Volume Um, Capítulo 23: O Palácio do Passeio Noturno, onde o ente querido se torna espião

— Mas, minha senhora!

— Como? O imperador pretende desobedecer às minhas ordens?

— O filho aqui jamais ousaria...

Eu já suspeitava que a Imperatriz Wu teria objeções a respeito, mas não imaginava que ela se oporia de maneira tão absoluta. No grande Estado de Han, a piedade filial é o pilar que rege o mundo; se eu insistisse em seguir o meu caminho agora, estaria apenas buscando o próprio sofrimento e atraindo críticas, o que acabaria se transformando em um drama doméstico de proporções épicas. Portanto, diante da atitude agressiva da Imperatriz Wu, a postura firme e inabalável que eu havia imaginado tornou-se apenas uma fantasia; agora, só me restava concordar com a cabeça.

— Sendo assim, diga-me, Majestade, onde essa mulher se encontra agora!

— Ah? Eu não... não sei o que a senhora pretende fazer.

— Naturalmente, enviarei alguém para expulsar essa criatura sedutora do palácio, para que ela não continue a corromper o harém.

Ao ouvir tais palavras, fiquei atônito. O que eu faria? Eu não podia permitir que ela fizesse isso com Wang Hong'er, mas como poderia argumentar? Teria eu coragem de confrontar a Imperatriz abertamente? Receio que o regime de Shu Han, ainda com bases tão frágeis, não suportaria tal atitude; todos os ministros da corte se voltariam contra mim.

Mas será que eu poderia consentir com tamanha crueldade? De modo algum! Enquanto eu hesitava, ouvi uma voz firme vinda de trás de mim.

— Imperatriz, não há necessidade de tamanha pressa!

Virei-me e, ao ver que era Sun Shangxiang, senti um alívio imediato.

— Ora, e qual seria a opinião da Senhora Sun?

Sun Shangxiang aproximou-se, fez uma reverência e disse, com compostura:

— A Imperatriz talvez não conheça bem esta mulher, mas eu já a conheço. Quando o imperador adoeceu, foi ela quem o cuidou diligentemente, e por isso acabou contraindo a enfermidade e está agora em repouso. Além disso, ela carrega em seu ventre o sangue real; expulsá-la agora não seria o mais adequado.

Não podíamos revelar abertamente o incidente de feitiçaria no sul, então Sun Shangxiang justificou que Wang Hong'er havia cuidado de mim, destacando seus méritos e, ao mesmo tempo, enfatizando que ela esperava um herdeiro. Pensei que, com esse argumento, a Imperatriz seria forçada a recuar por ora.

Contudo, a Imperatriz não demonstrou emoção e, sem mudar a expressão, declarou:

— Entendo. A Senhora Sun deseja interceder por essa serva?

— De forma alguma. O que disse foi apenas que, como ela adoeceu cuidando do imperador e carrega o herdeiro, o bom senso dita que ela deve se recuperar e, somente após dar à luz o príncipe, ser banida do palácio.

— O quê? Esperar até que ela dê à luz? Isso é impossível, ela deve partir imediatamente!

As irmãs Zhang, ao ouvirem isso, ficaram agitadas e opuseram-se ruidosamente. A Imperatriz Wu lançou-lhes um olhar para que se calassem e voltou-se novamente para Sun Shangxiang.

— Senhora Sun, já pensou que, como o imperador ainda não tem herdeiros, se esta mulher der à luz um filho, pela regra de que a mãe é enobrecida pelo filho, o nosso grande Han não teria uma ex-serva como imperatriz?

Ah, que ironia! Quantas imperatrizes de origem humilde não teve a dinastia Han? Nem preciso mencionar Wei Zifu ou a origem dos irmãos He Jin. É claro que a situação atual é diferente, mas esse pretexto é forçado demais. Acredito que essa velha megera só quer impedir que Liu Shan tenha filhos para que o seu predileto, o Príncipe de Lu, possa ascender ao trono. Além disso, com a futura destruição de Shu pelo reino de Wei e o massacre dos descendentes de Liu Shan em Luoyang, preocupar-se com questões de sucessão é um esforço inútil.

Ainda assim, não podia expressar esses pensamentos e olhei para Sun Shangxiang.

— Pelo contrário, a Imperatriz deve saber que, nesta dinastia, sempre houve o costume de adotar filhos de outras linhagens. Quando esta mulher der à luz, seja adotado ou não, o infante poderá ser criado no palácio. Qual a importância de quem é a mãe biológica?

As palavras de Sun Shangxiang foram cortantes, mas suspeito que ela estivesse apenas ganhando tempo. As irmãs Zhang pareciam insatisfeitas, mas, com a inteligência que possuíam, não conseguiram formular uma réplica. Quanto à Imperatriz Wu, diante de um argumento tão bem colocado, não teve como refutar e acabou cedendo: Wang Hong'er ficaria para se tratar e dar à luz, e só depois decidiriam seu destino.

Ao sair do Palácio Changle, soltei um suspiro de alívio; a atmosfera lá dentro era insuportável. No entanto, eu precisava confirmar algo com Sun Shangxiang.

— Mãe, o que a senhora disse há pouco foi sincero ou apenas uma estratégia para ganhar tempo?

Sun Shangxiang me olhou e balançou a cabeça.

— Ai, entenda como quiser, Dou'er. Eu fiz apenas o que era possível; o que virá a seguir, você mesmo terá de decidir.

Dito isso, ela não disse mais nada e se retirou.

Ao retornar aos aposentos, vários ministros, sabendo do ocorrido, vieram me procurar com a mesma postura da Imperatriz. Especialmente Dong Yun, que insistia que eu não deveria me casar com Wang Hong'er, chegando ao ponto de ameaçar morrer por isso. Guo Youzhi apenas observava, e foi graças a Fei Yi, que intermediou a discussão, que ele foi contido, deixando-me em uma situação extremamente embaraçosa.

A situação tornou-se tão complexa que passei a noite em claro, rolando na cama. Decidi então caminhar pelo palácio para clarear a mente. Vesti um manto e vagueei sem rumo. Após um bom tempo, meu humor não melhorou; pelo contrário, ao pensar no destino trágico de Wang Hong'er e na nossa situação atual, senti um aperto ainda maior no peito.

Wang Hong'er, outrora conhecida como Diaochan na capital, entregou-se a Dong Zhuo e Lü Bu na esperança de salvar o país, apenas para ser humilhada e forçada a viver isolada nas montanhas para curar suas cicatrizes. Foi um acaso do destino que, aos quarenta e tantos anos, ela engravidasse de mim, tornando-se uma gestante de idade avançada, apenas para ser envolvida nessas intrigas palacianas que desgastaram sua saúde. O mais frustrante é que sou incapaz de protegê-la; nem um título, nem a simples permanência ao meu lado eu pude garantir. Sinto-me um covarde.

E sobre o caso da feitiçaria? Quem teria conspirado com os bárbaros rebeldes para roubar meu cabelo e lançar o feitiço? Suspeito da Imperatriz Wu, mas não tenho provas. No silêncio da noite, todas essas preocupações convergiram, trazendo-me uma sensação avassaladora de impotência.

Enquanto mergulhava nesses pensamentos, notei uma sombra vultosa passar sobre o telhado do palácio. Não era um gato; o vulto era grande e humano. Seria um assassino? Mas, se fosse, deveria estar atrás de mim, e não correndo em direção à ala oeste do harém. Movido pela curiosidade, segui a sombra silenciosamente.

Tive sorte. O vulto era rápido e eu quase o perdi, mas, quando já estava prestes a desistir e chamar os guardas, ouvi dois sussurros distantes. A voz era baixa, mas, no silêncio da noite, pude ouvir claramente. Escondi-me atrás de uma coluna e escutei.

— Sendo assim, por que não agimos logo para eliminá-lo ou levá-lo como refém?

A voz era áspera, de um homem robusto. Após sua fala, não houve resposta imediata, e o homem insistiu, impaciente:

— O que me diz? Basta uma ordem e farei o serviço.

Desta vez, veio a resposta, com uma voz clara e melodiosa — era uma mulher.

— Não se meta nisso. Apenas relate ao seu irmão; sobre o resto, eu mesma decidirei.

Ao ouvir isso, senti um frio percorrer meu corpo. Não apenas pelo conteúdo da conversa, mas porque a voz daquela mulher me era terrivelmente familiar.