Capítulo 155: A Frustração da Academia Dragão Oculto

A atitude desleixada do ancião You causou surpresa entre todos os presentes. O diretor, por sua vez, segurou a testa com as mãos, tentando manter a calma para conversar com o ancião You: “Ancião You, mesmo que você exalte Wu Qiaoyan ao máximo, se ela não voltar, não poderá participar da competição, certo?”

No entanto, o ancião You não estava preocupado se ela voltaria ou não; sua atenção estava totalmente voltada para a questão de “eu estou exagerando ou não”. Irritado, ele bateu na mesa e exclamou: “Quem disse que estou exagerando? Liberem uma vaga para minha discípula, adicionem o nome dela imediatamente!”

Todos se entreolharam, hesitando em começar a escrever. O ancião You, insatisfeito, perguntou: “Vocês acham que, mesmo sem ceder uma vaga, o Departamento de Poções vencerá com facilidade?”

O ancião Wu, que estava sentado silenciosamente ao lado, refletiu por um momento e assentiu, concordando: “O que o ancião You disse faz sentido. Os competidores do nosso Departamento de Poções têm habilidades comuns; um nome a mais ou a menos não vai influenciar o resultado.”

As palavras do ancião Wu deixaram todos em silêncio. Depois de um tempo, o diretor, exausto, levantou-se e, resignado, cedeu: “Então adicionem essa vaga, é só uma. Já que foi decidido, enviem os nomes logo, o horário está próximo.”

Às três horas e quinze minutos, a competição oficial entre as grandes academias começou.

No palco da competição, no centro da praça, um enorme tablado havia sido montado, com cinquenta conjuntos ordenados de utensílios para preparar poções mágicas.

Havia cinquenta vagas, dez para cada academia participante.

Nesse momento, o som dos tambores cessou, e os competidores começaram a entrar no palco um a um.

Na plateia, uma multidão se aglomerava em vários níveis ao redor do palco; sempre que um competidor de sua academia subia, surgiam aplausos e gritos de incentivo. O entusiasmo contagiava a todos ali presentes.

Os principais favoritos eram de duas academias: Xingyuan e Yingtian. Dentre eles, destacavam-se os competidores Zhan Yuchen, da Xingyuan, e Bei Zhenxi, da Yingtian.

A fama desses dois ultrapassava não apenas suas academias, mas também seus países de origem, onde cerca de oitenta por cento das pessoas conheciam seus nomes. Eram prodígios jovens, frequentemente citados pelos pais como exemplos de talento excepcional.

Quando eles subiram ao palco, a plateia explodiu em vivas, como se já antecipasse a vitória deles.

A academia Shenqi, por sua vez, não focava na preparação de poções, e seus competidores tinham apenas alguma fama local; o restante eram basicamente os melhores alunos das outras academias.

Os competidores da academia Qianlong, que era a anfitriã da competição, deveriam ter recebido maior apoio, mas a presença dos brilhantes Zhan Yuchen e Bei Zhenxi ofuscava seus talentos. Muitos ouvintes já não acreditavam na chance de vitória dos representantes de Qianlong.

Assim, embora fossem os jogadores da casa, os aplausos e aclamações para eles eram esparsos, o que causava certo constrangimento entre os presentes. No entanto, isso divertia os tutores e convidados que ocupavam a tribuna principal.

Os representantes da academia Qianlong incluíam veteranos do Departamento de Poções, como Chang Haocha, e os novatos do ano anterior, como Wei Yao. Eles eram os melhores competidores que a academia podia oferecer.

Os competidores entravam em ordem numérica e ocupavam seus lugares diante dos conjuntos de utensílios para a preparação das poções, aguardando o sinal para iniciar a prova.

Porém, depois que todos se posicionaram, notou-se uma vaga vazia entre os conjuntos. Muitos ficaram intrigados.

Como poderia faltar um competidor?

“Parece que o ausente é um competidor da academia Qianlong”, alguém exclamou, como se tivesse descoberto algo surpreendente.

Imediatamente, muitos voltaram seus olhares para os tutores da Qianlong, esperando uma explicação.

Entretanto, os tutores das outras academias, com intenções nada amigáveis, exibiram sorrisos maldosos, especialmente os da academia Shenqi, que estavam entre os últimos na competição de poções, e não hesitaram em provocar.

“Será que a academia Qianlong está sem talentos a ponto de nem conseguir formar dez competidores? Hahaha!”

Os comentários irritaram profundamente os tutores e competidores da Qianlong.

O diretor, sentado no camarote dos organizadores, fechou o rosto com raiva — insultar abertamente assim era inaceitável.

Ele não pôde deixar passar e rebateu firmemente: “Essa vaga foi reservada para o aluno mais talentoso da nossa academia; quando ele participar, vocês não vão mais rir.”

“Ah é? Então vamos esperar para ver”, respondeu o tutor da Shenqi com um sorriso sarcástico, claramente insinuando que a Qianlong não passava de um pato morto, só se lamentando sem agir.

O diretor da Qianlong, vendo o desprezo nos rostos dos tutores das outras academias, sentiu uma frustração imensa.

Mas o que poderia fazer?

“Bum!” O som do tambor soou, dando início oficial à competição de preparação de poções.

O murmúrio cessou, e todos voltaram sua atenção para o palco.

Os competidores começaram a agir.

Cada um pegou a cesta sobre sua mesa e dirigiu-se à área de ingredientes para escolher os materiais necessários, retornando rapidamente para iniciar a preparação.

A área de ingredientes era vasta e variada, mas o desafio daquela vez era preparar uma poção capaz de aumentar a velocidade.

Era uma tarefa aberta à criatividade.

Alguns pensaram em aumentar o poder de combate para acelerar reflexos; outros consideraram alterar o ambiente, como congelar o chão para aumentar o deslizamento; outros ainda tentaram fortalecer bestas de batalha para que estas ajudassem a correr mais rápido.

Em suma, uma diversidade de ideias poderia ser testada, mas o julgamento seria baseado na qualidade e na eficácia da poção em aumentar a velocidade.

Após escolherem os ingredientes, os competidores voltaram rapidamente às suas estações para começar a trabalhar.

No canto mais afastado do palco, a estação da academia Qianlong permanecia vazia, o que provocou novos comentários por parte dos tutores das outras academias.

“Agora que a competição começou, cadê esse aluno talentoso de que vocês falam? Por que não está aqui?”

As perguntas eram diretas e desafiadoras.

O diretor da Qianlong ficou momentaneamente sem reação. Irritado, virou-se para o ancião You na plateia e perguntou: “Ancião You, onde está sua preciosíssima discípula?”

O ancião You não fazia ideia de onde Wu Qiaoyan estava naquele momento. Na reunião anterior, sua explosão de raiva fora apenas um impulso de seu temperamento impetuoso, que ele não conseguiu controlar.

Agora, vendo a academia sendo alvo de provocações, coçou a cabeça, frustrado, e gritou: “Se for preciso, eu mesmo vou participar na fase dos tutores!”

Os tutores das outras academias mudaram de expressão ao ouvir isso. A competição entre tutores era para troca de experiências, não para uma demonstração esmagadora de poder. A ideia de um ancião entrar na disputa parecia injusta.

Numerosos tutores se levantaram, indignados, e começaram a repreender o ancião You.

“Ancião You, está se aproveitando da sua idade para impor sua vontade? Vocês da Qianlong não aceitam perder?”

“Exato! Nunca ouvimos falar de um ancião que participe pessoalmente da competição de tutores. Isso é vergonhoso!”

“Ha! A Qianlong está ridícula! Já foram primeiros antes, mas quem sabe quantas fraudes havia naquele título!”

Com o passar do tempo, as acusações ficaram cada vez mais agressivas.

Muitos competidores da Qianlong ficaram com o rosto vermelho de raiva, mas nada podiam fazer na competição de poções, apenas esperavam ansiosos por um bom resultado para calar a boca dos rivais.

No palco, Wei Yao olhou para a estação próxima, onde Bei Zhenxi da Yingtian trabalhava com habilidades extraordinárias, controle preciso e uma velocidade que despertava inveja.

Ela mesma mal havia extraído o terceiro ingrediente, enquanto Bei Zhenxi já havia coletado mais de trinta.

Essa velocidade...

Wei Yao não ousou olhar mais, temendo perder a confiança.

Mas quanto mais preocupada, mais propensa a erros.

De repente, um estrondo — o frasco da poção que ela preparava não suportou a energia mágica e explodiu violentamente.

O grito de surpresa da plateia da Qianlong foi uníssono, acompanhando o desapontamento estampado nos olhos dos presentes.

Wei Yao mordeu os lábios, respirou fundo, limpou os cacos e voltou rapidamente para a área de ingredientes para tentar novamente.

Sua determinação, porém, foi recebida com risadas de escárnio das outras academias.

Na tribuna, os tutores das academias Yingtian, Cangping, Xingyuan e Shenqi comentavam com ironia.

“Que pena, deveriam ter colocado a estação da Qianlong mais longe da de Bei Zhenxi, assim eles aguentariam um pouco mais.”

“Sem comparação, não há sofrimento.”

“Hahaha, Qianlong, não fiquem tristes; seja cedo ou tarde, o resultado será o mesmo. Ao menos podem assistir tranquilos e aprender algo.”

“E não culpem a Qianlong, todo mundo sabe que não têm talentos este ano... hahaha.”

As provocações aumentavam, atrapalhando até os competidores no palco.

Seguiram-se várias explosões consecutivas nas estações da Qianlong.

“Vocês estão passando dos limites!” O ancião You explodiu em fúria, batendo com força na mesa e encarando os que se alegravam com os infortúnios alheios.

De repente, uma voz suave e doce ecoou da plateia: “Mestre, o que o fez tão irritado, senhor?”