Volume Um, Capítulo 17: Esclarecendo o Mal-Entendido, Chen Sheng Revela o Verdadeiro Culpado

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Aquele homem não fez a menor tentativa de esconder sua identidade e, em seguida, apresentou-se:

— Meu humilde nome é Chen Zhi, com o nome de cortesia Fengzong. Meu avô materno era irmão do falecido ministro Xu. Quando eu era criança, tive a sorte de receber os ensinamentos de um sábio e aprendi apenas alguns rudimentos de numerologia e artes místicas. Posso perguntar, minha senhora imortal, por que veio até aqui em plena noite?

— Não passo de uma criada a serviço da imperatriz. Meu humilde nome não merece menção. Mas, se me permite perguntar, jovem senhor, por que armou um altar e ofereceu um sacrifício dentro do palácio imperial durante a noite?

Ao ouvir Wang Hong’er devolver-lhe a pergunta, Chen Zhi não demonstrou o menor desagrado. Pelo contrário, respondeu com desenvoltura:

— Se vim até aqui em plena noite, há de fato uma razão. Nestes últimos dias, o Filho do Céu adoeceu, e todos estão tomados pela preocupação. O secretário dos eunucos, lorde Fei...

— Feiticeiro e bruxa demoníacos!

Chen Zhi estava prestes a explicar a situação quando foi subitamente interrompido por um grito estrondoso.

Logo depois, uma mulher de aparência heroica, vestida de vermelho-escuro e empunhando uma espada preciosa, saltou de um corredor do palácio e começou a repreender Chen Zhi e Wang Hong’er em altos brados.

Assim que a viu, Wang Hong’er correu para a frente e inclinou-se respeitosamente.

— Saúdo a Grande Senhora.

— Hum! Sua bruxa demoníaca, como ousa! Arrancarei essa sua cabeça de raposa encantadora para salvar Sua Majestade!

— Esta serva não sabe do que fala a Grande Senhora.

— Hum! Quero ver até quando continuará fingindo! Suspeitei que dominasse artes demoníacas para prejudicar Sua Majestade e segui você até aqui. E, como era de esperar, encontrei-a lançando feitiços junto desse bruxo! Vocês dois certamente estão praticando juntos algum ritual de feitiçaria para fazer mal ao imperador!

Sun Shangxiang repreendeu Wang Hong’er com tanta veemência que não lhe deu sequer a oportunidade de se defender.

Foi então que Chen Zhi, parado ao lado delas, abriu a boca para explicar a situação a Sun Shangxiang.

— Cale-se! Seu bruxo demoníaco! Agora que foi descoberto, de que adianta continuar se justificando?

Sun Shangxiang nada entendia daquelas artes místicas. Diante dos fenômenos estranhos que acabara de testemunhar, convenceu-se de que os dois pertenciam ao mesmo grupo de feiticeiros. Teimosa como era, naquele momento não conseguia ouvir explicação alguma.

Vendo que a situação se tornava urgente, percebi que já não podia continuar escondido num canto. Só me restou sair e tentar apaziguar os ânimos.

— Grande... Grande Senhora, este humilde servo pode testemunhar que os dois se encontraram pela primeira vez hoje. Eles não são cúmplices!

— Huang Hao?

Sun Shangxiang assustou-se ao me ver surgir de repente. Ao ouvir-me defendê-los, sua surpresa aumentou ainda mais.

— O quê? Você também faz parte do grupo deles?

Eu estava representando Huang Hao com bastante perfeição, e Sun Shangxiang pareceu ficar confusa. Provavelmente pensou que Huang Hao, sendo meu homem de confiança, jamais me trairia.

Aproveitando o momento de hesitação de Sun Shangxiang, quando ela baixou a espada, Chen Zhi avançou e falou com franqueza.

Desta vez, Sun Shangxiang não o interrompeu. Wang Hong’er também queria conhecer sua verdadeira identidade, por isso ambas permaneceram em silêncio.

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— Hum! Então é realmente assim? — perguntou Sun Shangxiang, ainda desconfiada depois de ouvi-lo.

Olhei depressa para Wang Hong’er e perguntei em voz baixa:

— O que ele disse é confiável?

Wang Hong’er hesitou por um instante antes de responder lentamente:

— Há pouco troquei alguns golpes de magia com ele e senti que sua aura era pura e límpida, nada parecida com a de alguém que segue artes profanas. Parece que eu também o compreendi mal.

— Agradeço à senhora imortal por esclarecer minha inocência.

Ao ouvir aquilo, Chen Zhi imediatamente se inclinou diante de Wang Hong’er para lhe agradecer.

— Hum! E o que exatamente ele esclareceu? Ele próprio ainda não provou que é inocente.

Depois de ouvir Chen Zhi, Sun Shangxiang continuou desconfiada e não pareceu aceitar suas palavras.

— É compreensível que a Grande Senhora desconfie. Quanto à minha inocência, basta perguntar ao lorde Fei ou à minha família. Então ficará comprovado que não estou mentindo.

Diante da franqueza com que ele falava, Sun Shangxiang pareceu não encontrar mais motivo para suspeitar e passou a perguntar sobre outra coisa:

— Se o que diz é verdade, então quem lançou essa arte profana para prejudicar Sua Majestade?

— Quanto a isso, nestes últimos três dias consegui esclarecer a situação, ao menos em linhas gerais.

— Oh? Gostaria de ouvir os detalhes.

— Sem esconder nada, esta técnica é extremamente perversa e não se parece com nenhuma das artes que conheço. Assemelha-se mais a uma feitiçaria estrangeira. Além disso, não veio de dentro do palácio, mas de fora.

— De fora do palácio?

— Sim. Para ser mais preciso, do sudoeste.

— Do sudoeste... Será a arte dos anciãos da montanha de Yuexi?

— Oh? A senhora imortal conhece algo a respeito?

Wang Hong’er refletiu por um momento antes de responder:

— Não posso dizer que conheça muito. Apenas ouvi, durante meu aprendizado com meu mestre, que no distrito de Yuexi, a sudoeste de Yizhou, vivem tribos de anciãos que dominam estranhas bruxarias, capazes de amaldiçoar uma pessoa a milhares de quilômetros de distância. Antes, quando percebi uma aura demoníaca no sudoeste do palácio, suspeitei que pudesse ser obra deles.

— Então era isso. A senhora imortal realmente possui conhecimentos vastos. Mas de qual grande mestre recebeu seus ensinamentos?

— Chega! Este não é o momento para falar disso!

Sun Shangxiang interrompeu a pergunta de Chen Zhi e começou a andar de um lado para outro.

— Entendi. Neste momento, o sul está assolado pela rebelião de Yong Kai, Gao Ding e Zhu Bao. Ouvi dizer que Yong Kai conhece profundamente as artes do culto dos fantasmas, enquanto Gao Ding é o chefe dos anciãos de Yuexi. Sem dúvida, foram eles que lançaram essa feitiçaria traiçoeira para atacar o Filho do Céu!

Se Sun Shangxiang não tivesse mencionado o assunto, eu quase me teria esquecido. Quando atravessei o tempo, Zhuge Liang já havia pacificado as cinco rotas, por isso não me lembrava de que os distritos do sul ainda se encontravam mergulhados em rebeliões e divididos entre senhores da guerra.

Se aquele bando de rebeldes quisesse me fazer mal, tudo se encaixava perfeitamente.

— Muito bem! Nesse caso, vocês dois devem partir imediatamente comigo para as montanhas de Yuexi e eliminar os feiticeiros que vivem ali, a fim de salvar Sua Majestade!

Sun Shangxiang era impetuosa por natureza e imediatamente quis partir para o sul, deixando Chen Zhi e Wang Hong’er completamente atônitos.

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— Grande Senhora, eu estaria disposto a acompanhá-la para eliminar esses criminosos. No entanto, ainda há aqui três varetas de incenso protetoras da alma que precisam ser vigiadas por mim. Se eu partir e alguém aproveitar a ocasião para destruí-las, quem protegerá a vida de Sua Majestade?

Ao ouvir isso, Sun Shangxiang também começou a hesitar, embora não admitisse a derrota em suas palavras.

— Hum! Ainda não confio inteiramente em você. Como poderia partir tranquila sem levá-lo comigo?

— Isto...

Nesse momento, percebi de repente um lampejo de luz azul-esverdeada ao meu lado, e mais duas pessoas saltaram de dentro de um corredor do palácio.

Aquela noite estava realmente movimentada.

— Grande Senhora! Nós, irmãs, ouvimos tudo o que disseram. Também queremos acompanhá-la ao sul para eliminar aqueles bandidos e salvar Sua Majestade!

Sun Shangxiang ergueu os olhos e viu que as recém-chegadas eram as irmãs Zhang.

Contudo, em vez de aceitar que fossem com ela, teve uma ideia e lhes confiou outra tarefa.

— Quanto à viagem ao sul, vocês duas, suas pirralhas, podem esquecer. Há aqui uma missão ainda mais importante para vocês!

— Uma missão? Podemos saber qual é?

— Guardar esta plataforma elevada e as três varetas de incenso sobre ela.

— O quê? Só isso?

— Sim. Uma tarefa tão pequena poderia ser entregue a Huang Hao. Por que nós, irmãs, precisaríamos nos preocupar com ela?

Percebendo o descontentamento das irmãs Zhang, Sun Shangxiang apressou-se a sorrir e continuou:

— Pelo contrário, esta é a tarefa mais importante de todas. Pensem: se algum inimigo aproveitar nossa ausência para vir apagar o incenso, a vida de Sua Majestade não ficaria em perigo? Portanto, é preciso encontrar alguém em quem eu confie para fazer a guarda. Uma pessoa comum não seria capaz de cumprir essa missão. Só ficarei tranquila se forem vocês duas.

— Hehe, uma coisinha dessas não representa dificuldade alguma para nós!

— Exatamente! Mesmo que o próprio Rei Celestial aparecesse, não permitiríamos que ele saísse vitorioso!

Aquelas duas irmãs ingênuas eram fáceis de persuadir. Com apenas algumas palavras, Sun Shangxiang conseguiu convencê-las.

— Muito bem. Vocês duas devem guardar este lugar com todo o cuidado e jamais permitir que algum traidor alcance seu objetivo.

Depois de falar, Sun Shangxiang olhou novamente para Chen Zhi e Wang Hong’er e apressou-os a partir com ela. Naturalmente, eu também precisava acompanhá-los; caso contrário, como poderia desfazer pessoalmente a maldição?

Só que o método mais rápido para chegar lá provavelmente seria utilizar uma arte imortal e viajar pelos céus, envolto nas nuvens. Receava, porém, que isso não fosse tão simples.

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