frascos de poções mágicas desconhecidas, nem mesmo Sikong Feng Xuan sabia para que serviam, e um livro muito bem embalado. As páginas, feitas de uma fibra resistente, talvez oriunda da seda de uma fera mágica, somavam apenas oito – quatro delas cobertas de pequenos caracteres negros, as outras quatro ilustradas com imagens coloridas de bestas de combate jamais vistas, todas de porte imponente e ameaçador. Só de olhar, sentia respeito e temor. Qiao Yan ficou se perguntando que criaturas seriam aquelas e se realmente existiam.

Ao tentar decifrar os escritos, sentiu-se perdida com os minúsculos caracteres. “São letras antigas. Você não vai entender”, disse Sikong Feng Xuan, franzindo a testa e não se dispondo a traduzir. “Você não precisa disso agora, guarde.”

Como ele assim indicou, Qiao Yan guardou o livro e os demais itens. Em seguida, foi preparar uma pomada para o Gordinho Wu. Pensou que, se as poções mágicas não surtiam efeito imediato, por que não preparar um unguento? Embora fosse veterinária, tinha bastante experiência com fórmulas para recuperação. Quem disse que os animais não precisam de cuidados especiais? Usar em humanos... Bem, o Gordinho Wu nem saberia a diferença.

Mesmo assim, ela foi cautelosa e pegou o “Compêndio de Ervas”, estudando cuidadosamente as propriedades das plantas do Continente Perdido, visando a melhor combinação possível. Sikong Feng Xuan, amante do silêncio, tornou a desaparecer, mas Qiao Yan sabia que ele permanecia no pingente.

Se não estivesse tão ocupada, até gostaria de entrar para conversar.

De repente, a porta do pátio foi golpeada com força.

“Bam, bam, bam!” – as batidas ríspidas indicavam que quem chegava não vinha com boas intenções.

“Quem é?”, perguntou ela, arqueando as sobrancelhas.

“Bang!” – ao ouvir sua voz, o visitante não mais se conteve e arrombou o portão. Logo, vários estudantes em uniforme oficial da Academia Dragão Oculto invadiram o pátio.

Quando Qiao Yan viu que quem liderava era Yan Zeshui, seu semblante se fechou na hora. Aquele fantasma nunca a deixaria em paz!