Primeiro Volume, Capítulo 53: Praticar a Colheita e a Suplementação Apenas para Salvar a Bela

Não sei por que razão, em pleno inverno, senti de repente um calor abrasador tomar conta do meu corpo. Era como se inúmeras formigas estivessem a rastejar por entre as minhas veias, e as minhas vísceras pareciam arder com uma comichão insuportável.

Isso assustou-me deveras, mas, pensando bem, devia ser o efeito da pílula de ouro a manifestar-se.

Contudo, o efeito parecia demasiado violento; pouco tempo depois, comecei a transpirar profusamente, o que me deixou a pavor, receando estar realmente envenenado.

Sentindo um calor tão sufocante que já não conseguia suportar, despi todas as roupas e pus-me a deambular pelo quarto em tronco nu, tomado por uma profunda ansiedade e temendo perder a vida ali mesmo.

Nesse preciso momento, lembrei-me dos textos que lera outrora quando sofria de somatização devido à ansiedade, e comecei a persuadir-me a manter a calma. Recordando a técnica de respiração que Wang Honger me ensinara anteriormente, sentei-me diretamente no chão, com as pernas cruzadas, e comecei a regular o sopro.

Após um breve momento de regulação, senti que todo o meu corpo se acalmara consideravelmente, embora a sensação de calor na pele ainda fosse quase insuportável. Parecia sensato agir o mais rápido possível.

Pensando nisto, dirigi-me à cama do doente, afastei os coletes e deitei-me lá para dentro.

Era verdadeiramente uma fusão de energias, uma união de corações e mentes em perfeita harmonia, o que me fez lembrar um poema: o nevoeiro evapora-se na gruta Bodhi, o vento açoita o pico Lao Jun, a noite abriga-se na habitação de Ji Kang, e bebe-se com alegria o vinho das donzelas.

Desta vez, agi exatamente segundo o método que Wang Honger me ensinara. Teoricamente, tratava-se de uma técnica de colheita invertida, pelo que me lembrei da canção "Batalha Invertida", a preferida de Ding Taisheng, e comecei a reproduzi-la incessantemente na minha mente, acompanhando o ritmo com os meus movimentos.

Durante várias horas seguidas, acabei banhado em suor, com o calor abrasador totalmente dissipado e sem a mínima força. Sentei-me então na borda da cama e recomecei a meditar para me restabelecer, sentindo-me finalmente um pouco mais calmo.

"Ah, ah, ah...!"

Enquanto meditava, ouvi de repente um grito agudo vindo da cama. Logo a seguir, alguém saltou de lá de cima, envolto apenas num edredom de veludo, com os cabelos desgrenhados a cobrir o rosto, saltitando com os pés descalços, numa figura deveras lamentável.

No entanto, o meu coração transbordava de alegria. Parecia que os meus esforços anteriores não tinham sido em vão: Sun Shangxiang finalmente despertara e, pelo aspeto, os seus ferimentos já estavam curados, permitindo-lhe mover-se com tal liberdade.

Contudo, ao virar-se e ver-me sentado na borda da cama, em tronco nu e a contemplá-la com um sorriso radiante no rosto, ela sofreu um choque emocional ainda maior. De imediato, começou a vasculhar os arredores à procura de algo, até que agarrou numa pequena faca medicinal usada para cortar ervas e preparou-se para cortar a própria garganta.

Isto deu-me um susto terrível. Tinha acabado de a salvar da morte; como poderia permitir que morresse agora? Lancei-me para a frente para a impedir.

"Não o faças! Larga essa faca imediatamente!"

Quem diria que, ao ver-me aproximar, Sun Shangxiang ergueria a faca ainda mais alto.

"Para! Não te aproximes! Se deres mais um passo, ponho fim à minha vida."

"Está bem, está bem, o imperador não se aproxima, o imperador não se aproxima. Larga primeiro a faca, para que serve tal desespero?"

Sun Shangxiang chorava convulsivamente, fitando-me com um olhar cheio de rancor.

"Majestade! Majestade, por que cometeu um ato tão ultrajante e contra a natureza, deixando-me sem dignidade para continuar a viver neste mundo?"

"Espera, ouve primeiro a minha explicação. Este é um método de cultivo taoísta. Devido ao facto de teres ficado gravemente ferida ao salvar-me e estares incurável, discuti o assunto com a Honger e recorri a este último recurso. Peço-te que compreendas e não sejas tão leviana com a tua vida!"

Ouvindo-me falar assim, Sun Shangxiang hesitou por um momento, mas depois repreendeu-me com severidade:

"Ainda assim, o que a Majestade e eu fizemos continua a ser contrário à moral humana e intolerável perante as leis celestiais. Eu salvei a Majestade para expiar os meus pecados passados; uma vez alcançado o meu desejo, por que razão quer a Majestade destruir a minha honra desta maneira? Hoje despeço-me da Majestade; por favor, cuide bem de si."

Dito isto, Sun Shangxiang empurrou a faca medicinal diretamente contra a própria garganta.

Tudo aconteceu num abrir e fechar de olhos. Não pensei em nada; por puro reflexo, lancei-me para a frente e estendi a mão para bloquear a lâmina.

"Ai...!"

Ouviu-se um grito de dor. A lâmina afiada da faca medicinal atravessou diretamente a minha mão, saindo pelas costas da palma, e o sangue rubro começou imediatamente a escorrer pela ferida.

"Majestade, por que fez uma coisa dessas?!"

Ao ver-me ferido, Sun Shangxiang ficou imensamente assustada. Largou de imediato o cabo da faca e agarrou a minha mão com evidente inquietação e afeto.

Contudo, não lhe dei a oportunidade de demonstrar comiseração. Lembrei-me do que acontecera da última vez na margem do rio, onde percebera que Sun Shangxiang, apesar de aparentar uma couraça indomável, cedia profundamente perante a atitude de um autocrata implacável — provavelmente por ter sido sempre excessivamente protegida na infância, não estando habituada a que alguém a tratasse dessa maneira.

Assim, suportando uma dor lancinante, arranquei a faca da minha mão num puxão só e atirei-a para longe.

Pumba!

Em seguida, desferi uma bofetada em Sun Shangxiang e repreendi-la em voz alta:

"Estúpida! Da última vez que estivemos na margem do rio, já tinha ficado claro que as coisas do passado estavam perdoadas. Salvaste-me porque me salvaste, que conversa é essa de expiação de pecados? Além disso, já foi dito que a minha mãe é a senhora Gan, e tu e eu não somos mãe e filho. Já tens idade suficiente, deixa-te destas brincadeiras de faz de conta! Acaso te esqueceste de tudo o que disse?"

"Ma... Majestade... por que profere palavras tão cruéis?"

Tendo levado uma bofetada seguida daquela reprimenda, Sun Shangxiang não conteve as lágrimas e começou a chorar ainda com mais força.

"Faço questão de o dizer! E a culpa também é minha por estar habituado a chamar-te 'mãe' no dia a dia, o que decerto te gerou ilusões. Hoje digo-to claramente: eu não sou teu filho, e tu não és minha mãe! O falecido imperador desposou-te como esposa, mas tu regressaste a Leste de Wu por vontade própria, pelo que esse acordo matrimonial já caducou. A atual imperatriz viúva é a legítima esposa do falecido imperador, e se te chamam de 'grã-senhora viúva', é apenas por respeito à tua posição, pois na verdade tu e eu somos pessoas completamente estranhas uma à outra! Percebeste?"

Esta torrente de insultos deixou Sun Shangxiang completamente atónita. Por momentos, perdeu até a capacidade de chorar; ficou estática como se lhe tivessem roubado a alma, com o olhar vago e imóvel.

"Por isso, arrisquei a minha vida para te salvar. Quem te deu permissão para morreres assim tão facilmente?!"

Ainda queria continuar a ralhar, mas reparei que Sun Shangxiang permanecia absolutamente imóvel, com o olhar fixo no vazio, parecendo uma estátua de madeira.

Ai, meu deus. Será que fui demasiado duro e a fiz desmaiar? Ela afinal não se suicidou, mas acabou por morrer à custa dos meus gritos? Como é que isto seria possível?

Apresurei-me a abraçá-la, dando palmadinhas nas suas costas e afagando-a, receando que ela esticasse o pernil ali mesmo.

"Pronto, pronto. Eu estava apenas a falar por impulso, como é que levaste aquilo a sério?"

Ao ouvir estas minhas palavras, Sun Shangxiang recuperou finalmente o fôlego, encostou-se de súbito ao meu ombro e desatou a chorar copiosamente.

"Soluços! Majestade... por que razão já não me reconhece? Será por causa daquilo que lhe ocultei no passado? Ou por se culpar de eu quase o ter prejudicado com artes mágicas sem saber? Não, já percebi... é porque a abandonei cruelmente no rio quando era pequena, não é verdade? Naquela altura fui enganada e não tinha alternativa. Acaso a Majestade guarda um rancor tão profundo e recusa-se a perdoar-me?"

Nesse instante, o tom de voz de Sun Shangxiang assemelhava-se ao de uma jovem donzela arrependida, esforçando-se desesperadamente por reatar a nossa relação.

"Claro que não. Serei eu alguém com um espírito assim tão mesquinho?"

"Ent... então porquê? Por que razão a Majestade se recusa... recusa a reconhecer-me?"

"Reconhecer-te como quê? Tu nunca foste realmente minha mãe!"

"Tu! Vês? Voltas a dizer coisas dessas?! Soluços..."

Diante daquela situação, lembrei-me subitamente do meu plano inicial e declarei com firmeza:

"Exatamente, é isso mesmo que vou dizer. Como já referi antes, tu e eu nunca tivemos uma verdadeira relação de mãe e filho, e o teu matrimónio com o falecido imperador já não existe. Agora, devido a circunstâncias inevitáveis, passámos por esta experiência juntos, pelo que já é impossível voltarmos a ser o que éramos antes!"

Sun Shangxiang ficou momentaneamente confusa e ergueu os olhos para mim através de um véu de lágrimas.

"Majestade... o que quer dizer com isto?"

"O que quero dizer é muito simples: quero que sejas a minha mulher!"

Ao ouvir tais palavras, Sun Shangxiang sentiu uma tontura súbita e mergulhou num estado de torpor.

"Isso... isso... de modo algum!"

"Por que razão não havia de ser possível? Não vou repetir o que disse há pouco. Sendo tu e eu pessoas sem qualquer parentesco, que impedimento haveria? Quero ser o teu homem, e quero que sejas a minha mulher!"

"Isso... isso... chega, não digas mais..."

Após o sucedido na margem do rio e o momento em que tomámos banho juntos no lago, eu já vinha, de forma subtil, habituando Sun Shangxiang a esta ideia havia muito tempo, embora nunca o tivesse verbalizado abertamente.

Agora, após o ritual de colheita e salvação, declarei-o sem ambiguidades. Sun Shangxiang mergulhou num profundo silêncio; contudo, ao observar a sua expressão, parecia hesitante, indiciando que o plano de longo prazo já conseguira abalar as suas convicções íntimas, em vez de suscitar uma rejeição total.