Capítulo Noventa e Seis: Como Era de Se Esperar

As palavras de U Qiaoyan foram como uma pedra lançada no lago do coração de todos, provocando ondulações. Todos se perguntavam: ela realmente tem uma maneira de descobrir quem é o dono da Mãe de Insetos Possessa? Como seria possível? Será que o inseto obedeceria seus comandos? Os anciãos na bancada principal também não estavam convencidos.

O Ancião Chang, após uma leve tosse para pedir silêncio, perguntou gentilmente a U Qiaoyan: “U Qiaoyan, você pode se responsabilizar pelo que disse? Como podemos acreditar que suas palavras são verdadeiras?” Imediatamente, muitos concordaram, discutindo com desconfiança: “É verdade, não podemos simplesmente aceitar a palavra da família de U Qiaoyan!”

U Qiaoyan respondeu com seriedade: “Posso me responsabilizar pelo que disse. E a causa da morte de Cui Lin pode ser esclarecida analisando seu cadáver. Se os anciãos não acreditam, podem examinar o corpo de Cui Lin; ele está anormalmente infestado de insetos, e o ferimento na região hipotenar da mão esquerda coincide com a lâmina do instrumento usado.”

Ao dizer isso, U Qiaoyan sorriu radiante e explicou: “Quanto a se o assassino está ou não na praça, podemos testar. Desde que a Mãe de Insetos Possessa veio parar em minhas mãos, nunca a alimentei; ela está faminta há quatro ou cinco dias. No décimo andar do Salão dos Livros, encontrei um volume que diz que a Mãe de Insetos Possessa só sobrevive se beber uma poção misturada com sangue de seu dono. Digam-me, se eu abrir o frasco, para quem ela irá?”

Todos ficaram subitamente esclarecidos. Se o assassino realmente está aqui, certamente ficará nervoso... Ao ver a expressão confiante de U Qiaoyan, os que estavam tensos entre a multidão, como U Gordo e Wei Yao, finalmente soltaram um longo suspiro de alívio, pensando: vendo como ela está manipulando a situação, provavelmente não correrá perigo algum.

Entretanto, aqueles que guardavam segredos começaram a ficar cada vez mais inquietos. Quando U Qiaoyan abriu o frasco, a multidão começou a se agitar, todos ajustando seu ângulo de visão para acompanhar o desenrolar da cena e esperar que o assassino se revelasse, confirmando se tudo era como U Qiaoyan afirmara.

Com um som de “plop”, o frasco foi aberto. O inseto, que estava apático no pequeno recipiente de cristal, repentinamente se animou, seus olhos verdes e famintos brilhando com agressividade. Flexionou o corpo e saltou para fora do frasco, desenhando um arco no ar e, antes de tocar o chão, já se atirava adiante, impaciente.

Na bancada de julgamento, Qin Zhanyun e Cheng Shilang, entre outros, não esperavam que U Qiaoyan tivesse uma carta na manga. Cheng Shilang, animado, cutucou Luo Qizhi ao lado e elogiou: “Eu disse que ela era inteligente! E você, por que falou daquele jeito antes? Isso só confunde as pessoas. Ainda bem que U Qiaoyan é excepcionalmente sagaz.”

Luo Qizhi não respondeu; seus olhos profundos estavam fixos no inseto que saltava de um lado para outro, enquanto, sem que ninguém percebesse, absorvia uma pedrinha do chão para a palma da mão.

Por onde o inseto passava, muitos estudantes ficavam apreensivos, temendo que ele se grudasse em si, pois nesse caso, nem dez bocas seriam suficientes para se explicar. Contudo, parecia que ele não se interessava por eles, movendo-se rapidamente com um propósito definido para o fundo da multidão.

Os olhares seguiram o inseto, observando-o enquanto saltava excitado.

O inseto conseguia saltar mais de meio metro de cada vez, atravessando a multidão rumo aos fundos. Todos ficaram tensos, virando-se para acompanhar. U Qiaoyan, à distância, fixou o olhar em Li Meizi e Luo Bailan, sorrindo levemente e murmurando: “Como esperado.”

Mas, para surpresa de U Qiaoyan, antes que o inseto alcançasse Luo Bailan, uma mulher saltou à sua frente e o esmagou com força, usando sua energia de combate. O inseto foi destruído diante de todos, seus restos dispersos, a alma retornando ao abraço do Deus das Feras.

Quase todos arregalaram os olhos, observando aquela estudante de quem não tinham qualquer lembrança. Muitos perguntaram: “Quem é ela?” Após uma roda de perguntas, descobriram: seu nome era Zhang Zhen. Ela entrou na Academia há três anos e, faltando um ano para se formar, normalmente não se misturava com outros, tinha aparência comum e notas medianas, sendo quase invisível entre os colegas.

Seria ela a assassina? Todos olhavam para Zhang Zhen, que mantinha a cabeça baixa e silêncio, discutindo animadamente: “Por que ela estava tão ansiosa para matar o inseto? Será que realmente é a assassina? Mas por que matar Cui Lin? Ela está prestes a se formar, não faz sentido.”

O diretor, inconformado, fixou em Zhang Zhen um olhar severo; Cui Lin carregava suas esperanças! Sem hesitar, perguntou em voz alta: “Que desavença você tinha com Cui Lin, a novata? Por que a matou?”

Na bancada de julgamento, Luo Qizhi, ao ver o inseto destruído, discretamente triturou a pedrinha em sua mão com energia de combate, transformando-a em pó, que rapidamente se dispersou no chão.

Todos ficaram em silêncio, esperando a resposta de Zhang Zhen.

A única que não tirava os olhos de Luo Bailan à distância era U Qiaoyan. Ao perceber que Luo Bailan relaxara as feições desde a morte do inseto, U Qiaoyan esboçou um sorriso frio, pensando: Zhang Zhen não passa de um bode expiatório.

U Qiaoyan não esperava que Luo Bailan tivesse alguém tão leal ao seu lado; suspeitava que, além de Zhang Zhen, outros seguidores dela estivessem ocultos entre os estudantes. Recordou-se da conversa que ouviu entre Luo Bailan e Cui Lin fora da floresta densa; embora não tenha entendido tudo, pelas palavras captadas, Luo Bailan tinha grandes planos na Academia Dragão Oculto. Mas o que exatamente ela almejava?

U Qiaoyan sabia que não conseguiria capturá-la dessa vez e suspirou, lamentando, mas sua cautela quanto a Luo Bailan aumentava sem limites, pois sentia que a habilidade de Luo Bailan em manipular era muito superior a qualquer um que já conhecera.

O caso da morte de Cui Lin chegou ao fim quando Zhang Zhen confessou. Ninguém sabia para onde ela foi levada pela Academia; os estudantes comentaram por alguns dias e logo esqueceram, mergulhando de corpo e alma nas férias.

A Academia concedia dois dias de folga a cada cem dias, pois após as férias, todos entravam na segunda fase do treinamento intensivo. Assim, aguardavam ansiosamente o breve descanso; quase todos, como aves libertas, saíram correndo da Academia Dragão Oculto. Os que moravam perto aproveitaram para passar o raro tempo com a família. Outros preferiram visitar a Cidade dos Nobres, vender suas poções ou armas de combate recém-fabricadas e adquirir o que precisavam.

U Qiaoyan pretendia ficar na Ala das Tâmaras para analisar a fórmula do Elixir Azul de Magia, mas U Gordo não conseguia se conter; achava que, com todos saindo, seria um desperdício não aproveitar.

“Mana, vamos sair também! Você pode tentar vender suas pílulas e comprar o que precisamos.” Ele sabia que U Qiaoyan queria testar se as pílulas venderiam bem e insistiu com carinho.

U Qiaoyan não estava apressada para vender as pílulas, pois as melhores ainda não havia conseguido produzir; as que tinha eram comuns, servindo para restaurar e estancar sangue, e não tinham grande valor. Porém, ao ver U Gordo quase criando cogumelos por ficar tanto tempo parado, concordou: “Está bem, vamos arrumar as coisas e sair.”

Ao voltar para o quarto, U Qiaoyan entrou no espaço do pingente, querendo falar com Sikong Fengxuan e perguntar se ele precisava de algo. Mas, ao entrar, percebeu que Sikong Fengxuan já vestira roupas limpas, pronto para sair.

Surpresa e feliz, U Qiaoyan piscou os olhos arregalados: “Fengxuan, já está bem? Vai conosco para a Cidade dos Nobres?”

Sikong Fengxuan ajeitou as vestes e, enquanto fazia isso, bagunçou o cabelo de U Qiaoyan. Antes, quando ele fazia esse gesto, ela nem sentia nada, até gostava do carinho. Agora, porém, consciente de seus sentimentos, não pôde evitar de corar.

Ao ver o pescoço avermelhado de U Qiaoyan, Sikong Fengxuan hesitou com a mão sobre sua cabeça, franzindo as sobrancelhas, preocupado: “O coração dessa menina está acelerado demais. Será que está sofrendo por causa do inseto possesso?”

Com voz suave, Sikong Fengxuan disse: “Você e Gordo vão, eu não. Tenho coisas importantes a tratar. Cuide-se bem.”

U Qiaoyan, ao notar sua palidez, preocupou-se: “É tão importante? Você ainda não se recuperou totalmente.”

“É, é muito importante.” Sikong Fengxuan interrompeu, percebendo o tom urgente e severo, suavizou a voz, acalmando: “Seja obediente, está bem?”

A delicadeza inédita em suas palavras fez o rubor de U Qiaoyan aumentar; sentiu que, se ficasse mais, acabaria se entregando, então saiu apressada do espaço do pingente.

Após sua saída, Sikong Fengxuan desapareceu com o prisioneiro quase moribundo, pois precisava dele para encontrar Luo Bailan e esclarecer sobre o inseto possesso...

Ao sair, U Qiaoyan ouviu a voz de U Gordo na porta: “Mana, já está pronta? Vamos!”

Ela abriu, viu que além de Fengzi, o vizinho Mo Yan estava com eles, entendendo que Mo Yan queria acompanhá-los.

O grupo saiu rapidamente da Academia, rumo à Cidade dos Nobres. Na estrada já não havia outros estudantes; o vento soprava suave, as árvores balançando ao vento, e pequenos animais saltavam ao lado, ainda sem se tornar feras de combate.

Três pessoas e uma besta, achando que a viagem seria tranquila, mas, ao chegar a um trecho de rochas irregulares, uma rajada estranha passou e Fengzi parou, alerta, com o pelo todo eriçado.