Volume Um, Capítulo 8: Purificando o Veneno Residual, Cultivo Dual na Gruta

Ao chegar em casa, segurei as garrafas de bebida e apoiei a cabeça sobre o volume de O Romance dos Três Reinos, preparando-me para a travessia.

Quem diria que, quanto mais eu tentava dormir, menos conseguia. Depois de me revirar até as três ou quatro da manhã, finalmente caí no sono e, como desejava, atravessei de volta para aquele mundo dos Três Reinos.

Assim que retornei, segui a rotina habitual de comparecer à corte e fingir que estava tudo bem. Logo depois, encontrei uma oportunidade, peguei os sapatos de taoísta que Diao Chan me dera, esfreguei-os e, montando nas nuvens, cheguei àquele penhasco.

— Imortal! Imortal! Cheguei!

Mal entrei na caverna, chamei por Diao Chan às pressas, mas não houve resposta. Ao adentrar o recinto, senti um calor insuportável, como se estivesse dentro de uma panela de vapor. Quando lancei o olhar ao redor, fiquei paralisado.

Diao Chan estava deitada de lado no chão, com suas vestes taoístas desalinhadas e os cabelos em desordem, completamente inconsciente. Sem pensar duas vezes, corri até ela, tentando despertá-la, mas, por mais que a sacudisse e chamasse, não obtive resultado.

Em desespero, recorri a uma medida extrema: lembrei-me das bebidas energéticas que eu mesmo pretendia tomar, abri a boca de Diao Chan e despejei todo o conteúdo da pequena garrafa.

— Cof, cof, cof...

Para minha surpresa, o método improvisado funcionou. Diao Chan tossiu violentamente e despertou do desmaio.

— Jo... Jovem mestre...
— A imortal finalmente acordou! Quase morri de susto!
— Por... por que isso?
— Quando entrei, encontrei a imortal desmaiada. Felizmente, eu trazia... trazia alguns tônicos, caso contrário, temia que a imortal não voltasse a si.
— É... é mesmo? Agradeço ao jovem mestre por salvar minha vida...
— Não foi nada, apenas um gesto simples. O que aconteceu? Por que desmaiou?
— Sobre isso... jovem mestre, por favor, deixe-me sentar, e eu lhe contarei com calma.

Diao Chan desviou o olhar, parecendo um tanto acanhada. Só então notei que ainda a segurava em meus braços. Sentindo-me impróprio, rapidamente a encostei na parede da caverna e ajoelhei-me ao lado dela.

— Perdoe-me pela ousadia; agi apenas por preocupação.
— O jovem mestre já me salvou inúmeras vezes; sou eu quem deve agradecer, não há ofensa alguma. — Diao Chan assentiu levemente e continuou: — Sobre o desmaio, creio que, ao tentar meditar e circular o *qi*, não consegui dissipar os meridianos bloqueados pela névoa venenosa, o que me levou ao sufocamento.
— Essa névoa é tão terrível que, mesmo após vários dias, ainda não se dissipou?

Diao Chan assentiu novamente:
— Acredito que esse veneno tenha sido criado por alguém experiente, feito especificamente para neutralizar praticantes como nós. O taoísmo busca o equilíbrio entre o *yin* e o *yang*, mas este veneno parece dissolver uma dessas energias. Com apenas a minha energia *yin* de mulher, receio ser incapaz de eliminá-lo por completo.
— Então não há cura para esse veneno?
— Não exatamente. Se houvesse um homem para me auxiliar na prática da união dual, combinando o *yang* com o *yin*, talvez o veneno pudesse ser neutralizado.

União dual? Seria aquilo que estou pensando? Embora o pensamento tenha surgido, suspirei e disse:
— É uma pena que eu não entenda de artes taoístas. Se o mestre Fan estivesse aqui, certamente poderia ajudá-la.
— Não é necessário. Embora o veneno seja potente, não exige alguém com o nível de cultivo do mestre Fan; a energia *yang* de um homem comum seria suficiente.
— Isso é ótimo! Não sou muito talentoso, mas estou disposto a ajudar.

Ao ouvir isso, animei-me e me ofereci prontamente. Diao Chan, contudo, balançou a cabeça:
— Não pode ser. Embora eu tenha dito isso, o processo consome muito da energia *yang*, o que pode prejudicar a sua saúde, jovem mestre.
— Não se preocupe. Farei com que preparem mais tônicos para mim todos os dias. Salvar a imortal é a prioridade; não posso me preocupar com isso.
— O jovem mestre tem sido um salvador constante; não tenho como agradecer. Somos estranhos que apenas compartilharam chá e vinho, e agora o senhor deseja sacrificar sua saúde por mim... Sinto-me profundamente tocada, mas não posso aceitar tal prejuízo.
— Ah, não diga isso. Se a imortal não tivesse me salvado da boca do tigre, eu já não estaria neste mundo. Agora, é apenas uma vida compensando a outra. Se posso trocar minha vida pela de uma beleza como a imortal, que lamento teria? Além disso, não é uma questão de vida ou morte, como poderia ignorar sua salvação por egoísmo?

Ao ver minha determinação, Diao Chan ergueu os olhos, fitando-me com uma expressão cheia de gratidão.

— Imortal, não temos tempo a perder. Vamos logo, diga-me o que devo fazer.

Diante da situação, Diao Chan não pôde recusar e disse lentamente:
— Desde a antiguidade, a forma mais fácil de transferir energia é através do contato labial...
— Quer dizer... um beijo?

Diao Chan não respondeu, apenas corou e assentiu silenciosamente. Ora, vejam só! Eu já tinha lido algo parecido em contos fantásticos, mas não sabia que tal técnica existia de verdade. Fiquei radiante; beijar a belíssima Diao Chan — como não ter o coração acelerado?

— Sendo assim, peço perdão pela ousadia.

Dito isso, aproximei-me e sentei-me de pernas cruzadas, frente a frente. Diao Chan uniu as mãos em um selo e fechou os olhos.

— Jovem mestre... por favor...

Era meu primeiro beijo. Embora eu tivesse tentado beijá-la antes sem sucesso, agora que tinha uma razão legítima, não hesitei e aproximei meus lábios daquela beleza que faria a lua se esconder de vergonha.

Quando nossos lábios se tocaram, senti uma onda de calor subir do meu *dantian*, fluindo por todo o meu corpo e saindo pelos lábios. A sensação era tão fascinante que quase esqueci que estava beijando uma das maiores beldades dos Três Reinos. No entanto, por ser meu primeiro beijo após trinta anos, fui um tanto desajeitado, batendo os dentes contra os dela algumas vezes. Embora ela não tenha se importado, senti-me envergonhado e meu rosto queimou.

Diao Chan, por sua vez, parecia muito calma, sem mudar a cor do rosto ou acelerar o coração, o que contrastava com meu estado de confusão e nervosismo. No fim, ela acabou liderando o processo, e não parecia que eu estava tirando vantagem alguma.

Após um período de transferência de energia, separamos nossos lábios naturalmente. Ao olhar para Diao Chan, vi que sua disposição havia melhorado muito, com mais cor no rosto do que quando estava desmaiada. Eu, por outro lado, senti-me exaurido, com a visão girando e as pernas bambas, até que desabei.

— Jovem mestre!

Diao Chan apressou-se a me segurar, e agora era ela quem me mantinha em seus braços. Não que eu tivesse qualquer objeção.

— Estou bem, imortal, apenas um pouco tonto.
— O jovem mestre fez tanto por mim... não sei como agradecer...

Senti gotas caírem em meu rosto. Ao olhar para cima, percebi que Diao Chan chorava. As lágrimas daquela beleza só a tornavam ainda mais adorável, fazendo-me esquecer completamente a minha fraqueza.

— Não se preocupe comigo, imortal. Se chorar e adoecer, eu ficarei ainda mais triste. Além disso, ainda tenho meus tônicos.

Lembrei-me da bebida energética, tomei um pouco e, para minha surpresa, recuperei o ânimo, o que tranquilizou Diao Chan. Obviamente, a bebida apenas resolvia o problema imediato. Ao retornar ao palácio, senti-me novamente debilitado e tive de ordenar que Huang Hao preparasse tônicos reais para me recuperar.

A partir de então, beijar Diao Chan para transferir energia tornou-se uma rotina diária. O veneno em seu corpo começou a desaparecer e, logo, ela pôde se mover livremente. Para mim, contudo, era um teste de resistência física; se não fosse pelos tônicos do palácio e pelos exercícios de respiração que ela me ensinou, eu não teria suportado.

Mas todo esforço tem sua recompensa. Conviver diariamente com Diao Chan aprofundou nossos laços, e comecei a planejar o momento em que me declararia a ela.