Volume 1, Capítulo 36: O astuto Zhuge identifica o traidor com olhar perspicaz

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Depois que Chen Zhi terminou de se apresentar, Zhuge Liang não respondeu de modo algum. Limitou-se a observá-lo atentamente, o que me deixou igualmente intrigado; por um instante, não soube o que dizer. Assim, os dois permaneceram num impasse, sem que nenhum voltasse a abrir a boca, e o ambiente se tornou extremamente constrangedor.

Diante daquela cena, também me senti incapaz de ficar à vontade. Sentado sobre os joelhos, eu não parava de mexer furtivamente os pés atrás do corpo; faltava pouco para escavar no chão uma casa inteira com três quartos e sala.

Continuar naquele silêncio embaraçoso não resolveria nada. De repente, lembrei-me de outra coisa e tratei de dirigir uma pergunta a Zhuge Liang, rompendo provisoriamente o impasse.

— Pai Conselheiro, há algo que me causa dúvida. Não sei se devo perguntar...

Ao ouvir-me, Zhuge Liang recuperou a expressão afável e sorriu para mim.

— Hahaha! Se Vossa Majestade tem alguma dúvida, basta perguntar.

— Nesse caso, falarei sem rodeios. Há pouco, no pátio, encontrei por acaso a esposa do Pai Conselheiro. Contudo, por sua aparência e seus modos, ela não parecia ser alguém das terras de Xia. De onde ela veio?

Depois de ouvir minha pergunta, Zhuge Liang riu novamente por algum tempo, antes de responder vagarosamente:

— Vossa Majestade acertou em sua conjectura. Minha humilde esposa realmente não é natural da China. Segundo o que meu sogro me contou, existe no meio do Mar Ocidental um país chamado Reino do Leão, e ela é originária daquele lugar. Mais tarde, quando seu país mergulhou em conflitos, ela partiu com a família para o leste, chegando às terras centrais. Depois, subiu o rio e acabou se estabelecendo ao sul do rio Mian.

— Ah, então é isso.

Embora Zhuge Liang tivesse explicado daquela maneira, eu ainda permanecia entre a crença e a dúvida. Huang Yueying não se comportava nem um pouco como alguém daquela época; parecia muito mais uma estrangeira moderna. Por isso, eu não conseguia acreditar inteiramente naquela versão.

Além disso, Zhuge Liang afirmara que a família dela era originária do Reino do Leão. Eu conhecia esse país: tratava-se do futuro Sri Lanka. Huang Yueying tinha a pele um tanto escura, mas seus traços não lembravam em nada os dos habitantes do sul da Índia ou do Sri Lanka. Era bem possível, portanto, que Huang Chengyan tivesse inventado aquela história para enganar Zhuge Liang.

Entretanto, já que Zhuge Liang havia se expressado daquela forma, provavelmente não conseguiria descobrir mais nada sobre a origem dela. Mudei então de assunto e passei a perguntar sobre outras coisas.

— Ainda há algo que não compreendo.

— Vossa Majestade pode perguntar.

— Há pouco, vi a esposa do Pai Conselheiro manipulando no pátio um objeto muito estranho. O que é aquilo?

— Hahahaha! Minha humilde esposa sempre gostou de estudar e experimentar engenhocas. Quanto à utilidade daquilo, nem mesmo este velho ministro sabe dizer. Se Vossa Majestade tem alguma dúvida, pode perguntar diretamente a ela.

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Enquanto falava, Zhuge Liang ergueu a xícara e tomou um gole de água, sorrindo. No entanto, observando sua expressão, tive a impressão de que ele talvez não ignorasse completamente a resposta; apenas parecia não querer me contar.

Aquela coisa parecia uma máquina moderna. Talvez fosse até alguma arma secreta destinada à futura expedição ao norte. Mas eu era apenas um estudante de humanidades; por mais que especulasse, provavelmente não chegaria a conclusão alguma. Também não seria conveniente continuar interrogando Zhuge Liang, então resolvi brincar um pouco e encerrar o assunto.

— Hahaha! Quem poderia imaginar que a esposa do Pai Conselheiro fosse tão talentosa? Até mesmo um homem tão inteligente quanto o Pai Conselheiro desconhece os segredos daquilo. Mas, se essa coisa faz tanto barulho todos os dias, como o Pai Conselheiro consegue descansar?

— Não é problema algum. Minha humilde esposa mexe com objetos desse tipo diariamente. Depois de tantos anos, este velho ministro já se acostumou. Se não ouvisse esses sons, é que não conseguiria dormir direito. Hahahaha!

Pelas palavras de Zhuge Liang, parecia haver nelas uma doçura genuína. Fosse ou não Huang Yueying uma viajante do tempo, a relação entre aquele casal era realmente invejável.

Depois de terminar esse assunto, ainda forcei alguns outros tópicos de conversa, falando sobre isto e aquilo. Zhuge Liang, porém, parecia não querer dirigir a palavra a Chen Zhi em momento algum, deixando o rapaz extremamente constrangido. Percebi que não havia sentido em permanecer ali por mais tempo, então arranjei uma desculpa, levantei-me e me despedi de Zhuge Liang.

Contudo, quando Chen Zhi saiu da cabana de palha e eu estava prestes a acompanhá-lo, Zhuge Liang me chamou.

— Pai Conselheiro, há mais alguma instrução?

Zhuge Liang lançou um olhar para fora da casa. Sua expressão tornou-se extraordinariamente vigilante, e ele falou comigo em voz baixa:

— Vossa Majestade, embora este jovem tenha aparência distinta e modos contidos, parecendo possuir talento, há entre suas sobrancelhas um leve traço de perversidade. Peço a Vossa Majestade que, de modo algum, confie a ele responsabilidades importantes.

Fiquei muito surpreso ao ouvir aquilo. Não sabia como ele havia chegado a semelhante conclusão.

— Pai Conselheiro, conheço bem o caráter de Fengzong. Talvez esteja preocupado sem necessidade.

Zhuge Liang permaneceu pensativo por alguns instantes antes de responder:

— Embora Vossa Majestade confie nesse homem, não deve ignorar completamente as palavras deste velho ministro. Peço que reflita com cuidado.

— Já que o Pai Conselheiro diz isso, naturalmente guardarei suas palavras no coração. Contudo, Fengzong veio hoje justamente para se despedir. Ele decidiu afastar-se temporariamente do mundo para dedicar-se ao cultivo espiritual. Portanto, o Pai Conselheiro não precisa se preocupar tanto.

— Muito bem, muito bem. Assim é melhor.

Zhuge Liang assentiu enquanto falava, mas minhas dúvidas não diminuíram nem um pouco. Quando Zhuge Liang julgava o caráter de alguém, era realmente difícil saber se estava certo. Afinal, havia o exemplo de Ma Su, assim como havia o de Wei Yan.

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Além disso, o mundo para o qual eu viajara no tempo parecia não ser nem histórico nem ficcional, mas uma mistura extrema e estranha de ambos. Nem sequer era possível dizer se o destino final de Wei Yan resultara de uma verdadeira rebelião ou apenas de um conflito entre colegas. Por isso, eu não sabia até que ponto podia acreditar nas palavras de Zhuge Liang.

Felizmente, naquele momento eu não precisava tomar nenhuma decisão. Embora Chen Zhi tivesse ficado um tanto abatido por Zhuge Liang tratá-lo com tanta indiferença, não demonstrou intenção de voltar atrás no que havíamos combinado.

Depois que deixamos a residência do conselheiro, ele se despediu e partiu de Chengdu para se retirar nas montanhas e dedicar-se ao cultivo. Por ora, eu não precisava mais me preocupar com aquele assunto.

Quando chegou o sétimo mês, o clima ficou cada vez mais quente. Ouvi dizer que Cao Pi estava reunindo um grande exército para atacar o reino de Wu. Com isso, Wu certamente dependeria ainda mais de Shu, e eu já não precisava me preocupar tanto com os espiões de lá.

Enquanto isso, a relação entre Sun Shangxiang e Wang Hong’er tornava-se cada vez mais estreita. As duas permaneciam juntas o dia inteiro, inseparáveis, cuidando lado a lado do príncipe Liu Xuan. Isso me poupava bastante trabalho.

Havia, contudo, uma questão que continuava sem solução e me deixava inquieto. Se, naquela ocasião, Sun Shangxiang levara Wang Hong’er e o filho dela para passear junto ao rio sem conspirar com os homens de Wu, quem teria transmitido a notícia a eles, permitindo que aqueles espiões de Dong Wu preparassem uma emboscada com tanta antecedência? Eu simplesmente não conseguia entender.

Mas essa não era a questão mais urgente naquele momento. O mais importante era que o verão da Antiguidade não tinha ar-condicionado — e suportá-lo era uma tortura!

Mesmo que se dissesse haver uma pequena era glacial durante o período dos Três Reinos, as temperaturas daquele ano em Chengdu ainda eram insuportáveis para alguém como eu, mimado pelos confortos da indústria moderna. Cheguei até a pensar seriamente em viajar de volta ao meu tempo.

É claro que, no fim, não fiz isso. Embora pudesse voltar e desfrutar do ar-condicionado, também teria de enfrentar as horas extras do trabalho. Eu, que já me acostumara à vida no palácio, provavelmente sofreria ainda mais com isso.

Além do mais, mesmo que eu viajasse de volta, o tempo não correria enquanto estivesse fora. Eu ainda teria de retornar e suportar o calor escaldante. Nesse caso, para que me dar ao trabalho?

Apesar de tudo, acabei viajando de volta uma vez e trazendo comigo duas coisas extraordinárias. Tudo começou porque, certo dia, Huang Hao percebeu que eu estava sofrendo demais com o calor e sugeriu que eu deixasse o palácio para passar o verão em algum lugar mais fresco.

Achei que a sugestão daquele rapaz era excelente e perguntei onde poderíamos nos refugiar do calor. Ele mencionou um lugar que me agradou imediatamente: a Montanha Qingcheng, para onde eu retornaria. Situada na extremidade ocidental da bacia de Sichuan, a região não apenas tinha grande altitude, como também era cercada por águas cristalinas e montanhas verdejantes. Sem dúvida, era um excelente destino de verão.

Decidi então levar Wang Hong’er, o príncipe, Sun Shangxiang e os demais para fora do palácio, a fim de passar o verão na Montanha Qingcheng. Talvez até encontrássemos Fan Changsheng e pudéssemos beber e nos divertir com ele outra vez.

É claro que nada disso era o mais importante. O essencial eram aquelas duas preciosidades que eu trouxera de volta após viajar ao meu tempo. Na realidade, eu empreendia aquela viagem justamente por causa delas.