Volume 1 Capítulo 3: As belas imortais são todas ilusões passageiras?

Era uma pequena casa com um quintal, que, vista de fora, parecia velha e bastante desgastada. A taoísta guiou-me junto com o pequeno eunuco até a porta, abriu o portão e nos conduziu para dentro.

O lugar realmente não era grande; havia um pequeno pátio no centro, onde crescia uma pessegueira. Restavam apenas a casa principal e um quarto na ala leste, enquanto no lado oeste havia apenas um pequeno cômodo, provavelmente usado para cozinhar e aquecer água.

A taoísta nos levou direto para a casa principal, que também estava bastante simples e desgastada. O chão era coberto por esteiras de palha e quase não havia móveis, poderia-se dizer que o lugar estava praticamente vazio.

Desde que entramos, não vimos mais ninguém. Imaginei que a taoísta vivia sozinha ali, dedicada à sua prática espiritual, e por isso não precisava de muitas coisas.

Eu e o pequeno eunuco sentamo-nos ao lado de uma pequena mesa de madeira, sobre as esteiras.

— Por favor, aguardem um momento, eu já trago água para vocês — disse a taoísta, saindo para o pátio para buscar água.

Meus olhos, porém, permaneceram fixos em suas costas, incapazes de se desviar.

— Será que o senhor se encantou por essa taoísta? — perguntou o pequeno eunuco.

Eu não respondi, apenas balancei a cabeça em sinal afirmativo.

— Se for assim, já que estamos sozinhos aqui, por que não aproveitar o momento? — disse ele com um sorriso malicioso. Meu coração, confesso, também não estava imune a esse pensamento.

Se fosse antigamente, eu teria hesitado, seguindo regras e leis. Mas agora eu havia reencarnado, e ainda por cima como imperador; que motivo teria para não fazer o que desejasse?

No entanto, a taoísta tinha uma aparência delicada, mas morava sozinha nesta região remota e selvagem. Além disso, a vi invocar trovões e tigres, mostrando um poder imenso. Se eu agisse precipitadamente, poderia sofrer consequências.

Pensando nisso, balancei a cabeça.

— Não, não posso. Sou o soberano deste império; como poderia cometer um ato tão lascivo?

Nesse instante, a taoísta voltou, trazendo duas tigelas de água.

— Aqui está, nosso lugar é simples e não há mais nada além de água limpa, peço compreensão.

— De forma alguma, só a água já é mais do que suficiente — respondi com um sorriso cortês, tomando uma boa golada. Mas minha mente já estava longe da água; a sede parecia imensa, como se nada pudesse saciá-la.

— Agradeço, taoísta, por salvar minha vida hoje. Caso contrário, teria sido devorado por feras. Poderia dizer seu nome? Prometo compensar a gentileza no futuro.

— Foi apenas um pequeno favor, jovem senhor, não precisa se preocupar. Sou apenas uma camponesa das montanhas, com um nome simples e humilde, nada digno de menção — respondeu a taoísta, despedindo-se para cuidar de outros afazeres no pátio. Fiquei sem saber o que dizer.

Algum tempo depois, ela voltou com um prato de pêssegos frescos. Apressei-me para oferecer minha hospitalidade, convidando-a a sentar-se conosco.

— Hoje chegamos por acaso, peço que a taoísta nos faça a honra de ficar um pouco e conversar.

Para minha surpresa, a taoísta demonstrou grande educação, muito diferente daquela camponesa simples que mencionara ser.

— Não me atrevo, embora já esteja envelhecida, não deixo de respeitar as formalidades. Não posso sentar com vossa senhoria, peço que fique à vontade e não insista.

Por que ela dizia ser velha, quando claramente era uma mulher jovem? Isso me causava estranheza.

Quando ela se virou para sair, levantei a tigela de água e corri para impedi-la.

— Espere, taoísta, admiro sua cultura e educação. Já é uma inconveniência para a senhora nos receber. Ter que buscar água e colher pêssegos para nós me deixa envergonhado. Por favor, não me rejeite; sentar um pouco e conversar comigo me deixaria em paz.

Apesar das palavras, ela ainda não queria entrar, deixando-me embaraçado. Nesse momento, ouvi uma voz anunciando do lado de fora do pátio:

— Hoje temos uma visita ilustre, mas a senhorita Wang está presa a formalidades humanas; isso já é antiquado.

A voz era forte e clara, como se falasse ao meu lado, fazendo meu coração estremecer.

Logo a porta foi aberta e um velho de rosto jovem, cabelos brancos e roupas simples entrou com passos firmes.

— Ah, é o senhor Fan. Peço desculpas pela falta de boas-vindas — disse a taoísta, cumprimentando-o com familiaridade.

Vi que se conheciam há muito tempo. Fiz uma reverência também.

— Saúdo o senhor, imortal. Como deveria chamá-lo? Onde pratica seus ensinamentos?

O velho respondeu com um sorriso e uma reverência:

— Jovem senhor, não precisa de formalidades. Meu nome é Fan Changsheng, um simples recluso das montanhas. Passo os dias vagando e não me considero um praticante realmente, hahaha.

— Senhor da liberdade?

— Isso mesmo, ouvi dizer que o antigo imperador conhecia um recluso com o mesmo nome, que recusava cargos oficiais e por isso foi chamado de "Senhor da Liberdade", tratado como um sábio.

— Sendo assim, devo mostrar ainda mais respeito.

Quando tentei reverenciá-lo, ele apenas levantou a mão e me fez levantar automaticamente.

— Não sou nenhum sábio, apenas um velho. Hoje vim para encontrar a senhorita Wang, mas vejo que há um jovem aqui. Poderia nos honrar com sua presença?

— Seria uma honra.

Fan Changsheng segurou minha mão e me conduziu para dentro da casa, sentando-se ao lado da mesa de madeira.

— Wang, venha juntar-se a nós — chamou ele.

A taoísta assentiu e se sentou ao nosso lado.

— Wang, com um convidado tão ilustre, como pode preparar apenas coisas tão simples? — brincou Fan, olhando para a água e os pêssegos.

Ela respondeu serenamente:

— Quem vive em retiro espiritual só busca saciar a fome.

— Hahaha, não é assim, não é assim — Fan acenou com a mão. — Nós podemos aceitar, mas com visitas assim não fica bem.

Então ele passou a mão sobre a mesa e ergueu a tigela, brindando comigo.

— Peço licença para oferecer esta bebida, jovem senhor.

Eu retribuí a gentileza e tomei um gole. Para minha surpresa, quase vomitei.

— Senhor Fan, esta água... virou vinho?

Bebi novamente e percebi um leve amargor, semelhante ao saquê japonês que já havia provado. Fiquei maravilhado.

Fan apenas sorriu, sem responder.

Realmente, hoje encontrei dois seres celestiais. Este mundo dos Três Reinos para onde viajei é realmente extraordinário.

Assim, sentei-me com esses imortais, bebendo e conversando enquanto comíamos os pêssegos. Embora eu aparentasse participar da conversa, minha atenção estava constantemente na bela taoísta ao meu lado.

Fan percebeu minha intenção e insistia para que a senhorita Wang brindasse comigo, o que ela relutantemente fazia.

Apesar disso, mantinha sua postura elegante, bebendo em pequenos goles, o que só aumentava minha ansiedade.

No final, o pequeno eunuco, preocupado com o anoitecer, fez sinais discretos para que eu me apressasse, pois tínhamos escapado furtivamente e precisaríamos voltar ao palácio a tempo.

Embora desejasse permanecer com a bela mulher, reconheci que ele estava certo e, a contragosto, despedi-me.

Fan Changsheng saiu conosco do pátio.

Na porta, aproximou-se e disse:

— Jovem senhor, hoje foi um prazer. Tenho um presente para você; espero que aceite com alegria.

Ele tirou do bolso um pequeno cavalo feito de palha e entregou-me.

— Isto é...?

— Hahaha, suponho que você venha de Chengdu e tenha dificuldades em viajar. Este é um auxílio para suas jornadas — explicou Fan.

Mandou-me acariciar o cavalo de palha e fechar os olhos, pensando no lugar de onde vim, pedindo para não abrir os olhos durante o percurso.

Segui suas instruções e logo senti meu corpo leve, meus pés levantarem do chão e o som do vento ao redor.

Pouco depois, senti-me pousar em terreno firme. Abri os olhos e percebi que já estava de volta ao palácio, Fan desaparecera, restando apenas o pequeno eunuco ao meu lado.

— Uau! Aquele velho é mesmo um imortal! — exclamou o eunuco, boquiaberto.

Para mim, que havia viajado no tempo, não foi surpresa. Senti-me feliz por ter agora um item tão útil.

— Maravilhoso! — ri, olhando para o pequeno eunuco. — Hoje me diverti muito fora do palácio, graças a você. Aliás, qual é o seu nome? Quero recompensá-lo.

— Sou Huang Hao, humilde servo de Vossa Majestade. Só desejo servi-lo com lealdade, não preciso de recompensas.

Espera. Huang Hao? O mesmo que era favorito de Liu Chan e causava muitos problemas?

Devo eliminá-lo cedo para evitar futuros problemas?

Mas ele parece ser útil. Talvez o mantenha por enquanto e decida depois. Além disso, não seria difícil me livrar dele quando quisesse.

Pensei assim e não dei muita atenção. Depois de beber algumas tigelas, não senti nada estranho, mas com o vento da noite, comecei a me sentir tonto. Despedi-me de Huang Hao e fui descansar.

Ele saiu por conta própria. Quanto à carruagem que usamos para vir, não me interessava; imagino que Huang Hao cuidaria disso.

Desde então, comecei a usar frequentemente o cavalo de palha para viajar entre Chengdu e a Montanha Qingcheng. Ninguém no palácio sabia, exceto Huang Hao.

Passei bons momentos bebendo e apreciando a paisagem com o velho imortal e a taoísta. Aos poucos, nos tornamos mais próximos. A taoísta já não era tão distante e, às vezes, quando o velho não estava, ela me fazia companhia para beber.

Ainda assim, mantinha uma certa distância sutil. Eu temia seus poderes e não ousava agir impulsivamente. Estar perto de uma mulher tão bela e não poder fazer nada era, de certo modo, frustrante.

À noite, deitado na cama, folheei o Romance dos Três Reinos que trouxera comigo na viagem, na esperança de encontrar alguma pista sobre a taoísta, mas não achei nada.

Enquanto lia, o sono me dominou e adormeci com o livro sob a cabeça.

— Xiao Li! Que horas são? Por que está preguiçando de novo? — acordei assustado ao ouvir a voz carrancuda do supervisor.

— Eu... como assim...?

— Como assim? Quando vai terminar o que precisa fazer hoje? Às nove horas temos uma prova!

O que está acontecendo? Estou de volta ao presente? Terá sido tudo um sonho?