Volume 1, Capítulo 11: Humilhação no Campo de Treinamento por Falta de Destreza no Arco

Dirigi-me apressadamente aos aposentos da Imperatriz. O eunuco de guarda, supondo que eu a procurava, informou-me de que ela não se encontrava.

Como eu não estava ali por causa da Imperatriz, ignorei-o e entrei diretamente. O aposento estava vazio e, de fato, a Imperatriz não estava. Apenas uma serva arrumava a cama. Ao ver aquilo, senti uma alegria imensa. Aproximei-me rapidamente, envolvi a cintura fina da serva por trás e beijei repetidamente o seu pescoço alvo, que ficara exposto.

— Majestade!

— Hong'er, minha querida Hong'er, senti tanto a sua falta...

— Majestade, pare, tenha cuidado para não ser visto.

— Não se preocupe. A Imperatriz não está e, sabendo que estou aqui, nenhum outro criado ousaria entrar.

— Mesmo assim... não é correto. Há muitos olhos no palácio, Vossa Majestade deveria ter mais cautela.

— Por que temer? No máximo, eu me caso com você. Você, que é uma imortal vinda de outro mundo, agora tem que se humilhar vestida como uma serva por minha causa; só de pensar, sinto-me em dívida.

Ao ver que Wang Hong'er se preocupava tanto comigo, senti-me profundamente comovido e a abracei com mais força.

— Hong'er, você é tão atenciosa. Certamente será uma esposa dedicada e uma mãe exemplar no futuro.

Contudo, ao ouvir isso, o sorriso de Wang Hong'er desapareceu, dando lugar a uma expressão de tristeza.

— Esta humilde serva já se aproxima dos cinquenta anos e há muito passou da idade de conceber. Receio não poder ser uma mãe, e sinto-me culpada perante Vossa Majestade. Apenas desejo servir-lhe para sempre, em retribuição ao seu afeto.

Percebi meu erro e apressei-me a pedir desculpas.

— Hong'er, eu me equivoquei. Mas não se entristeça; cada um vive a sua própria vida, e a descendência não é o mais importante. Contanto que eu possa estar ao seu lado dia após dia, uma vida de felicidade é o suficiente.

Lembrei-me dos conceitos modernos sobre a escolha de não ter filhos e usei-os para consolá-la. Wang Hong'er pareceu, enfim, sentir-se aliviada.

— Majestade, eu...

— Hong'er, não há ninguém por perto. Pode me chamar de Lang.

— Sim, Lang... seu carinho é tão grande que não sei como retribuir.

— Hehe, não é difícil retribuir. Na verdade, há uma forma agora mesmo...

Comecei a agir de forma atrevida, desatando as fitas de suas vestes. Ela sabia que não poderia me impedir e, sentindo-se feliz com as minhas palavras, acabou cedendo.

No entanto, um alvoroço surgiu fora do aposento e a porta foi bruscamente aberta.

— Dou!

Uma figura vestida de carmesim entrou rapidamente, fazendo-me soltar Wang Hong'er num sobressalto. Sun Shangxiang caminhou até mim, e tanto eu quanto Wang Hong'er apressamo-nos a fazer uma reverência.

— Dou... Majestade, procurei-o por toda parte. O que faz aqui sozinho?

— Mãe, eu pretendia procurar a Imperatriz, mas como ela não estava, apenas perguntei à serva sobre o seu paradeiro. O que a traz aqui?

Sun Shangxiang lançou um olhar para mim e para Wang Hong'er, que mantinha a cabeça baixa. Seus olhos pareciam desconfiados. Meu coração batia forte; eu não sabia se ela nos tinha visto abraçados. Felizmente, ela não pareceu notar nada, limitando-se a responder com urgência:

— Majestade esqueceu-se do treino de arco no campo de tiro hoje? A Imperatriz e eu a esperamos por muito tempo.

— Ah, que culpa a minha! Esqueci-me completamente. Peço que me castigue.

— Não será necessário. Vossa Majestade deve estar sobrecarregado com os assuntos da corte, é natural que se esqueça.

— Agradeço a compreensão, Mãe.

— Vamos, Majestade. Siga-me rapidamente para o campo de tiro, para não deixar a Imperatriz impaciente.

— Sim, sim.

Nessa situação, só pude lançar um olhar de desculpas a Wang Hong'er e seguir Sun Shangxiang para fora do palácio.

Ao chegarmos ao campo, as irmãs Zhang já nos esperavam. Ambas esticavam os arcos e disparavam com precisão e distância admiráveis; eram, de fato, filhas de um general.

— Ora, Majestade, ocupado com assuntos de Estado? Fez-nos esperar muito.

— Pois é. Majestade, melhor treinar amanhã; nós mesmas continuaremos a praticar.

*Humph*, essas irmãs tolas. Não sei se são apenas obcecadas por armas ou se estão sendo sarcásticas. Embora pensasse assim, pedi desculpas repetidamente.

— Basta, não digam bobagens. O Majestade está ocupado, o que importa esperarem um pouco? — interveio Sun Shangxiang. — Já que chegou, Majestade, comece logo o treino.

Dito isto, ela mandou trazer o arco de entalhes preciosos e as flechas de ponta dourada, entregando-os a mim. Desde que cheguei aqui, tenho praticado com Sun Shangxiang e as irmãs Zhang, mas parece que não tenho talento algum para o arco; não importa o quanto tente, não acerto o alvo.

Ao segurar o arco novamente, senti que era uma tarefa enfadonha e preparei-me para fazer um esforço superficial. Mas Sun Shangxiang, sempre rigorosa, viu que minha postura estava relaxada e veio pessoalmente corrigir-me.

— Ai, já ensinei várias vezes, como pode não se lembrar? Ao puxar o arco, mantenha a mão nivelada. Nunca se descuide.

— Sim, sim, mãe tem razão.

Embora balançasse a cabeça, minha mente vagava. Sun Shangxiang, que era muito jovem quando se casou com Liu Bei, pouco passava dos trinta anos, mantendo-se elegante e fascinante. Seus olhos grandes e brilhantes, piscando diante de mim, distraíam-me facilmente.

Com a mente divagando, perdi ainda mais a precisão. As flechas disparadas caíam perto e desviadas, a maioria errando o alvo. Sun Shangxiang suspirava ao meu lado. As irmãs Zhang, sempre impulsivas, riam sem parar, provocando-me.

— Majestade deve ter um corpo muito delicado para disparar flechas.

— É verdade. Ensinamos há tanto tempo e não houve progresso; receio que não vá aprender.

— Hehe, na verdade, não importa se não sabe. Não é como se precisasse ir para a guerra como o falecido Imperador.

Ao ver as duas tagarelando sem parar, Sun Shangxiang perdeu a paciência e gritou:

— Vocês duas, não têm fim?! Se continuarem com esse grasnido, não duvidem que cortarei as vossas línguas!

Com o grito, elas calaram-se, mas continuaram a rir, deixando-me envergonhado. Sun Shangxiang, embora repreendesse as moças, tinha um semblante preocupado, provavelmente desesperançada com o meu desempenho.

— Majestade, elas têm alguma razão. Agora, o mais importante é governar o país; deixe a guerra para o Primeiro-Ministro e os generais. Não se preocupe com o arco.

Como ela disse isso, apenas acenei, sem nada a acrescentar. Foi então que um eunuco anunciou:

— A Imperatriz Viúva está presente!

O quê? Por que aquela velha veio? Pouco depois, a Imperatriz Viúva Wu aproximou-se lentamente, acompanhada por uma comitiva. O Rei de Lu, Liu Yong, seguia-a como uma sombra. Ela também trazia o Rei de Liang, Liu Li, que, por ser muito pequeno, era carregado por uma serva.

A Imperatriz Wu observou as flechas espalhadas no chão e, compreendendo a situação, olhou para mim com arrogância.

— Parece que a pontaria de Vossa Majestade não é das melhores.

— Sim, meus estudos não foram suficientes. Sinto muito, irei praticar com afinco.

— Hum. Quando falta talento, é difícil compensar com o esforço.

— Sim, sou tolo e falhei em corresponder às expectativas da mãe imperial.

Por mais arrogante que fosse, eu só podia agir com submissão. No entanto, seu tom irritou Sun Shangxiang, que, de temperamento direto, saltou à frente:

— Imperatriz Viúva, embora o Majestade tenha falhas no arco, a prioridade é governar. O arco é um passatempo menor, não merece tanta atenção.

A Imperatriz Wu, sem perder a compostura, respondeu:

— Pelo contrário. A senhora Sun não sabe que o tiro com arco é uma das Seis Artes do Cavalheiro? Sem ele, como ser um cavalheiro? E sem ser um cavalheiro, como governar? Além disso, o mundo não está em paz. Temos Wei ao norte, Wu ao leste e bárbaros ao sul. O falecido Imperador era um herói que conquistou o mundo com a espada. Se o Majestade não domina a arte da guerra, como poderá liderar os três exércitos para conquistar o império?

As palavras deixaram Sun Shangxiang sem resposta, o rosto vermelho de indignação.