Volume 1, Capítulo 29: O destino entre a vida e a morte está nas mãos dos bandidos

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Eu imaginava que aquelas palavras cairiam como um golpe certeiro, mas, em vez disso, fui recebido primeiro por um silêncio, seguido de uma série de gargalhadas.

— Hahaha! Esse garoto está dizendo que é Liu Shan! Hahaha!

— Vamos parar de ouvir as bobagens dele. É melhor acabarmos logo com esse sujeito, levarmos esta mulher e a criança conosco e voltarmos para prestar contas!

— Muito bem, garoto, não se mexa. Fique quietinho e receba minha espada. Garanto que não sentirá muita dor.

Dizendo isso, um deles ergueu a espada, preparando-se para atacar.

— Esperem!

Nesse momento, porém, ele foi detido pelo grito de um homem atrás dele.

— O que foi?

O homem franziu a testa, olhou para mim pensativo e disse aos outros dois:

— Ouvi dizer que o senhor de Shu tem a cabeça grande e as orelhas largas. Esse garoto realmente se parece um pouco com ele.

— Ora, você não vai mesmo acreditar nas mentiras desse garoto, vai? Se o imperador saísse do palácio, não estaria cercado por uma multidão de criados? Para mim, ele está apenas inventando histórias para nos enganar...

— Você não pode afirmar isso com tanta certeza. E se ele estiver dizendo a verdade? Matá-lo assim, sem mais nem menos, não seria um tanto precipitado? Acho melhor não corrermos esse risco. Podemos levá-lo conosco.

— Não! A ordem que recebemos foi levar a nobre Wang e o filho dela. Não disseram nada sobre levar mais ninguém. Mesmo que esse garoto seja realmente Liu Shan, o que isso tem a ver conosco? É melhor não criarmos problemas. Levá-lo conosco só aumentaria as chances de algo dar errado no caminho.

— Não podemos fazer isso! Levar uma consorte e um príncipe embora é uma coisa; matar o imperador é outra completamente diferente. Se esse garoto for mesmo Liu Shan e nós o matarmos agora, talvez não seja isso que os superiores desejam. Se acabarem nos culpando, mesmo sem termos cometido nenhum erro, ainda poderemos virar bodes expiatórios!

Os três começaram a discutir, cada qual defendendo uma opinião sobre me matar ou não. E falavam sem qualquer cautela, revelando por completo suas identidades. Como eu havia imaginado, todos eram homens enviados pelo Wu Oriental.

Pelo visto, aqueles sujeitos finalmente haviam entendido que, de um jeito ou de outro, eu seria morto ou levado com eles; portanto, já não havia motivo para esconderem nada de mim.

No entanto, aquela discussão era justamente o que eu desejava. Aproveitando que estavam distraídos, fiz um sinal discreto para Wang Hong’er.

Naquele momento, embora uma espada estivesse encostada em seu pescoço, o homem que a ameaçava estava distraído, conversando com os outros dois. Sua atenção não estava voltada para Wang Hong’er.

Ao ver meu sinal, Wang Hong’er entendeu tudo imediatamente. Continuou apertando a criança contra o peito com um braço, enquanto, com a outra mão, começou a formar discretamente os sinais de um encantamento.

Não demorou para que as nuvens começassem a se acumular no céu. Em um piscar de olhos, uma pequena nuvem negra começou a tomar forma.

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Muito bem. Se aqueles três continuassem discutindo, Wang Hong’er poderia usar a Arte de Convocar Trovões. Embora seu poder estivesse reduzido, ainda seria suficiente para derrubar um deles e intimidar os outros dois.

Infelizmente, meu plano não se concretizou. Enquanto Wang Hong’er lançava o feitiço às escondidas, um dos três pareceu perceber que havia algo errado. Primeiro, lançou um olhar para ela; depois, ergueu os olhos para o céu e, em seguida, gritou:

— Algo está errado! O que essa mulher está tramando?

O homem atrás de Wang Hong’er imediatamente ficou alerta. Tornou a encostar a espada em seu pescoço e agarrou a mão com que ela formava o encantamento.

— Que perigo! Eu havia ouvido dizer que a nobre Wang conhecia algumas artes mágicas, mas não esperava que fosse verdade.

— Quase caímos no truque dessa bruxa. Olhem para aquela nuvem negra no céu. Será que ela está tentando invocar vento e chuva?

— Seja qual for o feitiço, tudo isso só aconteceu porque vocês deram ouvidos às bobagens desse garoto e lhe deram a oportunidade!

— Então o que faremos? Precisamos chegar a uma decisão!

— Mesmo que estivessem discutindo o que fazer, você deveria ter ficado de olho nela! Se eu não tivesse percebido a tempo, aquela bruxa quase teria nos prejudicado!

— Como isso pode ser culpa minha? Eu estava atrás dessa mulher. Como poderia ver os movimentos da mão dela? Vocês é que deveriam ter prestado atenção!

Embora a tentativa de Wang Hong’er tivesse sido descoberta, felizmente aqueles homens voltaram a discutir, agora tentando atribuir a culpa uns aos outros. Isso me permitiu respirar aliviado mais uma vez.

Foi então que percebi que um deles não participava da discussão. Empunhando uma espada longa, ele ficou me encarando por algum tempo com seus olhos pequenos. Em seguida, aproximou-se devagar e ergueu a arma.

— Tudo isso só está acontecendo por causa desse garoto! Parem de discutir! Vou acabar com ele de um golpe e assim vocês poderão parar de discutir sem fim!

— Espere!

Embora alguém gritasse atrás dele para detê-lo, o homem não lhe deu atenção. Ergueu a espada e preparou-se para descê-la sobre minha cabeça.

Droga! Como podia haver ali um brutamontes tão impulsivo? Desta vez, eu estava acabado! Depois de ganhar tanto tempo, jamais imaginei que ainda não conseguiria escapar da morte. Só me restava torcer para que, depois de morrer naquele mundo, eu pudesse voltar em segurança.

Mas, pensando bem, voltar também não seria grande coisa. Eu simplesmente retornaria à vida de um trabalhador explorado, sofrendo todos os dias. Talvez fosse melhor morrer de uma vez, de maneira rápida e limpa. Ao menos seria um alívio.

Fechei os olhos e comecei a divagar. De repente, senti uma rajada de vento passar junto ao meu rosto. Logo depois, ouvi um estrondo metálico, seguido por um som claro e cristalino.

Quando tornei a abrir os olhos, vi que o homem que estava prestes a me matar permanecia imóvel diante de mim. A espada em suas mãos, a poucos centímetros do meu pescoço, havia sido cortada por alguma coisa e restava apenas metade dela.

Observei-o com mais atenção. Embora mantivesse os olhos arregalados de fúria e ainda segurasse o punho da espada com ambas as mãos, uma longa abertura surgira em sua roupa, sobre o peito, de onde jorrava sangue vermelho-escuro.

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— Esperem! Nós somos... Ah!

Eu ainda estava atordoado quando ouvi outro grito atrás daquele homem. Reunindo coragem, avancei e empurrei o brutamontes à minha frente para o lado. No mesmo instante, ele caiu no chão como uma árvore derrubada, permanecendo imóvel.

A cena atrás dele me deixou ainda mais espantado. Os outros dois companheiros estavam caídos em uma poça de sangue. Ao lado de seus corpos encontrava-se uma mulher altiva, vestida de vermelho-escuro e empunhando uma espada preciosa.

Ela sacudia o sangue da lâmina, enquanto o vento desfazia seu elegante coque. Algumas mechas de seus cabelos escuros flutuavam ao vento junto com suas roupas, conferindo-lhe uma aparência extremamente imponente.

— Você está bem?

Depois de matar os três bandidos num instante, a mulher virou a espada com a ponta voltada para baixo e caminhou imediatamente até Wang Hong’er, perguntando se ela estava ferida.

— Estou bem, minha senhora. Muito obrigada por me salvar.

Isso mesmo. Quem mais poderia ser aquela mulher senão Sun Shangxiang?

Wang Hong’er preparou-se para se curvar em agradecimento, mas Sun Shangxiang a amparou imediatamente.

— Não precisa de tanta formalidade, nobre Wang. A criança também está bem?

Wang Hong’er assentiu outra vez. Sun Shangxiang aproximou-se dela e contemplou o adorável rosto adormecido da criança em seus braços. Um sorriso aliviado surgiu em seus lábios, e, inconscientemente, ela estendeu a mão e apertou a bochecha rechonchuda do pequeno.

— Esse garoto gorducho... Mesmo numa situação dessas, ainda consegue dormir tão profundamente. É exatamente igual ao pai quando era pequeno.

Ao dizer isso, Sun Shangxiang ergueu os olhos na minha direção. O que a recebeu, porém, foi uma expressão fria como gelo.

— Meu filho, a mamãe chegou tarde. Você não se machucou?

Diante da pergunta preocupada de Sun Shangxiang, apenas lancei-lhe um olhar glacial e respondi:

— Hum! Não me machuquei. Mas temo que isso não seja exatamente do agrado da mamãe.

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