Volume Um, Capítulo 28: Encurralado, Liu Shan Aconselha os Bandidos

Um raio cortou o céu com um estrondo ensurdecedor, deixando todos ao redor boquiabertos. Contudo, ao observar o local atingido, viu-se apenas um bandido caído, com o corpo carbonizado e a se contorcer convulsivamente.

"Ah, ah, ah, ah, ah!"

Ué? Como este sujeito não morreu? Parece que, após dar à luz, os poderes mágicos de Wang Hong'er enfraqueceram consideravelmente.

Não, se continuarmos assim, corremos sério risco de morte.

"Hong'er, se não consegue abater os inimigos, por que não utiliza sua habilidade de cavalgar as nuvens para nos tirar daqui?"

Virei-me apressado para Wang Hong'er, mas ela apenas balançou a cabeça.

A situação é crítica. Não imaginava que o parto causasse um desgaste tão grande a uma praticante do Tao. O que faremos agora? Permanecer aqui é um caminho sem volta.

Será que terei de recorrer ao meu "truque da lanterna"? Mas, com a luz do dia, essa estratégia é inútil.

Enquanto pensava, lancei um olhar casual ao redor e percebi que, na direção da foz do rio, apenas dois bandidos lutavam contra meus guardas. Parecia um ponto de ruptura mais vulnerável.

Imediatamente, ordenei a Wang Hong'er: "Hong'er! Ali! Lance um raio!"

Ao ouvir minha ordem, Wang Hong'er ergueu a mão e um trovão estrondoso caiu, atingindo em cheio um dos salteadores.

O bandido ficou exatamente como o anterior: corpo enegrecido, roupas em frangalhos, contorcendo-se no chão. Seu companheiro, ao presenciar a cena, paralisou de susto e foi prontamente abatido por um dos guardas do palácio.

"Vamos!"

Aproveitando a brecha, agarrei a mão de Wang Hong'er e corremos juntos para fora do cerco.

"A nobre Wang fugiu!"

Mal tínhamos escapado quando ouvimos um grito atrás de nós. De fato, esse bando de supostos salteadores estava preparado; conheciam até a identidade de Wang Hong'er.

Como minha presença foi inesperada, eles não me reconheceram como Liu Shan, o Imperador do Reino de Shu, caso contrário, eu certamente seria o alvo principal.

Mas não era hora de pensar nisso. Com Wang Hong'er nos braços, carregando nosso filho, corri desesperadamente ao longo do rio. Não ousei olhar para trás, sem saber se éramos perseguidos.

Sendo Liu Shan, com sua compleição robusta, correr nunca foi meu forte. Mas, talvez pelo instinto de sobrevivência ou pelo condicionamento físico dos treinos diários, consegui manter um ritmo veloz. Por um bom tempo, ninguém nos alcançou.

"Ai!"

Em meio à disparada, ouvi um grito atrás de mim e senti um peso maior na mão. Ao olhar, vi que Wang Hong'er havia caído.

Faz sentido. Embora ela pratique o Tao nas montanhas e tenha resistência, carregar um bebê nos braços e o longo período de repouso na gravidez cobraram seu preço.

Eu também já estava no meu limite, ofegante, com o coração batendo como um tambor frenético. Ao parar subitamente, senti uma tontura intensa, quase perdendo os sentidos.

Olhei para trás e, ao notar que ninguém nos seguia, suspirei aliviado e me aproximei para socorrê-la.

"Hong'er, você se machucou?"

"Não sofri ferimentos graves."

Wang Hong'er apenas balançou a cabeça. Mesmo assim, acariciei seu joelho com cuidado e olhei para o bebê em seus braços. Este pequeno, mesmo com tamanha agitação, dormia tranquilamente, ainda mais sereno que o pai na Batalha de Changban.

Estávamos aliviados por despistar os perseguidores, quando, repentinamente, um grito ecoou nos arbustos à beira do rio e dois homens robustos saltaram à nossa frente.

"Hahahaha! Corram! Acham que podem escapar?"

"Exatamente! Entreguem-se ou provarão o fio de nossas espadas!"

Notei que ambos vestiam as mesmas roupas dos salteadores anteriores. Estavam à nossa espera. Seria aquela brecha que encontrei apenas uma armadilha?

"Hong'er! Depressa! O raio!"

Em desespero, pedi que ela atacasse, mas ao me virar, vi um terceiro bandido atrás dela, com uma espada apontada para seu pescoço.

"Hong'er! Seu vilão, solte-a agora!"

Gritei, mas o salteador apenas riu com escárnio, enquanto os outros dois me cercavam, cravando espadas em meu pescoço. Estávamos todos feitos reféns.

"O que fazemos agora?" perguntou um deles.

"Ora, levamos os prisioneiros, é claro."

"Eu sei, pergunto sobre este sujeito." O salteador atrás de Wang Hong'er me encarou. "Recebemos ordens apenas para capturar a mulher e a criança. O resto deve ser eliminado."

Isso me deixou apavorado. "Não! Vocês não sabem que meu valor é muito superior?"

Tomei coragem e comecei a rir alto.

"Hahahahaha!"

Eles ficaram confusos, sem saber como reagir.

"O que há com este sujeito?"

"Enlouqueceu de medo da morte?"

"Hahahaha! Vocês é que são loucos! Têm um refém de alto valor e pensam em matá-lo? Que tolice!"

Eles trocaram olhares perplexos.

"Seu moleque, o que está dizendo? Que valor você tem?"

"Hahaha, se não me engano, vocês pertencem à Tropa Wunan de Dong Wu, não é?"

Eu não tinha certeza, mas era uma aposta necessária. A surpresa no rosto deles confirmou minha suspeita.

"Não fale asneiras! Somos apenas bandidos locais!" um deles retrucou, tentando disfarçar.

"Exatamente, vivemos de saques!" os outros concordaram.

"Hahaha, não tentem esconder. Mesmo que o sotaque de Shu seja bom, convivi tempo suficiente com o povo de Wu para reconhecer a origem de vocês."

"Isso... isso..."

"Não, viemos da província de Dong, por isso o sotaque."

"Hahaha, acabaram de dizer que eram locais, agora são de Dong?"

"Vivemos aqui há muito tempo, não podemos ser considerados locais?"

"Hahaha, muito bem. Mas o objetivo de vocês é sequestrar a nobre Wang e o príncipe, não é?"

"Que nobre? Que príncipe?"

"Chega de teatro! Ouvi claramente seus companheiros gritarem por 'nobre Wang'. A culpa é de vocês por não terem a língua presa!"

Sem argumentos, aproveitei a vantagem: "Disseram que matariam o resto, mas se fossem simples salteadores, não poderiam pedir resgate por todos? Por que me matar?"

"Quem pensa que é?! Acha que vale algum dinheiro?"

"Hahaha, vocês subestimam a situação. Pois saibam que eu sou o Imperador do Grande Han, Liu Shan!"